În 2004,
o nouă companie numită Vemma Nutrition
a început să ofere
o oportunitate de neratat
de a câștiga un salariu întreg
pentru o muncă part-time.
Oferta lor era deschisă tuturor,
indiferent de experiența anterioară
sau de educație.
Erau doar doi pași
pentru a începe să câștigi bani:
achiziția unui kit de 500-600 de dolari
format din produsele lor de nutriție
și recrutarea a încă doi oameni
care să facă la fel.
Vemma Nutrition a crescut repede,
devenind operațională global
și având peste 30.000 de noi membri
pe lună în apogeul său.
Exista o mică problemă:
în timp ce compania a făcut un profit
de 200 de milioane de dolari până în 2013,
majoritatea participanților au câștigat
mai puțin decât au investit.
Vemma a fost până la urmă acuzată
că a pus în practică o schemă piramidală:
un tip comun de înșelătorie
în care membrii câștigă bani
prin recrutarea mai multor persoane.
De obicei, fondatorul cere
unui grup inițial de persoane
să se alăture și să promoveze schema.
Ei sunt încurajați să recruteze pe alții
și le sunt promiși o parte din banii
investiți de aceștia,
în timp ce fondatorul ia și el o parte.
Modelul se repetă pentru fiecare grup
de noi participanți,
banii primiți de la nou-veniți
ajungând la cei care i-au recrutat.
Aceasta e diferită de o schemă Ponzi,
în care fondatorul recrutează noi membri
și le folosește banii
pentru a plăti membrii existenți,
aceștia crezând că banii
provin dintr-o investiție reală.
Odată ce o schemă piramidală crește,
devine mai dificil
pentru noii membri să câștige bani.
Asta pentru că numărul
de participanți crește exponențial.
Spre exemplu, să zicem că cineva trebuie
să recruteze șase persoane
pentru a face profit.
Fondatorul recrutează
șase persoane la început,
și fiecare recrutează încă șase.
Sunt 36 de persoane
în a doua rundă de recrutări,
fiecare recrutând încă șase persoane,
adică un total de 216 de noi recruți.
Până la a doisprezecea rundă de recrutare,
cei 2,1 miliarde de noi membri
vor trebui să recruteze
peste 13 miliarde de persoane
pentru a face profit,
mai mult decât toată populația globului.
În acest scenariu,
cei mai recenți participanți,
adică peste 80% din participanții
la schema piramidală,
pierd toți banii pe care i-au „investit”.
Și în realitate,
mulți dintre participanții timpurii
pierd și ei bani.
Schemele piramidale sunt ilegale
în majoritatea țărilor,
dar pot fi dificil de detectat.
Ele sunt prezentate ca multe alte lucruri,
inclusiv ca grupuri de cadouri,
cluburi de investiții sau marketing
pe mai multe niveluri.
Diferența dintre o schemă piramidală
și marketing pe mai multe niveluri
poate fi destul de dificilă.
În teorie, diferența e
că membrii unei companii
de marketing pe mai multe niveluri
câștigă bani primind un comision
din vânzarea unui produs sau serviciu
către clienți,
în timp ce schemele piramidale te plătesc
pentru recrutarea altor membri.
În practică însă,
multe companii de marketing
pe mai multe niveluri fac imposibil
ca membrii să câștige bani
doar din vânzări.
Și multe scheme piramidale,
ca Vemma Nutrition,
se deghizează ca afaceri de marketing
pe mai multe niveluri legale,
ce folosesc un serviciu sau un produs
pentru a ascunde o structură de recrutare.
Multe scheme piramidale capitalizează
pe încrederea deja existentă din biserici,
comunitățile de imigranți
sau alte grupuri unite.
Primii membri sunt încurajați
să spună că e o afacere bună
înainte să înceapă să aibă profit.
Alte persoane din acel grup
le urmează exemplul,
și schema piramidală crește în mărime
înainte să fie evident că majoritatea
membrilor nu fac de fapt profit.
De obicei, victimele sunt rușinate
să mai vorbească.
Schemele piramidale le promit
membrilor oportunitate și putere.
Așa că atunci când nu fac profit,
aceștia dau vina pe ei și nu pe schemă,
crezând că nu au fost destul de tenace
pentru a câștiga banii promiși.
Unele victime tot încearcă,
investind în mai multe scheme piramidale,
pierzând bani de fiecare dată.
În ciuda tuturor acestor factori,
sunt metode de a identifica
o schemă piramidală.
O perioadă de timp limitată e un indiciu,
fii atent la sfaturile: „acționează acum
sau vei rata oportunitatea vieții tale”.
Promisiunile unor sume mari de bani
ce îți vor schimba viața
sunt și ele un indiciu.
Și în final, o afacere
pe mai multe niveluri
nu ar trebui să le ceară membrilor
să plătească pentru oportunitatea
de a vinde un anumit produs sau serviciu.
Schemele piramidale
pot fi incredibil de distructive
la nivel individual, comunitar
sau chiar național.
Dar poți combate focul cu foc,
trimițând acest video
către trei persoane pe cale le cunoști,
și să le încurajezi și pe ele
să facă la fel.