Történész vagyok. A szakmámat leginkább a vele járó látásmód miatt szeretem. Ma e látásmóddal az Egyesült Államok oktatását szeretném elemezni. Szinte az egyetlen dolog, amelyben egyet szoktunk érteni, hogy a gyermeknek a legjobb időpont a tanulás megkezdésére óvodáskorban van. Több mint 50 éve az USA-ban vízválasztónak számított a kisgyermekek oktatásában a Head Start program megindítása. A történészek szeretik a vízválasztókat, mert így könnyen lehet arról beszélni, mi történt előtte, és mi jött utána. A Head Start előtt gyakorlatilag semmi. A Head Starttal elkezdtük felkészíteni az iskolára nemzetünk leginkább veszélyeztetett gyermekeit. A Head Start óta jelentős előrelépést tettünk, de az Egyesült Államokban még mindig 2,2 millió gyermek nem részesül iskola előtti oktatásban. Más szóval a négyévesek több mint fele. Ez baj. Még nagyobb baj, ami tudhatóan történik a gyerekekkel. Az alapvető készségek elsajátítása nélkül iskolába kerülő veszélyeztetett gyermekek 25%-kal nagyobb eséllyel buknak ki, 40%-kal nagyobb eséllyel válnak tizenévesen szülővé, és 60%-kal kisebb valószínűséggel tanulnak tovább. Ha ismerjük a korai oktatás fontosságát, miért nem részesül benne minden gyermek? Léteznek akadályok, melyeket a jelenlegi megoldásaink egyszerűen képtelenek leküzdeni. Földrajz. Kulcsszavak: vidéki és távoli. Ami a gyerekek fuvarozását illeti: dolgozó szülők mindenütt. Szülői szabadság: egyik állam sem kötelezi a négyéveseket, hogy óvodába járjanak. Végül a költségek: egy nagycsoportos óvodás oktatása az államnak átlagosan évi ötezer dollárjába kerül. Akkor most csak a gondokról fogok beszélni? Nem. Ma költséghatékony, technológiaalapú, óvodára felkészítő, otthon végezhető programról szeretnék önöknek beszélni. A neve UPSTART. Több mint 60 000 óvodás használta már az Egyesült Államokban. Tudom, mire gondolhatnak most: már megint valaki, aki technológiával akar megoldani egy országos problémát. Részben igazuk is lenne. Óvodáskori tanuláshoz dolgozunk ki utasításokat személyre szabó szoftvert, így a gyerekek saját tempójukban tanulhatnak. Ebben olyan területek szakértői vannak segítségünkre, mint a szövegértés, szociológia, idegtudomány és a korai tanulás számtalan más összetevője. Ők mondják meg, mit csináljon, és hogy nézzen ki a szoftver. Íme egy példa: (Videó) Nulla (énekel): Nulla! Nulla! A nulla más szám, mint a többi. Sirályok: A nulla nagy, kerek „O". Nulla: Nem olyan, mint az egy, ahogy arra te magad is rájöhetsz. Sirályok: A nulla nagy, kerek „O". (Nevetés) Claudia Miner: Ez a „Nulla dal". (Nevetés) Aztán itt van Páros Ákos és Páratlan Pál, akik a számokról tanítanak egy s mást. Itt pedig a Szómadarak láthatók, akik megmutatják, hogy betűhangok összeolvasztásával szavakat lehet formálni. Láthatják, hogy az utasítás rövid, színes és fülbemászó. Arra tervezték, hogy megragadja a gyerekek érdeklődését. Van az UPSTART-nak még egy része, amely különlegessé és hatékonyabbá teszi. Az UPSTART a szülőkre bízza gyermekük oktatásának irányítását. Hisszük, hogy kellő támogatással minden szülő képes felkészíteni gyermekét az iskolára. A következőképpen működik: Ezek az egyik állam óvodai alkalmassági feltételei. Majdnem minden állam rendelkezik ilyennel. Elmegyünk a szülőkhöz, bárhol legyenek is, és kulcsfontosságú csoportos felkészítést tartunk nekik. Elmondjuk nekik, hogy a szoftver felkészít szövegértésből, környezetismeretből és matekból, de a motoros készségek és önállóság fejlesztése az ő feladatuk. Együtt pedig a szociális-érzelmi tanuláson fogunk dolgozni. Tudjuk, hogy a program működik, hiszen 90%-os teljesítési aránnyal büszkélkedhetünk. Tavaly ez 13 500 gyereket jelentett, akik UPSTART "diplomát" szereztek. Az eredmények pedig lenyűgözőnek bizonyultak. Külső értékelőrendszerünk azt mutatja, hogy a mi gyerekeink kétszer-háromszor annyi tudásra tesznek szert, mint azok a gyerekek, akik nem vesznek részt a programban. A jelentős hatékonyságot véletlenszerűen kiválasztott kontrollcsoportunk igazolja, és még egy longitudinális kutatással is alá tudjuk támasztani, hogy a gyerekek előnye kitart a 3. és 4. osztályban is. Ez a legmagasabb évfolyam, amelyet eddig elértek a gyerekek. Ezek tudományos eredmények. Másik kutatás kimutatta, hogy a gyerekeink ugyanannyit fejlődtek szociális-érzelmi téren, mint az állami és magánóvodába járó társaik. Az UPSTART programban eddig résztvevő 60 000 gyermek többsége utahi volt. Azonos eredményeket értünk el afroamerikai gyerekekkel Mississippiben – ez itt Kingston az édesanyjával; angolnyelv-tanulókkal Arizonában – ez itt Daisy a családja körében; menekült gyerekekkel Philadelphiában – ez a kedvenc ballagási képem; és amerikai őslakos gyerekekkel az Egyesült Államok legeldugottabb részein. Ő itt Cherise, és ez itt a lakhelye Monument Valley-ben. Vannak, akik kételkednek az UPSTART-ban. Néhányan úgy gondolják, kisgyerekeknek nem kellene képernyő előtt ülniük. Nekik azt mondjuk: Az UPSTART elvégzéséhez szükséges heti ötszöri, napi tizenöt perces időtartam bőven belül van az Amerikai Gyermekorvosok Szövetsége által négyéveseknek ajánlott napi egy órán. Néhányan azt gondolják, a fizikai jelenlét elengedhetetlen az óvoda sikeréhez. Nekik azt mondjuk: remek dolog bejárni az óvodába, de ha nem tudjuk eljuttatni oda a gyereket, vagy a szülő nem hozza el, akkor nem remek alternatíva egy virtuális, eredményalapú lehetőség? Szeretünk bejárós óvodákkal együttműküdni. Jelenleg 800 mississippi gyerek jár nappal a Head Start programra, miközben este az UPSTART-ot csinálja a szüleivel. Eltökélt szándékunk eljuttatni az UPSTART-ot az ország minden tájára – nem azért, hogy bármit helyettesítsen; segíteni akarunk azoknak a gyerekeknek, akik másképp nem részesülnének korai oktatásban. Van merszünk szembeszállni a kétkedőkkel, van erőnk a munkához, és van tervünk. Az államok feladata oktatni az ott élő gyerekeket. Először adományokra fogunk hagyatkozni, hogy egy államban próbálhassuk ki a programot, és adatot gyűjtsünk. Minden állam egyedinek gondolja magát, és meg akar róla győződni, hogy a program az ő gyerekeinél is működni fog, mielőtt beruházna rá. Aztán kiválasztjuk az állam kulcsvezetőit, akik segítenek népszerűsíteni a programot mint lehetőséget hátrányos helyzetű gyerekek számára. Végül együtt javasoljuk az állam törvényhozó testületének, hogy váltsák ki az adományokat tartós, fokozható állami támogatással. A terv bevált. (Taps) Köszönöm. Köszönöm. Ez a terv eddig három államban működött: Utah, Indiana és Dél-Karolina. További államokban is kipróbáltuk a programot, és pártfogókat szereztünk. Következnek azok az államok, amelyekben a legtöbb a földrajzi akadály, azután pedig olyan államok, ahol már van korai oktatás, de a gyerekek előmenetele nem a legjobb, vagy a szülők nem mutatnak sok hajlandóságot a részvételre. Innen pedig rátérünk azokra az államokra, amelyekben a legtöbb adatgyűjtésre és meggyőzésre lesz szükség, és reméljük, hogy a lendületünk meghozza a kedvező fordulatot. Öt év alatt negyedmillió gyermeket fogunk bevonni, és biztosítani fogjuk, hogy az államok továbbra is ajánlják nekik az UPSTART-ot. Így segíthetnek önök is: kétezer dollárból el tudunk látni egy gyereket az UPSTART-tal, számítógéppel és internettel. Ez a gyerek részt venne a tesztüzemben, ami biztosítaná, hogy a jövőben mások is hozzájussanak az UPSTART-hoz. Tudatos polgárokra is szükségünk van, akik meggyőzik a kormányt arról, milyen egyszerűen fel lehetne készíteni a gyerekeket az iskolára. Nem ülnének most itt, ha nem lennének tudatos állampolgárok, így az önök segítségét kérjük. Vajon mindez a korai oktatás történelmi vízválasztójává teszi majd az UPSTART-ot? Hiszem, hogy együtt azzá tehetjük. Minden kétséget kizárólag kijelenthetem, hogy az UPSTART igenis vízválasztó az olyan gyerekek életében, akik egyébként nem állnának készen az iskolára. Köszönöm. (Taps)