每年，全世界有 成千上万的人接受了
无创的脑部手术：
没有手术刀，没有手术台， 病人不会失血。
这种手术是在一个 屏蔽室里进行的，
里面有一台大型机器， 它会向大脑内部的精确目标
发射不可见的光束。
这种治疗叫做 立体定向放射治疗,
这些光束是辐射束:
它们会逐渐清除恶性细胞， 最终消灭肿瘤。
对于病人来说， 这个手术始于 CT 扫描,
就是通过照射一系列的 X 射线 产生头部的三维成像。
CT 扫描能显示出肿瘤的 精确位置、大小，以及形状。
它还可以计算一种叫做 “亨氏单位（Hounsfield Units）”的指标，
亨氏单位能显示 不同组织的密度，
揭示辐射如何
在大脑中传播， 以更好地发挥作用。
医生也可以使用 磁共振成像（MRI），
它能产生更清晰的软组织图像，
以便于更好地概述 肿瘤的形状和位置。
绘制出肿瘤的精确位置和大小 是至关重要的，
因为治疗肿瘤 需要高剂量的辐射。
放射治疗依赖于 多束射线的作用。
每一束都能单独产生低剂量的辐射。
但是，就像几盏舞台灯光 汇聚在同一点上
会变成一个明亮的、 惹眼的聚光灯一样，
辐射的射线聚集在一起 能够产生足够的能量来摧毁肿瘤。
除了能使医生瞄准 大脑中的肿瘤，
同时使周围的健康组织 相对不受伤害之外，
多光束的使用 也给了医生提供了灵活性。
他们可以优化 光束通过脑组织到达目标的
最佳角度和路径，并根据需要
调整每个光束的强度。
这有助于避开大脑中的关键结构。
但这种独特方法对肿瘤 到底有什么作用呢？
当几束辐射交汇， 并射向一团癌细胞，
它们会合力切断 细胞的 DNA，
导致细胞结构遭到破坏。
随着时间的推移，这一系列 连锁的过程会摧毁整个肿瘤。
射线也会间接破坏 DNA 周围的区域，
产生不稳定的粒子， 我们称之为自由基。
这就产生了一种 有害的微环境，
这种微环境对肿瘤
以及附近的一些健康细胞 都是不利的。
通过保持辐射束的覆盖范围
尽可能接近肿瘤的确切形状，
可以降低伤害非癌组织的风险。
一旦放射外科治疗 摧毁了肿瘤细胞，
身体的自然清理机制 就会开始发挥作用。
免疫系统开始迅速 清理死细胞的外壳，
将它们排出体外， 而其他细胞则会转化为疤痕组织。
尽管放射治疗有其创新之处， 但它在所有的脑癌治疗中
并非总是首选方案。
首先，它通常被用来 对付较小的肿瘤。
其次，辐射也具有累积效应，
这就意味着，早期的辐射剂量 可能与后来的辐射剂量叠加。
因此，肿瘤复发的病人
在未来的放射外科治疗中 可能面临着局限性。
尽管存在着这些缺点， 但放射治疗的优势依然非常明显。
对于几种类型的脑瘤，
放射治疗也可以 和传统的脑部手术一样
成功地消灭癌细胞。
在被称为脑膜瘤的肿瘤中， 患者接受放射治疗的复发率
与手术相当，甚至更低。
和传统手术相比——
手术通常是一段需要 漫长恢复期的痛苦经历——
而放射治疗通常是无痛的，
通常几乎 不需要恢复时间。
脑瘤并不是放疗的唯一用途：
它的概念已经应用于 肺、肝和胰腺的肿瘤。
与此同时，医生们正在试验 用它来治疗其他疾病，
比如帕金森病、癫痫， 还有强迫症。
诊断出癌症带来的痛苦 可能是撕心裂肺的,
但这些非侵入性 治疗技术的进步
也为更温和的治疗手段 铺平了道路。