De tous mes souvenirs d'enfance,
il y en a un qui prime sur les autres.
C'est le moment où mes courageux parents
ont loué un camping-car, ont embarqué mon frère et moi,
et sont partis de Minneapolis vers l'ouest,
vers le Parc national de Yellowstone.
On a visité toutes les principales attractions : les geysers, les Badlands,
mais plus que chaque endroit, je m'en souviens comme d'une aventure.
C'était mon initiation au Far West.
C'est seulement après avoir grandi
et en avoir appris davantage sur le système des parcs nationaux
que j'ai compris la chance que j'avais eue.
D'abord, d'avoir cette expérience,
mais aussi que, des siècles plus tôt,
des gens aient eu la vision de protéger les plus beaux endroits,
les plus formidables écosystèmes du pays, pour le bénéfice de tous.
Et pour les générations futures.
Pour vraiment apprécier la dimension avant-gardiste de cette idée,
il faut revenir en arrière
et analyser l'histoire du Service des parcs nationaux.
Comme beaucoup le savent, le premier parc national fut Yellowstone en 1872.
On pense souvent à John Muir, le poète et naturaliste,
tellement visionnaire
pour inspirer les gens avec l'idée de préservation –
c'est-à-dire qu'il nous faut protéger les plus beaux endroits.
Il était entendu dans les plus hautes sphères –
il y a une histoire formidable sur Teddy Roosevelt et John Muir
allant randonner à Yosemite, pendant sa présidence,
quatre jours, complètement déconnectés, seulement tous les deux.
Peut-on imaginer un président
se déconnecter complètement pendant quatre jours ?
(Rires)
Sans tweeter.
(Rires) (Applaudissements)
J'aime cette idée.
(Applaudissements)
Il a eu une grande influence sur Theodore Roosevelt.
Et il a créé des dizaines de parcs nationaux,
des centaines de milliers d'hectares de refuges pour la faune américaine.
C’était une administration importante, mais le problème n'était pas résolu.
Pas moins de 10 ans après qu'il a créé tous ces nouveaux lieux,
leur avenir a été fortement remis en question.
Jusqu'à ce que cette personne, Stephen Mather,
un homme d’affaires de Chicago,
écrive une lettre acerbe au Département de l’Intérieur, qui disait :
« Vous ne faites pas assez pour protéger et préserver ces lieux. »
Alors, il s'est produit une chose.
Le Département de l’Intérieur lui a répondu :
« M. Mather, si vous y tenez tant,
pourquoi ne venez-vous pas le faire vous-même à Washington ? »
(Rires)
Et il l’a fait.
Il a pris un poste au Département de l’Intérieur,
et, le plus important, il a lancé une campagne.
Il a d'ailleurs tenu une réunion à deux rues d’ici, en 1914,
au California Hall,
où il a réuni les directeurs des parcs et d'autres gens
qui se souciaient de l’idée de préservation.
Ensemble, ils ont construit un plan d’action et conçu une campagne,
qui, combinés, sont finalement devenus le Service des parcs nationaux en 1916.
C’est très important.
Car c’est parti de l’idée que nous devons protéger ces lieux
jusqu'à un vrai plan d’action,
une façon pour les gens de s’engager et de faire avancer cette idée
pour les générations futures,
pour que des enfants comme moi puissent vivre ces moments formidables.
C’est l’histoire des Parcs nationaux, sur terre.
Les océans, dont je veux vous parler aujourd’hui,
ont une tout autre histoire.
Nous avons presque exactement 100 ans de retard.
Le premier sanctuaire marin a été fondé en 1972,
après la marée noire à Santa Barbara.
Les gens ont vu l’intérêt de reprendre ce concept
et de l’appliquer aux environnements sous-marins.
Nous avons eu notre John Muir, le docteur Sylvia Earle,
qui a inlassablement défendu
la création de ces aires marines protégées dans le monde entier.
Je sais qu’on entend beaucoup de mauvaises nouvelles sur les océans,
la pollution plastique, le blanchissement des coraux, la surpêche –
c'est parfois difficile d'accepter tout ça.
Mais cette idée d'abandonner des lieux à la nature fonctionne.
La science nous dit que si on délaisse ces espaces,
la nature reprendra ses droits et on pourra conserver les océans.
Donc, on sait que cette idée fonctionne.
Et le docteur Sylvia Earl a été influente, comme John Muir,
auprès de l’État –
Georges W. Bush et Obama ont tous deux été des présidents fantastiques pour l'océan,
en créant des aires marines protégées, partout aux États-Unis.
Ce n'est pas une idée conservatrice ou progressiste,
ni même une idée américaine,
c'est seulement une bonne idée.
(Rires)
(Applaudissements)
Mais –
(Applaudissements)
nous voici, quelques années plus tard.
Et l’État propose de revenir sur beaucoup d'avancées
accomplies ces 20 dernières années.
Donc, ne pleurons pas – organisons-nous.
On doit faire ce que Stephen Mather a fait il y a 100 ans.
On doit lancer une campagne pour sensibiliser les gens à cette idée.
Je pense qu'on a besoin de rassembler les citoyens scientifiques pour l'océan.
J'ai entraperçu ce futur et je sais que c'est possible.
Mon ami Erik et moi nous sommes mis à construire des robots sous-marins,
ces petites caméras pour nageurs avec des lumières pour voir sous l'eau.
On a commencé à les fabriquer dans son garage il y a cinq ans
et on a vu grandir
cette communauté de milliers de gens dans le monde,
convaincus que tout le monde doit pouvoir accéder à ces lieux.
Nous méritons tous ces outils pour visiter et explorer.
Comme Laura James qui a
découvert avec son robot que les étoiles de mer de cette zone meurent.
Elle a lancé toute une campagne scientifique citoyenne,
avec des données, alertant sur le syndrome du dépérissement de l'étoile de mer,
pour chercher à comprendre ce qu'il se passait.
Comme ces pêcheurs mexicains
dont le robot a servi à créer des aires marines protégées
là où les Mérous rayés pondaient afin de protéger l'avenir de l'espèce.
C'est vraiment impressionnant.
On a découvert que si on donne aux gens les outils,
ils agiront d'une bonne façon.
Mais on doit aller plus loin.
Et je pense qu'on peut ressortir le manuel de Stephen Mather.
Qu'a-t-il donc fait ?
Premièrement, il s'est concentré sur l'infrastructure.
1914 n'était pas seulement l'époque des parcs,
mais aussi celle de l'automobile,
la Ford T était sortie
et Stephen Mather comprit
que ce serait un élément important de la culture américaine.
Et donc il s'est associé avec les fédérations d'autoroutes du pays
pour bâtir de belles et grandes autoroutes pour aller dans les parcs.
Ça a fonctionné, il a tout simplement inventé le camping-car.
Il savait que si les gens ne venaient pas dans les parcs,
que s'ils n'en tombaient pas amoureux, ils n'en auraient cure.
Il a donc eu une idée très perspicace.
Deuxièmement,
il s'est concentré sur le mécénat visionnaire.
Stephen Mather était un homme d'affaires à succès de Chicago,
à chaque fois qu'une association de parcs
ou d'autoroutes avait besoin d'un financement,
il en était, signait des chèques et aidait.
Il y a une belle histoire avec son ami William Kent
qui, remarquant qu'il restait une petite parcelle de séquoias en bas du Mont Tam,
se dépêcha d'acheter le terrain
et le donna en soutien aux Parcs nationaux.
C'est Muir Woods aujourd'hui,
un des parcs nationaux les plus populaires des États-Unis.
Mes parents sont venus depuis le Minnesota
et ma conférence leur importe peu,
tout ce dont ils parlent, c'est d'aller à Muir Woods.
(Rires)
Enfin et surtout ...
Stephen Mather s'est concentré sur l'engagement.
Dans une des premières réunions sur ce nouveau système, il dit :
« Si vous êtes un écrivain, je veux que vous écriviez.
Si vous êtes chef d’entreprise, que vous en parliez dans vos clubs et associations.
Si vous travaillez pour l’État, que vous fassiez passer des lois. »
Chacun a son travail.
« Vous tous, nous tous, avons un rôle à jouer
pour protéger ces lieux pour les générations futures. »
Chacun de vous, vous tous.
J'aime ça.
C'est l'idée – simple, un plan en trois points.
Je pense qu'on peut faire pareil.
Voici le gros titre quand Obama a créé
le Monument national marin de Papahānaumokuākea :
« Il y a beaucoup à voir, mais bonne chance pour essayer d’y aller. »
Comme Mather, on doit se concentrer sur la technologie de notre époque.
Toute une nouvelle infrastructure numérique formidable
pourrait être construite pour attirer les gens vers les océans.
Le Monument national marin a donc
créé toutes ces merveilleuses vidéos en réalité virtuelle à 360°
qui permettent d'aller voir à quoi ces lieux ressemblent.
Notre équipe continue de construire de nouveaux appareils.
Voici notre dernier modèle : le drone sous-marin Trident.
C’est un sous-marin de plongée, il est tout fin, il tient dans un sac à dos.
Il descend jusqu’à 100 mètres, plus bas que beaucoup de plongeurs.
Il permet de visiter ces espaces auxquels beaucoup des gens n’ont jamais eu accès.
De nouveaux appareils vont suivre car il nous en faut d'encore meilleurs.
On peut aussi avoir recours à plus de mécènes visionnaires.
Quand Erik et moi avons créé ce drone, on n’avait pas d’argent
et on le construisait dans son garage.
On est allés sur Kickstarter.
On y a trouvé plus de 1 800 personnes
et levé près d'un million de dollars,
grâce à des gens qui pensaient :
« Oui, c’est une bonne idée.
Je veux y participer. »
On doit trouver plus de moyens d'impliquer les gens
pour qu’ils deviennent eux-mêmes des mécènes visionnaires.
Nous avons aussi des mécènes traditionnels,
qui augmentent nos fonds
au sein de l’initiative SEE – Science, Éducation et Exploration.
Ils vont nous aider à équiper les personnes à la pointe,
ceux qui font avancer la science, ceux qui en parlent
et inspirent les communautés.
Vous pouvez aller sur OpenExplorer.com pour voir ce que les gens font,
c’est extrêmement inspirant.
Et, je l'espère, cela vous incitera à vous y impliquer.
Car il y a plein de possibilités de s’impliquer.
On veut savoir quelles sont vos idées pour raconter ces histoires.
C’est aussi simple que ça, ce n’est que de l’engagement.
Il existe de nouveaux moyens intéressants pour inciter à s'engager
pour la protection de ces lieux.
Et à leur compréhension.
Par exemple à Reef Check, des plongeurs nagent dans toute la zone
pour comptabiliser les poissons et les données de la biodiversité.
Ils recueillent l’information dont nous avons besoin pour protéger ces lieux.
Si vous allez à la plage, participez à MPA Watch.
Décrivez les activités que vous observez en allant dans ces différents lieux.
Chacun a la possibilité de participer.
Et c’est juste cela dont nous avons besoin.
Il nous faut construire un avenir pour les petits-enfants de nos petits-enfants.
Le mois dernier, j’ai fait de la voile
jusqu’aux îles Farallon, à 40 kilomètres du Golden Gate.
Les gens les voient comme un refuge pour les oiseaux.
Nous avons pris notre robot et nous l’avons fait plonger.
Les gens sur le bateau étaient surpris de voir toute la vie sous la surface.
Je veux dire, ce sont des écosystèmes vraiment très importants.
Et c’est un monde animal entier qu’il nous reste à explorer.
Nous avons l'occasion en ce moment,
comme cela a été fait il y a 100 ans,
de protéger ces lieux, d'établir un plan et d’impliquer les gens.
L’année dernière, quand le décret présidentiel est sorti,
remettant à plat toutes nos avancées,
toutes ces nouvelles aires marines protégées,
plus de 100 000 personnes ont publié un commentaire en ligne.
Presque tous ces messages disaient :
« Ne le faites pas, protéger ces endroits est la bonne chose à faire ».
Mon message à ces 100 000 personnes, ces 100 000 publications, c’est :
n’attendez pas Washington.
Nous pouvons le faire nous-mêmes.
Merci.
(Applaudissements)