To focus upon Jonathan Edwards and specifically the resolutions
that he wrote as a young man, 18 and 19 years of age.
Let me begin by just putting Edwards in his right place,
even in the mountain range of church history.
It was Martyn Lloyd-Jones who said:
I am tempted to compare the Puritans to the Alps,
Luther and Calvin to the Himalayas,
and Jonathan Edwards to Mount Everest.
He seems to me to be the man most like the Apostle Paul.
That's quiet a statement, from the Doctor himself, Lloyd-Jones.
That it was Jonathan Edwards, who in essence,
stood on the shoulders of Calvin, and Luther, and the Reformers,
and climbed up a little higher and stood on the shoulders of the Puritans
like John Owen, and Thomas Watson, and other great divines.
And he went all the way to to the top of the mountain range, as it were,
and had the clearest view of God, and Systematic Theology,
and the inner workings of the truth of Scripture.
That is why I think it is very worth our while,
to look, in this last session, at Edwards.
And what I want to set before you, is:
There is a reason why, I believe, God so greatly used Edwards.
Granted,
he was the greatest American pastor to ever walk on the soil of this continent.
He is arguably the greatest preacher over the last three centuries in America.
He is called the greatest theologian America has ever produced
and the greatest philosopher that America has ever produced.
He has been argued to be the most profound author.
R. C. Sproul has said, his book the Freedom of the Will is the greatest book
ever to be written on American soil.
He certainly preached the greatest sermon ever to be preached in this land:
Sinners in the Hand of an Angry God.
It is an amazing thing that all of those lines would intersect in one person.
Greatest author,
greatest philosopher,
greatest pastor,
greatest theologian,
greatest preacher,
greatest book,
greatest sermon.
All of this did not merely happen.
Nothing just merely happens.
The sovereignty of God is in and through all things.
But Jonathan Edwards, when he was 18 years old,
he charted a course that he would follow the rest of his life.
Jonathan Edwards was converted by the grace of God at age 17.
And within one year he was the interim pastor
in what is today Downtown New York City.
On Wall Street.
Pastoring a church where there had been a split, a divide,
a Scottish Presbyterian Church.
He was 18 years old.
He had grown up in a home of a Puritan pastor
and as soon as he was saved his heart was inclined to the ministry and the things of God,
for that is what he had seen all his life.
And at age 18 he began to pastor in Downtown New York.
He still had his Master's thesis yet to write.
He had completed his course work at Yale both in the Bachelor and Master's level.
And as he began this interim pastor at age 18,
there was a deep conviction and concern in his soul
that he be faithful to God.
That he not squander this opportunity.
That he be one who would pursue holiness
with every inch and every ounze of his being.
So Jonathan Edwards sat down and wrote what has come to be known as his Resolutions.
Over the course of the next year and a half he wrote 70 resolutions.
They were like purpose statements.
They almost all began with the word Resolved.
And then would follow a declaration,
that was rooted and grounded in the Word of God.
These resolutions began with a preamble.
And a preamble is a short two-sentence paragraph,
that sits on top of the resolutions
and they are very important because in it, in this preamble,
he states how dependent he is upon the grace of God
to be enabled to fulfill these resolutions.
So this is not Jonathan Edwards pulling himself up by his own boot straps
where he is self-willed to carry out his own sanctification.
He is totally dependent upon the grace of God, the ministry of the Holy Spirit
to work and to will for his good pleasure in his own life.
The preamble reads:
Being sensible that I am unable to do any thing...
Now you hear John 15, verse 5, in that.
Jesus said: Apart from me you can do nothing.
Being sensible that I am unable to do any thing without God's help,
I do humbly entreat him, (God) by his grace,
to enable me to keep these resolutions,
so far as they are agreeable to his will, for Christ's sake.
Having said that, he began to write his resolutions.
The first four are directed and pointed at the glory of God.
There is no rhyme or reason as to the order of these resolutions.
They are almost as reading the Proverbs, starting Proverbs 10 and following.
There are somewhat jumbled together, except at the beginning,
in which Edwards lays this foundation
that the entirety of his life must be directed toward the pursuit of the glory of God.
It is the overflow of his study of the Westminster catechism,
the Westminster confession,
the teaching of the reformers,
the teaching of the Puritans.
It was all steeped in the glory of God.
He had read Calvin's Institutes
that begins with the knowledge of God and the knowledge of men.
He was steeped in the Westminster catechism: What is the chief end of men?
To glorify God, and to enjoy Him forever.
So as he takes pen in hand at age 18...
The first four resolutions, let me read parts of them, focus upon the glory of God.
Number 1: Resolved,
That I will do whatsoever I think to be most to God's glory.
Edwards said, the interpretive key in his life
in the pursuit of the will of God is:
What will bring greatest glory to God?
Who should I marry?
What should I do with my life?
Where should I live?
What endeavor should I undertake?
The fundamental core principle, Edwards recognized for his life, is:
What will most glorify God?
Not: What will most advance me? What will most promote myself?
But: What decisions, what turns in the road, what forks in the road lie before me...
The answer will always be: What will most glorify God?
Resolution 2: Resolved, To be continually endeavoring to find out
some new contrivance and invention to promote the aforementioned things.
By that he is saying:
As I am on the path to pursue the glory of God,
what can be augmented to my life, that will springboard me
even further in the promotion, in the pursuit of the glory of God?
What new Bible studies could I undertake?
What new ministries could I launch?
What new endeavors could I undertake,
that would be further extensions of glorifying God.
Three: Resolved, If ever I shall fall and grow weary or grow dull,
so as to neglect to keep any part of these Resolutions,
to repent of all I can remember.
So, if at any point he would grow fatigued or weary,
become spiritually lukewarm in the pursuit of the glory of God,
he would immediately repent of this,
and turn away from this,
that he might be fervent in the pursuing the glory of God.
Four: Resolved, Never to do any manner of thing, whether in soul or body, less or more,
but what tends to the glory of God.
So, he is a man, who is preoccupied with the glory of God.
J. I. Packer writes regarding these first four resolutions
that Edwards was (quote):
God centered,
God focused,
God intoxicated,
and God entranced.
There is no over-statement here.
Every day from morning till night
he sought to live in conscious communion with God.
(close quote)
Now...
Later in these resolutions...
Resolution number 63: This is an extraordinary resolution.
I am just setting the table for what I really ultimately want to say in this session.
He wants to glorify God,
just like, I'm sure, you want to glorify God.
You wouldn't be here today, I would not think,
were you not one who would desire to glorify God with your life.
First Corinthians 10:
Whatsoever you do, whether you eat or you drink, do all to the glory of God.
Resolution 63 is a shock-and-awe resolution.
It is mind boggling.
This is what it says:
On the supposition,
that there never was to be but one individual in the world,
at any one time,
who was properly
a complete Christian, in all respects,
having Christianity always shining in its true lustre,
and appearing excellent and lovely:
Resolved,
To act just as I would do, if I strove
with all my might
to become that one, who would live in my time.
You know what Edwards is saying?
I want you to think about this.
There can only be on the Earth at any one time
the strongest Christian alive.
Edwards said: The goal for my life
is to be that man.
Someone may say: Well, that's kind of an... arrogant resolution.
Okay, go be the worst Christian in your generation!
You think that would glorify God?
You talk about having everything upside...
Everyone of us ought to say:
God, I want to be that one in my generation at that time
that Christianity is most fully shining through with its full lustre,
shining forth from my life.
That will glorify God.
Edwards said that at age 18 and 19.
When I was age 18 and 19 I would just think about playing football.
Edwards is thinking about:
I want to be the greatest Christian in my generation.
Now, what he did and the rest of the resolutions
charts the course for how he will glorify God
and be that one most complete Christian
in his lifetime.
In my book on the resolutions of Jonathan Edwards
I divide up all of the resolutions
into different subject matters that he deals with.
And there is a plethora of topics that he covers
in the fullness of his own Christian life.
And time does not permit me to do the overview of all 70 resolutions.
What I want to do at this time right now is just isolate one slice of the pie.
Just isolate one piece of the armor.
Just focus upon one area of his resolutions
that addressed a critically important area in his Christian life.
Now, this subject matter may somewhat surprise you.
As Edwards wanted to live for the glory of God
and be the greatest Christian in his generation,
he wanted to do so in the nitty-gritty of life,
down in the day-to-day Christian living.
And so he said: I want to live with an eternal perspective.
And in order to live with an eternal perspective
there are three subjects that need to be present before my life,
on a daily basis, all the time:
the shortness of life,
the certainty of death,
and the link of eternity.
The shortness of life,
the suddenness of death,
and the link of eternity.
Edwards would say elsewhere:
God,
stamp eternity
upon my eyeballs.
That was his way, metaphorically, to say:
I want to live with an eternal perspective.
I want to live in such a way as not to be confined
with the mundane trivial things of this temporal life and world
as if this is all that there is.
If I am to rise above the temporal and live for the eternal,
if I am to rise above that which I can see and live for that which I cannot see,
if right now is to count forever
then I must have this eternal perspective.
That is what everyone of us here today needs.
We need to live for eternity.
What I do right now, how will it have its impact upon eternity?
And so Edwards wrote several resolutions
that dealt with time,
and dealt with death,
and dealt with eternity.
Resolution number five.
Edwards understood that time is a very precious commodity.
And this is what was driving Edwards on this.
He understood,
if he wasted his time
and squandered his time
he could not most glorify God.
Resolution number five reads thus:
Resolved,
And don't you like that word, resolved?
How many people do you know that are actually resolved?
How many people do you know that are actually
intentionally, purposefully living their Christian lives
and who are not like the wave of the sea, being tossed back and forth?
How many people do you know that are not taking the path of least resistance
but are taking the path of greatest resistance
to the extent that they are being pointed into the center of living for eternity.
Jonathan Edwards was determined.
He was resolved.
He would not become subject to the tyranny of the urgent,
of the latest emergency to be thrown at his feet.
Now he had set the priorities for his life
and his priorities would dictate the decisions that he would make.
Resolved,
Never to loose one moment of time,
but to improve it the most profitable way
I possibly can.
As Edwards said this, he understood,
that I can only glorify God in this life
in the prescribed amount of time
that God has given to me
to be alive on this earth.
Therefore, this time is precious,
and it is invaluable,
and it is like liquid gold,
and I cannot waste,
and I cannot squander
one moment of time
because it is in the proper
and most efficient use of my time
that I will glorify God.
If I use my time most wisely
I can most glorify God
with what is put in front of me.
So he said: I have no time to loose.
He would argue that riches can be lost and then later regained.
But not time.
Once time is forfeited and lost, it can never be replaced.
Now, Jonathan Edwards had such a high view of the sovereignty of God,
he understood a very basic truth, which is:
that the number of days,
and the number of hours,
and the number of seconds
that we have to live upon this earth
have already been sovereignly preordained by God.
From before the foundation of the world God determined
the moment of my birth.
And he has determined the moment of my death.
And everything in between is what God has sovereignly ordained for me to live,
and it is the perfect number of days, and it is the most wise number of days,
that could be chosen for me.
Job 14, verse 5
Since his days are determined,
the number of his months is with You, God;
and his limits
You have set so he cannot pass.
You cannot pass
the predetermined number of months and days and seconds that you have to live.
Psalm 90, verse 12 says:
So teach us the number of our days that we may present to You a heart of wisdom.
God has numbered our days. We would be very wise to number our days.
Psalm 139, verse 16
Your eyes have seen my unformed substance
and in Your book there were all written the days that were ordained for me
when as yet there was not one of them.
God has ordained the time that you have to live on this earth.
You do not have a second to waste,
to live with any other intention and goal
but to glorify God
to the max.
Now, to take this further...
Edwards rightly understood
that not only had God preordained and prescribed a certain number of days,
but that within that time allotment
there were designated opportunities
to do that which God has appointed me to do,
and that I must capture the moment when those doors swing open.
Those doors will then later be closed,
and I must go through those doors of opportunity within time.
Ephesians 5, verse 16, makes this very clear.
And one of Edwards' most powerful sermons was on this text.
If time permits I would love to share some of that with you at the end.
But Ephesians 5:16 says that we are to be making the most
of your time.
The most of our time.
This word for time is not χρόνος,
which refers to clock time, chronology, or chronometer, as a watch.
That's not the word that Paul is using here:
Making the most of the time that you have.
It is Καιρός,
which means a season or opportunity,
a fixed period within time
in which you are given divine opportunities to do something for God.
We often call them divine appointments.
A prearranged, divinely arranged season of time.
Windows of time that are opened by God for us to do something to glorify Him,
and those open doors will soon shut.
Isaiah 55:6
Seek the Lord while He may be found. Call upon Him while He is near.
Psalm 69:13
O Lord, my prayer to You is in an acceptable time.
Psalm 32:6
Let everyone who is godly pray to You in a time when You may be found.
There are times when God may be found, there are times when God may not be found.
There are times when God is near, there are times when God is far away.
Luke 14, verse 13 (Luke 4:13)
There is a time for Satan to advance against Christ to tempt him in the wilderness,
and there are times for Satan to withdraw,
and then come back again at a more opportune time.
There are opportune times in your life to do certain things today, this moment,
that you will not have at other times in your Christian life.
Dads,
you have opportunities with your sons and daughters today,
that you will not have next year.
They cannot be replicated again.
We must seize the moment.
Edwards understood this.
And so therefore he was a driven man, even as a young man,
that he must buy up the time,
he must seize the moment,
he must live every day
knowing that I do not have time to waste or to squander.
There was a pace about his life,
there was a press about his life,
that he must do the works of God while it is day,
for, when night comes, no man can work.
Do you feel that press of eternity upon you life?
Do you wake up, sensing that this is a day that the Lord has made?
I shall rejoice and be glad in it?
That God has preordained good works for me to work in?
That I'm living in a sense of destiny every moment of every day?
Would you say to God: God, stamp eternity upon my eyeballs!?
That would greatly effect
the use of your time this afternoon.
It would greatly effect the use of your time tonight.
It would greatly effect
how much television you watch,
how much do you sleep,
when do you go to sleep,
when do you wake up,
how much do you read the Bible,
how much do you pray,
how much do you witness.
Are you intentional?
Are you resolved?
You only have so little time.
Edwards said in this resolution
that he wanted to improve it the most profitable way.
He understood he had to be very strategic,
that he had to be very thoughtful,
that he had to be very scrutinizing
in how he improved the use of his time.
In Ephesians 5, verse 15 and following the Scripture reads:
Therefore be careful how you walk,
not as unwise men but as wise,
making the most of your time, because the days are evil.
That verb, making the most,
ἐξαγοράζω
means: to redeem...
In the old King James it says: redeeming the time.
It means: to buy it up.
The imagery here is: going into the market place.
And something is offered for sale now,
that will not be for sale later.
And if you are going to purchase it, you must purchase it now.
Almost as if there is a sale and it is offered now at this price,
and if you are to have it at this price, you must have it now
and purchase it now. There must be an exchange.
You cannot come back to the same place in the same market place next week
and expect to to be able to purchase this commodity.
If you are to have it, you must have it now.
You cannot procrastinate, you cannot put off the time.
The business transaction with the one who is selling, it must be secured now.
Redeem the time, for the days are evil.
And Edwards understood that these doors of opportunity would swing open in live,
and when they swing open, he must move in, and he must buy up that time.
When I went to college...
I went to Texas Tech University.
I grew up in Memphis, Tennessee.
I went out on a football scholarship.
And when I went out to college, it seemed like... I went to the moon.
A long ways away.
... from rivers, and lakes, and green grass, and trees.
To the barren country of West Texas.
It was a huge family event.
My family had a Volkswagen bus.
We were not hippies at that time, but we were in that Volkswagen bus.
My father, my mother, myself, my brother, my sister.
And we all drove. Took us a couple of days to get to Lubbock.
I'm the oldest child.
This was a huge step.
And I remember... moving into the dorm.
And my father and my mother carefully helping me gather everything up,
putting it into the closet,
fixing up my bed,
puffing up the pillow,
putting a little alarm clock out,
everything you would do.
And then, my father, at the very end, he gave me his speech.
And I remember, he reached into his pocket
and he pulled out a dollar bill.
And he said: Steven,
your allowance for the semester.
I was waiting for the answer for this.
My mom was standing right behind him.
I remember "your allowence", and he gave me the amount.
It was an extraordinarily small amount.
And I was doing the math in my head while he was talking,
breaking this down by month, by week, by day, by meal...
... this money.
And he pulled out this dollar bill
and he began to pull it in opposite corners.
No one could work a dollar bill like my father.
The most frugal man who has ever walked planet earth.
To this day I still have never had a large Coke.
It's always the small Coke and get the refill.
I used to take his ballpoint pen and I would click it.
And he would take it back from me and say: That's one less time it will work, son.
(I suppose you're right.)
So, he said to me,
what this amount was.
He said, this is all... that there will be.
Now, it's gonna have to last during the entire semester.
And he said: Every time, you put your hand into your pocket
and you pull out a dollar bill,
I want you to remember me,
standing here with this dollar bill.
And I want you to spend every dollar bill wisely.
Because when you run out,
there will be no more.
I knew my dad was serious as a heart attack.
And I knew that my mother would give me more.
And she was smiling behind my dad as he is giving this speech.
She is winking at me.
But I have never forgotten that little speech.
And that's the way I must be with the time allotment in my life.
I don't have a day to waste.
You don't have a day to waste.
I don't have a morning to waste.
I don't have an afternoon to waste.
I remember one man coming by my office while I'm early in my pastorate
and he came by, and he wanted to visit, and he came...
He came into my office, sat down.
I said: How can I help you? And he said:
Nothing really. I just wanted to kill some time.
I think there are a lot of people who go through life that way.
They're just time killers.
And it would be nice if they would just kill their own time.
But they want to kill other people's time.
And you are taking away from other people
their maximum opportunity to glorify God,
to be productive in the pursuit of what God has laid out in his will.
This is not to say, there is not a place for recreation.
There is the Sabbath principle talked throughout Scripture.
We must rest. There is the need for the re-creation of recreation.
We cannot live full tilt every moment of every second of every life.
It's like highlighting in yellow every word on a page.
Then nothing really necessarily stands out.
There is an ebb and a flow of life.
But I want to tell you this:
You only have so much time on this planet
to breathe God's air
and to drink God's water
and to do God's will
and for God's sake, you better get on what He's called you to do!
If He's called you to the ministry then get after it!
If this is the time to step forward and to go in a certain direction
then pursue the will of God in your life!
There is only so much time to do it.
Now I want to give you another resolution.
(I only know what time it is. When do I finish?)
(O.k., alright.)
(I'll make anything work.)
(Whitefield's last sermon was two hours, as I told you, up at Exeter, New Hampshire.)
Resolution number seven.
Resolved,
Never to do anything
that I should be afraid to do
if it were the last hour of my life.
Edwards purposed to live his life, as Baxter said, we should preach:
as a dying man to dying men, as never to preach again.
Edwards purposed that he would focus upon the end of his life
and then work back,
and that he never wanted to be found doing anything that he would not do
if it were the last hour of his life.
And as he studied the gospels, he understood
that Christ was consciously aware of that last hour of his life.
John 2:4 My hour has not yet come.
Referring to that last hour
and it was the finished line
it was the conclusion of the will of God, that the Father had charted for Him,
and He was pressing towards that finished line
and He always kept His eye upon that last hour of His life.
John 7:6 My hour is not yet here.
John 7:30 His hour had not yet come.
John 12:27 Father, save me from this hour, but for this purpose I came to this world.
John 17:1 Father, the hour has come. Glorify your son that the son may glorify you.
John 19:30 It is finished.
There was no rambling in his life.
There was no weaving all over the highway.
There was no dabbling over here and let me try something else over here.
There was a very mature press about his life as he was pointed to the finished line,
and he would not look to the right, he would not look to the left,
he would not look at the others who were running around him in the race of life.
His gaze was upon the finished line, the last hour of his life.
He prepared all of his life for the last hour of his life.
That he would die well.
That he would die without regret.
That he would die without saying, as so many that he had heard:
Oh, if I had only done this.
Oh if I had only made these choices and pursued these endeavors.
No, when I come to the end of my life, I want to say: It is finished.
And to die like his master.
In the very epicenter of the will of God for his life.
Resolved, Never to do anything that I should be afraid to do
if it were the last hour of my life.
Can you envision the last hour of your life?
Whether it's this afternoon,
whether it is in a month,
whether it's in a year,
or a decade,
or whenever it is.
Who knows, what the circumstances will be?
Who knows, where that will be, when that will be, with whom it will be?
But unless the Lord returns before then, that day is fixed on God's calendar for your life.
You need to stay focused and riveted upon the last hour of your life.
So that you will die
without regret.
That you make choices and decisions in your life today
that will effect the path that you take
when you arrive
on that last day.
Resolution number ten.
This is a resolution that will grow you up.
This is a resolution that will make an 18 year old young boy
appear to be 68,
appear to be 78.
This will give you wisdom beyond your years.
Resolved,
When I feel pain
to think of the pains of martyrdom
and hell.
If you're going to live with an eternal perspective
and when you face disappointment,
when you face trials,
when you face problems,
when you face difficulty,
and adversity,
and tribulation,
you need to keep that in proper perspective.
We have a tendency
to become preoccupied
on our troubles.
And they grow,
and they grow,
and they escalate,
and they dwarf us,
and they intimidate us,
and they paralyze us.
And they cause us to be self centered,
and they defeat us,
and they cause self pity
to arise out of our hearts.
And Edwards said: So that I can keep everything in rightful perspective,
I want to be constantly thinking
about martyrs
and souls in hell.
To think about those in Foxe's Book of Martyrs
who where strapped to the stake
and gave a witness for their faith and the Lord Jesus Christ.
Who were literally burned at the stake for their gospel testimony.
And in comparison
we virtually
have never had a bad day
here upon the earth.
Seven years ago
I was forced out of a pastorate of a church that I pastored.
It was a very painful experience.
It's a publicly humiliating experience:
family,
friends,
enemies,
foes,
newspaper,
television.
It's a very painful thing to go through:
to step into a pulpit
to preach your last sermon,
to give your resignation,
and then to just walk out of the building.
You know, what kept everything in perspective... for me?
Is reading about the Marian Martyrs in the English reformation.
Reading about those men who preached what I preach,
but yet they were strapped to a stake and were burned to a crisp.
I walked away.
I walked out.
I got in a suburban.
My son drove the getaway car.
I was able to stop and get out of the car and shake the dust off my feet.
I was driven home.
I had a meal.
Next day I played golf with my boys.
I've never had a bad day.
In my preaching Bible
I have a picture of John Rogers.
He was burned at the stake in 1555.
He was the first Marian martyr.
He was the first to be torched by Bloody Mary
for his evangelical beliefs.
In the back of my Bible I have the wood carving of John Rogers,
being strapped to the stake in London, and being burned to death
in front of his church building,
in front of his congregation,
in order to try to attempt to intimidate them all.
They would burn the shepherd.
Their intend was for the sheep to scatter.
When I read this resolution of Edwards, I thought, there is much wisdom in this.
For all of us to think constantly of martyrdom and hell.
Not that we have some morbid spirit or martyr's complex,
that's not it.
But the things that upset us, and the things that stress us out,
quite frankly,
do not even begin to compare with what the martyrs experienced.
And then, he says, "and of hell".
Now let me remind all of us,
if everyone of us in this room received what we deserved,
we would all be in hell right now.
We would have been in hell from the moment we were conceived.
And the day that you sin you shall surely die.
The fact, that we are not in hell right now suffering the torment of the damned,
is far better treatment than anyone of us deserve.
That is a theological truth.
And that helps put everything in right perspective for my Christian life.
I have pressures in my life right now, that are squeezing me
and cause my mind at times to be anchored into those things.
And it's not spiritually healthy for me to become concentrated upon those things.
I need to set my mind on things above and not on things of the earth,
but I also need to set my mind on things below,
souls being tormented in hell right now.
And realize that that mercy that has been shown to me
is so astonishing and amazing
that by comparison of souls in hell right now
I have... I have no problems. I have nothing, for which I can complain.
There is no reason for me to have a pity party.
There is no reason for me to whine.
There is no reason for me to be the focus of every conversation that I am in,
to draw the people into my problems.
I'm not in hell.
Jonathan Edwards, as an 18 year old young man,
he purposed,
that I will think about hell and I will think about martyrdom,
so that everything in my life will be kept in proper perspective.
When I went to London a few years ago,
I landed at the airport, got on the train, took the subway...
I wanted to go first to Bunhill Fields.
I wanted to see where the Puritans are buried.
At that time it was outside the city limits.
They would not allow John Owen to be buried inside the city limits.
They would not let John Bunyan be buried inside the city limits.
Isaac Watts, you are on the outside, looking in.
I wanted to go to Bunhill Fields and just stand with those men
who have been rejected, and many, who have died ignominious deaths.
And from there I went to Saint Bartholomew's Hospital.
Interestingly enough, that is exactly were Martyn Lloyd-Jones practiced medicine
before he was called on the Gospel ministry. And on the back side of the hospital
is a little brass plaque, that no one would ever see,
unless you are intentionally going there and looking for it,
and on this brass plaque it says:
Here is were John Rogers was burned at the stake for his evangelical faith
in the word of God and the Gospel of Christ.
Just to have it edged into my mind again,
that these men payed a valiant price,
a great price
for their Christian faith.
And as I live my spiritual life,
resolved, when I feel pain, when I feel disappointment,
when I feel discouragement,
to think of the pains of martyrdom
and of hell.
Let me give you one more, and then we are finished.
Resolution number fifty.
Resolved,
I will act so as I think I should judge
would have been best,
and most prudent,
when I come into the future world.
Edwards wanted his present life to be shaped
by whatever would be most important upon entering heaven.
Whatever is important there
must dominate the landscape of my life now.
Whatever is of priority in heaven there, when I enter into heaven,
that must be moved up the list
and must be at the top of what is most important in my life today.
Whatever matters to God and Christ in eternity, in heaven,
around throne of God, for ever, and ever, and ever,
what is ever of highest value in that day,
must be as gold and silver in my life today.
That is what Edwards is saying.
He cites 2 Corinthians 4:18 While we look not at the things that are seen
but at the things which are not seen,
for the things which are see are temporal,
but the things which are not seen are eternal.
Edwards chose to live his life in such a way,
that he was not preoccupied with the visible, but with the invisible,
not with the temporal, but with the eternal,
not with the earthly, but with the heavenly.
He wanted his life to count to the maximum for God.
So, fast forward, if you would, to the end of his life.
So, how did Edwards die?
What did it look like on the last day of his life?
Well, it is by no coincidence
that after age 18 and 19 Jonathan Edwards did become
the greatest preacher,
the greatest pastor,
the greatest theologian,
the greatest author,
to preach the greatest sermon.
It wasn't because he had time to kill and he was just shuffling free life,
looking for something to do.
He had purpose, he had intention,
and he was resolved.
He became the third president of Princeton, following his own son in law.
And Edwards, you know the story, the end of his life,
as soon as he was inaugurated and became president of Princeton,
he was resolved to write the history of the work of redemption.
It would be his Magnum Opus.
It would be in the league of Calvin's Institutes of the Christian Religion.
It would be up there with Luther's The Bondage of the Will.
One month into his presidency on February, 13th, 1759,
Edwards was inaugurated for Smallpox.
He was the president, set the example for the student body.
Everyone needs to be inaugurated for Smallpox.
I the president will be inaugurated to show you that it will not harm you.
He took the Smallpox vaccination.
And tragically it had a very opposite effect on him.
His throat began to swell to the point that he could not breathe.
His wife, Sarah, was back in Upstate New York,
there, were he administered to the Indians on a fifth-grade level.
He has now come to Princeton, New Jersey, to assume this presidency.
He is there by himself with only his daughter Lucy at his bedside.
I recently was in Princeton and went to this very house,
and went to the very room in which Edwards died.
Dear Lucy,
it seems to me to be the will of God
that I must shortly leave you.
Therefore give my kindest love to my dear wife,
and tell her, that the uncommon union,
which has so long subsisted between us,
has been of such a nature as I trust is spiritual and therefore will continue forever:
and I hope she will be supported under so great a trial,
and submit cheerfully to the will of God.
And as to my children you are now to be left fatherless
which I hope will be an inducement to you all
to seek a father who will never fail you.
Jonathan Edwards had prepared his entire adult life for this moment.
As he came to the end of his life he was not a man cursing and shrieking,
and pulling back from the horrors of his appointed time.
He was a man who would had given himself for the last years
since age 18 to the pursuit of this day.
He died as he had lived:
glorifying God.
He died suddenly on March, 22nd, 1759, at age 55.
Only two short months after becoming president
of the college of New Jersey which would become Princeton.
Upon learning of Jonathan's death, Sarah, still in Stockbridge,
packing their belongings, wrote this note to their daughter Esther:
What shall I say:
A holy and good God has covered us with a dark cloud.
O that we may kiss the rod, and lay our hands on our mouths!
The Lord has done it.
He has made me adore his goodness that we had him so long.
But my God lives; and he has my heart.
O what a legacy my husband, and your father, has left to us!
We are all given to God; and there I am and love to be.
Your affectionate mother, Sarah Edwards
Upon her arrival in Princeton with their family belongings
she then immediately died herself.
And then Lucy died.
All in a matter of months.
And when you go to Princeton now, to the cemetery,
there is Jonathan Edwards, and lying next to him, Sarah Edwards.
They both had lived
charting a course for the day of their death.
That they would maximize the time that had been given to them
to live every moment of every day in the pursuit of the glory of God.
How are you investing your life?
I wonder how much time you have left upon this earth.
How uncertain it is...
Only God knows.
How wise of a steward are you?
With the opportunities that are around you today?
May everyone of us number our days and present to God a heart of wisdom.
Let us pray.
Our father,
You have sovereignly ordained
that we would be birthed into the 20th century,
and that we would be alive in the 21st century.
You have appointed who our parents would be.
What our personality would be.
What our gender would be.
What our complexion,
what our physical body would be,
what our gifts,
what our abilities.
You've appointed the day of our conversion.
You have appointed those people who would be around us
whose influences would be brought to bear upon our lives.
Even those that have been of evil influence, You have meant for good.
And over it all You have caused all things to work together for our good.
And you have already prescripted the end of our lives.
Except Christ's return before then, everyone of us in this room will die.
And we must prepare for that day... now.
May you lead us to put one foot in front of the other
on the narrow path
as we would continue our course in this world.
I pray there would be a sense of urgency about our lives,
a sense of picking up the pace,
and pressing on to the upward call of God in Christ Jesus.
Let us run the race that is set before us.
Let us not beat the air.
Let us buffet our bodies,
lest we be disqualified.
Let us run with endurance the race that is set before us.
Let us not become entangled with sin.
Let us be fixing our eyes on Jesus, the author and perfector of faith.
Father, would you bless these men.
And as the dusk clears from this conference,
I pray that there would be a certainty and a centrality about these truths
that would be secured and anchored into their hearts.
May we live as mighty men of old.
May we be as those who turned the world upside down.
Father, I pray that You would bless these men,
that they might be a blessing to countless others.
And that the eternal destinies of others would be altered
for the pursuit of your will by these men here today.
I commend them to your grace
and to your word which is able to sanctify them and make them strong.
I pray this in the name of Jesus Christ, our Lord and our savior.
Amen.
... auf Jonathan Edwards konzentrieren und speziell auf die Resolutionen,
die er als 18- und 19jähriger junger Mann schrieb.
Lasst mich beginnen, indem ich Edwards in das "Gebirge der Kirchengeschichte" einordne.
Es war Martyn Lloyd-Jones, der sagte:
Ich bin versucht, die Puritaner mit den Alpen zu vergleichen,
Luther und Calvin mit dem Himalaya,
und Jonathan Edwards mit Mount Everest.
Er scheint mir der Mann zu sein, der am ehesten mit dem Apostel Paulus vergleichbar ist.
Das ist eine starke Aussage, vom Doktor selbst, Lloyd-Jones.
Dass es Jonathan Edwards war,
der auf den Schultern Calvins und Luthers und der Reformatoren stand
und noch etwas höher kletterte und auf den Schultern der Puritaner stand,
wie John Owen und Thomas Watson und anderer großer Geistlicher.
Und er ging sozusagen den ganzen Weg bis an die Spitze des Gebirges
und hatte den klarsten Blick von Gott und systematischer Theologie
und den inneren Zusammenhängen der Wahrheit in der Schrift.
Darum denke ich, es ist unsere Zeit wert,
in diesem letzten Vortrag auf Edwards zu schauen.
Und ich möchte eines vorwegnehmen:
Ich glaube, es gibt einen Grund dafür, dass Gott Edwards so großartig gebraucht hat.
Ich nehme an,
er war der größte amerikanische Pastor, der je auf dem Boden dieses Kontinents ging.
Er ist womöglich der größte Prediger der letzten drei Jahrhunderte in Amerika.
Er wird als größter Theologe bezeichnet, den Amerika je hervorgebracht hat,
und als größter Philosoph, den Amerika je hervorgebracht hat.
Er wurde als der tiefsinnigste Autor bezeichnet.
R. C. Sproul sagte, sein Buch The Freedom of the Will (Die Freiheit des Willens) ist das großartigste Buch,
das je auf amerikanischem Boden geschrieben wurde.
Er predigte zweifellos die großartigste Predigt, die je in diesem Land gepredigt wurde:
Sinners in the Hand of an Angry God (Sünder in der Hand eines zornigen Gottes).
Es ist erstaunlich, dass sich all diese Linien in einer Person überschneiden.
Größter Autor,
größter Philosoph,
größter Pastor,
größter Theologe,
größter Prediger,
großartigstes Buch,
großartigste Predigt.
All dies passierte nicht einfach so.
Nichts passiert einfach so.
Gottes Souveränität ist in allen und durch alle Dinge.
Als Jonathan Edwards jedoch 18 Jahre alt war,
setzte er einen Kurs, dem er den Rest seines Lebens folgen würde.
Jonathan Edwards bekehrte sich durch Gottes Gnade mit 17 Jahren.
Innerhalb eines Jahres wurde er Interims-Pastor
wo heutzutage das Zentrum von New York City ist.
Auf der Wall Street.
Er diente einer Kirche, in der es eine Trennung gegeben hatte,
eine Schottisch-Presbyterianische Kirche.
Er war 18 Jahre alt.
Er ist im Haus eines puritanischen Pastors aufgewachsen
und mit seiner Bekehrung neigte sich sein Herz dem vollzeitlichen Dienst und den Dingen Gottes zu,
denn dies ist es, was er sein ganzes Leben gesehen hatte.
Im Alter von 18 Jahren begann er im Zentrum von New York City zu predigen.
Er hatte seine Masterarbeit noch nicht geschrieben.
Er hatte seine Studienarbeiten in Yale beendet, für seinen Bachelor und seinen Master.
Und als er mit 18 Jahren Interims-Pastor wurde,
war da eine tiefe Überzeugung und das Anliegen in seiner Seele,
Gott treu zu sein,
diese Gelegenheit nicht zu verschwenden,
dass er jemand wäre, der mit seinem ganzen Sein nach Heiligkeit streben würde.
Also setzte sich Jonathan Edwards hin und schrieb seine Resolutionen.
Im Verlauf der nächsten anderthalb Jahre schrieb er 70 Resolutionen.
Sie waren so etwas wie Absichtserklärungen.
Sie begannen fast alle mit dem Wort Resolved (Entschlossen).
Dann folgte eine Deklaration,
die im Wort Gottes verwurzelt und begründet war.
Diese Resolutionen begannen mit einer Präambel.
Diese Präambel ist ein kurzer Abschnitt aus zwei Sätzen,
der den Resolutionen vorangestellt ist
und die sehr wichtig ist, denn in der Präambel
erklärt er, wie abhängig er von der Gnade Gottes ist,
um befähigt zu werden, diese Resolutionen zu erfüllen.
Es ist also nicht Jonathan Edwards, der sich an den eigenen Haaren nach oben zieht
und gewillt ist, sich selbst zu heiligen.
Er ist völlig abhängig von der Gnade Gottes und der Kraft des Heiligen Geistes,
um sein ganzes Leben und Wollen nach Gottes Wünschen auszurichten.
Die Präambel lautet:
In dem Bewusstsein, dass ich unfähig bin, etwas zu tun...
Hier hört ihr Johannes 15, Vers 5.
Jesus sagte: Ohne mich könnt ihr nichts tun.
In dem Bewusstsein, dass ich unfähig bin, etwas ohne Gottes Hilfe zu tun,
bitte ich ihn (Gott) demütig, durch seine Gnade
mich zu befähigen, diese Resolutionen zu halten,
soweit sie seinem Willen gefällig sind, um Christi Willen.
Nachdem er das gesagt hatte, begann er seine Resolutionen zu schreiben.
Die ersten vier sind auf die Ehre Gottes ausgerichtet.
Die Anordnung der Resolutionen folgt keinerlei Ordnung.
Sie lesen sich etwas wie die Sprüche, beginnend mit Sprüche 10.
Sie sind etwas zusammengewürfelt, mit Ausnahme des Anfangs,
wo Edwards die Grundlage dafür schafft,
dass sein ganzes Leben auf das Streben nach der Ehre Gottes ausgerichtet werden muss.
Es ist der Überfluss aus seinem Studium des Westminster Katechismus',
des Westminster Bekenntnisses,
der Lehren der Reformatoren,
der Lehren der Puritaner.
Es war alles getränkt von der Ehre Gottes.
Er hatte Calvins Institutes gelesen,
die mit dem Wissen über Gott und dem Wissen über die Menschen beginnen.
Er war getränkt vom Westminster Katechismus: Was ist die Vollendung des Menschen?
Gott zu verherrlichen und Ihn für immer zu erfreuen.
Als er also mit 18 Jahren den Stift in die Hand nahm...
Die ersten vier Resolutionen, lasst mich Teile daraus lesen,
konzentrieren sich auf die Ehre Gottes.
Nummer 1: Entschlossen,
das zu tun, was ich denke, am meisten der Ehre Gottes dient.
Edwards sagt,
die Schlüsselfrage in seinem Leben im Streben nach Gottes Willen ist:
Was wird Gott die größte Ehre bringen?
Wen sollte ich heiraten?
Was sollte ich mit meinem Leben tun?
Wo sollte ich leben?
Welche Anstrengungen sollte ich unternehmen?
Das grundlegende Kernprinzip, das Edwards für sein Leben erkannte, ist:
Was wird Gott die größte Ehre bringen?
Nicht: Was wird mich am weitesten bringen?
Sondern: Welche Entscheidungen, welche Weggabelungen auch immer vor mir liegen,
die Antwort wird immer sein: Was wird Gott am meisten ehren?
Resolution 2: Entschlossen, mich beständig anzustrengen, herauszufinden,
welche neuen Erfindungen die zuvor genannten Dinge verstärken können.
Damit sagt er:
Auf meinem Weg, nach der Ehre Gottes zu streben,
was kann ich meinem Leben hinzufügen, das mich in meinem Bestreben, Gott zu ehren, noch weiter katapultiert?
Welche neue Bibelstudien könnte ich angehen?
Welche neuen Dienstbereiche kann ich auftun?
Welche neuen Anstrengungen kann ich unternehmen, welche die Ehre Gottes noch weiter ausbauen?
Drei: Entschlossen, wenn ich jemals matt werden sollte,
so dass ich irgend einen Teil dieser Resolutionen einzuhalten vernachlässige,
alles zu bereuen, an das ich mich erinnern kann.
Wenn er also an irgend einem Punkt ermüdet oder matt wird,
im Streben nach der Ehre Gottes lauwarm wird,
würde er dies sofort bereuen und davon umkehren,
dass er weiterhin brennend nach Gottes Ehre streben würde.
Vier: Entschlossen, niemals etwas zu tun, weder geistlich noch körperlich,
weniger oder mehr, außer dem, was der Ehre Gottes dient.
Er ist also ein Mann, der sich ganz der Ehre Gottes hingab.
J. I. Packer schreibt hinsichtlich dieser ersten vier Resolutionen,
Edwards sei (Zitat):
auf Gott zentriert,
auf Gott fokussiert,
von Gott berauscht,
von Gott hingerissen.
Dies ist keine Übertreibung.
Jeden Tag vom Morgen bis zur Nacht
suchte er, in der bewussten Gemeinschaft mit Gott zu leben.
(Zitat Ende)
Nun...
Später in diesen Resolutionen...
Resolution Nummer 63: Dies ist eine außergewöhnliche Resolution.
Ich bereite hier nur vor, worauf ich nachher konkret eingehen möchte.
Er möchte Gott verherrlichen,
genau wie ihr Gott verherrlichen möchtet, bin ich mir sicher.
Ihr wärt sonst nicht hier, denke ich,
wenn ihr euch nicht wünschtet, Gott mit eurem Leben zu ehren.
1. Korinther 10
Ob ihr nun esst oder trinkt oder was ihr auch tut, das tut alles zu Gottes Ehre.
Resolution 63 ist eine Schock-und-Ehrfurcht-Resolution.
Sie ist verblüffend.
Dies ist, was sie sagt:
Unter der Voraussetzung,
dass es zu jeder Zeit in der Welt nicht mehr als einen Menschen gab,
der in jeglicher Hinsicht ein vollständiger Christ war,
durch den das Christentum in seiner vollen Herrlichkeit schien und exzellent und wunderbar erschien:
Entschlossen,
genau so zu handeln, als würde ich mit all meiner Kraft danach streben,
dieser eine Mensch werden zu wollen, der in meiner Zeit lebt.
Wisst ihr, was Edwards da sagt?
Ich möchte, dass ihr darüber nachdenkt.
Es kann zu jeder Zeit auf der Erde
nur einen stärksten lebenden Christen geben.
Edwards sagt: Das Ziel meines Lebens
ist, dieser Mensch zu sein.
Nun mag jemand sagen: Das ist aber eine etwas ... arrogante Resolution.
Okay, dann geh und sei der schlimmste Christ in deiner Generation!
Glaubst du, das würde Gott ehren?
Jeder von uns sollte sagen:
Gott, ich möchte zu meiner Zeit dieser Mensch sein,
durch dessen Leben das Christentum in seiner vollen Herrlichkeit scheint.
Das wird Gott verherrlichen.
Edwards sagte das mit 18 und 19 Jahren!
Als ich 18 und 19 war, dachte ich an nichts anderes als ans Footballspielen.
Edwards denkt:
Ich möchte der großartigste Christ meiner Generation sein.
Was er tat und seine anderen Resolutionen bestimmten den Kurs,
wie er Gott ehren und dieser eine vollständigste Christ seiner Zeit sein würde.
In meinem Buch über die Resolutionen Jonathan Edwards'
teile ich alle Resolutionen
in verschiedene Themenbereiche ein, mit denen er sich beschäftigt.
Und da ist eine Unmenge von Themen, die er abdeckt
in der Fülle seines eigenen christlichen Lebens.
Die Zeit gestattet mir nicht, auf alle 70 Resolutionen einzugehen.
Stattdessen möchte ich an dieser Stelle lediglich ein Stück vom Kuchen isolieren,
einen Teil der Rüstung betrachten,
mich auf einen Bereich seiner Resolutionen konzentrieren,
der einen kritischen, wichtigen Bereich in seinem christlichen Leben betraf.
Die betrachtete Einheit wird euch vielleicht etwas überraschen.
Als Edwards zur Ehre Gottes leben wollte
und der großartigste Christ seiner Generation sein wollte,
wollte er dies im Klein-Klein des Lebens tun,
ganz unten, im christlichen Alltag.
So sagte er: Ich möchte mit einer Ewigkeitsperspektive leben.
Um mit Ewigkeitsperspektive zu leben,
müssen drei Punkte in meinem Leben ständig vor mir präsent sein,
täglich und jederzeit:
die Kürze des Lebens,
die Sicherheit des Todes
und die Dauer der Ewigkeit.
Die Kürze des Lebens,
die Plötzlichkeit des Todes
und die Dauer der Ewigkeit.
Edwards sagte an anderer Stelle:
Gott,
stemple Ewigkeit
auf meine Augäpfel.
Das war seine Art, metaphorisch zu sagen:
Ich möchte mit Ewigkeitsperspektive leben.
Ich möchte im Leben nicht von profanen und trivialen Dingen
dieses vergänglichen Lebens und dieser Welt eingeschränkt sein,
als ob diese alles ausmachten, was im Leben zählt.
Wenn ich mich über das Zeitliche erheben und für das Ewige leben möchte,
wenn ich mich über das Sichtbare erheben und für das Unsichtbare leben möchte,
wenn dieser Moment für die Ewigkeit zählt,
dann muss ich diese Ewigkeitsperspektive haben.
Dies ist es, was jeder von uns hier heute benötigt.
Wir müssen für die Ewigkeit leben.
Welche Auswirkung wird das, was ich jetzt in diesem Moment tue, auf die Ewigkeit haben?
Und so schrieb Edwards verschiedene Resolutionen, die sich
mit der Zeit beschäftigten,
mit dem Tod beschäftigten,
und mit der Ewigkeit beschäftigten.
Resolution Nummer 5.
Edwards sah ein, dass Zeit ein sehr kostbares Gut ist.
Und dies ist es, was Edwards hier antrieb.
Er verstand:
Wenn er seine Zeit vergeudete
und seine Zeit verschleuderte,
konnte er Gott nicht bestmöglich verherrlichen.
Resolution Nummer 5 lautet deshalb:
Entschlossen,
Und liebt ihr dieses Wort nicht? Entschlossen.
Wie viele Leute kennt ihr, die tatsächlich entschlossen sind?
Wie viele Menschen kennt ihr, die tatsächlich
bewusst und gezielt ihr ihr christliches Leben leben,
die nicht wie eine Welle im Meer hin- und hergeworfen werden?
Wie viele Leute kennt ihr, die nicht den Weg des geringsten Widerstandes gehen,
sondern den Weg des größten Widerstandes nehmen,
so weit, dass sich alles darum dreht, für die Ewigkeit zu leben?
Johnathan Edwards war entschieden.
Er war entschlossen.
Er würde nicht Opfer der Tyrannei alles Dringenden werden
und des letzten Notfalls, der ihm vor die Füße geworfen würde.
Er hatte die Prioritäten für sein Leben gesetzt
und seine Prioritäten würden die Entscheidungen diktieren, die er treffen würde.
Entschlossen,
niemals einen Moment der Zeit zu verlieren,
sondern ihn bestmöglich zu nutzen,
wie mir dies nur möglich ist.
Als Edwards dies sagte, sah er ein,
dass ich Gott nur in diesem Leben verherrlichen kann,
in der vorherbestimmten Zeit,
die Gott mir gegeben hat,
um auf dieser Erde zu leben.
Deshalb ist diese Zeit wertvoll
und sie ist unschätzbar
und sie ist ist wie flüssiges Gold.
Und ich kann nicht einen Moment dieser Zeit verschwenden oder vergeuden,
denn nur indem ich meine Zeit richtig und bestmöglich nutze, kann ich Gott verherrlichen.
Wenn ich meine Zeit so weise wie möglich nutze,
kann ich Gott bestmöglich mit den vor mir liegenden Aufgaben verherrlichen.
Also sagte er: Ich habe keine Zeit zu verlieren.
Er würde argumentieren, dass Reichtum verloren und später wiedererlangt werden kann.
Zeit jedoch nicht.
Wurde Zeit einmal verwirkt und verloren, kann sie niemals wieder ersetzt werden.
Jonathan Edwards hatte eine solch hohe Sicht von der Souveränität Gottes,
dass er eine sehr grundlegende Wahrheit verstand:
dass die Anzahl der Tage,
und die Anzahl der Stunden,
und die Anzahl der Sekunden,
die wir auf dieser Erde leben,
bereits souverän von Gott vorherbestimmt wurden.
Schon vor der Erschaffung der Welt bestimmte Gott
den Zeitpunkt meiner Geburt.
Und er bestimmte den Zeitpunkt meines Todes.
Und alles dazwischen wurde mir souverän von Gott zum Leben festgesetzt,
und es ist die perfekte Anzahl von Tagen und die weiseste Anzahl von Tagen,
die für mich gewählt werden konnten.
Hiob 14, Vers 5
Wenn seine Lebenstage festgesetzt sind,
die Zahl seiner Monate bei dir feststeht,
wenn du ihm sein Ziel gesetzt hast, dass er es nicht überschreiten kann.
Ihr könnt die vorherbestimmte Anzahl von Monaten und Tagen und Sekunden, die ihr zum Leben habt, nicht überschreiten.
Psalm 90, Vers 12 sagt:
So lehre uns denn zählen unsere Tage, damit wir ein weises Herz erlangen!
Gott hat unsere Tage gezählt. Wir wären sehr weise, unsere Tage zu zählen.
Psalm 139, Vers 16
Deine Augen sahen mich, da ich noch nicht bereitet war,
und alle Tage waren in dein Buch geschrieben, die noch werden sollten
und von denen keiner da war.
Gott hat euch die Zeit zugewiesen, die ihr auf dieser Erde leben werdet.
Ihr habt nicht eine Sekunde zu verschwenden,
mit einer anderen Absicht und Zielsetzung zu leben,
als Gott maximal zu verherrlichen.
Um das nun noch weiter zu führen...
Edwards sah sehr richtig ein,
dass Gott nicht nur eine gewisse Anzahl von Tagen vorherbestimmt hat,
sondern in dieser zugeteilten Zeitspanne
auch konkrete Gelegenheiten vorgesehen sind,
zu tun, was Gott mir aufgetragen hat,
und dass ich die Gelegenheit ergreifen muss, wenn diese Türen sich öffnen.
Diese Türen werden dann später geschlossen sein
und ich muss rechtzeitig durch diese Türen der Gelegenheit gehen.
Epheser 5, Vers 16 macht dies sehr deutlich.
In einer von Edwards' stärksten Predigten ging es um diesen Text.
Wenn die Zeit es erlaubt, würde ich gern zum Schluss etwas davon mit euch teilen.
Aber Epheser 5,16 sagt, wir sollen das bestmögliche aus unserer Zeit machen.
Das bestmögliche aus unserer Zeit.
Dieses Wort für Zeit ist nicht χρόνος,
das sich auf die Uhrzeit bezieht, Chronologie oder Chronometer.
Das ist nicht das Wort, das Paulus hier gebraucht:
das bestmögliche aus der Zeit zu machen, die ihr habt.
Es ist Καιρός,
damit ist eine Saison oder eine Gelegenheit gemeint,
ein bestimmter Zeitraum in der Zeit,
in dem euch gottgewollte Gelegenheiten gegeben sind, etwas für Gott zu tun.
Wir bezeichnen sie häufig als von Gott gemachte Termine.
Eine vorbestimmter, von Gott arrangierter Zeitraum.
Zeitfenster, die von Gott für uns geöffnet sind, damit wir etwas tun, um ihn zu verherrlichen,
und diese offenen Türen werden bald geschlossen sein.
Jesaja 55,6
Suchet den HERRN, solange er zu finden ist; ruft ihn an, solange er nahe ist.
Psalm 69,13 (bzw. Vers 14 -- Anm. d. Übers.)
Ich aber richte mein Gebet an dich, HERR, zur Zeit des Wohlgefallens.
Psalm 32,6
Deshalb soll jeder Fromme zu dir beten, zur Zeit, da du zu finden bist;
Es gibt Zeiten, wo Gott gefunden werden kann, es gibt Zeiten, wo Gott nicht gefunden werden kann.
Es gibt Zeiten, wo Gott nahe ist, es gibt Zeiten, wo Gott sehr fern ist.
Lukas 14, Vers 13 (Lukas 4,13 -- Anm. d. Übers.)
Es gibt eine Zeit für den Satan, sich Christus zu nähern, um ihn in der Wüste zu versuchen.
Und da sind Zeiten für den Satan, sich zurückzuziehen, um zu einer günstigeren Zeit zurückzukehren.
Heute, in diesem Moment gibt es in eurem Leben Gelegenheiten, bestimmte Dinge zu tun,
die ihr nicht zu anderen Zeiten in eurem christlichen Leben haben werdet.
Väter,
ihr habt heute Gelegenheiten mit euren Söhnen und Töchtern,
die ihr nächstes Jahr nicht haben werdet.
Sie können nicht reproduziert werden.
Wir müssen den Moment ergreifen.
Edwards verstand dies.
Und so war er angetrieben, auch schon als junger Mann,
seine Zeit aufzukaufen,
den Moment zu ergreifen,
jeden Tag zu leben
in dem Wissen, dass ich keine Zeit zu verschwenden oder zu vergeuden habe.
Sein Leben hatte ein Tempo,
da war ein Druck auf seinem Leben,
Gottes Werke zu tun, solange es Tag ist.
Denn wenn die Nacht kommt, kann kein Mensch arbeiten.
Fühlt ihr diesen Druck der Ewigkeit auf eurem Leben?
Wacht ihr auf und spürt, dass dies ein Tag ist, den der Herr gemacht hat?
Ich soll jubeln und froh in ihm sein?
Dass Gott gute Werke vorherbestimmt hat, die ich tun soll?
Dass ich jeden Moment, jeden Tag mit einem Gespür für die Ewigkeit lebe?
Würdet ihr zu Gott sagen: Gott, stemple Ewigkeit auf meine Augäpfel!?
Das würde in großem Maße beeinflussen,
wie ihr heute nachmittag mit eurer Zeit umgeht.
Das würde stark beeinflussen, wie ihr heute abend mit eurer Zeit umgeht.
Das würde in großem Maße beeinflussen,
wieviel ihr fernseht,
wie lange ihr schlaft,
wann ihr zu Bett geht,
wann ihr aufwacht,
wieviel ihr in der Bibel lest,
wieviel ihr betet,
wie häufig ihr Zeugnis gebt.
Lebt ihr bewusst?
Seid ihr entschieden?
Ihr habt nur so wenig Zeit.
Edwards sagte in dieser Resolution,
dass er seine Zeit auf die bestmögliche Art ausnutzen will.
Ihm war klar, dass er sehr strategisch vorgehen musste,
dass er sehr bedacht sein musste,
dass er sehr genau prüfen musste,
wie er den Gebrauch seiner Zeit verbessern konnte.
In Epheser 5, Verse 15 und folgende, steht in der Schrift:
Seht nun genau zu, wie ihr wandelt,
nicht als Unweise, sondern als Weise!
Kauft die rechte Zeit aus! Denn die Tage sind böse.
Dieses Verb, kauft aus,
ἐξαγοράζω
bedeutet: etwas einlösen.
In der alten King James Übersetzung steht: redeeming the time.
Es bedeutet: aufkaufen.
Das Bild hier ist: auf den Markt zu gehen.
Und dort wird jetzt etwas zum Verkauf angeboten,
das später nicht mehr verkauft wird.
Und wenn ihr es kaufen wollt, dann müsst ihr es jetzt kaufen.
Als wäre dort ein Sonderangebot und es wird jetzt zu diesem Preis angeboten
und wenn ihr es zu diesem Preis haben wollt, dann müsst ihr es jetzt bekommen
und es jetzt kaufen. Es muss ein Tausch erfolgen.
Ihr könnt nicht später an denselben Ort zurückkommen,
nächste Woche an denselben Marktplatz,
und erwarten, noch immer in der Lage zu sein, diesen Artikel zu kaufen.
Wenn ihr es haben wollt, müsst ihr es jetzt haben.
Ihr könnt nicht zaudern, ihr könnt die Zeit nicht aufschieben.
Der Vertrag mit dem Verkäufer muss jetzt geschlossen werden.
Kauft die rechte Zeit aus! Denn die Tage sind böse.
Und Edwards verstand, dass diese Türen der Gelegenheit sich im Leben öffnen würden
und wenn sie das tun, er eintreten muss und die Zeit aufkaufen muss.
Als ich zur Hochschule ging...
Ich ging zur Texas Tech University.
Ich wuchs in Memphis auf, in Tennessee.
Ich bekam ein Football-Stipendium.
Als ich zur Hochschule ging, kam es mir vor, als ... ginge ich zum Mond.
Einen weiten Weg entfernt
... von Flüssen, Seen, grünem Gras und Bäumen.
In die dürre Gegend von West-Texas.
Es war ein Riesenereignis in der Familie.
Meine Familie hatte einen Volkswagen Bus.
Wir waren keine Hippies in dieser Zeit, aber wir fuhren in diesem Volkswagen Bus.
Mein Vater, meine Mutter, ich selbst, mein Bruder, meine Schwester.
Und wir alle fuhren. Es dauerte einige Tage, um nach Lubbock zu gelangen.
Ich bin das älteste Kind.
Das war ein riesiger Schritt.
Und ich erinnere mich, wie ich in das Wohnheim einzog.
Mein Vater und meine Mutter halfen mir sorgfältig, alles mitzunehmen,
es in den Schrank einzuräumen,
mein Bett zu machen,
das Kissen aufzuschütteln,
einen kleinen Wecker aufzustellen,
all das, was ihr tun würdet.
Und dann, ganz am Ende, hielt mir mein Vater seine Rede.
Und ich erinnere mich, wie er in seine Hosentasche griff
und eine Dollar-Note herausholte.
Er sagte: Steven,
dein Unterhalt für das Semester.
Mir fiel keine Antwort darauf ein.
Meine Mutter stand direkt hinter ihm.
Ich erinnere mich an "dein Unterhalt" und er gab mir den Betrag.
Es war ein außerordentlich kleiner Betrag.
Und ich rechnete in meinem Kopf während mein Vater sprach,
berechnete die Summe pro Monat, pro Woche, pro Tag, pro Mahlzeit.
... dieses Geld.
Und er holte diese Dollar-Note heraus
und er begann an den entgegengesetzten Ecken zu ziehen.
Niemand konnte eine Dollar-Note so bearbeiten wie mein Vater,
der genügsamste Mensch, der jemals auf diesem Planeten lebte.
Bis heute habe ich niemals eine große Cola bestellt.
Es ist immer die kleine Cola, die nachgefüllt wird.
Wenn ich seinen Kugelschreiber nahm, um damit zu klicken,
nahm er ihn mir weg und sagte: Er wird nun einmal weniger funktionieren, Sohn.
(Ich denke, ihr habt recht.)
Er nannte mir also
die Höhe des Betrages.
Er sagte: Das ist alles, was es geben wird.
Es hat für das gesamte Semester zu reichen.
Und er sagte: Jedes Mal, wenn du deine Hand in deine Tasche steckst,
um eine Dollar-Note rauszuholen,
möchte ich, dass du an mich denkst,
wie ich hier mit dieser Dollar-Note stehe.
Und ich möchte, dass du jede Dollar-Note weise ausgibst.
Denn wenn du pleite bist,
wird es nicht mehr geben.
Ich wusste, mein Vater war so ernst wie ein Herzinfarkt.
Und ich wusste, meine Mutter würde mir mehr geben.
Sie lächelte hinter meinem Vater, als er seine Rede hielt.
Sie blinzelte mir zu.
Ich habe diese kleine Rede jedoch nie vergessen.
Und genau so muss ich mit der zugeteilten Zeit in meinem Leben umgehen.
Ich kann nicht einen Tag verschwenden.
Ihr habt keinen Tag zu verschwenden.
Ich habe keinen Morgen zu verschwenden.
Ich habe keinen Nachmittag zu verschwenden.
Ich erinnere mich an einen Mann, der in mein Büro kam, als ich ein junger Pastor war.
Er kam vorbei, er wollte mich besuchen...
Er kam also in mein Büro und setzte sich.
Ich sagte: Wie kann ich dir helfen? Und er sagte:
Es ist nichts. Ich wollte nur etwas Zeit totschlagen.
Ich glaube, es gibt eine Menge Leute, die auf diese Weise durchs Leben gehen.
Sie sind einfach Zeit-Killer.
Und es wäre nett, wenn sie nur ihre eigene Zeit totschlagen würden.
Sie wollen aber anderer Leute Zeit totschlagen.
Und ihr nehmt anderen Menschen
ihre beste Möglichkeit, Gott zu verherrlichen,
produktiv zu sein im Streben nach dem, was Gott nach seinem Willen bereitgelegt hat.
Hier geht es nicht darum, dass es keinen Platz für Erholung gibt.
Da ist das Prinzip des Sabbats, von dem in der ganzen Schrift gesprochen wird.
Wir müssen ruhen. Wir brauchen Erneuerung durch Freizeit.
Wir können nicht jeden Moment, jede Sekunde in unserem Leben unter Strom stehen.
Das wäre, als würde man jedes Wort auf einer Seite gelb markieren.
Dann wird nichts mehr hervorgehoben.
Es gibt Ebbe und Flut im Leben.
Ich möchte euch aber folgendes sagen:
Ihr habt nur so viel Zeit auf diesem Planeten,
um Gottes Luft zu atmen,
um Gottes Wasser zu trinken
und um Gottes Willen zu tun.
Und um Gottes Willen: Ihr fangt besser damit an, was er euch aufgetragen hat.
Wenn Er euch in den vollzeitlichen Dienst gerufen hat, dann verfolgt dies!
Wenn dies die Zeit ist, einen Schritt zu tun und in eine bestimmte Richtung zu gehen,
dann verfolgt den Willen Gottes in eurem Leben!
Da ist nur so viel Zeit, es zu tun.
Nun möchte ich euch eine weitere Resolution vorstellen.
(Ich weiß nur, wie spät es ist. Wann soll ich aufhören?)
(Ok, in Ordnung.)
(Ich kann alles hinkriegen.)
(Whitefields letzte Predigt dauerte zwei Stunden, wie ich euch sagte, in Exeter, New Hampshire.)
Resolution Nummer 7.
Entschlossen,
niemals etwas zu tun,
was ich mich nicht zu tun trauen würde,
wenn es die letzte Stunde meines Lebens wäre.
Edwards beabsichtigte sein Leben so zu leben, wie Baxter sagte, wir predigen sollten:
als ein sterbender Mensch zu sterbenden Menschen, als würden wir niemals wieder predigen.
Edwards beabsichtigte, sich auf das Ende seines Lebens zu konzentrieren,
und von dort rückwärts blickend
er niemals angetroffen werden wollte, wie er etwas tat,
das er nicht tun würde, wenn es die letzte Stunde seines Lebens wäre.
Als er die Evangelien studierte, verstand er,
dass Christus sich ständig der letzten Stunde seines Lebens bewusst war.
Johannes 2,4 Meine Stunde ist noch nicht gekommen.
Er bezieht sich auf diese letzte Stunde.
Und das war die Ziellinie.
Es war der Abschluss des Willens Gottes, den der Vater für Ihn vorherbestimmt hatte.
Und Er arbeitete auf diese Ziellinie zu.
Und Er hielt seinen Blick ständig auf diese letzte Stunde Seines Lebens gerichtet.
Johannes 7,6 Meine Zeit ist noch nicht da.
Johannes 7,30 Seine Stunde war noch nicht gekommen.
Johannes 12,27 Vater, rette mich aus dieser Stunde? Doch darum bin ich in diese Welt gekommen.
Johannes 17,1 Vater, die Stunde ist gekommen. Verherrliche deinen Sohn, damit der Sohn dich verherrliche.
Johannes 19, Vers 30 Es ist vollbracht!
Da war kein Umherschweifen in seinem Leben.
Da war kein Schlängeln über die Autobahn.
Da war kein Ausprobieren hier und lass mich dort etwas anderes versuchen.
Da war ein sehr reifer Druck auf seinem Leben, während er auf die Ziellinie ausgerichtet war.
Und er sah weder nach rechts noch nach links.
Er sah nicht nach den anderen, die mit ihm den Lauf des Lebens liefen.
Sein Blick war auf die Ziellinie der letzten Stunde seines Lebens gerichtet.
Sein ganzes Leben lang bereitete er sich auf die letzte Stunde seines Lebens vor.
Dass er gut sterben würde.
Dass er ohne Bedauern sterben würde.
Dass er sterben würde ohne zu sagen, wie er es von so vielen gehört hatte:
Oh, hätte ich nur dieses getan!
Oh, hätte ich nur diese Entscheidungen getroffen und diese Anstrengungen unternommen!
Nein, wenn ich zum Ende meines Lebens komme, möchte ich sagen: Es ist vollbracht.
Und zu sterben wie sein Herr:
im Mittelpunkt von Gottes Willen für sein Leben.
Entschlossen, niemals etwas zu tun, was ich mich nicht zu tun trauen würde,
wenn es die letzte Stunde meines Lebens wäre.
Könnt ihr euch die letzte Stunde eures Lebens vorstellen?
Ob es dieser Nachmittag ist...
Ob es in einem Monat ist...
Ob es in einem Jahr ist
oder einem Jahrzent
oder wann auch immer es sein wird...
Wer weiß, was die Umstände sein werden?
Wer weiß, wo es sein wird, wann es sein wird, mit wem es sein wird?
Aber wenn der Herr nicht zuvor wiederkehrt,
ist dieser Tag auf Gottes Kalender für euer Leben festgelegt.
Ihr müsst auf die letzte Stunde eures Lebens fokussiert und ausgerichtet bleiben,
so dass ihr ohne Bedauern sterben werdet.
Ihr trefft heute in eurem Leben Entscheidungen,
die beeinflussen, welchen Weg ihr geht,
um dieses Ziel zu erreichen.
Resolution Nummer 10.
Dies ist eine Resolution, die euch erwachsen werden lässt.
Dies ist eine Resolution, die einen 18jährigen Jungen
68jährig erscheinen lässt,
78jährig erscheinen lässt.
Dies gibt euch Weisheit über eure Jahre hinaus.
Entschlossen,
wenn ich Schmerzen spüre,
an die Schmerzen der Märtyrer
und in der Hölle zu denken.
Wenn ihr mit Ewigkeitsperspektive leben möchtet
und ihr Enttäuschungen begegnet,
wenn ihr vor Prüfungen steht,
wenn ihr vor Problemen steht,
wenn Schwierigkeiten in Euer Leben kommen
und Angriffe
und Trübsal,
müsst ihr das ins richtige Verhältnis setzen.
Wir tendieren dazu,
mit unseren Gedanken
um unsere Probleme zu kreisen.
Und sie wachsen
und werden größer
und sie eskalieren
und sie machen uns klein
und sie verängstigen uns
und sie lähmen uns.
Und sie machen uns eigensüchtig
und sie bezwingen uns
und sie lassen in unserem Herzen Selbstmitleid entstehen.
Und Edwards sagte: So dass ich alles im korrekten Verhältnis halten kann,
möchte ich ständig an Märtyrer denken
und an Seelen in der Hölle.
An diejenigen in Foxe's Book of Martyrs zu denken,
die auf dem Scheiterhaufen ihren Glauben an den Herrn Jesus Christus bekannten
und für ihr Zeugnis vom Evangelium auf dem Scheiterhaufen verbrannt wurden...
Und im Vergleich dazu
haben wir hier auf der Erde nie einen schlechten Tag gehabt.
Vor sieben Jahren
wurde ich gezwungen, meine Stelle als Pastor einer Kirche verlassen.
Das ware eine sehr schmerzhafte Erfahrung,
eine öffentliche Bloßstellung.
Familie,
Freunde,
Feinde,
Gegner,
Zeitung,
Fernsehen.
Das ist sehr schmerzhaft zu durchleben:
in eine Kanzel zu treten,
deine letzte Predigt zu predigen,
deine Kündigung abzugeben,
und dann einfach aus dem Gebäude zu gehen.
Wisst ihr, warum ich das alles im richtigen Verhältnis sehen konnte?
Ich las über die protestantischen Märtyrer in der englischen Reformation.
Über diese Männer zu lesen, die predigten, was ich predige,
die aber auf dem Scheiterhaufen verbrannt wurden.
Ich ging davon.
Ich ging hinaus.
Ich ging in einen Vorort.
Mein Sohn fuhr das Fluchtauto.
Ich war in der Lage, anzuhalten, mein Fahrzeug zu verlassen und den Staub von meinen Füßen zu schütteln.
Ich wurde nach Hause gefahren.
Ich hatte eine Mahlzeit.
Am nächsten Tag spielte ich mit meinen Jungs Golf.
Ich hatte niemals einen schlechten Tag.
In meiner Predigtbibel
habe ich ein Foto von John Rogers.
Er wurde 1555 auf dem Scheiterhaufen verbrannt.
Er war der erste Märtyrer unter Queen Mary.
Er war der erste, der von Bloody Mary für seinen evangelikalen Glauben in Brand gesetzt wurde.
Am Ende meiner Bibel habe ich den Holzschnitt von John Rogers,
wie er auf dem Scheiterhaufen in London verbrannt wird,
vor seiner Kirche,
vor seiner Gemeinde,
um sie alle einzuschüchtern.
Sie würden den Hirten verbrennen.
Ihr Ziel war es, die Herde zu zerstreuen.
Als ich diese Resolution von Edwards las, dachte ich: Da steckt viel Weisheit drin.
Für uns alle, ständig an Märtyrertum und die Hölle zu denken.
Nicht, dass wir einen morbiden Geist oder Märtyrerkomplex haben sollten,
das ist es nicht.
Aber die Dinge, die uns aufregen, und die Dinge, die uns stressen,
ganz ehrlich,
lassen sich nicht einmal ansatzweise mit dem vergleichen, was die Märtyrer erlebten.
Und dann sagt er: und der Hölle.
Lasst mich uns alle daran erinnern,
wenn jeder von uns in diesem Raum bekommen würde, was wir verdienen,
würden wir uns alle in diesem Augenblick in der Hölle befinden.
Wir wären in der Hölle von dem Moment an, an dem wir empfangen wurden.
Und an dem Tag, an dem du sündigst, sollst du mit Sicherheit sterben.
Die Tatsache, dass wir in diesem Moment nicht in der Hölle die Qual der Verdammten leiden,
ist eine viel bessere Behandlung als ein jeder von uns verdient.
Das ist eine theologische Wahrheit.
Und das hilft, in meinem christlichen Leben alles richtig einzuordnen.
Ich habe in diesem Moment Druck in meinem Leben, der mich ausquetscht
und zeitweilig meine Gedanken vereinnahmt.
Und es ist nicht geistlich gesund für mich, mich auf diese Dinge zu konzentrieren.
Ich muss meine Gedanken auf die Dinge oben richten und nicht auf die Dinge auf der Erde,
aber auch auf die Dinge unten,
Seelen, die in diesem Moment in der Hölle gemartert werden.
Und erkennen, dass die Gnade, die mir widerfahren ist,
so erstaunlich und so fantastisch ist,
dass, im Vergleich mit Seelen in der Hölle,
ich keine Probleme habe. Ich habe nichts, worüber ich mich beschweren kann.
Da ist kein Grund für mich, eine Mitleidsparty zu haben.
Da ist kein Grund für mich zu jammern.
Da ist kein Grund für mich, im Mittelpunkt eines jeden Gesprächs zu stehen
und die Menschen mit meinen Problemen zu belasten.
Ich bin nicht in der Hölle.
Jonathan Edwards nahm sich als 18jähriger junger Mann vor,
an die Hölle zu denken und an Märtyrer zu denken,
so dass jedes Ding in meinem Leben im richtigen Verhältnis bleibt.
Als ich vor ein paar Jahren nach London ging,
landete ich auf dem Flughafen, ich ging zum Bahnhof, nahm die U-Bahn...
Ich wollte zuerst Bunhill Fields besuchen.
Ich wollte sehen, wo die Puritaner begraben sind.
Zu jener Zeit war das außerhalb der Stadtmauer.
Sie erlaubten John Owen nicht, innerhalb der Stadtmauer begraben zu werden.
Sie erlaubten John Bunyan nicht, innerhalb der Stadtmauer begraben zu werden.
Isaac Watts liegt außerhalb, mit Blick in die Stadt.
Ich wollte zu Bunhill Fields gehen und bei diesen Männern stehen,
die zurückgewiesen wurden, und von denen viele einen schmachvollen Tod gestorben sind.
Und von dort ging ich zu Saint Bartholomew's Hospital.
Interessanterweise arbeitete Martyn Lloyd-Jones genau dort als Arzt,
bevor er in den Dienst am Evangelium gerufen wurde. Und auf der Rückseite des Hospitals
ist eine kleine Messingtafel, die niemand sehen würde,
der nicht absichtlich dorthin geht und danach sucht,
und auf dieser Messingtafel steht:
Hier wurde John Rogers auf dem Scheiterhaufen verbrannt für seinen evangelikalen Glauben
in das Wort Gottes und das Evangelium Christi.
Nur, um es meinem Verstand noch einmal einzuschärfen,
dass diese Männer einen tapferen Preis zahlten,
einen hohen Preis
für ihren christlichen Glauben.
Und während ich mein geistliches Leben lebe,
entschlossen, wenn ich Schmerzen fühle, wenn ich Enttäuschung fühle,
wenn ich Entmutigung fühle,
an die Schmerzen der Märtyrer
und der Hölle zu denken.
Lasst uns noch eines ansehen, dann sind wir fertig.
Resolution Nummer 50.
Entschlossen,
so zu handeln, wie ich denke, dass ich einmal urteilen werde,
was am besten und am umsichtigsten gewesen ist,
wenn ich in die zukünftige Welt komme.
Edwards wollte sein Leben danach gestalten,
was bei seiner Ankunft im Himmel am wichtigsten wäre.
Was immer dort wichtig ist,
muss die Landschaft meines Lebens jetzt dominieren.
Was immer dort im Himmel Priorität hat, wenn ich im Himmel ankomme,
das muss auf der Liste nach oben gesetzt werden
und muss an erster Stelle der Dinge sein, die in meinem Leben heute wichtig sind.
Was immer für Gott und Christus in Ewigkeit relevant ist, im Himmel,
um den Thron Gottes, für immer und in Ewigkeit,
was an diesem Tag den höchsten Wert besitzt,
muss in meinem Leben heute wie Gold und Silber sein.
Das ist es, was Edwards sagt.
Er zitiert 2. Korinther 4,18:
die wir nicht sehen auf das Sichtbare, sondern auf das Unsichtbare.
Denn was sichtbar ist, das ist zeitlich; was aber unsichtbar ist, das ist ewig.
Edwards entschloss sich, sein Leben auf eine solche Art zu leben,
dass er sich nicht mit dem Sichtbaren, sondern mit dem Unsichtbaren beschäftigte,
nicht mit dem Zeitlichen, sondern mit dem Ewigen,
nicht mit dem Irdischen, sondern mit dem Himmlischen.
Er wollte, dass sein Leben maximal für Gott zählte.
Lasst uns nun vorspulen zum Ende seines Lebens.
Wie starb Edwards?
Wie sah es aus am letzten Tag seines Lebens?
Es ist kein Zufall,
dass Jonathan Edwards nach seinen 18, 19 Jahren tatsächlich
der größte Prediger,
der größte Pastor,
der größte Theologe wurde,
der größte Autor,
der die größte Predigt predigte.
Das war nicht, weil er Zeit totschlug oder nur durch sein Leben schlürfte
und danach Ausschau hielt, etwas zu tun.
Er hatte eine Absicht, einen Plan, und er war entschlossen.
Er wurde der dritte Präsident von Princeton und folgte damit seinem eigenen Schwiegersohn.
Und Edwards, ihr kennt die Geschichte, das Ende seines Lebens,
als er in sein Amt eingeführt war und Präsident von Princeton wurde,
war er entschlossen die Geschichte der Erlösung zu schreiben.
Dies würde sein Magnum Opus sein.
Es würde in einer Reihe mit Calvins Unterweisung in der christlichen Religion stehen.
Es würde zusammen mit Luthers Vom unfreien Willen genannt werden.
Einen Monat in seiner Präsidentschaft, am 13. Februar 1759,
wurde Edwards gegen Pocken geimpft.
Als Präsident ging er der Studentenschaft als Beispiel voran.
Alle müssen gegen Pocken geimpft werden.
Ich, der Präsident, lasse mich impfen, um zu zeigen, dass es euch nicht schaden wird.
Er ließ sich impfen.
Tragischerweise hatte die Impfung einen gegenteiligen Effekt bei ihm.
Seine Luftröhre begann zu schwellen, bis er nicht mehr atmen konnte.
Seine Frau, Sarah, war noch zuhause in Upstate New York,
dort, wo er auf Fünftklässlerniveau unter den Indianern diente.
Er war nun nach Princeton, New Jersey, gekommen, um seine Präsidentschaft zu übernehmen.
Er ist dort allein, nur mit seiner Tochter Lucy an seinem Bett.
Ich war kürzlich in Princeton und ging zu genau diesem Haus,
und in genau diesen Raum, in dem Edwards starb.
Liebe Lucy,
es scheint mir der Wille Gottes,
dass ich dich bald verlassen muss.
Gib deshalb meiner teuren Frau meine freundlichste Liebe,
und sage ihr, dass diese unübliche Vereinigung,
die so lange zwischen uns bestand,
von einer solchen Natur war, dass ich darauf vertraue, dass sie geistlich ist und deshalb für immer währen wird.
Und ich hoffe, sie wird in dieser Prüfung unterstützt und ordnet sich dem Willen Gottes fröhlich unter.
Und zu meinen Kindern, ihr seid nun vaterlos,
und ich hoffe, dies wird euch allen ein Anreiz sein,
einen Vater zu suchen, der euch nie im Stich lassen wird.
Jonathan Edwards hat sich sein ganzes Erwachsenenleben lang auf diesen Moment vorbereitet.
Als er an das Ende seines Lebens kam, hat er nicht geflucht und gekreischt
und ist nicht vor dem Horror seiner vorherbestimmten Zeit zurückgeschreckt.
Er war ein Mann, der sich selbst all die Jahre hingegeben hatte,
seit er 18 war, im Streben nach diesen Tag.
Er starb wie er gelebt hatte:
Gott verherrlichend.
Er starb plötzlich am 22. März 1759 mit 55 Jahren.
Nur zwei kurze Monate, nachdem er Präsident
des College of New Jersey wurde, dem späteren Princeton.
Als Sarah, noch immer in Stockbridge, von Jonathans Tod erfuhr,
packte sie ihre Habseligkeiten und schrieb an ihre Tochter Esther:
Was soll ich sagen:
ein heiliger und guter Gott hat uns mit einer dunklen Wolke bedeckt.
Oh, dass wir die Rute küssen mögen und unsere Hand auf unseren Mund legen!
Der Herr hat es getan.
Er ließ mich seine Güte anbeten, dass wir ihn so lange haben durften.
Aber mein Gott lebt und ihm gehört mein Herz.
Oh, was für ein Erbe hinterließ uns mein Mann und euer Vater!
Wir gehören alle Gott, und dort bin ich und möchte ich sein.
In Liebe, deine Mutter, Sarah Edwards
Nach ihrer Ankunft in Princeton mit ihren Habseligkeiten
starb sie dann unmittelbar selbst.
Und dann starb Lucy.
Alle innerhalb weniger Monate.
Und wenn ihr jetzt zum Friedhof in Princeton geht,
liegen dort Jonathan Edwards und neben ihm Sarah Edwards.
Sie haben beide gelebt,
indem sie einen Kurs bis hin zu ihrem Todestag planten,
so dass sie die Zeit, die ihnen gegeben war, bestmöglich nutzten,
um jeden Moment eines jeden Tages nach Gottes Ehre zu streben.
Wie investiert ihr euer Leben?
Ich frage mich, wieviel Zeit ihr auf dieser Erde übrig habt.
Wie ungewiss dies ist...
Allein Gott weiß es.
Seid ihr weise Verwalter?
... der Gelegenheiten, die sich heute für euch ergeben?
Möge ein jeder von uns seine Tage zählen und Gott ein weises Herz vorweisen.
Lasst uns beten.
Unser Vater,
du hast souverän bestimmt,
dass wir im 20. Jahrhundert geboren würden,
dass wir im 21. Jahrhundert am Leben sein würden.
Du hast bestimmt, wer unsere Eltern sein würden.
Was unser Charakter sein würde.
Was unser Geschlecht sein würde.
Was unsere Hautfarbe,
was unser Körper sein würde,
was unsere Gaben,
was unsere Fähigkeiten.
Du hast den Zeitpunkt unserer Bekehrung bestimmt.
Du hast bestimmt, welche Menschen um uns sein würden,
deren Einfluss sich auf unser Leben auswirken würden.
Du hast sogar bei jenen, die einen schlechten Einfluss auf uns haben, es gut mit uns gemeint.
Und darüber hinaus hast du dafür gesorgt, dass alle Dinge miteinander unserem Guten dienen.
Und du hast bereits das Ende unseres Lebens vorherbestimmt.
Wenn Christus nicht zuvor zurückkommt, wird jeder von uns in diesem Raum sterben.
Und auf diesen Tag müssen wir uns vorbereiten... jetzt.
Mögest du uns leiten, einen Schritt nach dem anderen zu tun
auf dem schmalen Pfad
auf unserem Weg durch diese Welt.
Ich bete für ein Bewusstsein von Dringlichkeit in unserem Leben,
ein Bewusstsein, das Tempo aufzunehmen,
und dem Ruf Gottes nach oben in Christus Jesus nach zu streben,
Lass uns den Lauf laufen, der vor uns liegt.
Lass uns nicht in die Luft schlagen.
Lass uns unseren Leib zerschlagen, damit wir nicht verwerflich werden.
Lass uns mit Ausdauer den Lauf laufen, der vor uns gelegt ist.
Lass uns uns nicht in Sünde verstricken.
Lass uns unsere Augen auf Jesus richten, den Autor und Vollender des Glaubens.
Vater, mögest du diese Männer segnen.
Und wenn sich der Staub dieser Konferenz lichtet...
Ich bete, dass da eine Gewissheit und Zentralität dieser Wahrheiten sein möge,
die in ihren Herzen gesichert und verankert sind.
Mögen wir leben wie mächtige Männer vergangener Zeiten.
Mögen wir sein wie diejenigen, welche die Welt umkehrten.
Vater, ich bete, dass du diese Männer segnen mögest,
dass sie ein Segen für unzählige andere sein mögen.
Und dass die ewigen Geschicke anderer geändert werden mögen,
aufgrund des Strebens nach deinem Willen durch diese Männer hier heute.
Ich befehle sie deiner Gnade an,
und deinem Wort, das fähig ist, sie zu heiligen und sie stark zu machen.
Ich bete dies im Namen Jesu Christi, unseres Herrn und unseres Retters.
Amen.
Para se concentrar em Jonathan Edwards e especificamente nas resoluções
que ele escreveu quando jovem, 18 e 19 anos de idade.
Deixe-me começar colocando Edwards em seu lugar certo,
mesmo nessa montanha da história da igreja.
Isso foi o que Martyn Lloyd-Jones disse:
"Estou tentado a comparar os Puritanos com os Alpes,
Lutero e Calvino ao Himaláia,
e Jonathan Edwards ao Monte Everest.
Ele me parece ser o homem mais parecido com o apóstolo Paulo."
Esta é uma afirmação tranquila, do próprio Dr. Lloyd-Jones.
Este foi Jonathan Edwards, que, em essência,
estava nos ombros de Calvino, Lutero e os Reformadores,
e subiu um pouco mais alto e ficou de pé sobre os ombros dos Puritanos
como John Owen e Thomas Watson e outros grandes teólogos .
E ele foi todo o caminho até o topo da montanha, por assim dizer,
e teve a visão mais clara de Deus, e da Teologia Sistemática,
e o funcionamento interno da verdade das Escrituras.
É por isso que eu acho que vale a pena
olhar, nesta última sessão, para Edwards.
E o que eu quero definir antes pra você, é:
Há uma razão pela qual, eu acredito, Deus usou tanto Edwards.
Concedido,
ele foi o maior pastor americano a andar no solo desse continente.
Ele é indiscutivelmente o maior pregador dos últimos três séculos na América.
Ele é chamado o maior teólogo que a América já produziu
e o maior filósofo que a América já produziu.
Ele foi considerado o autor mais profundo.
R. C. Sproul disse, "seu livro, a Liberdade da Vontade, é o maior livro
a ser escrito em solo americano."
Ele certamente pregou o maior sermão a ser pregado nesta terra:
"Pecadores Nas Mãos de um Deus Irado".
É uma coisa maravilhosa que todas essas linhas se cruzem em uma pessoa.
Maior autor,
maior filósofo,
maior pastor
maior teólogo,
maior pregador,
melhor livro,
melhor sermão.
Tudo isso não aconteceu meramente.
Nada acontece meramente.
A soberania de Deus está dentro e através de todas as coisas.
Mas Jonathan Edwardsm quando tinha 18 anos de idade
traçou um curso que ele seguiria o resto de sua vida.
Jonathan Edwards foi convertido pela graça de Deus aos 17 anos.
E, dentro de um ano, ele era o pastor interino
no que hoje é Downtown New York City.
Em Wall Street.
Pastoreando uma igreja onde havia uma divisão, uma divisão,
uma Igreja Presbiteriana Escocesa.
Ele tinha 18 anos de idade.
Ele cresceu na casa de um pastor Puritano
e, logo que foi salvo, seu coração estava inclinado ao ministério e às coisas de Deus,
pois isso era o que ele tinha visto em toda a sua vida.
E aos 18 anos ele começou como pastor em Downtown New York.
Ele ainda tinha a tese de Mestrado para escrever.
Ele completou seu curso em Yale, tanto no nível de Bacharelado quanto no Mestrado.
E como ele começou este pastorado interino aos 18 anos,
havia uma profunda convicção e preocupação em sua alma
de ser fiel a Deus.
Que ele não desperdiçasse essa oportunidade.
Que ele fosse um que perseguiria a santidade
com cada centímetro e com cada área de seu ser.
Então Jonathan Edwards sentou-se e escreveu o que veio a ser conhecido como suas Resoluções.
Ao longo do próximo ano e meio ele escreveu 70 resoluções.
Elas eram como declarações de propósito.
Quase todas elas começaram com a palavra "Resolvi".
E então seguiria uma declaração,
que estava enraizada e fundamentada na Palavra de Deus.
Essas resoluções começaram com um preâmbulo.
E um preâmbulo é um breve parágrafo de duas frases,
que ficam no topo das resoluções
e eles são muito importantes porque nele, neste preâmbulo,
ele declara como é dependente da graça de Deus
para ser capaz de cumprir essas resoluções.
Então, este não é Jonathan Edwards puxando-se por suas próprias tiras de botas
onde ele é auto-desejado para realizar sua própria santificação.
Ele é totalmente dependente da graça de Deus, do ministério do Espírito Santo
para trabalhar e querer seu bom prazer em sua própria vida.
No preâmbulo lê-se:
"Sendo sensível de que sou incapaz de fazer qualquer coisa..."
Agora você ouve João 15, versículo 5, nisso.
Jesus disse: Sem mim, nada podeis fazer.
"Sendo sensível de que sou incapaz de fazer qualquer coisa sem a ajuda de Deus,
humildemente rogo-Lhe, (Deus) pela sua graça
que me capacite a manter estas Resoluções,
até ao ponto em que elas sejam agradáveis, por amor a Cristo."
Tendo dito isso, ele começou a escrever suas resoluções.
As quatro primeiras são direcionadas e apontadas para a Glória de Deus.
Não há rima ou razão quanto à ordem dessas resoluções.
Elas são quase como ler os Provérbios, iniciando o Provérbios 10 e seguindo.
Há alguns, de certo modo, misturados, exceto no começo
em que Edwards estabalece esse fundamento
que a totalidade de sua vida deve ser direcionada para a busca da glória de Deus.
É o transbordamento de seu estudo sobre o catecismo de Westminster,
a confissão de Westminster,
o ensino dos reformadores,
o ensino dos Puritanos,
Tudo estava mergulhado na glória de Deus.
Ele havia lido as Institutas de Calvino
que começam com o conhecimento de Deus e o conhecimento dos homens.
Ele estava mergulhado no catecismo de Westminster: qual é o fim principal dos homens?
Glorificar a Deus, e apreciá-lo para sempre.
Então, como ele toma a caneta na mão aos 18 anos...
As quatro primeiras resoluções, deixe-me ler partes delas, concentra-se na glória de Deus.
Número 1: Resolvi,
que farei tudo aquilo que seja para a maior glória de Deus
Edwards disse que a chave interpretativa em sua vida
na busca da vontade de Deus é:
O que trará a maior glória a Deus?
Com quem devo me casar?
O que eu devo fazer com minha vida?
Onde eu devo morar?
Que esforço eu devo empreender?
O princípio básico fundamental, que Edwards reconheceu para sua vida, foi:
O que mais glorificará Deus?
Não: O que mais me avançará? O que mais me promoverá?
Mas: Que decisões, que giros na estrada, que bifurcações na estrada estão diante de mim...
A resposta será sempre: o que mais glorificará a Deus?
Resolução 2: "Resolvi permanecer na busca contínua de novas maneiras
para poder promover as resoluções acima mencionadas."
Com isso, ele está dizendo:
Enquanto eu estou no caminho para perseguir a glória de Deus,
O que pode ser aumentado para a minha vida, que me levará
ainda mais na promoção, na busca da glória de Deus?
Que novos estudos bíblicos eu poderia realizar?
Que novos ministérios eu poderia iniciar?
Quais novos esforços eu poderia empreender,
que teria uma maior extensão em glorificar a Deus.
Três: Resolvi, se alguma vez eu cair e me cansar ou ficar enfadado,
de modo a negligenciar a manutenção de qualquer parte dessas resoluções,
arrepender-me de tudo o que conseguir lembrar.
Então, se em qualquer ponto ele ficasse cansado ou enfadado,
se tornasse espiritualmente morno na busca da glória de Deus,
ele imediatamente se arrependeria disto,
e se afastaria disso,
para que ele fosse fervoroso na busca da glória de Deus.
Quarta: "Resolvi nunca negar alguma maneira, seja na alma ou no corpo, menos ou mais,
que leve à glorificação de Deus."