1
00:00:07,017 --> 00:00:09,477
Ai confini del vasto deserto del Sahara,

2
00:00:09,477 --> 00:00:13,046
gli abitanti sgattaiolavano fuori 
dalla città di Timbuktu

3
00:00:13,046 --> 00:00:15,446
e si inoltravano nel deserto.

4
00:00:15,446 --> 00:00:19,754
Seppellivano dei forzieri nella sabbia,
li nascondevano nelle grotte,

5
00:00:19,754 --> 00:00:22,604
e li sigillavano in stanze segrete.

6
00:00:22,604 --> 00:00:27,308
In questi forzieri c'era un tesoro
più prezioso dell'oro:

7
00:00:27,308 --> 00:00:30,188
gli antichi libri della città.

8
00:00:30,188 --> 00:00:34,188
Fondata intorno al 1100 d.C.
nell'attuale Mali,

9
00:00:34,188 --> 00:00:38,895
la città di Timbuktu iniziò come
un anonimo luogo di commercio.

10
00:00:38,895 --> 00:00:42,435
Ma presto questo cambiò
grazie alla sua posizione.

11
00:00:42,435 --> 00:00:46,888
Timbuktu segnava il crocevia 
tra due importanti rotte commerciali,

12
00:00:46,888 --> 00:00:49,748
dove le carovane che trasportavano sale 
attraverso il Sahara

13
00:00:49,748 --> 00:00:53,568
si incontravano coi mercanti 
che portavano oro dai paesi dell'interno.

14
00:00:53,568 --> 00:00:58,286
Alla fine del 1300,
queste vie resero Timbuktu ricca

15
00:00:58,286 --> 00:01:01,426
e i sovrani della città, 
i re dell'Impero del Mali,

16
00:01:01,426 --> 00:01:04,616
costruirono monumenti e accademie
che attirarono studiosi

17
00:01:04,616 --> 00:01:07,806
da Egitto, Spagna e Marocco.

18
00:01:07,806 --> 00:01:12,863
Ma la posizione privilegiata della città
la rese un bersaglio per i conquistatori.

19
00:01:12,863 --> 00:01:16,863
Col declino dell'Impero del Mali,
uno dei suoi territori, Songhai,

20
00:01:16,863 --> 00:01:18,563
iniziò ad acquisire potere.

21
00:01:18,563 --> 00:01:23,057
Nel 1468, il re di Songhai
conquistò Timbuktu,

22
00:01:23,057 --> 00:01:26,267
bruciando palazzi 
e uccidendo gli studiosi.

23
00:01:26,907 --> 00:01:31,110
Ma col tempo, la vita intellettuale
della città rifiorì.

24
00:01:31,110 --> 00:01:34,290
Il regno del secondo re
dell'Impero di Songhai,

25
00:01:34,290 --> 00:01:36,402
Askia Mohammed Toure,

26
00:01:36,402 --> 00:01:40,111
segnò l'inizio dell'età d'oro
di Timbuktu.

27
00:01:40,562 --> 00:01:43,452
Egli invertì le politiche regressive 
del suo predecessore

28
00:01:43,452 --> 00:01:45,506
e incoraggiò lo studio.

29
00:01:46,166 --> 00:01:50,273
I sovrani di Songhai e molti dei cittadini
di Timbuktu erano musulmani,

30
00:01:50,273 --> 00:01:52,873
e i letterati studiavano l'Islam

31
00:01:52,873 --> 00:01:56,765
assieme alle materie secolari
come matematica e filosofia.

32
00:01:57,325 --> 00:01:59,285
Nelle biblioteche di Timbuktu,

33
00:01:59,285 --> 00:02:02,695
i trattati di filosofia Greca
si trovavano vicino ai testi

34
00:02:02,695 --> 00:02:06,695
di storici, scienziati e poeti locali.

35
00:02:06,695 --> 00:02:09,745
Il più illustre studioso della città,
Ahmed Baba,

36
00:02:09,745 --> 00:02:12,105
sfidò le opinioni dominanti su temi

37
00:02:12,105 --> 00:02:15,155
che andavano dal tabagismo alla schiavitù.

38
00:02:15,155 --> 00:02:19,155
L'oro e il sale avevano finanziato
la trasformazione della città

39
00:02:19,155 --> 00:02:21,615
in un centro di studi.

40
00:02:21,615 --> 00:02:24,405
Ora, i prodotti
di quella cultura intellettuale

41
00:02:24,405 --> 00:02:27,555
erano diventati la merce più ricercata.

42
00:02:27,555 --> 00:02:29,495
Con la carta dalla lontana Venezia

43
00:02:29,495 --> 00:02:32,495
e l'inchiostro vivace delle piante
e dei minerali locali,

44
00:02:32,495 --> 00:02:36,275
gli amanuensi di Timbuktu
producevano testi sia in arabo

45
00:02:36,275 --> 00:02:38,395
sia nelle lingue locali.

46
00:02:38,395 --> 00:02:43,138
Scritti in bella calligrafia e decorati
con intricati disegni geometrici,

47
00:02:43,138 --> 00:02:48,495
i libri di Timbuktu erano richiesti
tra i membri più ricchi della società.

48
00:02:49,069 --> 00:02:53,334
Nel 1591 l'età d'oro
giunse a una brusca fine

49
00:02:53,334 --> 00:02:56,894
quando il re del Marocco
conquistò Timbuktu.

50
00:02:56,894 --> 00:03:01,143
Le truppe marocchine imprigionarono
Ahmed Baba e altri illustri studiosi

51
00:03:01,143 --> 00:03:03,853
e confiscarono le loro biblioteche.

52
00:03:03,853 --> 00:03:08,678
Nei secoli seguenti, la città fu segnata
da numerose conquiste.

53
00:03:09,098 --> 00:03:13,098
A metà del 1800, 
i Sufi occuparono Timbuktu

54
00:03:13,098 --> 00:03:16,668
e distrussero molti testi non religiosi.

55
00:03:16,668 --> 00:03:21,346
1894, le forze coloniali francesi 
ottennero il controllo della città,

56
00:03:21,346 --> 00:03:25,346
rubando altri testi
e inviandoli in Europa.

57
00:03:25,346 --> 00:03:28,926
Il francese divenne la lingua ufficiale
insegnata nelle scuole,

58
00:03:28,926 --> 00:03:30,806
e le nuove generazioni di Timbuktu

59
00:03:30,806 --> 00:03:34,196
non erano in grado di leggere 
i testi in arabo rimasti.

60
00:03:34,806 --> 00:03:39,645
Nonostante tutto, la tradizione letteraria
di Timbuktu non morì,

61
00:03:39,645 --> 00:03:41,715
fu seppellita.

62
00:03:42,155 --> 00:03:45,485
Alcune famiglie costruirono 
biblioteche segrete nelle proprie case,

63
00:03:45,485 --> 00:03:48,105
o seppellirono i libri nei loro giardini.

64
00:03:48,105 --> 00:03:52,524
Altri li nascosero in grotte abbandonate
o buchi nel deserto.

65
00:03:52,524 --> 00:03:55,294
Gli inestimabili manoscritti di Timbuktu

66
00:03:55,294 --> 00:03:58,724
furono dispersi nei villaggi
dell'area circostante,

67
00:03:58,724 --> 00:04:03,358
dove comuni cittadini li custodirono
per centinaia di anni.

68
00:04:03,747 --> 00:04:07,137
Quando la desertificazione e la guerra
impoverirono la regione,

69
00:04:07,137 --> 00:04:09,607
le famiglie conservarono gli antichi libri

70
00:04:09,607 --> 00:04:13,666
anche di fronte alla fame e alla povertà.

71
00:04:14,188 --> 00:04:18,990
Anche oggi, la lotta per proteggere
i libri continua.

72
00:04:18,990 --> 00:04:22,090
Dal 1980 ai primi anni del 2000,

73
00:04:22,090 --> 00:04:27,800
lo studioso Abdel Kader Haidara
ha recuperato con fatica i testi nascosti

74
00:04:27,800 --> 00:04:32,453
in tutto il nord del Mali
e li ha riportati a Timbuktu.

75
00:04:32,453 --> 00:04:37,563
Ma nel 2012, la guerra civile in Mali
ha di nuovo minacciato i manoscritti,

76
00:04:37,563 --> 00:04:41,403
molti dei quali sono stati portati
nella vicina Bamako.

77
00:04:41,403 --> 00:04:43,373
Il loro futuro rimane incerto,

78
00:04:43,373 --> 00:04:47,649
in quanto minacciati sia dall'uomo
sia dall'ambiente.

79
00:04:47,649 --> 00:04:51,479
Questi libri rappresentano la migliore,
e spesso l'unica

80
00:04:51,479 --> 00:04:55,019
fonte sulla storia precoloniale 
della regione.

81
00:04:55,019 --> 00:04:58,189
Molti non sono mai stati letti
dagli studiosi moderni,

82
00:04:58,189 --> 00:05:02,229
e molti altri rimangono perduti
o nascosti nel deserto.

83
00:05:02,229 --> 00:05:06,583
Nello sforzo di proteggerli
c'è in gioco la storia che contengono,

84
00:05:06,583 --> 00:05:12,640
e gli sforzi di numerose generazioni
affinché quella storia non vada perduta.