0:00:00.565,0:00:03.770
Siamo qui all'Università[br]della California a Santa Barbara

0:00:03.770,0:00:06.381
per parlare di un sogno dell'umanità:

0:00:06.381,0:00:09.417
la possibilità di uscire[br]dal nostro sistema solare

0:00:09.417,0:00:11.593
ed entrare in un altro.

0:00:11.593,0:00:15.177
E la soluzione è proprio[br]davanti ai vostri occhi.

0:00:15.501,0:00:17.313
Ho con me due cose[br]che avete anche voi:

0:00:17.313,0:00:18.407
ho un orologio

0:00:18.407,0:00:19.626
e una torcia,

0:00:19.626,0:00:22.019
che, se non l’avete con voi,[br]è sul vostro telefono.

0:00:22.019,0:00:23.926
L’orologio tiene il tempo,

0:00:23.926,0:00:27.219
e la torcia illumina[br]l’ambiente che mi circonda.

0:00:27.219,0:00:30.480
Così come l’arte,[br]per me la scienza è illuminante.

0:00:30.480,0:00:32.901
Io voglio vedere la realtà[br]in un modo diverso.

0:00:32.901,0:00:34.112
Quando accendo la torcia,

0:00:34.112,0:00:37.204
di colpo l’oscurità s'illumina,[br]e io riesco a vedere.

0:00:37.204,0:00:40.234
La torcia e la luce che emana,

0:00:40.234,0:00:43.002
quella luce sulla mia mano[br]non la sta solo illuminando,

0:00:43.002,0:00:44.812
in realtà sta premendo sulla mia mano.

0:00:44.812,0:00:47.125
La luce trasporta energia[br]e quantità di moto.

0:00:47.125,0:00:49.599
La soluzione non è creare[br]un’astronave da una torcia,

0:00:49.599,0:00:52.975
con lo scarico che esce da questa parte[br]e l’astronave che va dall'altra,

0:00:52.975,0:00:54.977
come succede con i razzi a motore chimico.

0:00:54.977,0:00:56.127
La soluzione è un’altra:

0:00:56.127,0:00:59.182
prendere la torcia e posizionarla [br]da qualche parte sulla Terra,

0:00:59.182,0:01:00.342
in orbita o sulla Luna,

0:01:00.342,0:01:02.571
e dirigere la luce su un riflettore,

0:01:02.571,0:01:06.515
per sospingere il riflettore[br]a una velocità vicina a quella della luce.

0:01:06.697,0:01:08.794
Come costruiamo[br]una torcia abbastanza grande?

0:01:08.794,0:01:09.832
Questa non va bene,

0:01:09.832,0:01:12.035
la mia mano non sembra andare[br]da nessuna parte.

0:01:12.035,0:01:14.340
Questo perché la forza[br]è davvero molto scarsa.

0:01:14.340,0:01:17.065
Per risolvere questo problema

0:01:17.065,0:01:19.814
si prendono moltissime torce -[br]dei laser, per la verità -

0:01:19.814,0:01:21.222
e si sincronizzano.

0:01:21.222,0:01:25.130
Se le mettete tutte insieme[br]per formare un fascio gigante,

0:01:25.130,0:01:26.982
il cosiddetto schieramento a fasi,

0:01:27.248,0:01:29.951
otterrete un sistema abbastanza potente,

0:01:29.951,0:01:32.760
che, se costruito all’incirca[br]delle dimensioni di una città,

0:01:32.760,0:01:36.934
può sospingere un’astronave,[br]più o meno delle dimensione di una mano,

0:01:36.934,0:01:41.033
a una velocità pari a circa[br]il 25% della velocità della luce.

0:01:41.185,0:01:44.979
Questo ci permetterebbe di raggiungere[br]la stella più vicina, Proxima Centauri,

0:01:44.979,0:01:47.060
che dista poco più di quattro anni luce,

0:01:47.194,0:01:49.198
in meno di 20 anni.

0:01:50.019,0:01:52.821
Le prime sonde avrebbero[br]circa le dimensioni di una mano,

0:01:52.821,0:01:55.491
e la dimensione del riflettore

0:01:55.491,0:01:57.490
sarebbe quasi quella di un essere umano,

0:01:57.490,0:01:59.529
non molto più grande di me,

0:01:59.529,0:02:01.466
ma della dimensione di qualche metro.

0:02:01.466,0:02:03.797
Userebbe solo la riflessione della luce

0:02:03.797,0:02:07.585
proveniente da questa[br]grossa schiera di fasci di laser

0:02:07.585,0:02:09.403
per sospingere l’astronave.

0:02:09.403,0:02:11.040
Parliamo di questo.

0:02:11.282,0:02:14.607
È un po' come veleggiare in mare aperto.

0:02:14.607,0:02:17.476
Quando veleggiate nell’oceano,[br]siete sospinti dal vento.

0:02:17.846,0:02:20.513
Il vento fa avanzare la vela sull’acqua.

0:02:20.703,0:02:24.024
Nel nostro caso, creiamo[br]un vento artificiale nello spazio

0:02:24.024,0:02:25.512
con questa schiera di laser,

0:02:25.512,0:02:28.949
solo che il vento in realtà[br]è costituito dai fotoni emessi dal laser,

0:02:28.949,0:02:31.966
la luce emessa dal laser diventa il vento

0:02:31.966,0:02:33.545
che sospinge la nostra vela.

0:02:33.545,0:02:35.154
È una luce altamente focalizzata,

0:02:35.154,0:02:37.208
spesso definita energia direzionale.

0:02:37.272,0:02:38.756
Perché oggi è possibile?

0:02:38.756,0:02:41.268
Perché oggi possiamo parlare[br]di viaggi stellari,

0:02:41.268,0:02:42.971
quando 60 anni fa,

0:02:42.971,0:02:45.538
quando il programma spaziale[br]prese seriamente il via,

0:02:45.538,0:02:47.561
la gente diceva: “È impossibile”?

0:02:47.752,0:02:51.849
Be', la ragione per cui oggi è possibile[br]ha molto a che fare con il consumatore,

0:02:51.849,0:02:54.236
e il semplice fatto[br]che mi state guardando.

0:02:54.439,0:02:56.879
Mi state guardando[br]con un internet ad alta velocità,

0:02:56.879,0:03:02.071
dominato dalla fotonica della trasmissione[br]dei dati attraverso fibre ottiche.

0:03:02.776,0:03:06.501
La fotonica essenzialmente[br]permette l’esistenza dell’Internet

0:03:06.501,0:03:07.760
che conosciamo oggi.

0:03:07.760,0:03:10.808
La capacità di inviare[br]enormi quantità di dati ad alta velocità

0:03:10.808,0:03:13.647
è la stessa tecnologia[br]che useremo

0:03:13.647,0:03:16.782
per mandare ad alta velocità[br]un’astronave verso le stelle.

0:03:16.982,0:03:19.410
Abbiamo di fatto una scorta[br]infinita di propellente,

0:03:19.410,0:03:21.427
da poter accendere[br]e spegnere quando serve.

0:03:21.427,0:03:26.772
Non si lascia la schiera di laser[br]accesa, a produrre luce,

0:03:26.772,0:03:28.063
per l'intero tragitto.

0:03:28.175,0:03:30.757
Per astronavi piccole,[br]resta accesa solo pochi minuti,

0:03:30.757,0:03:33.825
e poi è come sparare con una pistola.

0:03:34.323,0:03:38.363
Hai un proiettile che si muove[br]semplicemente in base alla balistica.

0:03:38.387,0:03:41.847
Anche se non ci sarà[br]un essere umano sull’astronave,

0:03:41.847,0:03:44.727
almeno avremo la possibilità[br]di inviare l’astronave là fuori.

0:03:45.133,0:03:47.320
Vogliamo vedere da remoto,

0:03:47.320,0:03:50.844
oppure ottenere immagini a distanza,[br]con il telerilevamento,

0:03:50.844,0:03:52.134
di un oggetto.

0:03:52.288,0:03:54.887
Ad esempio, quando raggiungiamo Giove

0:03:54.887,0:03:56.950
con una missione di sorvolo ravvicinato,

0:03:56.950,0:03:58.609
facciamo foto di Giove,

0:03:58.609,0:04:00.166
misuriamo il campo magnetico,

0:04:00.166,0:04:01.514
la densità delle particelle,

0:04:01.514,0:04:03.553
e in sostanza lo esploriamo da remoto.

0:04:03.553,0:04:05.506
Proprio come voi state guardando me.

0:04:05.506,0:04:10.242
Attualmente, quelle oltre la Luna[br]sono tutte missioni di telerilevamento.

0:04:10.911,0:04:13.664
Cosa spereremmo di trovare[br]se visitassimo un esopianeta?

0:04:13.768,0:04:16.141
Magari c’è vita su un esopianeta,

0:04:16.141,0:04:18.744
e potremmo trovare delle tracce,

0:04:18.744,0:04:20.861
sia attraverso molecole nell’atmosfera,

0:04:20.861,0:04:23.028
o attraverso un’immagine sensazionale,

0:04:23.028,0:04:25.378
potremmo davvero vedere[br]qualcosa sulla superficie.

0:04:25.378,0:04:28.111
Non sappiamo se ci sia vita[br]altrove nell’universo.

0:04:28.545,0:04:32.304
Forse, nelle missioni che abbiamo lanciato[br]troveremo tracce di vita

0:04:32.304,0:04:33.725
o forse no.

0:04:34.196,0:04:37.792
E benché possa sembrare inappropriato[br]introdurre l’aspetto economico

0:04:37.792,0:04:41.156
in un discorso[br]sulle capacità interstellari,

0:04:41.156,0:04:45.812
di fatto è una delle questioni trainanti[br]nel raggiungimento di tali capacità.

0:04:46.479,0:04:50.382
Bisogna far sì che la cose siano[br]economicamente sostenibili

0:04:50.382,0:04:51.894
per fare ciò che vogliamo fare.

0:04:51.938,0:04:54.909
Al momento,[br]in laboratorio abbiamo dei sistemi

0:04:54.909,0:04:59.864
che hanno raggiunto la capacità[br]di sincronizzarsi su aree molto vaste,

0:04:59.864,0:05:03.618
dell’ordine di 10 chilometri,[br]circa sei miglia.

0:05:04.227,0:05:07.288
Siamo riusciti a realizzare[br]la sincronizzazione di sistemi laser,

0:05:07.288,0:05:08.893
e ha funzionato alla perfezione.

0:05:08.893,0:05:13.266
Sappiamo da decenni come costruire laser,

0:05:13.266,0:05:18.755
ma solo ora, che la tecnologia[br]è diventata abbastanza economica e matura

0:05:18.755,0:05:23.649
siamo in grado di immaginare di avere[br]schieramenti di laser davvero enormi,

0:05:23.649,0:05:27.299
dell’ordine dei chilometri,[br]molto simili agli impianti fotovoltaici,

0:05:27.299,0:05:31.645
solo che invece di ricevere[br]la luce, la emettono.

0:05:31.709,0:05:37.546
Il bello di questo tipo di tecnologia[br]è che rende possibili molte applicazioni,

0:05:37.546,0:05:40.514
non solo i voli relativistici[br]per piccole astronavi,

0:05:40.514,0:05:43.196
ma le astronavi ad alta velocità,

0:05:43.196,0:05:45.625
i voli ad alta velocità[br]nel nostro sistema solare,

0:05:45.625,0:05:47.482
la difesa planetaria,

0:05:47.482,0:05:49.974
la rimozione dei detriti spaziali,

0:05:49.974,0:05:55.641
permette di fornire energia[br]a risorse distanti,

0:05:55.641,0:05:59.326
come un’astronave o una base[br]sulla Luna o da qualche altra parte.

0:05:59.450,0:06:01.603
È una tecnologia estremamente versatile.

0:06:01.657,0:06:04.339
È qualcosa che l’umanità[br]vorrebbe sviluppare

0:06:04.339,0:06:07.040
anche senza voler inviare[br]astronavi verso le stelle,

0:06:07.160,0:06:10.100
perché questa tecnologia[br]permetterebbe così tante applicazioni

0:06:10.100,0:06:12.581
al momento non realizzabili.

0:06:12.625,0:06:15.267
Per questo sento[br]che è una tecnologia inevitabile,

0:06:15.267,0:06:17.379
perché abbiamo le capacità,

0:06:17.379,0:06:20.219
dobbiamo solo perfezionare la tecnologia

0:06:20.219,0:06:23.221
e in un certo senso, aspettare[br]che l’economia ci raggiunga

0:06:23.221,0:06:26.673
e diventi abbastanza economico[br]costruire i sistemi di grosse dimensioni.

0:06:26.673,0:06:29.244
I sistemi più piccoli[br]oggi sono accessibili.

0:06:29.244,0:06:32.774
Abbiamo già iniziato a costruire[br]prototipi di sistemi in laboratorio.

0:06:33.284,0:06:35.241
E anche se non accadrà domani,

0:06:35.241,0:06:36.895
abbiamo già avviato il processo

0:06:36.895,0:06:38.990
e, per ora, sembra che vada bene.

0:06:39.014,0:06:42.892
Questo è un programma rivoluzionario,

0:06:42.892,0:06:46.201
essendo una tecnologia trasformativa,

0:06:46.201,0:06:49.097
ma anche un programma evoluzionistico.

0:06:49.161,0:06:52.832
Personalmente non prevedo[br]di essere ancora in circolazione

0:06:52.832,0:06:56.328
quando avverrà[br]il primo volo relativistico.

0:06:56.722,0:07:00.141
Probabilmente ci vorranno[br]ancora trent'anni prima di arrivarci,

0:07:00.141,0:07:01.586
e forse di più.

0:07:01.736,0:07:02.934
Ciò che mi dà ispirazione

0:07:02.934,0:07:06.097
è la possibilità[br]di raggiungere quell’obiettivo.

0:07:06.141,0:07:08.673
Anche se non accadrà[br]nell’arco della mia vita,

0:07:08.673,0:07:11.537
potrebbe accadere[br]nella prossima generazione

0:07:11.537,0:07:13.022
o quella successiva.

0:07:13.022,0:07:16.123
Le conseguenze sono così rivoluzionarie

0:07:16.123,0:07:19.592
che, secondo me, dobbiamo[br]davvero seguire questa strada,

0:07:19.592,0:07:21.924
dobbiamo esplorare[br]quali sono le limitazioni,

0:07:21.924,0:07:24.117
e poi capire come superarle.

0:07:24.141,0:07:25.949
La ricerca della vita su altri pianeti

0:07:25.949,0:07:30.124
sarà una delle più importanti[br]esplorazioni dell’umanità,

0:07:30.124,0:07:32.225
e se riusciremo a realizzarla,

0:07:32.225,0:07:34.645
e a trovare forme di vita[br]su un altro pianeta,

0:07:34.645,0:07:36.780
questo cambierebbe l’umanità per sempre.

0:07:36.780,0:07:38.328
Tutto è profondo nella vita.

0:07:38.328,0:07:39.546
Guardando in profondità,

0:07:39.546,0:07:44.427
si trova qualcosa di incredibilmente[br]complesso, interessante, bello nella vita.

0:07:45.019,0:07:47.590
E lo stesso vale per il semplice fotone

0:07:47.590,0:07:50.970
che ci serve per vedere ogni giorno.

0:07:51.352,0:07:52.918
Ma quando guardiamo fuori

0:07:52.918,0:07:56.095
e immaginiamo qualcosa[br]di molto più grande,

0:07:56.095,0:07:59.333
una schiera di laser sincronizzati,

0:07:59.333,0:08:03.472
possiamo immaginare[br]cose veramente straordinarie.

0:08:03.472,0:08:05.520
E la capacità[br]di raggiungere un’altra stella

0:08:05.520,0:08:08.107
è una di queste possibilità straordinarie.

0:08:09.317,0:08:13.178
(Cinguettio di uccelli)