0:00:07.017,0:00:09.477
Au bord du vaste désert du Sahara,

0:00:09.477,0:00:13.046
des citoyens se sont faufilés[br]hors de la ville de Tombouctou

0:00:13.046,0:00:15.446
et ont pris le chemin du désert.

0:00:15.446,0:00:19.754
Ils ont enterré des coffres dans le sable[br]du désert, les ont cachés dans des grottes

0:00:19.754,0:00:22.604
et les ont enfermés[br]dans des pièces secrètes.

0:00:22.604,0:00:27.308
A l'intérieur de ces coffres se trouvait[br]un trésor plus précieux que l'or :

0:00:27.308,0:00:30.188
les livres anciens de la ville.

0:00:30.188,0:00:34.188
Fondée vers 1100 après JC[br]dans l'actuel Mali,

0:00:34.188,0:00:38.895
la ville de Tombouctou était à l'origine[br]un simple comptoir commercial.

0:00:38.895,0:00:42.435
Mais son emplacement unique[br]a rapidement changé la donne.

0:00:42.435,0:00:46.888
Tombouctou marquait l’intersection de[br]deux routes commerciales essentielles,

0:00:46.888,0:00:49.748
où des caravanes apportant[br]du sel à travers le Sahara

0:00:49.748,0:00:53.468
rencontraient des commerçants[br]apportant de l'or de l'Afrique profonde.

0:00:53.468,0:00:58.186
À la fin de 1300, ces routes commerciales[br]avaient fait la richesse de Tombouctou,

0:00:58.186,0:01:01.286
et les dirigeants de la ville,[br]les rois de l'Empire du Mali,

0:01:01.286,0:01:04.616
ont construit des monuments et[br]des académies qui ont attiré des savants

0:01:04.616,0:01:07.729
d'Égypte, d'Espagne et du Maroc.

0:01:07.729,0:01:09.449
La situation privilégiée de la ville

0:01:09.449,0:01:13.203
en faisait également une cible pour les[br]seigneurs de guerre et les conquérants.

0:01:13.203,0:01:16.863
Alors que l'Empire du Mali déclinait,[br]l'un de ses domaines, le Songhaï,

0:01:16.863,0:01:18.563
commença à prendre du pouvoir.

0:01:18.563,0:01:23.057
En 1468, le roi Songhaï[br]conquit Tombouctou,

0:01:23.057,0:01:26.907
brûlant les bâtiments[br]et assassinant les savants.

0:01:26.907,0:01:31.110
Mais, avec le temps, la vie intellectuelle[br]de la ville s'est à nouveau épanouie.

0:01:31.110,0:01:34.290
Le règne du deuxième roi [br]de l'empire Songhaï,

0:01:34.290,0:01:36.402
Askia Mohammed Touré,

0:01:36.402,0:01:40.562
a marqué le début d'un âge d'or[br]à Tombouctou.

0:01:40.562,0:01:43.452
Il a inversé les politiques régressives[br]de son prédécesseur

0:01:43.452,0:01:45.886
et a encouragé l’apprentissage.

0:01:45.886,0:01:47.022
Les dirigeants Songhaï

0:01:47.022,0:01:50.273
et la majorité de la population[br]de Tombouctou étaient musulmans,

0:01:50.273,0:01:52.873
et les érudits de Tombouctou[br]étudiaient l'Islam

0:01:52.873,0:01:57.185
en même temps que des sujets laïques[br]comme les mathématiques et la philosophie.

0:01:57.185,0:01:59.015
Dans les bibliothèques de Tombouctou,

0:01:59.015,0:02:02.635
des extraits de la philosophie grecque[br]côtoyaient les écrits

0:02:02.635,0:02:06.265
des historiens, des scientifiques[br]et des poètes locaux.

0:02:06.605,0:02:10.415
Le plus éminent universitaire de la ville,[br]Ahmed Baba, a remis en question

0:02:10.415,0:02:12.225
les opinions dominantes sur des sujets

0:02:12.225,0:02:15.155
allant du tabagisme à l'esclavage.

0:02:15.155,0:02:19.155
Le commerce de l'or et du sel avait [br]financé la transformation de la ville

0:02:19.155,0:02:21.615
en un centre d'apprentissage.

0:02:21.615,0:02:24.405
Ainsi, les produits[br]de cette culture intellectuelle

0:02:24.405,0:02:27.555
devinrent la plus demandée[br]des marchandises.

0:02:27.555,0:02:29.495
Avec du papier de la lointaine Venise

0:02:29.495,0:02:32.495
et de l'encre vive provenant de plantes[br]et de minéraux locaux,

0:02:32.495,0:02:36.275
les scribes de Tombouctou ont produit[br]des textes à la fois en arabe

0:02:36.275,0:02:38.395
et dans les langues locales.

0:02:38.395,0:02:43.138
Écrits en calligraphie et décorés[br]de motifs géométriques complexes,

0:02:43.138,0:02:45.639
les livres de Tombouctou[br]étaient très recherchés

0:02:45.639,0:02:49.241
par les membres[br]les plus riches de la société.

0:02:49.241,0:02:53.334
En 1591, l'âge d'or a connu[br]une fin abrupte

0:02:53.334,0:02:56.894
lorsque le roi du Maroc a pris Tombouctou.

0:02:56.894,0:03:01.143
Les forces marocaines ont emprisonné [br]Ahmed Baba et d'autres savants éminents

0:03:01.143,0:03:03.853
et ont confisqué leurs bibliothèques.

0:03:03.853,0:03:09.098
Au cours des siècles suivants, la ville[br]a connu une succession de conquêtes.

0:03:09.098,0:03:13.098
Au milieu du 19e siècle, les djihadistes [br]soufis ont occupé Tombouctou

0:03:13.098,0:03:16.668
et ont détruit de nombreux manuscrits[br]non religieux.

0:03:16.668,0:03:21.346
En 1894, les forces coloniales françaises[br]prirent le contrôle de la ville,

0:03:21.346,0:03:25.346
volèrent encore plus de manuscrits[br]et les envoyèrent en Europe.

0:03:25.346,0:03:28.926
Le français devient la langue officielle[br]enseignée dans les écoles,

0:03:28.926,0:03:30.806
et les nouvelles générations

0:03:30.806,0:03:34.806
à Tombouctou ne surent plus lire [br]les manuscrits arabes qui restaient.

0:03:34.806,0:03:39.645
Pendant tout ce temps, la tradition [br]littéraire de Tombouctou ne mourut pas,

0:03:39.645,0:03:42.025
elle devint clandestine.

0:03:42.025,0:03:45.735
Certaines familles construisirent des[br]bibliothèques secrètes dans leur maison,

0:03:45.735,0:03:48.155
ou enterrèrent les livres[br]dans leur jardin.

0:03:48.155,0:03:52.524
D'autres les cachèrent dans des grottes[br]abandonnées ou des trous dans le désert.

0:03:52.524,0:03:55.294
Les manuscrits inestimables de Tombouctou

0:03:55.294,0:03:58.724
se sont dispersés dans les villages[br]des environs,

0:03:58.724,0:04:03.346
où des citoyens ordinaires les ont gardés[br]pendant des centaines d'années.

0:04:03.346,0:04:06.847
La désertification et la guerre[br]ayant appauvri la région,

0:04:06.847,0:04:09.887
les familles se sont accrochées[br]aux livres anciens alors même

0:04:09.887,0:04:13.733
qu'elles étaient confrontées à une[br]pauvreté désespérée et à une quasi famine.

0:04:14.263,0:04:18.990
Aujourd'hui encore, la lutte[br]pour protéger les livres se poursuit.

0:04:18.990,0:04:22.090
Entre les années 1980 et[br]les années 2000, Abdel Kader Haidara,

0:04:22.090,0:04:27.800
un spécialiste de Tombouctou,[br]a minutieusement récupéré des manuscrits

0:04:27.800,0:04:32.453
cachés dans tout le nord du Mali [br]et les a ramenés à Tombouctou.

0:04:32.453,0:04:37.563
Mais en 2012, la guerre civile au Mali[br]a de nouveau menacé les manuscrits,

0:04:37.563,0:04:41.403
dont la plupart ont été évacués[br]vers la ville voisine de Bamako.

0:04:41.403,0:04:43.373
Leur avenir reste incertain,

0:04:43.373,0:04:47.649
car ils sont confrontés à des menaces[br]à la fois humaines et environnementales.

0:04:47.649,0:04:51.349
Ces livres représentent nos meilleures —[br]et souvent nos seules —

0:04:51.349,0:04:54.749
sources sur l'histoire précoloniale[br]de la région.

0:04:54.749,0:04:58.219
Beaucoup d'entre eux n'ont jamais été lus[br]par les universitaires modernes,

0:04:58.219,0:05:02.229
et d'autres encore sont perdus[br]ou cachés dans le désert.

0:05:02.229,0:05:06.583
L'enjeu des efforts pour les protéger[br]est l'histoire qu'ils contiennent —

0:05:06.583,0:05:12.123
et les efforts d'innombrables générations[br]pour protéger cette histoire de la perte.