0:00:06.837,0:00:09.747
Negli anni '80, un bonobo di nome Kanzi

0:00:09.747,0:00:13.637
imparò a comunicare con le persone[br]in un modo mai visto prima.

0:00:13.637,0:00:15.587
Non con parole o gesti,

0:00:15.587,0:00:20.554
ma usando una tastiera con simboli[br]raffiguranti oggetti e azioni.

0:00:20.798,0:00:23.147
Indicandone diversi, uno dopo l'altro,

0:00:23.147,0:00:25.821
formava delle sequenze per fare richieste,

0:00:25.821,0:00:28.401
per rispondere[br]alle domande verbali dei ricercatori

0:00:28.401,0:00:31.761
e per riferirsi a oggetti[br]che non erano fisicamente presenti.

0:00:32.101,0:00:37.041
Le gesta di Kanzi scatenarono subito[br]delle controversie su una domanda:

0:00:37.041,0:00:39.744
Kanzi aveva imparato il linguaggio?

0:00:39.984,0:00:43.761
Quello che chiamiamo linguaggio è qualcosa[br]di più complesso della comunicazione.

0:00:43.761,0:00:46.691
Il linguaggio serve a condividere[br]quello che abbiamo in mente:

0:00:46.691,0:00:49.871
storie, opinioni, domande,[br]il passato e il futuro,

0:00:49.871,0:00:52.801
tempi e luoghi immaginari, idee.

0:00:52.801,0:00:54.811
Fondamentalmente non ha limiti

0:00:54.811,0:00:58.578
e può essere usato[br]per dire un'infinità di cose.

0:00:59.005,0:01:03.121
Molti ricercatori sono convinti[br]che solo gli umani abbiano il linguaggio

0:01:03.121,0:01:06.321
e che i richiami e i gesti[br]che le altre specie usano per comunicare

0:01:06.321,0:01:07.741
non siano linguaggio.

0:01:07.741,0:01:12.290
Ogni richiamo e ogni gesto corrisponde,[br]in genere, a uno specifico messaggio,

0:01:12.290,0:01:14.510
per un numero limitato di messaggi

0:01:14.510,0:01:17.497
che non vengono combinati[br]per formare idee più complesse.

0:01:17.797,0:01:21.404
Ad esempio, una specie di scimmie[br]potrebbe avere un richiamo di allarme

0:01:21.404,0:01:24.550
corrispondente a uno specifico predatore,[br]come il serpente.

0:01:24.550,0:01:29.159
Ma, col linguaggio, ci sono infiniti modi[br]di dire "attenti al serpente".

0:01:29.459,0:01:33.404
Per ora, nessuna comunicazione animale[br]sembra avere l'illimitatezza

0:01:33.404,0:01:34.724
del linguaggio umano.

0:01:34.724,0:01:37.574
Non sappiamo per certo[br]cosa passa per la testa degli animali

0:01:37.574,0:01:40.053
ed è possibile[br]che questa definizione di linguaggio

0:01:40.053,0:01:41.569
o il nostro modo di concepirlo

0:01:41.569,0:01:43.103
non si applichi a loro.

0:01:43.103,0:01:46.593
Ma, per quel che ne sappiamo,[br]solo gli esseri umani hanno il linguaggio.

0:01:46.593,0:01:50.593
E sebbene esistano 7000 lingue diverse,

0:01:50.593,0:01:53.323
ogni bambino può impararne una qualsiasi,

0:01:53.323,0:01:56.813
e ciò indica che il meccanismo biologico[br]alla base del linguaggio

0:01:56.813,0:01:58.633
è comune a tutti noi.

0:01:59.003,0:02:01.663
Quindi, cos'è il linguaggio[br]per noi esseri umani?

0:02:01.663,0:02:05.461
Cosa ci permette di fare[br]e come mai lo abbiamo?

0:02:05.931,0:02:10.210
Quando esattamente abbiamo acquisito[br]questa facoltà rimane un mistero.

0:02:10.210,0:02:13.720
Gli scimpanzé e i bonobo[br]sono i nostri parenti più prossimi,

0:02:13.720,0:02:17.870
ma la stirpe che ha portato a noi[br]si è separata dagli altri ominidi

0:02:17.870,0:02:20.180
più di 4 milioni di anni fa.

0:02:20.580,0:02:24.350
Ci sono state molte specie intermedie,[br]tutte oramai estinte,

0:02:24.350,0:02:27.648
il che rende molto difficile sapere[br]se avessero un linguaggio

0:02:27.648,0:02:29.167
o qualcosa di simile.

0:02:29.167,0:02:31.677
Ma gli ominidi ci danno[br]un potenziale indizio

0:02:31.677,0:02:33.304
sulle origini del linguaggio.

0:02:33.304,0:02:37.037
Tutto potrebbe essere iniziato[br]con i gesti invece che con le parole.

0:02:37.277,0:02:40.662
Gli ominidi allo stato selvatico[br]gesticolano molto più

0:02:40.662,0:02:42.622
di quanto non vocalizzino.

0:02:42.622,0:02:46.072
Il linguaggio potrebbe aver iniziato[br]a prendere forma nel Pleistocene,

0:02:46.072,0:02:50.314
2-3 milioni di anni fa,[br]con la comparsa del genere Homo

0:02:50.314,0:02:54.403
che, alla fine, ha dato origine[br]alla nostra specie: Homo sapiens.

0:02:54.403,0:02:56.295
Il volume del cervello è triplicato

0:02:56.295,0:02:59.372
e il bipedalismo ci ha liberato le mani [br]per poter comunicare.

0:02:59.372,0:03:02.517
Potrebbe esserci stata una transizione[br]dalla comunicazione gestuale

0:03:02.517,0:03:04.060
al linguaggio gestuale:

0:03:04.060,0:03:07.060
dall'indicare oggetti e mimare azioni

0:03:07.060,0:03:10.083
a più efficaci gesti astratti.

0:03:10.353,0:03:15.384
L'astrazione della comunicazione gestuale[br]avrebbe rimosso il bisogno di mimi,

0:03:15.384,0:03:18.394
gettando le basi per il passaggio[br]al linguaggio verbale.

0:03:18.394,0:03:21.484
Quel passaggio, però,[br]sarebbe arrivato più tardi.

0:03:21.484,0:03:24.127
Il linguaggio articolato[br]dipende da un tratto vocale

0:03:24.127,0:03:25.956
con una forma particolare.

0:03:25.956,0:03:30.356
Nemmeno i nostri antenati più diretti,[br]i Neanderthal e i Denisoviani,

0:03:30.356,0:03:32.716
avevano tratti vocali ottimali,

0:03:32.716,0:03:35.256
anche se, probabilmente,[br]avevano delle capacità vocali

0:03:35.256,0:03:36.976
e, forse, anche il linguaggio.

0:03:36.976,0:03:40.156
Solo negli esseri umani[br]il tratto vocale è ottimale.

0:03:40.156,0:03:45.544
Le parole liberano le mani per attività[br]come l'uso degli strumenti e il trasporto.

0:03:45.544,0:03:48.074
Quindi, potrebbe essere stata[br]la nascita della parola,

0:03:48.074,0:03:49.619
e non il linguaggio in sé,

0:03:49.619,0:03:52.154
ad aver portato[br]al predominio della nostra specie.

0:03:52.394,0:03:56.679
Il linguaggio è così strettamente legato[br]al pensiero complesso, alla percezione

0:03:56.679,0:03:57.894
e alle funzioni motorie

0:03:57.894,0:04:01.998
che è difficile chiarirne[br]le origini biologiche.

0:04:01.998,0:04:04.448
Alcuni dei più grandi misteri rimangono:

0:04:04.448,0:04:08.178
in che misura questa capacità[br]che è il linguaggio ha plasmato l'umanità?

0:04:08.178,0:04:11.338
E in che misura l'umanità[br]ha plasmato il linguaggio?

0:04:11.338,0:04:15.638
Cos'è nato prima, il gran numero[br]di scenari che possiamo immaginare

0:04:15.638,0:04:17.788
o la nostra abilità di condividerli?