Leta 2004
je novo podjetje Vemma Nutrition
začelo ponujati življenjsko priložnost,
zaslužiti polno plačo
za polovičen delovni čas.
Vemmina ponudba je bila na voljo vsakomur
ne glede na izkušnje ali izobrazbo.
Samo dva koraka sta bila potrebna
za začetek:
nakup kompleta njihovih proizvodov tekoče
prehrane, vrednega 500 do 600 dolarjev,
in rekrutiranje še dveh članov,
ki bosta storila isto.
Podjetje Vemma Nutrition je hitro raslo
in postalo globalna operacija,
ki je na svojem vrhuncu vsak mesec
pridobila 30 000 novih članov.
Bil je le en problem.
Medtem ko je podjetje do leta 2013 imelo
200 mio dolarjev letnega prihodka,
je velika večina sodelujočih
zaslužila manj, kot je vplačala.
Vemmo so nazadnje obtožili
vodenja piramidne sheme,
pogoste vrste goljufije,
kjer člani služijo denar
z rekrutiranjem ljudi,
ki prispevajo denar.
Tipično ustanovitelj privabi
začetno skupino ljudi,
ki kupijo in promovirajo shemo.
Nato se jih spodbudi,
da rekrutirajo druge,
in obljubi se jim del denarja,
ki ga bodo ti ljudje investirali,
medtem ko si tudi ustanovitelj vzame del.
Vzorec se ponavlja za vsako skupino
novih udeležencev,
denar zadnjih prišlekov pa se
zliva tistim, ki so jih rekrutirali.
To se razlikuje od navadnega
piramidnega sistema,
kjer ustanovitelj rekrutira nove člane
in na skrivaj uporablja njihovo plačilo,
da plača obstoječe člane,
ki mislijo, da plačila prihajajo
od legitimne investicije.
Ko piramidna shema raste,
postane novim rekrutom vedno
težje služiti denar.
Razlog je ta, da število udeležencev
narašča eksponentno.
Vzemimo npr. strukturo, kjer mora vsakdo
za svoj dobiček rekrutirati 6 ljudi.
Ustanovitelj za začetek
rekrutira šest oseb
in vsak od njih jih rekrutira še šest.
V drugem krogu rekrutov je torej 36 ljudi,
ki potem rekrutirajo vsak po šest ljudi -
skupaj 216 novih rekrutov.
Do dvanajstega kroga rekrutiranja
bi 2,1 milijarde najnovejših članov
moralo rekrutirati
več kot 13 milijard novih ljudi,
da bi zaslužili,
kar je več kot cela svetovna populacija.
Po tem scenariju zadnji rekruti,
več kot 80 % udeležencev sheme,
izgubijo ves denar, ki so ga vplačali.
In v resničnem življenju
izgubijo tudi mnogi,
ki so se priključili prej.
Piramidne sheme so nezakonite
v večini držav,
a včasih jih je težko zaznati.
Skrite so kot mnoge različne stvari,
vključno z darilnimi skupinami,
investicijskimi klubi in podjetji,
ki uporabljajo mrežni marketing.
Razlika med piramidnimi shemami
in legitimnim mrežnim marketingom
je lahko še posebej nejasna.
V teoriji je razlika ta,
da člani podjetij z mrežnim marketingom
primarno služijo kompenzacijo
od prodaje določenega produkta
ali usluge potrošnikom,
medtem ko piramidne sheme primarno
kompenzirajo člane za rekrutiranje novih.
A v praksi
mnoga področja mrežnega marketinga
popolnoma onemogočajo
članom, da bi profitirali
samo skozi prodajo.
In mnoge piramidne sheme,
kot npr. Vemma Nutrition,
se zamaskirajo kot legalna
podjetja z mrežnim marketingom
z uporabo izdelka ali usluge, da
skrijejo strukturo 'plačaj in rekrutiraj'.
Mnoge piramidne sheme tudi izkoriščajo
že obstoječe zaupanje znotraj cerkva,
imigrantskih skupnosti ali
drugih tesno prepletenih skupin.
Prve člane se spodbudi, da poročajo
o svoji dobri izkušnji,
preden dejansko začnejo profitirati.
Drugi v njihovi mreži
sledijo njihovemu zgledu
in shema se razbohoti,
preden postane jasno, da večina
članov dejansko ne profitira.
Žrtve pogosto sram potisne v molk.
Piramidne sheme zvabijo ljudi z obljubo
priložnosti in opolnomočenja.
Ko člani torej ne dobijo denarja,
krivijo sebe, ne pa sheme,
ker mislijo, da niso bili dovolj vztrajni,
da bi zaslužili obljubljeni dohodek.
Nekatere žrtve ne nehajo poskušati
in investirajo v različne sheme
ter vsakokrat izgubijo denar.
Kljub vsem tem faktorjem
obstajajo načini, kako prepoznati
piramidno shemo.
Rdeča zastava je na primer
časovni pritisk.
Bojte se navodil, kot je 'ukrepaj zdaj
ali pa izgubi življenjsko priložnost'.
Obljube velikih, življenje spreminjajočih
vsot denarja so tudi sumljive.
In nazadnje,
legitimno podjetje z mrežnim marketingom
ne bi smelo zahtevati, da član plača
za priložnost prodaje izdelka ali usluge.
Piramidne sheme so lahko
izredno uničujoče za posameznike,
skupnosti in celo cele države.
A ogenj lahko premagate z ognjem,
tako da pošljete ta video trem
ljudem, ki jih poznate,
in jih vzpodbudite, da storijo isto.