1
00:00:06,600 --> 00:00:09,630
Au début des années 1900
sur l'île de Crète,

2
00:00:09,630 --> 00:00:14,172
l'archéologue britannique Arthur Evans
découvrit près de 3 000 tablettes

3
00:00:14,172 --> 00:00:16,537
gravées avec d'étranges symboles.

4
00:00:16,537 --> 00:00:19,432
Il pensa que ces symboles représentaient
la langue parlée

5
00:00:19,432 --> 00:00:21,922
par la plus ancienne civilisation
d'Europe.

6
00:00:21,922 --> 00:00:25,922
Leur signification échapperait
aux savants pendant 50 ans.

7
00:00:25,922 --> 00:00:29,213
Evans découvrit ces tablettes
au milieu des fresques colorées

8
00:00:29,213 --> 00:00:32,853
et des couloirs labyrinthiques
du palais de Cnossos.

9
00:00:32,853 --> 00:00:35,403
Il appela cette civilisation :
Mycénienne --

10
00:00:35,403 --> 00:00:38,783
d'après le mythique souverain crétois,
le Roi Minos.

11
00:00:38,783 --> 00:00:43,339
Il pensa que le manuscrit, surnommé
Linéaire B, était en langue mycénienne

12
00:00:43,339 --> 00:00:47,346
et les savants du monde entier
proposèrent leurs propres théories.

13
00:00:47,346 --> 00:00:49,936
Était-ce la langue oubliée des Étrusques ?

14
00:00:49,936 --> 00:00:53,396
Ou peut-être
une forme primitive du basque ?

15
00:00:53,396 --> 00:00:57,396
Le mystère s'intensifia parce qu' Evans
conservait de très près les tablettes -

16
00:00:57,396 --> 00:01:01,056
seulement 200 écritures furent
publiées de son vivant -

17
00:01:01,056 --> 00:01:03,356
mais il ne pouvait pas
décrypter le manuscrit.

18
00:01:03,356 --> 00:01:07,236
Cependant, il fit
deux observations précises :

19
00:01:07,236 --> 00:01:09,566
les tablettes étaient
des registres administratifs

20
00:01:09,566 --> 00:01:11,319
et le manuscrit était un syllabaire

21
00:01:11,319 --> 00:01:14,666
où chaque symbole représentait à la fois
une consonne et une voyelle

22
00:01:14,666 --> 00:01:18,396
mélangées à des caractères
qui représentaient un mot entier.

23
00:01:18,396 --> 00:01:21,116
Evans travailla sur Linéaire B
durant trois décennies

24
00:01:21,116 --> 00:01:25,201
avant qu'une universitaire de Brooklyn,
Alice Kober,

25
00:01:25,201 --> 00:01:27,246
ne tente de résoudre le mystère.

26
00:01:27,246 --> 00:01:30,626
Kober était professeure de Lettres
Classiques à l'Université de Brooklyn

27
00:01:30,626 --> 00:01:33,496
à une époque où peu de femmes
occupaient de tels postes.

28
00:01:33,496 --> 00:01:36,896
Pour aider sa recherche, elle apprit
plusieurs langues par elle-même -

29
00:01:36,896 --> 00:01:40,226
sachant qu'elle en aurait besoin
pour décrypter Linéaire B.

30
00:01:40,226 --> 00:01:43,936
Durant les deux décennies suivantes,
elle analysa les symboles.

31
00:01:43,936 --> 00:01:46,436
Travaillant sur le peu d'écritures
disponibles,

32
00:01:46,436 --> 00:01:49,466
elle nota la fréquence à laquelle
chaque symbole apparaissait,

33
00:01:49,466 --> 00:01:52,776
puis la fréquence de chaque symbole
à côté d'un autre.

34
00:01:52,776 --> 00:01:55,256
Elle conserva ses découvertes
sur du papier brouillon

35
00:01:55,256 --> 00:01:56,686
dans des paquets de cigarettes

36
00:01:56,686 --> 00:02:00,446
car les fournitures d'écriture étaient
rares pendant la Seconde Guerre mondiale.

37
00:02:00,446 --> 00:02:02,156
En analysant ces récurrences,

38
00:02:02,156 --> 00:02:05,246
elle découvrit que Linéaire B
s'appuyait sur la fin des mots

39
00:02:05,246 --> 00:02:07,196
pour déterminer la grammaire des phrases.

40
00:02:07,196 --> 00:02:11,246
À partir de là, elle commença à construire
une charte des relations entre les signes

41
00:02:11,246 --> 00:02:15,246
et s'approcha le plus
du décryptage de Linéaire B.

42
00:02:15,246 --> 00:02:20,930
Mais elle mourut, probablement du cancer,
en 1950 à l'âge de 43 ans.

43
00:02:20,930 --> 00:02:23,530
Pendant que Kober analysait
les tablettes de Cnossos,

44
00:02:23,530 --> 00:02:28,230
un architecte du nom de Michael Ventris
tentait aussi de décrypter Linéaire B.

45
00:02:28,230 --> 00:02:31,250
Il devint obsédé par Linéaire B
alors qu'il était étudiant

46
00:02:31,250 --> 00:02:33,390
après avoir entendu Evans en parler.

47
00:02:33,390 --> 00:02:37,986
Il travailla dessus en même temps qu'il
participait à la Seconde Guerre mondiale.

48
00:02:37,986 --> 00:02:40,976
Après la guerre, Ventris utilisa
le modèle de Kober

49
00:02:40,976 --> 00:02:44,216
sur de nouvelles écritures Linéaire B
publiées,

50
00:02:44,216 --> 00:02:49,499
excavées d'un autre site archéologique,
celui de Pylos, en Grèce continentale.

51
00:02:49,499 --> 00:02:52,909
Sa véritable trouvaille surgit
lorsqu'il compara les tablettes de Pylos

52
00:02:52,909 --> 00:02:54,509
avec celle provenant de Cnossos

53
00:02:54,509 --> 00:02:59,642
et vit que des mots apparaissaient sur les
tablettes d'un site mais pas sur l'autre.

54
00:02:59,642 --> 00:03:02,792
Il se demanda si ces mots représentaient
des noms de lieux

55
00:03:02,792 --> 00:03:05,262
spécifiques à chaque endroit.

56
00:03:05,262 --> 00:03:09,112
Il savait qu'au fil des siècles, les noms
de lieux, en général, ne changeaient pas

57
00:03:09,112 --> 00:03:10,792
et il décida de comparer Linéaire B

58
00:03:10,792 --> 00:03:14,586
avec un ancien syllabaire de Chypre.

59
00:03:14,586 --> 00:03:18,536
Le manuscrit chypriote avait été utilisé
des centaines d'années après Linéaire B

60
00:03:18,536 --> 00:03:20,596
mais des symboles étaient similaires.

61
00:03:20,596 --> 00:03:23,346
Il se demanda si les sons
seraient, eux aussi, similaires.

62
00:03:23,346 --> 00:03:26,526
Lorsque Ventris rapprocha
les sons du syllabaire chypriote

63
00:03:26,526 --> 00:03:28,426
avec les écritures de Linéaire B,

64
00:03:28,426 --> 00:03:30,616
il découvrit le mot Cnossos,

65
00:03:30,616 --> 00:03:34,416
le nom de la ville où Evans avait
découvert ses tablettes.

66
00:03:34,416 --> 00:03:37,796
Par un effet domino, Ventris découvrit
que Linéaire B,

67
00:03:37,796 --> 00:03:41,441
à mesure que les mots étaient mis à jour
de manière plus claire,

68
00:03:41,441 --> 00:03:44,221
n'était pas du mycénien mais du grec.

69
00:03:44,221 --> 00:03:48,740
Ventris mourut dans un accident de voiture
quatre ans plus tard, à l'âge de 34 ans.

70
00:03:48,740 --> 00:03:52,400
Mais sa découverte a réécrit
un chapitre de l'Histoire.

71
00:03:52,400 --> 00:03:55,900
Evans avait assuré que les Mycéniens
avaient vaincu les Grecs

72
00:03:55,900 --> 00:03:59,390
et que c'était pour ça que des extraits
de Linéaire B avaient été trouvés.

73
00:03:59,390 --> 00:04:03,130
Mais la découverte que Linéaire B
était du grec et non du mycénien,

74
00:04:03,130 --> 00:04:05,610
démontra que c'était le contraire
qui avait eu lieu :

75
00:04:05,610 --> 00:04:10,239
les Grecs continentaux envahirent la Crète
et firent du mycénien leur propre langue.

76
00:04:10,239 --> 00:04:12,689
Mais l'histoire ne s'arrête pas là.

77
00:04:12,689 --> 00:04:14,889
La langue actuelle des Mycéniens

78
00:04:14,889 --> 00:04:17,839
représentée dans l'autre manuscrit
appelé Linéaire A

79
00:04:17,839 --> 00:04:19,879
n'a pas encore été décryptée.

80
00:04:19,879 --> 00:04:23,302
Elle demeure un mystère -
enfin pour le moment.