Gunter joined the military at an early age.
Eventually, he was deployed to Afghanistan to help detect bombs.
At first, Gunter's behavior seemed normal,
but soon he was experiencing incredible anxiety.
He wasn't able to follow commands or complete his missions,
and after nearly a year of retraining,
he was sent home.
He had some trouble integrating back into society.
He was still anxious and hypervigilant.
His family was concerned, but patient.
Pretty familiar story, right? Not unusual?
What if I told you that Gunter is a dog?
In the past few years,
there have been over 50 similar cases reported by the military
where dogs show extreme responses to combat.
In Gunter's case,
his military handler believed that he had canine post-traumatic stress disorder,
or PTSD.
So, why is Gunter's story important?
Well, there are similarities and differences
in how humans and other animals respond to stress,
but what's really significant here is that we are not the only ones
that can have these extreme responses to adversity.
Other species can, too.
So, while stories of shell-shocked dogs have spread through popular media,
the possibility that other animals might be susceptible
to pathologies like PTSD
has become a topic of heated debate in science.
Some scientists suggest
that PTSD may be an extreme version of an anti-predator response.
There are few things in an animal's world more salient than predation threats,
and they may get only one chance to learn about these threats.
Supporting this is the idea
that many of the symptoms of PTSD overlap with normal anti-predator behaviors,
like increased anxiety, quick startle responses,
and hypervigilance.
The reality is that stress can change your brain.
It can change cells in your brain and how these cells communicate with one another.
In brain regions important for learning and memory,
cells can shrink and become more vulnerable to future challenges.
In brain regions important for modulating fear,
cells can grow and become better connected.
Over time, stress can have devastating effects on health and behavior,
and many of us know this from personal experience,
but what's new is the realization
that animals can experience the effects of stress
much more like ourselves than many believed possible.
My colleagues and I at Penn State have found
that, even if stress occurs relatively early in life,
animals still show increases in anxiety,
changes in the way they make decisions,
changes in the way they face future challenges,
and differences in the very way that they perceive the environment around them.
These changes are present for the majority of their life span.
But animals do experience stress differently,
and by understanding those differences between how species process stress
we can better understand how evolution shaped our own stress response.
One important feature that we share with other animals,
in how we regulate stress,
is our body's ability to shut off the production of stress hormones,
that is integral in our ability to recover from challenges.
When we are under chronic stress, this shut-off system can become faulty.
We produce our own marinade of toxic hormones
that can suppress immune function,
can kill brain cells, impair cognition,
and suppress fertility.
The consequences can truly be life-changing.
It's even suggested that this may contribute to aging.
But in one of the cases of the most extreme stress in a natural system,
we don't see a reduction in the ability to shut off stress hormones.
Take a look at a classic example
of predator-prey interactions on record since the 1800s.
Lynx and snowshoe hare populations rise and fall together.
At some point in this cycle,
populations of over 80,000 hares are nearly wiped out by lynx predators.
With the hares gone, so goes the food, and soon the lynx start to die out, too,
but before they go, they can kill up to 90% of the hares.
But those hares that remain, those few,
still don't show this reduction in the ability to turn off hormones
that we see in humans.
One feature of the stress response that we do see in other animals
is that offspring born to mothers under high-stress environments
can show a very familiar set of symptoms:
increased anxiety, quick startle responses,
and hypervigilance.
These animals are reacting to a high-stress environment
without ever having seen the environment themselves.
It's believed that, when stress has effects like this,
from a mother to her offspring,
stress hormones may be acting as mediators
to prepare that next generation to face challenges.
So, the question becomes:
why are humans and animals responding differently?
Well, we don't know yet,
but what we do know is that differences between species in how they process stress
can help us to better understand our own stress response.
The roots of our current pathologies evolved in natural systems,
and we can study those natural systems
to better understand how and why these extreme responses came about.
Regardless of whether or not you believe
that a dog can experience something as complicated as PTSD,
there are cases in other species
where individuals, like some of us, show these extreme responses to stress,
and we can better understand those individuals
and better understand ourselves.
So, what does this mean for us?
Well, unfortunately,
there's stigma associated with mental illnesses,
including PTSD,
but it's important to remember
that PTSD is linked to a biological, adaptive response
that evolved for dealing with life-threatening situations.
A shift in the mindset may help to overcome these negative stereotypes
associated with mental illnesses.
The reality is stress can change your brain.
It's a scary thought, but here's the good news:
you can fight back, you can change your brain, too.
There are a number of ways to combat the effects of stress.
Here are two of the easiest.
The first is exercise.
Exercise can do great things for your brain
to directly oppose changes from stress.
Exercise can increase cell density
and promote survival of cells in your brain
in the very same regions targeted by stress.
Exercise can also keep cells that control blood pressure from growing unchecked.
Just 20 minutes of aerobic exercise, three times a week,
can help change your brain enough to offset the effects of stress.
A second way to alleviate the effects of stress
is to simply see someone with expertise in this area.
A skilled cognitive therapist can help you change your brain
to strengthen the connections that suppress fear responses.
You can limit the impact of stress in your life
by simply controlling how you respond to it.
As for Gunter,
we now know that, by better understanding his extreme response to stress,
we can better understand ourselves,
and we can help those like Gunter, who have suffered from trauma,
to live beyond their experiences.
You can mitigate the effects of stress by simply controlling how you respond,
and you can limit the impact of stress on your mind and your body.
(Applause)
التحق (غونتر) بالعسكرية في وقت مبكر من حياته.
وأخيراً، تم إرساله إلى (أفغانستان) للمساعدة في الكشف عن القنابل.
في البداية بدا سلوك (غونتر) طبيعياً.
ولكن سرعان ما مر بتوتر غير عادي.
ولم يعد قادرا على اتباع الأوامر أو إكمال مهامه،
وبعد نحو عام من إعادة التدريب،
تم إرساله إلى بلده.
عانى من مشكلة قدرته على الاندماج مرة أخرى في المجتمع.
كان لا يزال قلقاً ويعاني من يقظة مفرطة.
كانت عائلته قلقة، ولكنها كانت صابرة.
هذه قصة مألوفة نوعاً ما، أليس كذلك؟ ليست قصة غريبة.
لكن ماذا إن أخبرتك أن (غونتر) كلب؟
في الآونة الأخيرة،
كان هناك أكثر من 50 حالة مماثلة أوردها الجيش في تقاريره
حيث تظهر الكلاب ردود أفعال متطرفة على القتال.
وفي حالة (غونتر)،
يعتقد معالجه العسكري أنه يعاني من اضطراب ما بعد الصدمة الكلابي،
أو (PTSD)
لكن لماذا تعد قصة (غونتر) مهمة؟
حسنا، هناك أوجه تشابه واختلاف
في طريقة تعامل البشر والحيوانات مع الضغوطات.
ولكن ما هو مهم حقا هنا هو أننا لسنا الوحيدين
الذين لديهم رد فعل مبالغ به حيال الشدائد.
الأنواع الأخرى لديها أيضاً.
وفي حين أن قصص الكلاب التي تعرضت لصدمات انتشرت عبر وسائل الإعلام الشعبية،
واحتمال أن الحيوانات الأخرى قد تكون عرضة
لأمراض مثل (PTSD)
أصبح مثار جدال بين أوساط العلماء.
فاقترح بعض العلماء
أن (PTSD) ربما يكون النسخة المتطرفة من رد فعل تهديد الحيوانات المفترسة.
وهناك عدد قليل من الأشياء في عالم الحيوان أكثر أهمية من تهديدات الافتراس،
وأنه قد ربما يحصلون على فرصة واحدة فقط لمعرفة المزيد عن هذه التهديدات.
ويؤيد هذا الاقتراح الفكرة التي تقول
أن كثير من أعراض الـ(PTSD) تتطابق مع سلوكيات ضد الافتراس العادية،
مثل التوتر المتزايد، وردود الفعل المفاجئة السريعة،
واليقظة المفرطة.
والحقيقة هي أن الضغوطات يمكنها تغيير عقلك.
يمكنها تغيير الخلايا في الدماغ وكيفية اتصال هذه الخلايا مع بعضها البعض.
في المناطق الدماغية المسئولة عن التعلم والذاكرة،
يمكن للخلايا أن تتقلص وتصبح أكثرعرضة لتحديات المستقبل.
في المناطق الدماغية المسئولة عن تعديل الخوف،
يمكن للخلايا أن تنمو وتصبح مرتبطة على نحو أفضل.
وبمرور الوقت، يمكن أن يكون للضغوطات آثار مدمرة على الصحة والسلوك،
وكثير منا يعرف هذا عن تجربة شخصية،
ولكن الجديد هو الإدراك
بأن الحيوانات قد تعاني من آثار الضغوطات
أكثر بكثير مما نعتقد أنه ممكن.
وجدت أنا وزملائي في ولاية (بنسلفانيا)
أنه حتى في حال التعرض للضغوطات في الحياة في وقت مبكر نسبيا،
لا تزال الحيوانات تظهر زيادة في القلق،
وتغييرات في طريقة اتخاذ القرارات،
وتغييرات في طريقة مواجهة التحديات المستقبلية،
واختلافات في طريقة إدراك البيئة المحيطة بهم.
هذه التغيرات موجودة بالنسبة للغالبية في فترة حياتها.
لكن الحيوانات تعاني من الضغوطات بطريقة مختلفة،
ومن خلال فهم الاختلافات بين الطريقة التي تتعامل بها الأنواع مع الضغوطات
يمكننا أن نفهم على نحو أفضل كيف شكل التطور ردود فعلنا حيال الضغوطات.
ومن السمات الهامة التي نتقاسمها مع الحيوانات الأخرى،
في كيفية تنظيم الضغوطات،
هو قدرة أجسامنا على ايقاف إنتاج هرمونات التوتر،
والذي يشكل جزءاً لا يتجزأ من قدرتنا على التعافي من التحديات.
عندما نتعرض للتوتر المزمن، يتعطل نظام الإيقاف هذا.
نحن ننتج خليطنا الخاص من الهرمونات السامة
التي يمكن أن يحد من عمل المناعة،
ويمكن أن يقتل خلايا المخ، ويضعف الإدراك،
ويحد من الخصوبة.
يمكن للنتائج أن تكون مغيرة للحياة.
حتى أنه تم تداول أن هذا يمكن أن يسهم في الشيخوخة.
ولكن في واحدة من حالات الضغط الشديد جدا في النظام الطبيعي،
نحن لا نرى انخفاضا في القدرة على وقف إنتاج هرمونات التوتر.
القوا نظرة على مثال شائع
على التفاعلات بين المفترس والفريسة والتي تم تسجيلها منذ ثمانينات القرن التاسع عشر.
تعرضت أعداد حيوان الوشق والأرنب الثلجي للازياد والانخفاض معاً.
وفي مرحلة ما من الدورة هذه،
أبيد 80.000 أرنب تقريبا من قبل حيوان الوشق المفترس.
وبذهاب الأرانب، ذهب الطعام، وسرعان ما بدأ حيوان الوشق بالموت أيضاً.
ولكن قبل أن يموت، يمكن له أن يقتل ما يصل الى 90٪ من الأرانب .
وأما القلة من الأرانب التي بقت على قيد الحياة، تلك القلة
مازالت لم تظهر حداً في القدرة على إيقاف الهرمونات
كالقدرة التي نراها في الإنسان.
واحدة من ميزات الاستجابة للضغوطات والتي نراها في الحيوانات الأخرى
أن الأبناء الذين ولدوا لأمهات في بيئات عالية الضغوطات
يظهرون مجموعة أعراض مألوفة جداً:
قلق متزايد، وردود فعل مفاجئة سريعة،
ويقظة مفرطة.
هذه الحيوانات تقوم بردود فعل في بيئة الضغوطات العالية
دون أن يتعرضوا أصلا لبيئة الضغوطات تلك.
ونعتقد أيضاً أنه عندما يكون للضغط هذه الآثار،
من الأم للأبناء،
يمكن لهرمونات التوتر أن تعمل كوسطاء
من أجل تهيئة الجيل القادم لمواجهة التحديات.
لذا فالسؤال هو:
لماذا تستجيب البشر والحيوانات بشكل مختلف؟
حسناً، لم نعرف بعد،
ولكن ما نعرفه هو أن الاختلافات بين الأنواع في كيفية التعامل مع الضغوطات
يمكن أن تساعدنا على فهم أفضل لردود أفعالنا حيال التوتر.
تطورت جذور الأمراض الحالية لدينا في النظم الطبيعية،
ويمكن أن ندرس تلك النظم الطبيعية
من أجل فهم أفضل لماذا وكيف حدثت هذه الردود المبالغ فيها.
وبغض النظر عن ما إذا كنت أعتقد
أن الكلب يمكن أن يواجه شيئا معقداً كما اضطرابات ما بعد الصدمة،
هناك حالات في الأنواع الأخرى
حيث يظهر الأفراد، مثل البعض منا، هذه الاستجابات المبالغ بها حيال الضغوطات،
ويمكننا أن نفهم على نحو أفضل هؤلاء الأفراد
وأيضاً نفهم أنفسنا بشكل أفضل.
حسناً، ماذا يعني لنا هذا؟
لسوء الحظ،
هناك وصمة عار مرتبطة بالمصابين بالأمراض العقلية،
بما فيها اضطرابات ما بعد الصدمة.
ولكن من المهم أن نتذكر
أن اضطرابات ما بعد الصدمة ترتبط برد فعل بيولوجي ومتكيف
والذي تطور للتعامل مع المواقف المهددة للحياة.
أن نغير في طريقة نظرتنا قد يساعد للتغلب على هذه الصور النمطية السلبية
التي ترتبط بالأمراض العقلية.
والحقيقة هي أن الضغوطات يمكنها أن تغير دماغك.
إنها فكرة مخيفة، ولكن لدي أخبار جيدة:
يمكنك أن تدافع، يمكنك أن تغير دماغك أيضا.
هناك عدد من الطرق للحد من آثار الضغوطات.
توجد طريقتان سهلتان.
الأولى هي ممارسة الرياضة.
ممارسة الرياضة يمكن أن تؤثر كثيراً على عقلك
حتى تتمكن مباشرة من كبح التغيرات الناتجة عن الضغوطات.
يمكن للرياضة أن تزيد من كثافة الخلية
وتعزيز بقاء الخلايا في الدماغ
في نفس الأماكن التي هاجمتها الضغوطات.
يمكن للرياضة أيضا أن تحافظ على الخلايا التي تتحكم بضغط الدم من النمو دون مراقبة
20 دقيقة فقط من تمارين الإيروبيك، ثلاث مرات في الأسبوع،
يمكن أن تساعد في تغيير دماغك ما يكفي لإبطال مفعول آثار الضغوطات.
وهناك طريقة ثانية لتخفيف آثار الضغوطات
هو ببساطة أن نعرض أنفسنا على شخص من ذوي الخبرة في هذا المجال.
الطبيب الماهر وذو المعرفة يمكنه أن يساعدك على تغيير دماغك
لتعزيز الاتصالات التي تحد من استجابات الخوف.
يمكنك الحد من تأثير الضغوطات في حياتك
ببساطة عن طريق السيطرة على ردة فعلك تجاهه.
وبالنسبة لـ(غونتر)،
نحن نعرف الآن أنه من خلال فهم أفضل لردة فعله المبالغ بها تجاه الضغوطات،
نستطيع أن نفهم أنفسنا بشكل أفضل،
ويمكننا أن نساعد حالات مثل (غونتر)، والذين عانوا من الصدمات،
بأن يتجاوزوا تجاربهم السيئة.
يمكنك التخفيف من آثار الضغوطات ببساطة عن طريق التحكم في كيفية استجابتك،
ويمكنك الحد من تأثير الضغوطات على عقلك وجسمك.
(تصفيق)
Gunter a rejoint l'armée très jeune.
Il a fini par être déployé en Afghanistan pour aider à détecter des bombes.
Au départ, le comportement de Gunter semblait normal,
mais il a vite fini par ressentir une angoisse extrême.
Il n'arrivait pas à suivre les ordres ou à finir ses missions,
et à la suite de près d'un an de reconversion,
il a été renvoyé chez lui.
Il a eu du mal à se réintégrer dans la société.
Il était encore angoissé et hypervigilant.
Sa famille était inquiète mais patiente.
Une histoire plutôt familière, pas vrai ? Rien d'inhabituel ?
Et si je vous disais que Gunter est un chien ?
Ces dernières années,
il y a eu plus de 50 cas similaires rapportés par l'armée
où les chiens présentaient des réactions extrêmes au combat.
Dans le cas de Gunter,
son maître-chien militaire a pensé qu'il souffrait
d'un syndrome de stress post-traumatique canin, ou SSPT.
En quoi le cas de Gunter est-il important ?
Eh bien, il existe des similitudes et des différences
dans le stress des humains et des autres animaux,
mais ce qui importe vraiment ici est que nous ne sommes pas les seuls
qui pouvons avoir ces réactions extrêmes face à l'adversité.
C'est aussi le cas chez d'autres espèces.
Bien que des récits de chiens traumatisés ont pu être médiatisés,
la possibilité que d'autres animaux soient sensibles
à des pathologies telles que le SSPT
est devenue un débat houleux dans le milieu scientifique.
Certains scientifiques suggèrent
que le SSPT soit une version extrême d'une réaction anti-prédateur.
La menace des prédateurs est très pesante dans le monde animal
et ils peuvent n'avoir qu'une seule chance d'apprendre au sujet de ces menaces.
Cette idée est soutenue par le fait
que plusieurs symptômes du SSPT sont communs aux comportements anti-prédateurs,
comme l'angoisse accrue, les réactions brusques
et l'hypervigilance.
Le fait est que le stress peut modifier votre cerveau.
Il peut modifier les cellules cérébrales et leur façon de communiquer entre elles.
Dans les régions cérébrales du savoir et de la mémoire,
les cellules peuvent rétrécir et devenir plus vulnérables à de futures épreuves.
Dans les régions cérébrales gérant la peur,
les cellules peuvent grandir et devenir mieux connectées.
À force, le stress peut avoir un impact terrible sur la santé et le comportement
et beaucoup d'entre nous ont déjà pu en faire l'expérience
mais nous n'avons réalisé que récemment
que les animaux peuvent ressentir les effets du stress
de façon bien plus similaire à la nôtre que beaucoup le croyaient.
Mes collègues de Penn State et moi avons remarqué
que même si le stress survenait très tôt dans leur vie,
les animaux présentaient quand même une plus grande angoisse,
des changements dans leurs décisions,
des changements dans leur façon d'aborder les difficultés
et des différences dans leur façon de percevoir leur environnement.
Ces changements sont présents pour la majorité de leur vie.
Cependant, les animaux ressentent le stress différemment
et c'est en comprenant ces différences de gestion du stress entre chaque espèce
que nous comprendrons comment l'évolution a modifié notre propre réaction au stress.
Un trait important commun à d'autres animaux
dans notre façon de gérer le stress
est la capacité de notre corps à couper la production d'hormones de stress,
qui est primordiale dans notre capacité à nous remettre des difficultés.
Lorsque nous vivons un stress chronique, cette coupure peut devenir défectueuse.
Nous produisons notre propre marinade d'hormones toxiques
pouvant inhiber le système immunitaire,
tuer des cellules cérébrales, affaiblir la cognition
et nuire à la fécondité.
Les conséquences peuvent vraiment changer une vie.
Il est même suggéré que cela contribue au vieillissement.
Dans le cas d'un des plus grands stress d'un système naturel,
on n'observe aucune diminution
dans la capacité à couper la production d'hormones du stress.
Observons un exemple classique
des interactions prédateur-proie enregistrées depuis les années 1800.
Les nombres de lynx et lièvres d'Amérique augmentent et diminuent conjointement.
À certains moments de ce cycle,
des groupes de 80 000 lièvres étaient presqu'éradiqués par les lynx.
Avec les lièvres disparaît la nourriture
et les lynx commencent à disparaître eux aussi,
mais avant de disparaître, ils peuvent tuer jusqu'à 90 % des lièvres.
Les quelques lièvres restants ne présentent cependant toujours pas
cette diminution de la capacité à couper la production d'hormones
qui existe chez les humains.
Une spécificité de la réaction au stress visible chez d'autres animaux
est que les nourrissons nés de mères dans des environnements à haut stress
peuvent présenter des symptômes très familiers :
une angoisse accrue, des réactions brusques
et de l'hypervigilance.
Ces animaux réagissent à un environnement à haut stress
sans jamais avoir vu eux-mêmes cet environnement.
Les scientifiques pensent que, lorsque le stress provoque ces effets
d'une mère à son nourrisson,
les hormones du stress pourraient agir comme médiatrices
afin de préparer cette nouvelle génération à faire face au danger.
La question devient donc :
pourquoi les humains et les animaux réagissent-ils différemment ?
Nous ne le savons pas encore,
mais nous savons que les différences de gestion du stress entre les espèces
peuvent nous aider à mieux comprendre notre propre réaction au stress.
Les racines de nos pathologies actuelles ont évolué dans des systèmes naturels
et nous pouvons étudier ces systèmes naturels
afin de mieux comprendre l'origine et la raison de ces réactions extrêmes.
Que vous croyiez ou non
qu'un chien puisse souffrir d'une chose aussi complexe qu'un SSPT,
il arrive chez d'autres espèces que des individus,
comme certains d'entre nous, présentent ces réactions extrêmes au stress
et nous pouvons mieux comprendre ces individus
et mieux nous comprendre nous-mêmes.
Qu'est-ce que ça signifie donc pour nous ?
Eh bien, malheureusement,
il y a des stigmatisations associées aux maladies mentales,
dont le SSPT,
mais il est important de se rappeler
que le SSPT est lié à une réponse biologique et adaptative
qui a évolué afin de faire face à des situations de danger mortel.
Un changement de mentalité peut aider à dépasser ces stéréotypes négatifs
associés aux maladies mentales.
Le fait est que le stress peut modifier votre cerveau.
Ça peut sembler effrayant, mais bonne nouvelle :
vous pouvez riposter et, vous aussi, modifier votre cerveau.
Il existe de nombreuses façons de combattre les effets du stress.
Voici deux des plus simples.
La première, c'est l'exercice physique.
C'est un outil merveilleux pour votre cerveau
afin d'opposer directement des changements face au stress.
Il peut augmenter la densité des cellules
et favoriser la survie des cellules de votre cerveau
dans les régions ciblées par le stress.
L'exercice physique peut également empêcher
une croissance non-maîtrisée
des cellules contrôlant la pression sanguine.
Rien que 20 minutes d'aérobic, trois fois par semaine,
peuvent suffire à modifier votre cerveau pour neutraliser les effets du stress.
Une seconde façon de réduire les effets du stress
est simplement de consulter un expert dans ce domaine.
Un expert en thérapie cognitive peut vous aider à modifier votre cerveau
pour renforcer les connexions qui refrènent les réactions de peur.
Vous pouvez limiter l'impact du stress sur votre vie
en contrôlant simplement la façon dont vous y réagissez.
Quant à Gunter,
nous savons maintenant qu'en comprenant mieux sa réaction extrême au stress,
nous pouvons mieux nous comprendre nous-mêmes
et nous pouvons aider ceux qui, comme lui, ont souffert de traumatismes
à vivre en dépassant ces expériences.
Vous pouvez atténuer les effets du stress en contrôlant simplement votre réaction
et vous pouvez limiter l'impact du stress sur votre esprit et votre corps.
(Applaudissements)
Gunter si è arruolato nell'esercito in giovane età.
È stato impiegato in Afghanistan per aiutare a individuare le bombe.
All'inizio il comportamento di Gunter sembrava normale,
ben presto però, ha iniziato a provare un'enorme ansia.
Non riusciva a eseguire gli ordini o a compiere delle missioni,
dopo quasi un anno di riqualificazione
è stato mandato a casa.
Ha avuto qualche problema a reintegrarsi nella società.
Era molto teso e sempre in allerta.
La sua famiglia era preoccupata, ma paziente.
Una storia abbastanza comune, vero?
E se vi dicessi che Gunter è un cane?
Negli ultimi anni,
sono stati riportati dall'esercito più di 50 casi come questo,
in cui i cani sembrano avere delle reazioni estreme alle battaglie.
Nel caso di Gunter,
il suo addestratore ha sospettato un disturbo post-traumatico da stress
o DPTS.
Perché la storia di Gunter è importante?
Ci sono similitudini e differenze
su come uomini e animali reagiscono allo stress,
ma ciò che è più importante è che non siamo gli unici
a poter avere reazioni estreme alle avversità.
Può succedere anche ad altre specie.
Storie di cani che hanno subito shock da granata si sono diffuse nei media
ma la possibilità che gli animali potrebbero essere soggetti
a patologie come il DPTS
è divenuto oggetto di acceso dibattito tra gli scienziati.
Secondo alcuni scienziati
il DPTS potrebbe essere un'estremizzazione dell'istinto di difesa contro i predatori.
Ci sono poche cose nel mondo animale più urgenti della minaccia dei predatori,
e potrebbero non esserci altre occasioni per imparare da questa minaccia.
Questo è sostenuto dall'idea
che molti sintomi del DPTS coincidono
con l'atteggiamento di difesa dai predatori
ad esempio ansia crescente, risposte rapide alla paura,
ipervigilanza.
La realtà è che lo stress può cambiare il cervello,
in particolare le sue cellule e il loro modo di comunicare.
Nelle aree di memoria e apprendimento del cervello,
le cellule possono ridursi e diventare più vulnerabili alle sfide future.
Nelle aree del cervello adibite alla modulazione della paura,
le cellule possono crescere e creare connessioni migliori.
Col tempo, lo stress può avere effetti devastanti su salute e condotta,
molti di noi lo sanno per esperienza personale.
La novità è la consapevolezza
che gli animali possono subire le conseguenze dello stress
in un modo molto simile al nostro, più di quanto si possa credere.
Io e i miei colleghi di Penn State abbiamo scoperto
che, anche se lo stress si presenta in giovane età,
gli animali dimostrano ansia crescente,
cambiamenti nel modo di prendere decisioni
e di affrontare le sfide future,
differenze nel modo di percepire l'ambiente che li circonda.
Questi cambiamenti sono presenti per la maggior parte della loro vita.
Gli animali vivono lo stress in maniera diversa,
e capire le differenze con cui le varie specie elaborano lo stress
ci aiuta a capire come l'evoluzione ha determinato le reazioni allo stress.
Un aspetto importante che condividiamo con gli animali,
su come controlliamo lo stress,
è la capacità dell'organismo di annullare la produzione degli ormoni dello stress,
che fa parte della nostra capacità di superare le difficoltà.
Quando siamo sotto stress cronico questo annullamento può essere incompleto.
Noi produciamo un miscuglio di ormoni tossici
che possono sopprimere le funzioni immunitarie,
uccidere le cellule del cervello, compromettere la comprensione
e portare a infertilità.
Le conseguenze possono cambiare la vita.
Si dice che questo può contribuire persino al processo di invecchiamento.
In caso di stress estremo nell'ambiente naturale,
non si osservano riduzioni nella capacità di annullare l'ormone dello stress.
Prendiamo il classico esempio
registrato fin dal 1800 del rapporto tra predatore e preda.
Le popolazioni di linci e lepri delle nevi hanno lo stesso ciclo di vita.
Nel corso di questo ciclo,
oltre 80.000 popolazioni di lepri vengono divorate dalle linci.
Senza le lepri anche il cibo scarseggia e ben presto anche le linci si estinguono,
ma prima di morire riescono a uccidere fino al 90% delle lepri.
Le poche lepri rimaste
non dimostrano la capacità di annullare gli ormoni
che si osserva negli uomini.
Una caratteristica della reazione allo stress osservabile negli animali
è che la prole di una madre in situazioni di forte stress
può manifestare sintomi molto comuni:
ansia crescente, risposte rapide alla paura,
ipervigilanza.
Questi animali reagiscono a situazioni di forte stress
senza aver vissuto quella situazione in prima persona.
Si pensa che, quando lo stress provoca effetti di questo tipo,
che da una madre passa alla prole,
gli ormoni dello stress possono fungere da mediatori
per preparare le nuove generazioni ad affrontare le difficoltà.
Quindi la domanda è:
perché gli animali reagiscono in modo diverso?
Ancora non lo sappiamo,
ciò che sappiamo è che le differenze con cui le specie elaborano lo stress
possono aiutarci a capire meglio la nostra reazione allo stress.
Le origini delle patologie attuali si sono evolute in sistemi naturali,
che noi possiamo studiare
per capire come e perché si sono create queste reazioni estreme.
Che crediate o no
che un cane possa provare qualcosa di così complicato come il DPTS,
ci sono casi di altre specie
in cui gli individui, come alcuni di noi, manifestano reazioni estreme allo stress.
Noi possiamo comprendere meglio questi individui
e di conseguenza anche noi stessi.
Cosa significa questo per noi?
Putroppo,
ci sono pregiudizi legati alle malattie mentali,
compreso il DPTS,
ma è importante ricordare
che il DPTS è legato a una reazione biologica
che si è evoluta per affrontare situazioni potenzialmente fatali.
Un cambiamento di mentalità può aiutare ad abbattere questi stereotipi negativi
associati alle malattie mentali.
La realtà è che lo stress può cambiare il cervello.
Questo può farci paura, ma c'è una buona notizia:
se si reagisce, anche il cervello può essere cambiato.
Ci sono molti modi per combattere gli effetti dello stress.
Questi sono due tra i più facili.
Il primo è l'esercizio fisico.
Questo può aiutare molto il cervello
a combattere subito i cambiamenti dallo stress.
Fare moto aumenta la densità cellulare
e favorisce la sopravvivenza delle cellule del cervello
nelle stesse aree colpite dallo stress.
Il moto impedisce la crescita eccessiva delle cellule che regolano la pressione.
Solo 20 minuti di aerobica, tre volte alla settimana,
possono aiutare il cervello a contrastare gli effetti dello stress.
Un secondo modo per alleviare gli effetti dello stress
è recarsi da qualche esperto nel settore.
Un terapeuta cognitivista può aiutare il cervello
a rafforzare le connessioni che sopprimono le reazioni alla paura.
Si possono limitare gli effetti dello stress nella nostra vita
controllando le proprie reazioni allo stress.
Nel caso di Gunter,
sappiamo che, comprendendo la sua reazione estrema allo stress,
possiamo capire meglio noi stessi
e aiutare chi, come Gunter, ha subito un trauma,
a superare le brutte esperienze.
Si possono ridurre gli effetti dello stress controllandone la risposta
e limitarne l'impatto sul cervello e sul corpo.
(Applausi)
(Applaus)
Gunter ging al vroeg bij het leger.
Uiteindelijk werd hij naar Afghanistan uitgezonden
om bommen te helpen detecteren.
In het begin was Gunters gedrag normaal.
Maar algauw werd hij overvallen door angstaanvallen.
Hij kon niet langer commando's opvolgen of missies uitvoeren.
Na ruim een jaar herscholing werd hij naar huis gestuurd.
Hij had moeite met het re-integreren in de maatschappij.
Hij was nog steeds angstig en constant op zijn hoede.
Zijn familie was bezorgd, maar had geduld.
Dat klinkt herkenbaar, toch?
Niet abnormaal?
Maar wat als ik je vertelde dat Gunter een hond is?
In de afgelopen jaren
maakte het leger melding van vijftig gelijkaardige gevallen
waarin honden zo extreem reageerden.
Gunters begeleider was er zeker van
dat hij een posttraumatisch stressstoornis had,
ofwel PTSS.
Waarom is Gunters verhaal nu zo belangrijk?
Nou, er zijn gelijkenissen en verschillen
in hoe mensen of andere dieren op stress reageren.
Maar wat hier belangrijk is,
is dat de mens niet de enige is die zo extreem op tegenslag kan reageren;
andere diersoorten kunnen net zo reageren.
Omdat verhalen over honden met shellshock zich via de media verspreiden,
is de mogelijkheid
dat andere dieren ook gevoelig kunnen zijn voor aandoeningen als PTSS,
een heet hangijzer in de wetenschap geworden.
Sommige wetenschappers suggereren dat PTSS mogelijk een extreme manier is
om op roofdieren te reageren.
Slechts een paar dingen in het leven van een dier zijn saillanter
dan de dreiging van roofdieren.
En ze krijgen vaak maar één kans om over deze dreiging te leren.
Wat deze bewering staaft,
is dat veel symptomen van PTSS
gelijk zijn aan het normale gedrag van prooidieren,
zoals een verhoogd angstniveau,
snelle schrikreacties
en extreme waakzaamheid.
De werkelijkheid is dat stress je hersenen kan veranderen.
Het kan je hersencellen veranderen en hoe ze onderling communiceren.
In de gebieden die belangrijk zijn voor leren en onthouden,
kunnen hersencellen krimpen
en kwetsbaarder worden voor uitdagingen in de toekomst.
In gebieden die belangrijk zijn voor het omgaan met angst,
kunnen hersencellen groeien en zich beter met elkaar verbinden.
Op lange termijn
kan stress een vernietigend effect hebben op gezondheid en gedrag.
En velen onder ons weten dit door eigen ervaringen.
Maar het vernieuwende is het inzicht
dat dieren het effect van stress veel identieker aan ons kunnen ervaren
dan dat velen dachten.
Mijn collega's van Penn State en ik hebben ontdekt
dat zelfs als stress zich relatief vroeg in het leven voordoet,
dieren nog steeds een stijging in het angstniveau vertonen,
maar ook veranderingen in het maken van keuzes,
in de manier waarop ze met toekomstige uitdagingen omgaan
en verschillen in de manier waarop ze de omgeving ervaren.
Deze veranderingen gelden voor het grootste deel van hun leven.
Maar dieren ervaren stress anders.
En door de verschillen te begrijpen waarin diersoorten met stress omgaan,
kunnen we beter begrijpen hoe de evolutie onze reactie op stress gevormd heeft.
Eén belangrijk kenmerk dat we delen met andere dieren
als het aankomt op het omgaan met stress,
is de mogelijkheid om de productie van stresshormonen te stoppen,
waardoor we van uitdagingen kunnen herstellen
Wanneer we chronische stress ondervinden, kan dit systeem kapot gaan.
Wij produceren ons eigen mengsel van giftige hormonen
dat ons immuunsysteem kan verstikken,
onze hersencellen kan vernietigen,
onze kennis kan aantasten
en onze vruchtbaarheid kan onderdrukken.
De gevolgen kunnen je hele leven op zijn kop zetten.
Men heeft zelfs gesuggereerd dat stress het verouderingsproces kan versnellen.
Maar bij een van de gevallen van de meest extreme stress,
zien we geen daling in de mogelijkheid om de aanmaak van stresshormonen te stoppen.
Bekijk even dit voorbeeld van roofdier-prooi-interactie,
vastgelegd sinds de jaren 1800.
De populaties van de lynx en de haas stijgen en dalen gelijktijdig.
Op een bepaald moment in deze cyclus
was de populatie van meer dan 80.000 hazen bijna volledig vernietigd door de lynx.
Maar als de hazen verdwijnen, verdwijnt het eten,
en de lynx sterft uit.
Maar voor de lynx verdwijnt, kunnen ze meer dan 90% van de hazen doden.
Maar die enkele hazen die overblijven,
tonen geen terugloop in mogelijkheid om stresshormonen te remmen,
zoals we bij mensen wél zien.
Een van de kenmerken van omgaan met stress die we wel bij dieren zien,
is dat de nakomelingen van moeders die in een stressrijke omgeving leefden
de volgende herkenbare symptomen kunnen vertonen:
verhoogde angst, snelle schrikreacties, en verhoogde waakzaamheid.
Deze dieren reageren op een stressrijke omgeving,
ook al hebben ze nooit zo'n omgeving gekend.
Men gelooft dat als stress zo'n effect kan hebben,
als het overgaat van moeder op kinderen,
dat stresshormonen kunnen werken als een soort van 'tussenpersonen'
om de toekomstige generatie voor te bereiden op uitdagingen.
Dus de vraagt luidt:
waarom reageren mensen en dieren anders?
Dat weten we nog niet.
Wat we wel weten is dat het verschil in het omgaan met stress
ons kan helpen beter te begrijpen hoe we zelf met stress omgaan.
De oorzaak van onze huidige aandoeningen vinden we terug in natuurlijke processen,
en we kunnen die processen bestuderen
om beter te begrijpen hoe en waarom iemand zo extreem reageert.
Het maakt niet uit of je nu wel of niet gelooft
dat een hond zoiets complex als PTSS kan ervaren,
er zijn gevallen gekend bij andere diersoorten,
waarbij levende wezens, zoals sommigen onder ons,
zulke extreme stressreacties vertonen.
Daardoor kunnen we deze individuen beter begrijpen
en kunnen we onszelf beter begrijpen.
Wat betekent dat nu voor ons?
Jammer genoeg rust er een stigma op mentale aandoeningen,
waaronder PTSS.
Maar het is belangrijk dat we onthouden
dat PTSS verbonden is met een biologische, adaptieve reactie
die ontstaan is door om te moeten gaan met levensbedreigende omstandigheden.
Een verandering in de mentaliteit kan helpen bij het overwinnen
van de negatieve stereotypes rond mentale aandoeningen.
De werkelijkheid is dat stress onze hersenen kan veranderen.
Het is een enge gedachte,
maar hier is het goede nieuws:
je kan terugvechten.
Je kan ook zelf je hersenen veranderen.
Er zijn verschillende manieren om tegen het gevolg van stress te vechten.
Ik geef je de twee gemakkelijkste.
De eerste is: beweging.
Beweging kan onze hersenen enorm beïnvloeden
en de veranderingen van stress tegengaan.
Het kan de dichtheid van cellen vergroten
en stimuleert het behoud van hersencellen
gelegen in dezelfde gebieden die door stress worden aangetast.
Bewegen kan ook beletten dat cellen die je bloeddruk regelen,
ongecontroleerd groeien.
Drie keer per week 20 minuten aan aerobics doen,
kan je hersenen genoeg helpen
om de effecten van stress ongedaan te maken.
Een tweede manier om het effect van stress te verminderen,
is simpelweg hulp zoeken bij een expert op dat gebied.
Een cognitieve therapeut kan je helpen om je hersenen te veranderen
om de verbindingen te versterken die de angstreacties verdringen.
Je kan de impact van stress in je leven inperken
door simpelweg de controle te verkrijgen over hoe je erop reageert.
Wat Gunter betreft:
we weten nu
dat we door een beter begrip van zijn extreme reactie op stress
onszelf beter kunnen begrijpen.
We kunnen individuen zoals Gunter, die een trauma opgelopen hebben,
helpen om verder te leven ondanks de opgelopen ervaringen.
Je kan de effecten van stress verminderen door de controle te houden over je reactie
en je kan de impact van stress op je lichaam en geest beperken.
(Applaus)
Гантер вступил в ряды армии в раннем возрасте.
Со временем его отправили в Афганистан для обнаружения бомб.
Первое время поведение Гантера казалось нормальным,
но вскоре он начал испытывать невероятную тревогу.
Он не мог подчиняться приказам и выполнять задания,
и примерно после года переподготовки
его отправили домой.
Ему было сложно вернуться в общество.
Он продолжал быть беспокойным и сверхбдительным.
Его семья волновалась, но была терпелива.
Довольно знакомая история, да? Ничего необычного?
А что, если Гантер — собака?
За последние несколько лет
военными было зафиксировано более 50 подобных случаев,
когда собаки остро реагируют на боевые действия.
В случае с Гантером его военный дрессировщик считал,
что у собаки посттравматическое стрессовое расстройство,
или синдром ПТСР.
Почему история Гантера так важна?
Существуют похожие черты и различия
в том, как реагируют на стресс люди и другие животные,
но действительно важно здесь то, что мы не единственные,
кто может крайне резко реагировать на неблагоприятные условия.
Другие виды тоже не исключение.
В то время как истории о контуженных собаках популяризируются в медиа,
возможность того, что и другие животные могут быть восприимчивы
к таким патологиям, как ПТСР,
стала предметом жарких споров в научной среде.
Некоторые учёные полагают,
что ПТСР может быть крайней степенью реакции на хищников.
В животном мире есть мало вещей, более заметных, чем угрозы хищников,
и часто бывает лишь один шанс изучить такие угрозы.
Это подтверждается тем,
что многие симптомы ПТСР перекрываются обычной реакцией на угрозу хищников,
такой как повышенная тревожность, быстрые возбуждённые действия
и сверхбдительность.
На самом деле стресс может изменить наш мозг.
Он может изменить клетки нашего мозга и их взаимодействие.
В областях мозга, важных для обучения и запоминания,
клетки могут сжиматься и становятся более уязвимыми для будущих испытаний.
В областях мозга, отвечающих за чувство страха,
клетки могут увеличиваться и соединяться сильнее.
Со временем стресс может пагубно повлиять на здоровье и поведение,
и многие из нас знают об этом из личного опыта.
Но новое здесь то,
что ощущения животных под влиянием стресса
гораздо больше, чем многие считали возможным, похожи на наши.
В Пенсильванском университете мои коллеги и я обнаружили,
что даже если стресс возникает в относительно раннем возрасте,
животные продолжают проявлять повышенное беспокойство,
перемены в выборе решения,
смены реакции на возникающие проблемы
и различия в том, как они воспринимают окружающую их среду.
Такие перемены сопровождают их на протяжении бо́льшей части жизни.
Но животные испытывают стресс иначе,
и, понимая различия в том, как проходит стресс у разных видов,
мы сможем лучше понять, как эволюция формировала нашу реакцию на стресс.
Одно важное качество, которое мы разделяем с животными, —
это то, как мы справляемся со стрессом,
способность нашего организма блокировать выброс гормонов стресса,
что существенно для нашей способности преодолевать проблемы.
Когда мы подвергаемся хроническому стрессу, эта блокировка может дать сбой.
Мы вырабатываем собственный винегрет из токсических гормонов,
которые могут подавить наш иммунитет,
разрушить клетки мозга, ухудшить способность к познанию
и повлиять на рождаемость.
Последствия могут быть необратимыми.
Предполагается даже, что стресс может ускорить процесс старения.
Но в одном из случаев экстремального стресса в природной системе
мы не видим ослабления способности блокировать гормоны стресса.
Рассмотрим типичный пример
взаимодействий хищников и жертв из записей с 1800-х годов.
Популяции рыси и зайца-беляка возрастают и сокращаются одновременно.
В какой-то момент этого цикла
рыси-хищники уничтожают популяции более 80 000 зайцев.
С исчезновением зайцев пропадает еда, и рыси тоже начинают вымирать,
но перед этим они могут истребить до 90% зайцев.
Но у оставшихся зайцев, этих немногих,
всё же не проявляется снижение способности отключать гормоны,
которое мы наблюдаем у людей.
Одна из особенностей реакции стресса, которую мы наблюдаем у других животных,
состоит в том, что потомство, рождённое матерями в условиях сильного стресса,
может проявлять знакомый набор признаков:
повышенная тревожность, быстрые возбуждённые действия
и сверхбдительность.
Эти животные реагируют на всё как бы в условиях повышенного стресса,
хотя сами ещё не оказывались в стрессовых ситуациях.
Предполагается, что если стресс передаётся подобным образом
от матери к потомству,
то гормоны стресса могут действовать как посредники
для подготовки следующего поколения к будущим трудностям.
Возникает вопрос:
почему люди и животные реагируют по-разному?
Мы пока ещё не знаем,
но мы знаем, что различия в реакции на стресс у разных видов
могут помочь нам лучше понять нашу собственную реакцию на стресс.
Источники наших теперешних патологий развивались в природных системах,
и мы можем изучать эти природные системы,
чтобы лучше понять, как и почему появилась такая острая реакция.
Независимо от того, верите вы или нет в то,
что собака может испытывать что-то, сравнимое с синдромом ПТСР,
есть случаи и у других видов,
когда особи, как и мы, проявляют крайне острую реакцию на стресс,
и мы лучше можем понять не только их,
но и лучше понять самих себя.
Так что же это значит для людей?
К сожалению,
существует предвзятое отношение к умственным расстройствам,
включая синдром ПТСР,
но важно помнить,
что ПТСР связано с биологической реакцией приспособления,
которая развилась для борьбы с угрожающими жизни ситуациями.
Изменение взглядов людей может помочь преодолеть эти стереотипы,
связанные с умственными расстройствами.
Дело в том, что стресс может изменить работу вашего мозга.
Это пугает, но есть и хорошие новости:
вы можете бороться и способны влиять на работу мозга.
Есть несколько способов борьбы с воздействием стресса.
Вот два самых простых.
Первый способ — это тренировка.
Тренировка может дать вашему мозгу
способность сопротивляться изменениям из-за стресса.
Тренировка может повышать плотность клеток
и усиливать выживаемость клеток в вашем головном мозге
в тех самых областях, которые подвержены стрессу.
Тренировка также может сохранять клетки, контролирующие артериальное давление.
Всего 20 минут аэробики три раза в неделю
помогут повлиять на работу мозга для компенсации воздействия стресса.
Второй способ уменьшения стресса —
консультация с экспертом в этой области.
Опытный психотерапевт поможет изменить работу мозга,
укрепив связи, которые подавляют реакцию страха.
Вы можете ограничить влияние стресса на вашу жизнь,
контролируя свою реакцию.
Что же касается Гантера,
сейчас мы знаем, что, лучше понимая его острую реакцию на стресс,
мы лучше понимаем самих себя
и можем помочь страдающим от травмы, как Гантер,
жить без этого повышенного стресса.
Вы можете снизить влияние стресса, просто контролируя свою реакцию,
и можете ограничить воздействие стресса на ваш разум и ваше тело.
(Аплодисменты)