0:00:01.380,0:00:04.070
Estoy sosteniendo algo [br]extraordinariamente antiguo.

0:00:04.210,0:00:07.356
Es más antiguo que cualquier[br]artefacto humano,

0:00:07.440,0:00:09.516
más antiguo que la vida en la Tierra,

0:00:09.760,0:00:12.780
más antiguo que los continentes [br]y los océanos entre ellos.

0:00:13.380,0:00:16.506
Esto se formó [br]hace más de cuatro mil millones de años

0:00:16.506,0:00:18.702
en los primeros días del Sistema Solar

0:00:18.702,0:00:20.952
cuando los planetas[br]aún se estaban formando.

0:00:20.952,0:00:24.408
Este pedazo oxidado de níquel y hierro[br]puede no parecer especial,

0:00:24.408,0:00:25.988
pero cuando lo cortamos...

0:00:28.220,0:00:31.160
se puede ver que es diferente[br]de los metales terrestres.

0:00:31.440,0:00:35.100
Este patrón revela cristales metálicos [br]que sólo pueden formarse en el espacio

0:00:35.100,0:00:37.864
donde el metal fundido se enfría[br]de manera sumamente lenta;

0:00:37.864,0:00:39.734
unos pocos grados cada millón de años.

0:00:40.490,0:00:43.096
Esto fue una vez parte de un objeto [br]mucho más grande,

0:00:43.096,0:00:46.146
uno de los millones sobrantes [br]cuando se formaron los planetas.

0:00:46.146,0:00:48.040
Llamamos a estos objetos asteroides.

0:00:49.160,0:00:52.530
Los asteroides son nuestros vecinos[br]cósmicos más antiguos y numerosos.

0:00:52.530,0:00:55.050
Esta gráfica muestra[br]asteroides cercanos a la Tierra,

0:00:55.050,0:00:57.292
orbitando alrededor del Sol, [br]en color amarillo

0:00:57.292,0:00:59.976
y oscilando cerca a la órbita terrestre,[br]en color azul.

0:00:59.976,0:01:02.296
Las medidas de la Tierra,[br]el Sol y los asteroides[br]

0:01:02.296,0:01:05.280
se aumentaron [br]para que puedan verlos con claridad.

0:01:05.280,0:01:08.696
Equipos de científicos de todo el mundo[br]están buscando estos objetos;

0:01:08.696,0:01:10.610
descubriendo nuevos cada día,

0:01:10.610,0:01:13.230
constantemente trazando[br]el espacio cercano a la Tierra.

0:01:13.230,0:01:15.780
Gran parte de este trabajo [br]es financiado por la NASA.

0:01:15.780,0:01:19.560
Buscar asteroides es como un gran proyecto[br]de obras públicas,

0:01:19.560,0:01:22.790
pero en vez de construir una carretera,[br]trazamos el espacio exterior

0:01:22.920,0:01:25.650
construyendo un archivo [br]que durará por generaciones.

0:01:25.650,0:01:31.950
Estos son los 1,556 asteroides cercanos [br]a la Tierra descubiertos el año pasado.

0:01:33.700,0:01:37.346
Y estos son todos los asteroides[br]cercanos a la tierra conocidos,

0:01:37.346,0:01:41.052
que en el último recuento fueron 13,733.

0:01:41.270,0:01:43.430
Cada uno ha sido [br]visualizado, catalogado

0:01:43.440,0:01:45.966
y se ha determinado su trayectoria[br]al rededor del Sol.

0:01:45.966,0:01:48.056
Aunque varía de asteroide a asteroide,

0:01:48.070,0:01:51.356
sus trayectorias se puedes predecir[br]con docenas de años.

0:01:51.360,0:01:55.176
Y la de algunos asteroides se puede[br]predecir con una exactitud increíble.

0:01:55.176,0:01:57.836
Por ejemplo, científicos del[br]laboratorio Jet Propulsion

0:01:57.840,0:02:01.786
predijeron dónde iba a estar [br]el asteroide Toutatis cuatro años antes,

0:02:01.786,0:02:03.582
a menos de 30 km.

0:02:03.890,0:02:04.956
En esos cuatro años,

0:02:04.956,0:02:08.582
Toutatis recorrió 8.5 miles [br]de millones de km.

0:02:09.160,0:02:10.775
Esa es una precisión fraccionaria

0:02:10.775,0:02:19.586
de 0.000000004

0:02:20.040,0:02:22.030
(Risas)

0:02:22.190,0:02:25.116
La razón por la que tengo[br]este hermoso fragmento de asteroide

0:02:25.116,0:02:26.746
es porque, como todos los vecinos,

0:02:26.746,0:02:29.120
los asteroides a veces [br]caen inesperadamente.

0:02:29.400,0:02:31.150
(Risas)

0:02:32.520,0:02:34.136
Hoy hace tres años,

0:02:34.136,0:02:37.832
un pequeño asteroide explotó [br]sobre la ciudad de Chelyabinsk, Rusia.

0:02:37.832,0:02:40.138
Ese objeto tenía [br]unos 19 metros de diámetro,

0:02:40.138,0:02:42.348
o tan grande como un supermercado.

0:02:42.840,0:02:46.210
Objetos de este tamaño golpean[br]la Tierra cada 50 años más o menos.

0:02:47.490,0:02:49.440
Hace 66 millones de años,

0:02:49.450,0:02:51.566
un objeto mucho más grande [br]golpeó la Tierra,

0:02:51.566,0:02:53.366
el cual causó una extinción masiva.

0:02:53.366,0:02:56.616
El 75 % de las plantas[br]y especies animales se perdió,

0:02:56.616,0:02:59.020
incluyendo, tristemente, los dinosaurios.

0:02:59.320,0:03:02.016
Ese objeto tenía un diámetro de 10 km

0:03:02.016,0:03:06.212
y 10 km es aproximadamente[br]la altitud de crucero de un Jet 747.

0:03:06.212,0:03:08.148
La próxima vez que estén en un avión,

0:03:08.148,0:03:11.626
tomen el asiento de la ventana,[br]miren hacia afuera e imaginen una roca

0:03:11.626,0:03:14.216
tan enorme, que estando sobre el suelo,

0:03:14.216,0:03:16.230
casi logra rozar el extremo del ala.

0:03:16.820,0:03:21.197
Tan amplia que le tome al avión [br]un minuto entero pasar volando sobre ella.

0:03:21.197,0:03:23.887
Ese es el tamaño del asteroide [br]que golpeó la Tierra.

0:03:24.028,0:03:26.034
Únicamente, [br]durante el periodo de mi vida,

0:03:26.034,0:03:29.580
los asteroides han sido considerados[br]una gran amenaza para nuestro planeta.

0:03:29.580,0:03:32.164
Desde entonces, se hace un esfuerzo [br]

0:03:32.164,0:03:34.468
para descubrir y catalogar estos objetos.

0:03:34.868,0:03:37.064
Tengo suerte de ser [br]parte de este esfuerzo.

0:03:37.064,0:03:38.874
Soy parte de un grupo de científicos,

0:03:38.874,0:03:41.038
que utiliza el telescopio [br]NEOWISE de la NASA.

0:03:41.038,0:03:43.774
NEOWISE no fue diseñado [br]para encontrar asteroides.

0:03:43.774,0:03:47.964
Fue diseñado para orbitar la Tierra [br]y ver más allá de nuestro Sistema Solar,

0:03:47.964,0:03:51.230
para buscar las estrellas más frías [br]y las galaxias más luminosas.

0:03:51.438,0:03:54.878
Y lo hizo muy bien[br]durante sus siete meses de vida útil.

0:03:55.462,0:03:58.718
Pero hoy, 6 años después, sigue activo.

0:03:58.718,0:04:01.564
Lo hemos reutilizado [br]para descubrir y estudiar asteroides.

0:04:01.564,0:04:03.894
Y aunque es un pequeño robot[br]espacial estupendo,

0:04:03.894,0:04:06.004
en estos días es como un carro usado.

0:04:06.428,0:04:09.824
El criógeno que refrigeraba sus sensores[br]no funciona desde hace tiempo,

0:04:09.824,0:04:12.478
bromeamos diciendo que su aire [br]acondicionado no sirve.

0:04:12.478,0:04:16.164
Tiene 920 millones[br]de millas en el odómetro,

0:04:16.718,0:04:18.154
pero aún funciona muy bien

0:04:18.154,0:04:21.480
y toma una fotografía fiable [br]del cielo cada 11 segundos.

0:04:21.480,0:04:24.730
Ha tomado 23 fotografías [br]desde que empecé a hablarles.

0:04:25.798,0:04:28.324
Una razón [br]por la que NEOWISE es tan valioso,

0:04:28.324,0:04:30.744
es porque percibe el cielo[br]en infrarrojo térmico.

0:04:30.744,0:04:33.940
En lugar de ver la luz solar [br]que los asteroides reflejan,

0:04:33.940,0:04:35.956
NEOWISE percibe el calor que ellos emiten.

0:04:35.956,0:04:37.436
Esta es una capacidad vital,

0:04:37.436,0:04:39.894
porque algunos asteroides[br]son oscuros como el carbón

0:04:39.894,0:04:43.214
y puede ser difícil o imposible [br]encontrarlos con otros telescopios.

0:04:43.214,0:04:46.894
Pero todos los asteroides, brillantes [br]u oscuros, brillan para NEOWISE.

0:04:48.678,0:04:51.764
Los astrónomos utilizan [br]todas las técnicas a su disposición,

0:04:51.764,0:04:54.054
para encontrar y estudiar los asteroides.

0:04:54.054,0:04:56.930
En el 2010, se logró un hito histórico.

0:04:56.930,0:05:00.836
Toda la comunidad descubrió [br]alrededor del 90 % de asteroides,

0:05:00.836,0:05:02.892
mayores a 1 km de diámetro;

0:05:02.892,0:05:05.838
objetos capaces de generar[br]una destrucción masiva en la Tierra.

0:05:05.838,0:05:07.514
Pero el trabajo no ha terminado.

0:05:07.518,0:05:12.004
Un objeto de 140 metros o más, [br]podría destruir a un país de tamaño medio.

0:05:12.218,0:05:15.608
Hasta el momento, únicamente [br]hemos encontrado un 25 % de estos.

0:05:16.058,0:05:19.524
Debemos continuar buscando asteroides[br]cercanos a la Tierra en el cielo.

0:05:19.524,0:05:22.370
Somos la única especie [br]capaz de entender cálculos,

0:05:22.370,0:05:23.926
o construir telescopios.

0:05:23.926,0:05:26.002
Sabemos cómo encontrar estos objetos.

0:05:26.002,0:05:28.078
Esta es nuestra responsabilidad.

0:05:28.078,0:05:31.854
Si encontramos un asteroide peligroso,[br]con un aviso previo significativo,

0:05:31.854,0:05:33.690
podríamos desviarlo de su curso.

0:05:33.690,0:05:36.856
A diferencia de los terremotos, [br]huracanes o erupciones volcánicas,

0:05:36.856,0:05:39.692
el impacto de un asteroide puede ser[br]predicho con precisión

0:05:39.692,0:05:41.068
y evitado.

0:05:41.068,0:05:44.284
Ahora necesitamos mapear [br]el espacio cercano a la Tierra.

0:05:44.284,0:05:46.160
Debemos seguir inspeccionando el cielo.

0:05:46.160,0:05:47.148
Gracias.

0:05:47.148,0:05:49.669
(Aplausos)