No centro de Cólquida, num jardim encantado,
a pele de um místico carneiro voador está pendurada no carvalho mais alto,
guardado por um dragão que nunca dorme.
Jasão terá de se aproximar cuidadosamente para a surripiar das garras do Rei Eetes
e reconquistar o seu trono prometido.
Mas a diplomacia não era um dos atributos dos Argonautas.
Jasão terá de executar esta difícil tarefa sozinho.
Pelo menos, era o que pensava.
Permitindo que a maioria da sua tripulação esfarrapada descanse,
Jasão dirigiu-se ao palácio com alguns dos seus homens mais equilibrados.
O seu primeiro instinto foi pedir apenas ao rei aquela sua valiosa posse.
Mas Eetes ficou enfurecido com o desaforo do herói.
Se aquele forasteiro cobiçava o seu tesouro,
teria de provar o seu valor enfrentando três perigosas tarefas.
As provas começariam no dia seguinte e Jasão tratou de se preparar.
Mas outro membro da família real também estava a tramar qualquer coisa.
Graças ao encorajamento dos guardiões de Jasão no Monte Olimpo,
Medeia, princesa de Cólquida, e sacerdotisa da deusa feiticeira Hécate,
tinha-se apaixonado pelo competidor.
Tinha a intenção de proteger o seu amado dos truques do seu pai — a qualquer custo.
Depois de uma noite de vigília, Jasão marchou taciturno para o castelo
mas foi intercetado.
A princesa forneceu-lhe frascos e bugigangas esquisitas
em troca da promessa de devoção eterna.
Enquanto sussurravam e planeavam a sua vitória,
o herói e a princesa sucumbiram profundamente ao feitiço um do outro.
Desconhecendo o plano da sua filha,
o rei, seguro de si mesmo, guiou Jasão, para este enfrentar a sua primeira tarefa.
O herói foi levado a um enorme campo de bois
que se interpunham entre ele e o tosão,
e mandaram-lhe arar a terra em volta das manadas de bois.
Uma tarefa simples — foi o que Jasão pensou.
Mas Medeia tinha preparado um unguento à prova de fogo
e, assim, ele arou os terrenos em chamas, saindo incólume.
Para a segunda tarefa,
deram-lhe uma caixa com dentes de serpente para ele plantar na terra queimada.
Logo que Jasão as espalhou,
de cada semente brotou um guerreiro sanguinário.
Apinharam-se à volta dele barricando-lhe o caminho,
mas Medeia também o tinha preparado para aquela tarefa.
Arremessando-lhes uma pesada pedra que ela lhe tinha dado,
os guerreiros deram a volta enquanto a foram buscar
deixando-o escapar-se da peleja.
Para a terceira tarefa,
Jasão encontrou-se finalmente cara a cara com o guardião do tosão.
Esquivando-se às suas garras afiadas e ao seu sopro abrasador,
Jasão trepou pela árvore e aspergiu o dragão
com uma poção de aroma doce.
Quando a melodia dos encantamentos de Medeia chegou aos ouvidos dele
e a poção lhe atingiu os olhos, o dragão mergulhou num sono profundo.
Eufórico, Jasão subiu até ao topo do mais alto carvalho
onde retirou o tosão reluzente do ramo em que estava pendurado.
Quando o rei viu o herói a fugir
— não só com o tosão mas também com a sua filha a reboque —
percebeu que tinha sido traído.
Furioso, enviou um exército chefiado pelo seu filho Absirto,
para recuperar o prémio roubado e levar para casa a sua filha conivente.
Mas todos os atores desta lenda tinham subavaliado a crueldade
destes apaixonados desonestos.
Com grande horror dos deuses, Jasão retalhou Absirto a sangue frio.
Medeia ajudou-o a espalhar os pedaços do corpo pela costa,
perturbando o choroso pai enquanto os Argonautas escapavam.
Quando Cólquida e os seus perseguidores diminuíram no horizonte,
fez-se um silêncio solene a bordo do Argo.
Agora, Jasão podia regressar vitorioso à Tessália
mas o seu ato terrível tinha manchado a honra da tripulação
e virara os deuses contra eles.
Fustigada por ventos hostis,
a tripulação naufragada foi dar à ilha da feiticeira Circe.
Medeia implorou à sua tia que os absolvesse dos maus atos
mas as ações sanguinolentas não são esquecidas facilmente
e os heróis caídos não se redimem com rapidez.