0:00:06.600,0:00:09.630
Au début des années 1900[br]sur l'île de Crète,

0:00:09.630,0:00:14.172
l'archéologue britannique Arthur Evans[br]découvrit près de 3 000 tablettes

0:00:14.172,0:00:16.537
gravées avec d'étranges symboles.

0:00:16.537,0:00:19.432
Il pensa que ces symboles représentaient[br]la langue parlée

0:00:19.432,0:00:21.922
par la plus ancienne civilisation[br]d'Europe.

0:00:21.922,0:00:25.922
Leur signification échapperait[br]aux savants pendant 50 ans.

0:00:25.922,0:00:29.213
Evans découvrit ces tablettes[br]au milieu des fresques colorées

0:00:29.213,0:00:32.853
et des couloirs labyrinthiques[br]du palais de Cnossos.

0:00:32.853,0:00:35.403
Il appela cette civilisation :[br]Mycénienne --

0:00:35.403,0:00:38.783
d'après le mythique souverain crétois,[br]le Roi Minos.

0:00:38.783,0:00:43.339
Il pensa que le manuscrit, surnommé[br]Linéaire B, était en langue mycénienne

0:00:43.339,0:00:47.346
et les savants du monde entier[br]proposèrent leurs propres théories.

0:00:47.346,0:00:49.936
Était-ce la langue oubliée des Étrusques ?

0:00:49.936,0:00:53.396
Ou peut-être[br]une forme primitive du basque ?

0:00:53.396,0:00:57.396
Le mystère s'intensifia parce qu' Evans[br]conservait de très près les tablettes -

0:00:57.396,0:01:01.056
seulement 200 écritures furent[br]publiées de son vivant -

0:01:01.056,0:01:03.356
mais il ne pouvait pas[br]décrypter le manuscrit.

0:01:03.356,0:01:07.236
Cependant, il fit[br]deux observations précises :

0:01:07.236,0:01:09.566
les tablettes étaient[br]des registres administratifs

0:01:09.566,0:01:11.319
et le manuscrit était un syllabaire

0:01:11.319,0:01:14.666
où chaque symbole représentait à la fois[br]une consonne et une voyelle

0:01:14.666,0:01:18.396
mélangées à des caractères[br]qui représentaient un mot entier.

0:01:18.396,0:01:21.116
Evans travailla sur Linéaire B[br]durant trois décennies

0:01:21.116,0:01:25.201
avant qu'une universitaire de Brooklyn,[br]Alice Kober,

0:01:25.201,0:01:27.246
ne tente de résoudre le mystère.

0:01:27.246,0:01:30.626
Kober était professeure de Lettres[br]Classiques à l'Université de Brooklyn

0:01:30.626,0:01:33.496
à une époque où peu de femmes[br]occupaient de tels postes.

0:01:33.496,0:01:36.896
Pour aider sa recherche, elle apprit[br]plusieurs langues par elle-même -

0:01:36.896,0:01:40.226
sachant qu'elle en aurait besoin[br]pour décrypter Linéaire B.

0:01:40.226,0:01:43.936
Durant les deux décennies suivantes,[br]elle analysa les symboles.

0:01:43.936,0:01:46.436
Travaillant sur le peu d'écritures[br]disponibles,

0:01:46.436,0:01:49.466
elle nota la fréquence à laquelle[br]chaque symbole apparaissait,

0:01:49.466,0:01:52.776
puis la fréquence de chaque symbole[br]à côté d'un autre.

0:01:52.776,0:01:55.256
Elle conserva ses découvertes[br]sur du papier brouillon

0:01:55.256,0:01:56.686
dans des paquets de cigarettes

0:01:56.686,0:02:00.446
car les fournitures d'écriture étaient[br]rares pendant la Seconde Guerre mondiale.

0:02:00.446,0:02:02.156
En analysant ces récurrences,

0:02:02.156,0:02:05.246
elle découvrit que Linéaire B[br]s'appuyait sur la fin des mots

0:02:05.246,0:02:07.196
pour déterminer la grammaire des phrases.

0:02:07.196,0:02:11.246
À partir de là, elle commença à construire[br]une charte des relations entre les signes

0:02:11.246,0:02:15.246
et s'approcha le plus[br]du décryptage de Linéaire B.

0:02:15.246,0:02:20.930
Mais elle mourut, probablement du cancer,[br]en 1950 à l'âge de 43 ans.

0:02:20.930,0:02:23.530
Pendant que Kober analysait[br]les tablettes de Cnossos,

0:02:23.530,0:02:28.230
un architecte du nom de Michael Ventris[br]tentait aussi de décrypter Linéaire B.

0:02:28.230,0:02:31.250
Il devint obsédé par Linéaire B[br]alors qu'il était étudiant

0:02:31.250,0:02:33.390
après avoir entendu Evans en parler.

0:02:33.390,0:02:37.986
Il travailla dessus en même temps qu'il[br]participait à la Seconde Guerre mondiale.

0:02:37.986,0:02:40.976
Après la guerre, Ventris utilisa[br]le modèle de Kober

0:02:40.976,0:02:44.216
sur de nouvelles écritures Linéaire B[br]publiées,

0:02:44.216,0:02:49.499
excavées d'un autre site archéologique,[br]celui de Pylos, en Grèce continentale.

0:02:49.499,0:02:52.909
Sa véritable trouvaille surgit[br]lorsqu'il compara les tablettes de Pylos

0:02:52.909,0:02:54.509
avec celle provenant de Cnossos

0:02:54.509,0:02:59.642
et vit que des mots apparaissaient sur les[br]tablettes d'un site mais pas sur l'autre.

0:02:59.642,0:03:02.792
Il se demanda si ces mots représentaient[br]des noms de lieux

0:03:02.792,0:03:05.262
spécifiques à chaque endroit.

0:03:05.262,0:03:09.112
Il savait qu'au fil des siècles, les noms[br]de lieux, en général, ne changeaient pas

0:03:09.112,0:03:10.792
et il décida de comparer Linéaire B

0:03:10.792,0:03:14.586
avec un ancien syllabaire de Chypre.

0:03:14.586,0:03:18.536
Le manuscrit chypriote avait été utilisé[br]des centaines d'années après Linéaire B

0:03:18.536,0:03:20.596
mais des symboles étaient similaires.

0:03:20.596,0:03:23.346
Il se demanda si les sons[br]seraient, eux aussi, similaires.

0:03:23.346,0:03:26.526
Lorsque Ventris rapprocha[br]les sons du syllabaire chypriote

0:03:26.526,0:03:28.426
avec les écritures de Linéaire B,

0:03:28.426,0:03:30.616
il découvrit le mot Cnossos,

0:03:30.616,0:03:34.416
le nom de la ville où Evans avait[br]découvert ses tablettes.

0:03:34.416,0:03:37.796
Par un effet domino, Ventris découvrit[br]que Linéaire B,

0:03:37.796,0:03:41.441
à mesure que les mots étaient mis à jour[br]de manière plus claire,

0:03:41.441,0:03:44.221
n'était pas du mycénien mais du grec.

0:03:44.221,0:03:48.740
Ventris mourut dans un accident de voiture[br]quatre ans plus tard, à l'âge de 34 ans.

0:03:48.740,0:03:52.400
Mais sa découverte a réécrit[br]un chapitre de l'Histoire.

0:03:52.400,0:03:55.900
Evans avait assuré que les Mycéniens[br]avaient vaincu les Grecs

0:03:55.900,0:03:59.390
et que c'était pour ça que des extraits[br]de Linéaire B avaient été trouvés.

0:03:59.390,0:04:03.130
Mais la découverte que Linéaire B[br]était du grec et non du mycénien,

0:04:03.130,0:04:05.610
démontra que c'était le contraire[br]qui avait eu lieu :

0:04:05.610,0:04:10.239
les Grecs continentaux envahirent la Crète[br]et firent du mycénien leur propre langue.

0:04:10.239,0:04:12.689
Mais l'histoire ne s'arrête pas là.

0:04:12.689,0:04:14.889
La langue actuelle des Mycéniens

0:04:14.889,0:04:17.839
représentée dans l'autre manuscrit[br]appelé Linéaire A

0:04:17.839,0:04:19.879
n'a pas encore été décryptée.

0:04:19.879,0:04:23.302
Elle demeure un mystère -[br]enfin pour le moment.