Di tahun 2004,
perusahaan baru bernama Vemma Nutrition
mulai menawarkan kesempatan
yang mengubah hidup
untuk mendapatkan upah penuh
dengan kerja paruh waktu.
Penawaran Vemma
dibuka untuk semua orang,
terlepas dari pengalaman kerja
atau pendidikan sebelumnya.
Hanya terdapat dua langkah untuk
memulai bekerja:
membeli alat dari produk nutrisi
cair mereka senilai $500-600,
dan merekrut dua orang anggota lagi
untuk melakukan hal yang sama.
Vemma Nutrition Company
tumbuh dengan cepat,
menjadi operasi global
yang pada puncaknya mempunyai
30.000 anggota baru setiap bulan.
Ada satu masalah--
sementara perusahaan mencetak pendapatan
tahunan 200 juta dolar pada 2013,
sebagian besar peserta memperoleh
kurang dari yang mereka bayarkan.
Pada akhirnya Vemma didakwa
mengoperasikan skema piramida:
tipe penipuan yang umum
di mana anggotanya mendapat uang
dengan merekrut lebih
banyak orang untuk membeli.
Umumnya, pendiri mengumpulkan
sekelompok orang awalnya
untuk membeli dan mempromosikan skema.
Kemudian mereka didorong
untuk merekrut orang lain
dan dijanjikan sebagian uang yang
diinvestasikan orang-orang tersebut,
sambil pendiri juga mendapat bagian.
Pola ini berulang untuk setiap
grup dari peserta baru,
dengan uang dari peserta baru
mengalir ke para perekrut.
Hal ini berbeda dengan skema Ponzi,
di mana pendiri merekrut anggota baru
dan diam-diam menggunakan uang mereka
untuk membayar anggota yang ada,
yang berpikir bayaran mereka
datang dari investasi yang sah.
Seiring bertumbuhnya skema piramida,
rekrutan baru menjadi semakin
sulit menghasilkan uang.
Hal itu disebabkan jumlah peserta
membesar secara eksponensial.
Bayangkan setiap orang harus merekrut
6 orang untuk mendapat untung.
Pendiri merekrut enam orang untuk memulai,
dan setiap orang merekrut enam lagi.
Ada 36 orang di bagian kedua perekrutan,
yang kemudian masing-masing
merekrut enam orang--
totalnya 216 rekrutan baru.
Pada bagian ke-12 perekrutan,
2,1 miliar anggota paling
baru harus merekrut
total lebih dari 13 miliar orang
untuk menghasilkan uang--
lebih dari seluruh populasi dunia.
Dalam skenario ini,
rekrutan terbaru,
lebih dari 80% dari peserta skema ini,
kehilangan seluruh uang
yang mereka bayarkan.
Dan di dunia nyata,
banyak peserta awal juga mengalaminya.
Skema piramida ilegal di banyak negara,
namun mereka bisa
menjadi sulit dideteksi.
Mereka memiliki berbagai macam kedok,
termasuk kelompok hadiah,
klub investasi, dan bisnis
marketing bertingkat.
Perbedaan antara skema piramida dan
marketing bertingkat yang sah
bisa agak kabur.
Secara teori, perbedaannya adalah
anggota dari perusahaan
marketing bertingkat
yang utama adalah memperoleh kompensasi
dari menjual produk atau jasa
kepada pelanggan ritel,
sedangkan skema piramida mengkompensasi
anggotanya untuk perekrutan penjual baru.
Namun pada praktiknya,
banyak perusahaan marketing bertingkat
membuat segalanya mustahil
bagi anggota mendapat untung
murni dari penjualan.
Dan banyak skema piramida
seperti Vemma Nutrtion,
menyamarkan diri sebagai bisnis
marketing bertingkat yang legal,
menggunakan produk atau jasa untuk
menyembunyikan struktur bayar-dan-rekrut.
Banyak skema piramida juga memanfaatkan
kepecayaan yang sudah ada dalam gereja,
komunitas imigran, atau kelompok
lain yang hubungannya erat.
Anggota awal didorong untuk
melaporkan pengalaman yang baik
sebelum benar-benar menghasilkan untung.
Yang lainnya dalam jaringan
mereka menirunya,
dan skema tersebut
mengembang seperti balon
sebelum jelas bahwa kebanyakan
anggota sebenarnya tidak mendapat untung.
Sering kali, korban diam karena malu.
Skema piramida merayu orang dengan janji
akan kesempatan dan pemberdayaan.
Jadi saat anggota tidak menghasilkan uang,
mereka bisa menyalahkan diri
sendiri bukan menyalahkan skema,
berpikir mereka tidak cukup ulet untuk
menghasilkan sesuai yang dijanjikan.
Beberapa korban tetap mencoba,
berinvestasi di berbagai skema,
dan kehilangan uang setiap kalinya.
Meskipun ada banyak faktor,
ada cara-cara untuk
mengenali skema piramid.
Tekanan waktu adalah satu lampu merah --
hati-hatilah pada petunjuk "sekarang atau
kesempatan seumur hidup hilang."
Janji akan pendapatan yang besar dan
mengubah hidup juga mencurigakan.
Dan akhirnya, bisnis
marketing bertingkat yang sah
tidak mengharuskan anggotanya membayar
untuk kesempatan menjual produk atau jasa.
Skema piramida bisa menjadi sangat
destruktif untuk banyak individu,
komunitas, dan bahkan seluruh negeri.
Tapi kamu bisa melawan api dengan api
dengan mengirimkan video ini
ke tiga orang yang kamu kenal.
dan mengajak mereka untuk
melakukan hal yang sama.