1
00:00:01,480 --> 00:00:04,040
Ik houd iets opmerkelijk ouds vast.

2
00:00:04,440 --> 00:00:07,416
Het is ouder dan elk menselijk artefact,

3
00:00:07,440 --> 00:00:09,736
ouder dan het leven op Aarde,

4
00:00:09,760 --> 00:00:12,840
ouder dan de continenten 
en de oceanen ertussen.

5
00:00:13,520 --> 00:00:16,616
Dit werd meer dan 
vier miljard jaar geleden gevormd

6
00:00:16,640 --> 00:00:18,776
in de eerste dagen van het zonnestelsel,

7
00:00:18,800 --> 00:00:20,600
terwijl de planeten zich nog vormden.

8
00:00:21,160 --> 00:00:24,496
Dit roestige brok nikkel en ijzer
lijkt misschien niet speciaal,

9
00:00:24,520 --> 00:00:25,960
maar als je het doorsnijdt...

10
00:00:28,320 --> 00:00:31,000
kun je zien dat het verschilt 
van aardse metalen.

11
00:00:31,440 --> 00:00:35,336
Dit patroon onthult metaalkristallen
die alleen kunnen ontstaan in de ruimte,

12
00:00:35,360 --> 00:00:37,936
waar gesmolten metaal
extreem langzaam kan afkoelen,

13
00:00:37,960 --> 00:00:40,280
een paar graden per miljoen jaar.

14
00:00:40,760 --> 00:00:43,140
Dit was ooit onderdeel
van een veel groter object,

15
00:00:43,140 --> 00:00:46,326
één van miljoenen die overbleven 
nadat de planeten zich vormden.

16
00:00:46,326 --> 00:00:48,020
We noemen deze objecten asteroïden.

17
00:00:49,160 --> 00:00:52,720
Asteroïden zijn onze oudste
en meest voorkomende kosmische buren.

18
00:00:52,720 --> 00:00:56,016
Deze illustratie toont asteroïden
nabij Aarde, draaiend om de zon,

19
00:00:56,040 --> 00:00:57,100
weergegeven in geel,

20
00:00:57,100 --> 00:00:58,746
dicht bij de Aardbaan,

21
00:00:58,746 --> 00:00:59,876
weergegeven in blauw.

22
00:01:00,030 --> 00:01:03,650
De afmetingen van Aarde, Zon en asteroïden
zijn extreem overdreven,

23
00:01:03,650 --> 00:01:05,256
zodat je ze duidelijk kunt zien.

24
00:01:05,280 --> 00:01:08,656
Wetenschappers over de hele wereld 
zoeken naar deze objecten

25
00:01:08,680 --> 00:01:10,616
en ontdekken er elke dag nieuwe

26
00:01:10,640 --> 00:01:12,760
die zich in de nabije ruimte bevinden.

27
00:01:13,150 --> 00:01:15,440
Veel van dit werk 
is gefinancierd door de NASA.

28
00:01:15,500 --> 00:01:17,410
Ik zie de zoektocht voor deze asteroïden

29
00:01:17,410 --> 00:01:19,560
als een groots project 
voor algemeen welzijn,

30
00:01:19,560 --> 00:01:23,096
maar in plaats van een snelweg te bouwen, 
brengen we de ruimte in kaart,

31
00:01:23,096 --> 00:01:25,816
bouwen we een archief 
voor de komende generaties.

32
00:01:25,840 --> 00:01:31,710
Dit zijn de 1.566 asteroïden die pas 
vorig jaar nabij de Aarde zijn ontdekt.

33
00:01:33,800 --> 00:01:37,336
En dit zijn alle bekende 
asteroïden nabij de Aarde.

34
00:01:37,360 --> 00:01:41,376
Bij de laatste telling 
waren er dat 13.733.

35
00:01:41,400 --> 00:01:43,786
Elkeen werd in beeld 
gebracht en gecatalogiseerd.

36
00:01:43,786 --> 00:01:45,890
Ook de baan ervan
rond de zon werd bepaald.

37
00:01:45,890 --> 00:01:47,580
Hoewel het per asteroïde verschilt,

38
00:01:47,580 --> 00:01:51,706
kunnen de banen van de meeste asteroïden 
worden voorspeld voor tientallen jaren.

39
00:01:51,706 --> 00:01:55,136
Soms met ongelofelijke precisie.

40
00:01:55,160 --> 00:01:58,466
Zo voorspelden wetenschappers 
van het Jet Propulsion-laboratorium

41
00:01:58,466 --> 00:02:01,856
waar de asteroïde Toutatis
vier jaar later zou zijn

42
00:02:01,880 --> 00:02:03,976
tot op 30 kilometer nauwkeurig.

43
00:02:04,000 --> 00:02:05,296
In deze vier jaar

44
00:02:05,320 --> 00:02:09,136
legde Toutatis 8,5 miljard km af.

45
00:02:09,160 --> 00:02:10,735
Dat is een fractionele precisie

46
00:02:10,759 --> 00:02:19,560
van 0,000 000 004.

47
00:02:19,960 --> 00:02:21,840
(Gelach)

48
00:02:22,480 --> 00:02:25,136
Dit prachtige asteroïdefragment
heb ik bij me,

49
00:02:25,160 --> 00:02:26,696
omdat, zoals alle buren,

50
00:02:26,720 --> 00:02:28,920
asteroïden soms 
onverwacht komen binnenvallen.

51
00:02:29,400 --> 00:02:31,120
(Gelach)

52
00:02:32,520 --> 00:02:34,136
Vandaag drie jaar geleden,

53
00:02:34,160 --> 00:02:37,816
ontplofte een kleine asteroïde 
boven de stad Tsjeljabinsk in Rusland.

54
00:02:37,840 --> 00:02:40,136
Dat object was ongeveer
19 meter in doorsnede,

55
00:02:40,160 --> 00:02:42,080
ongeveer zo groot als een winkel.

56
00:02:42,840 --> 00:02:45,920
Objecten van deze omvang 
raken de Aarde ongeveer elke 50 jaar.

57
00:02:47,720 --> 00:02:49,370
Maar 66 miljoen jaar geleden

58
00:02:49,370 --> 00:02:51,536
sloeg een veel groter object
op de Aarde in

59
00:02:51,560 --> 00:02:53,486
en veroorzaakte een massaal uitsterven.

60
00:02:53,486 --> 00:02:56,576
75 procent van de plant- 
en diersoorten gingen verloren,

61
00:02:56,600 --> 00:02:58,800
met inbegrip van, helaas, de dinosauriërs.

62
00:02:59,320 --> 00:03:02,016
Dat object was ongeveer
10 kilometer in doorsnede.

63
00:03:02,040 --> 00:03:06,216
10 kilometer is ongeveer
de vlieghoogte van een 747-jet.

64
00:03:06,240 --> 00:03:09,196
Als je nog eens vliegt, 
ga bij een raam zitten,

65
00:03:09,196 --> 00:03:11,976
kijk naar buiten 
en beeld je een rots in zo enorm

66
00:03:12,000 --> 00:03:14,096
dat ze vanaf de grond

67
00:03:14,120 --> 00:03:16,000
net de vleugeltip raakt.

68
00:03:16,880 --> 00:03:21,157
Je vliegtuig heeft een volle minuut
nodig om erlangs te vliegen.

69
00:03:21,278 --> 00:03:24,118
Dat is de grootte van de asteroïde
die op de Aarde insloeg.

70
00:03:24,518 --> 00:03:25,908
Pas tijdens mijn leven

71
00:03:25,908 --> 00:03:29,534
werden asteroïden beschouwd als
een serieuze bedreiging voor onze planeet.

72
00:03:29,558 --> 00:03:32,134
En sindsdien is een gerichte
inspanning aan de gang

73
00:03:32,158 --> 00:03:35,008
om deze objecten 
te ontdekken en te catalogiseren.

74
00:03:35,058 --> 00:03:37,334
Ik heb het geluk
om hieraan te mogen meewerken.

75
00:03:37,338 --> 00:03:41,014
Samen met een team van wetenschappers 
die NASA's NEOWISE-telescoop gebruiken.

76
00:03:41,038 --> 00:03:43,734
Nu werd NEOWISE niet ontworpen
om asteroïden te zoeken,

77
00:03:43,758 --> 00:03:47,698
maar wel om rond de Aarde te draaien
en ver buiten ons zonnestelsel te kijken

78
00:03:47,698 --> 00:03:51,414
en te zoeken naar de koudste sterren 
en de meest lichtgevende sterrenstelsels.

79
00:03:51,438 --> 00:03:54,878
Hij deed dat erg goed voor 
de voorziene levensduur van zeven maanden.

80
00:03:55,518 --> 00:03:58,488
Maar vandaag, zes jaar later,
is hij nog steeds in werking.

81
00:03:58,488 --> 00:04:02,094
We hebben hem herbestemd voor het 
ontdekken en bestuderen van asteroïden.

82
00:04:02,094 --> 00:04:03,894
Al is het een prachtig ruimterobotje,

83
00:04:03,918 --> 00:04:06,478
is het vandaag toch 
een tweedehands autootje.

84
00:04:06,518 --> 00:04:09,774
Het cryogeen om de sensoren 
te koelen, is al lang op;

85
00:04:09,798 --> 00:04:11,998
wij grappen dat zijn airco stuk is.

86
00:04:12,478 --> 00:04:16,228
Hij heeft 1480 miljoen km op de teller,

87
00:04:16,228 --> 00:04:18,174
maar doet het nog steeds prima

88
00:04:18,198 --> 00:04:21,774
en neemt betrouwbaar om de 11 seconden 
een foto van de hemel.

89
00:04:21,798 --> 00:04:24,638
Hij nam 23 foto's sinds deze talk begon.

90
00:04:25,908 --> 00:04:28,294
Een van de redenen 
waarom NEOWISE zo waardevol is,

91
00:04:28,318 --> 00:04:30,934
is dat hij de hemel bekijkt
in thermisch infrarood.

92
00:04:30,958 --> 00:04:33,958
In plaats van zonlicht 
dat asteroïden weerkaatsen,

93
00:04:33,958 --> 00:04:36,134
ziet NEOWISE de warmte die ze uitstralen.

94
00:04:36,158 --> 00:04:39,894
Dat is essentieel omdat sommige 
asteroïden zo zwart als steenkool zijn

95
00:04:39,918 --> 00:04:43,374
en moeilijk of niet te zien 
met andere telescopen.

96
00:04:43,398 --> 00:04:46,888
Maar alle asteroïden, helder of donker,
lichten helder op voor NEOWISE.

97
00:04:48,958 --> 00:04:51,734
Astronomen gebruiken
elke techniek die ze hebben

98
00:04:51,758 --> 00:04:54,054
om asteroïden 
te ontdekken en te bestuderen.

99
00:04:54,078 --> 00:04:56,934
In 2010 werd een historische
mijlpaal bereikt.

100
00:04:56,958 --> 00:05:00,718
De gemeenschap had samen 
meer dan 90% van de asteroïden ontdekt

101
00:05:00,718 --> 00:05:02,894
die meer dan één kilometer groot zijn --

102
00:05:02,918 --> 00:05:05,894
objecten in staat tot massale
vernietiging van de Aarde.

103
00:05:05,918 --> 00:05:07,494
Maar het werk is nog niet gedaan.

104
00:05:07,518 --> 00:05:11,758
Een object van 140 meter of groter
zou een middelgroot land kunnen decimeren.

105
00:05:11,758 --> 00:05:15,418
Tot nu toe hebben we er 
daarvan nog maar 25% gevonden.

106
00:05:16,278 --> 00:05:20,028
We moeten de hemel blijven afzoeken 
naar asteroïden in de buurt van de Aarde.

107
00:05:20,142 --> 00:05:22,748
Wij zijn de enige soort
met de nodige rekenvaardigheid

108
00:05:22,748 --> 00:05:24,132
en die telescopen kan bouwen.

109
00:05:24,132 --> 00:05:26,178
We weten deze objecten te vinden.

110
00:05:26,178 --> 00:05:27,844
Dat is onze verantwoordelijkheid.

111
00:05:27,844 --> 00:05:32,058
Als we een gevaarlijke asteroïde 
vroeg genoeg vinden,

112
00:05:32,058 --> 00:05:33,954
kunnen we ze misschien wat wegduwen.

113
00:05:33,954 --> 00:05:36,924
Anders dan aardbevingen, 
orkanen of vulkaanuitbarstingen

114
00:05:36,924 --> 00:05:40,148
kan de inslag van een asteroïde
precies worden voorspeld

115
00:05:40,148 --> 00:05:41,168
en voorkomen.

116
00:05:41,198 --> 00:05:44,034
We moeten de ruimte 
in onze buurt in kaart brengen.

117
00:05:44,058 --> 00:05:45,824
We moeten de hemel blijven afspeuren.

118
00:05:45,842 --> 00:05:47,308
Dank je.

119
00:05:47,308 --> 00:05:49,894
(Applaus)