WEBVTT

00:00:00.000 --> 00:00:02.000
Misschien heb je weleens gehoord

00:00:02.000 --> 00:00:04.000
dat het idee van het paradijs in de Koran

00:00:04.000 --> 00:00:06.000
bestaat uit 72 maagden.

00:00:06.000 --> 00:00:09.000
Ik beloof dat ik nog terugkom op die maagden.

00:00:09.000 --> 00:00:11.000
Eigenlijk leven we hier in het noordwesten

00:00:11.000 --> 00:00:13.000
heel dicht bij

00:00:13.000 --> 00:00:15.000
het echte idee van het paradijs uit de Koran,

00:00:15.000 --> 00:00:17.000
dat 36 keer wordt gedefinieerd

00:00:17.000 --> 00:00:21.000
als "tuinen bevloeid door stromende beken".

00:00:22.000 --> 00:00:25.000
Aangezien ik op een woonboot op het stromende water van Lake Union woon,

00:00:25.000 --> 00:00:28.000
kan ik me dit helemaal voorstellen.

00:00:28.000 --> 00:00:31.000
Het punt is: waarom is dit nieuws voor de meeste mensen?

00:00:32.000 --> 00:00:35.000
Ik ken vele welmenende niet-moslims

00:00:35.000 --> 00:00:37.000
die de Koran zijn beginnen lezen, maar die het opgaven,

00:00:37.000 --> 00:00:40.000
ontdaan door zijn anders-zijn.

00:00:40.000 --> 00:00:42.000
De historicus Thomas Carlyle

00:00:42.000 --> 00:00:45.000
beschouwde Mohammed als één van de grootste helden ter wereld,

00:00:45.000 --> 00:00:47.000
maar zelfs hij noemde de Koran

00:00:47.000 --> 00:00:50.000
"de lastigste lectuur die ik ooit heb ondernomen,

00:00:50.000 --> 00:00:53.000
een vervelende, verwarde mengelmoes."

NOTE Paragraph

00:00:53.000 --> 00:00:55.000
(Gelach)

NOTE Paragraph

00:00:55.000 --> 00:00:57.000
Volgens mij is deel van het probleem

00:00:57.000 --> 00:01:00.000
dat we denken dat de Koran kan worden gelezen

00:01:00.000 --> 00:01:02.000
zoals we meestal een boek lezen --

00:01:02.000 --> 00:01:05.000
alsof we er een regenachtige namiddag mee kunnen doorbrengen,

00:01:05.000 --> 00:01:07.000
met een kom popcorn binnen handbereik,

00:01:07.000 --> 00:01:09.000
alsof God --

00:01:09.000 --> 00:01:12.000
en de Koran is de stem van God die tot Mohammed spreekt --

00:01:12.000 --> 00:01:15.000
de eerste de beste bestsellerauteur was.

00:01:17.000 --> 00:01:19.000
Maar het feit dat zo weinig mensen

00:01:19.000 --> 00:01:21.000
de Koran echt lezen,

00:01:21.000 --> 00:01:24.000
is net waarom hij zo gemakkelijk te citeren is --

00:01:24.000 --> 00:01:27.000
dat wil zeggen, verkeerd te citeren.

00:01:27.000 --> 00:01:30.000
Zinnen en flarden die uit hun context zijn gehaald,

00:01:30.000 --> 00:01:32.000
in wat ik de markeerstiftversie noem,

00:01:32.000 --> 00:01:35.000
dat is de favoriete versie van de moslimfundamentalisten

00:01:35.000 --> 00:01:38.000
en de antimoslim-islamhaters.

NOTE Paragraph

00:01:38.000 --> 00:01:40.000
De voorbije lente,

00:01:40.000 --> 00:01:42.000
tijdens mijn voorbereiding

00:01:42.000 --> 00:01:45.000
op het schrijven van een biografie van Mohammed,

00:01:45.000 --> 00:01:48.000
besefte ik dat ik de Koran goed moest lezen --

00:01:48.000 --> 00:01:51.000
dat wil zeggen, zo goed als ik kon.

00:01:51.000 --> 00:01:53.000
Mijn Arabisch is tegenwoordig beperkt

00:01:53.000 --> 00:01:55.000
tot het hanteren van een woordenboek,

00:01:55.000 --> 00:01:57.000
en dus nam ik vier bekende vertalingen

00:01:57.000 --> 00:01:59.000
en besloot ik ze naast elkaar te lezen,

00:01:59.000 --> 00:02:01.000
vers per vers,

00:02:01.000 --> 00:02:04.000
samen met een transliteratie

00:02:04.000 --> 00:02:07.000
en de originele Arabische tekst uit de zevende eeuw;

00:02:08.000 --> 00:02:11.000
Ik had één voordeel.

00:02:12.000 --> 00:02:14.000
Mijn laatste boek

00:02:14.000 --> 00:02:17.000
ging over het verhaal achter de scheiding tussen shiieten en soennieten,

00:02:17.000 --> 00:02:20.000
en daarvoor had ik de vroegste Islamitische geschiedenis grondig bestudeerd.

00:02:20.000 --> 00:02:22.000
Ik kende dus de feiten

00:02:22.000 --> 00:02:24.000
waar de Koran constant naar verwijst,

00:02:24.000 --> 00:02:26.000
zijn referentiekader.

00:02:26.000 --> 00:02:28.000
Dat wil zeggen dat ik genoeg wist om te weten

00:02:28.000 --> 00:02:31.000
dat ik een toerist zou zijn in de Koran --

00:02:31.000 --> 00:02:33.000
een welingelichte,

00:02:33.000 --> 00:02:35.000
zelfs een ervaren toerist,

00:02:35.000 --> 00:02:37.000
maar nog steeds een outsider,

00:02:37.000 --> 00:02:39.000
een agnostische jood

00:02:39.000 --> 00:02:41.000
die het heilige boek van iemand anders las.

00:02:41.000 --> 00:02:43.000
(Gelach)

00:02:43.000 --> 00:02:45.000
Dus las ik traag.

00:02:45.000 --> 00:02:49.000
(Gelach)

00:02:49.000 --> 00:02:52.000
Ik had drie weken uitgetrokken voor dit project,

00:02:52.000 --> 00:02:54.000
en dat is volgens mij de betekenis van hubris.

00:02:54.000 --> 00:02:58.000
(Gelach)

00:02:58.000 --> 00:03:01.000
Want het werden drie maanden.

00:03:03.000 --> 00:03:05.000
Ik weerstond aan de verleiding om naar het einde te springen,

00:03:05.000 --> 00:03:08.000
waar de kortere en meer duidelijk mystieke hoofdstukken staan.

NOTE Paragraph

00:03:08.000 --> 00:03:10.000
Maar telkens als ik dacht dat ik begon

00:03:10.000 --> 00:03:12.000
greep te krijgen op de Koran --

00:03:12.000 --> 00:03:14.000
het gevoel van "nu snap ik het" --

00:03:14.000 --> 00:03:16.000
ontsnapte het mij de volgende dag.

00:03:16.000 --> 00:03:18.000
En ik kwam de volgende ochtend terug

00:03:18.000 --> 00:03:21.000
terwijl ik me afvroeg of ik verloren gelopen was in een vreemd land.

00:03:21.000 --> 00:03:24.000
Het terrein was nochtans erg vertrouwd.

00:03:25.000 --> 00:03:27.000
De Koran verklaart dat hij komt om

00:03:27.000 --> 00:03:29.000
de boodschap van de Torah en de Evangelies te hernieuwen;

00:03:29.000 --> 00:03:31.000
Eén derde ervan

00:03:31.000 --> 00:03:33.000
herneemt de verhalen van Bijbelse figuren

00:03:33.000 --> 00:03:35.000
zoals Abraham, Mozes,

00:03:35.000 --> 00:03:38.000
Jozef, Maria en Jezus.

00:03:38.000 --> 00:03:41.000
God was zelf ook vertrouwd,

00:03:41.000 --> 00:03:44.000
vanuit zijn eerdere manifestatie als Jahweh --

00:03:44.000 --> 00:03:47.000
die er jaloers op stond dat er geen andere goden waren.

00:03:48.000 --> 00:03:51.000
De aanwezigheid van kamelen, bergen,

00:03:51.000 --> 00:03:53.000
en woestijnbronnen

00:03:53.000 --> 00:03:55.000
bracht me terug naar het jaar dat ik doorbracht

00:03:55.000 --> 00:03:57.000
met wandelen in de Sinaï-woestijn.

00:03:57.000 --> 00:03:59.000
En dan was er de taal,

00:03:59.000 --> 00:04:01.000
haar ritmische cadens,

00:04:01.000 --> 00:04:04.000
die me herinnerde aan avonden van luisteren naar oude bedoeïenen,

00:04:04.000 --> 00:04:07.000
die urenlang verhalende gedichten reciteerden,

00:04:07.000 --> 00:04:10.000
helemaal uit het hoofd.

00:04:10.000 --> 00:04:12.000
Ik begon te begrijpen

00:04:12.000 --> 00:04:15.000
waarom gezegd wordt

00:04:15.000 --> 00:04:18.000
dat de Koran pas echt de Koran is

00:04:18.000 --> 00:04:20.000
in het Arabisch.

NOTE Paragraph

00:04:20.000 --> 00:04:22.000
Neem de Faatihah,

00:04:22.000 --> 00:04:24.000
het openingshoofdstuk dat zeven verzen telt,

00:04:24.000 --> 00:04:28.000
en voor de Islam het Onze Vader en de Shema Israël combineert.

00:04:29.000 --> 00:04:31.000
In het Arabisch zijn het amper 29 woorden,

00:04:31.000 --> 00:04:35.000
maar in vertaling zijn het er 65 tot 72.

00:04:35.000 --> 00:04:37.000
En toch, hoe meer je toevoegt,

00:04:37.000 --> 00:04:40.000
hoe meer er verloren lijkt te gaan.

00:04:40.000 --> 00:04:43.000
Het Arabisch heeft die bezwerende,

00:04:43.000 --> 00:04:45.000
bijna hypnotische kwaliteit

00:04:45.000 --> 00:04:48.000
die erom smeekt te worden gehoord eerder dan gelezen,

00:04:48.000 --> 00:04:51.000
te worden gevoeld eerder dan geanalyseerd.

00:04:51.000 --> 00:04:53.000
Het wil luidop gereciteerd worden,

00:04:53.000 --> 00:04:56.000
zijn muziek in het oor en op de tong laten klinken.

00:04:56.000 --> 00:04:58.000
De Koran is in het Engels

00:04:58.000 --> 00:05:01.000
dus als een schaduw van zichzelf,

00:05:01.000 --> 00:05:04.000
of, zoals Arthur Arberry zijn versie noemde,

00:05:04.000 --> 00:05:06.000
"een interpretatie".

00:05:07.000 --> 00:05:10.000
Maar niet alles gaat verloren in de vertaling.

NOTE Paragraph

00:05:10.000 --> 00:05:13.000
Zoals de Koran belooft, wordt geduld beloond,

00:05:13.000 --> 00:05:15.000
en er zijn vele verrassingen --

00:05:15.000 --> 00:05:18.000
een mate van milieubewustzijn, bijvoorbeeld,

00:05:18.000 --> 00:05:21.000
en van mensen als louter stadhouders van de schepping van God,

00:05:21.000 --> 00:05:24.000
die in de Bijbel haar gelijke niet heeft.

00:05:24.000 --> 00:05:27.000
En terwijl de Bijbel zich uitsluitend tot mannen richt,

00:05:27.000 --> 00:05:29.000
met gebruik van de tweede en derde persoon mannelijk,

00:05:29.000 --> 00:05:32.000
omvat de Koran vrouwen --

00:05:32.000 --> 00:05:34.000
hij heeft het bijvoorbeeld

00:05:34.000 --> 00:05:36.000
over gelovige mannen en gelovige vrouwen --

00:05:36.000 --> 00:05:39.000
eerbare mannen en eerbare vrouwen.

00:05:41.000 --> 00:05:43.000
Of neem het beruchte vers

00:05:43.000 --> 00:05:45.000
over het doden van de ongelovigen.

00:05:45.000 --> 00:05:47.000
Ja, dat staat er,

00:05:47.000 --> 00:05:50.000
maar in een heel specifieke context:

00:05:50.000 --> 00:05:52.000
de verwachting van de verovering

00:05:52.000 --> 00:05:54.000
van de heilige stad Mekka,

00:05:54.000 --> 00:05:57.000
waar vechten normaal verboden was.

00:05:57.000 --> 00:06:00.000
De toelating is ingeperkt door voorwaarden.

00:06:00.000 --> 00:06:03.000
Niet: je moet ongelovigen doden in Mekka,

00:06:03.000 --> 00:06:06.000
maar: je mag, je hebt de toelating,

00:06:06.000 --> 00:06:09.000
maar alleen na het verstrijken van een afkoelingsperiode,

00:06:10.000 --> 00:06:13.000
en alleen als er geen ander verdrag is gesloten,

00:06:13.000 --> 00:06:16.000
en alleen als ze je proberen te beletten de Kaaba te bereiken,

00:06:16.000 --> 00:06:19.000
en alleen als zij je eerst aanvallen.

00:06:19.000 --> 00:06:22.000
En zelfs dan -- God is genadig,

00:06:22.000 --> 00:06:25.000
vergiffenis is het hoogste --

00:06:25.000 --> 00:06:27.000
en dus, in wezen,

00:06:27.000 --> 00:06:29.000
beter niet doen.

00:06:29.000 --> 00:06:32.000
(Gelach)

00:06:32.000 --> 00:06:35.000
Dat was misschien de grootste verrassing --

00:06:35.000 --> 00:06:37.000
hoe wendbaar de Koran is,

00:06:37.000 --> 00:06:39.000
tenminste voor geesten die niet

00:06:39.000 --> 00:06:42.000
fundamenteel verstard zijn.

NOTE Paragraph

00:06:42.000 --> 00:06:45.000
Hij zegt: "Sommige van deze verzen hebben een bepaalde betekenis,

00:06:45.000 --> 00:06:48.000
en andere zijn ambigu.

00:06:48.000 --> 00:06:50.000
De kwaadwilligen

00:06:50.000 --> 00:06:52.000
zullen de ambiguïteiten opzoeken

00:06:52.000 --> 00:06:54.000
om tweedracht te zaaien,

00:06:54.000 --> 00:06:57.000
door hun eigen betekenissen erop te enten.

00:06:57.000 --> 00:07:00.000
Alleen God kent de ware betekenis."

00:07:01.000 --> 00:07:03.000
De uitdrukking "God is subtiel"

00:07:03.000 --> 00:07:05.000
verschijnt telkens en telkens weer.

00:07:05.000 --> 00:07:07.000
En ja, de hele Koran is veel subtieler

00:07:07.000 --> 00:07:09.000
dan de meesten van ons zijn gaan geloven.

00:07:09.000 --> 00:07:11.000
Zoals bijvoorbeeld in verband met

00:07:11.000 --> 00:07:13.000
dat akkefietje

00:07:13.000 --> 00:07:16.000
over maagden en het paradijs.

00:07:16.000 --> 00:07:19.000
Hier steekt het ouderwetse oriëntalisme de kop op.

00:07:20.000 --> 00:07:22.000
Het woord dat vier keer wordt gebruikt,

00:07:22.000 --> 00:07:24.000
is Houris,

00:07:24.000 --> 00:07:26.000
weergegeven als

00:07:26.000 --> 00:07:29.000
"donkerogige maagden met zwellende boezem", of

00:07:29.000 --> 00:07:32.000
"mooie, rondborstige maagden".

00:07:33.000 --> 00:07:35.000
Maar in de originele Arabische tekst

00:07:35.000 --> 00:07:38.000
staat alleen dat ene woord: Houris.

00:07:39.000 --> 00:07:42.000
Geen zwellende boezem of rondborstigheid te bekennen.

00:07:42.000 --> 00:07:44.000
(Gelach)

00:07:44.000 --> 00:07:46.000
Dat kan een manier zijn om te verwijzen naar

00:07:46.000 --> 00:07:48.000
pure creaturen -- zoals engelen --

00:07:48.000 --> 00:07:51.000
of zoals de Griekse kouros of korè,

00:07:51.000 --> 00:07:53.000
een eeuwige jongeling.

NOTE Paragraph

00:07:53.000 --> 00:07:56.000
Maar in werkelijkheid weet niemand het,

00:07:56.000 --> 00:07:58.000
en dat is nu net het punt.

00:07:58.000 --> 00:08:00.000
Want de Koran is heel duidelijk

00:08:00.000 --> 00:08:02.000
als hij stelt dat je

00:08:02.000 --> 00:08:05.000
"een nieuwe schepping in het paradijs" zult zijn,

00:08:05.000 --> 00:08:07.000
en dat je zult worden "herschapen

00:08:07.000 --> 00:08:10.000
in een vorm die je niet kent",

00:08:10.000 --> 00:08:13.000
wat volgens mij een veel aantrekkelijker vooruitzicht is

00:08:13.000 --> 00:08:15.000
dan een maagd.

00:08:15.000 --> 00:08:23.000
(Gelach)

00:08:23.000 --> 00:08:26.000
En het getal 72 komt nergens voor.

00:08:26.000 --> 00:08:28.000
Er zijn geen 72 maagden

00:08:28.000 --> 00:08:30.000
in de Koran.

00:08:30.000 --> 00:08:33.000
Die idee kwam 300 jaar later tot stand,

00:08:33.000 --> 00:08:36.000
en de meeste Islamgeleerden zien dit als het equivalent

00:08:36.000 --> 00:08:38.000
van mensen met vleugels die op wolken zitten

00:08:38.000 --> 00:08:40.000
en op harpen tokkelen.

00:08:41.000 --> 00:08:44.000
Het paradijs is het tegenovergestelde.

00:08:44.000 --> 00:08:46.000
Geen maagdelijkheid,

00:08:46.000 --> 00:08:48.000
maar vruchtbaarheid,

00:08:48.000 --> 00:08:50.000
overvloed,

00:08:50.000 --> 00:08:52.000
tuinen bevloeid

00:08:52.000 --> 00:08:55.000
door stromende wateren.

NOTE Paragraph

00:08:55.000 --> 00:08:57.000
Dank jullie wel.

NOTE Paragraph

00:08:57.000 --> 00:09:12.000
(Applaus)