WEBVTT

00:00:01.120 --> 00:00:05.742
La Terre a environ 4,6 milliards d'années,

00:00:05.912 --> 00:00:10.214
mais la vie d'un être humain
dure souvent moins de 100 ans.

00:00:11.186 --> 00:00:14.532
Alors pourquoi nous inquiéter
de l'histoire de notre planète

00:00:14.532 --> 00:00:20.706
quand le passé lointain semble 
si insignifiant dans la vie quotidienne ?

00:00:20.849 --> 00:00:22.967
Vous savez, jusqu'à aujourd'hui,

00:00:22.981 --> 00:00:26.076
la Terre est la seule planète 
de notre système solaire

00:00:26.076 --> 00:00:28.759
connue pour abriter la vie

00:00:28.783 --> 00:00:34.182
et la seule du système solaire à fournir
un système indispensable à la vie.

NOTE Paragraph

00:00:34.763 --> 00:00:36.016
Alors pourquoi la Terre ?

00:00:36.431 --> 00:00:39.827
Nous savons que la Terre est unique
à avoir la tectonique des plaques,

00:00:40.003 --> 00:00:41.710
de l'eau liquide à sa surface,

00:00:41.710 --> 00:00:43.987
et une atmosphère riche en oxygène.

00:00:44.457 --> 00:00:46.775
Mais ça n'a pas toujours été le cas,

00:00:46.775 --> 00:00:51.640
nous le savons car d'anciennes roches
ont gardé en mémoire les phases clés

00:00:51.640 --> 00:00:54.474
de l'histoire de l'évolution planétaire.

00:00:55.653 --> 00:00:58.636
Et un des meilleurs endroits 
où observer ces anciennes roches

00:00:58.636 --> 00:01:02.593
se trouve dans le Pilbara,
en Australie-Occidentale.

00:01:03.343 --> 00:01:07.994
Les roches à cet endroit sont vieilles 
de 3,5 milliards d'années

00:01:08.018 --> 00:01:12.124
et elles contiennent les plus anciennes
preuves de la vie sur Terre.

NOTE Paragraph

00:01:13.298 --> 00:01:15.713
Souvent, lorsqu'on pense
à la vie primitive,

00:01:15.737 --> 00:01:18.805
on imagine un stégosaure

00:01:18.805 --> 00:01:22.408
ou bien un poisson rampant
sur la terre ferme.

00:01:23.012 --> 00:01:25.240
Mais la vie primitive dont je parle

00:01:25.264 --> 00:01:29.189
est une vie microscopique simple,
comme les bactéries.

00:01:29.745 --> 00:01:33.730
Leurs fossiles sont souvent préservés
dans des strates de roches

00:01:33.730 --> 00:01:35.888
appelées stromatolites.

00:01:36.515 --> 00:01:41.506
On ne trouve que cette forme de vie simple
dans presque toute l'histoire des fossiles

00:01:41.506 --> 00:01:45.437
durant les trois premiers
milliards d'années sur Terre.

00:01:46.256 --> 00:01:49.735
Notre espèce,
selon les registres fossiles,

00:01:49.735 --> 00:01:52.243
remonte à une centaine
de milliers d'années.

00:01:52.267 --> 00:01:54.276
Nous savons d'après le registre fossile,

00:01:54.276 --> 00:01:58.306
que les bactéries existaient déjà

00:01:58.330 --> 00:02:01.706
il y a 3,5 à 4 milliards d'années.

00:02:02.146 --> 00:02:05.955
Les roches plus anciennes
que celles-ci ont été détruites

00:02:05.979 --> 00:02:09.110
ou grandement déformées
par la tectonique des plaques.

00:02:09.400 --> 00:02:11.987
La pièce manquante du puzzle

00:02:12.011 --> 00:02:16.975
est de savoir exactement quand
et comment la vie a commencé sur Terre.

00:02:19.086 --> 00:02:22.662
Nous voyons ici ce paysage 
volcanique ancien dans le Pilbara.

00:02:23.075 --> 00:02:27.902
Je n'aurais jamais imaginé que 
nos recherches nous donneraient des pistes

00:02:27.926 --> 00:02:30.291
sur ce puzzle de l'origine de la vie.

NOTE Paragraph

00:02:30.731 --> 00:02:33.105
Ce fut lors de mon premier 
voyage de terrain ici,

00:02:33.105 --> 00:02:37.150
vers la fin d'une longue semaine 
de projet de cartographie

00:02:37.174 --> 00:02:40.161
que j'ai trouvé quelque chose
de plutôt spécial.

00:02:40.926 --> 00:02:44.633
Ce qui ressemble
à un amas de vieilles pierres

00:02:44.633 --> 00:02:46.614
est en réalité des stromatolites.

00:02:46.614 --> 00:02:50.821
Et au centre de ce monticule 
se trouvait une pierre étrange,

00:02:50.845 --> 00:02:53.523
environ de la taille d'une main d'enfant.

00:02:54.144 --> 00:02:59.042
Cela nous a pris six mois avant 
d'inspecter la roche sous un microscope,

00:02:59.042 --> 00:03:02.586
quand l'un de mes tuteurs de l'époque,
Malcom Walter, a évoqué le fait

00:03:02.586 --> 00:03:05.566

que les roches ressemblaient
à des geyserites.

00:03:06.034 --> 00:03:09.542
La geysérite est un type de roche
qui se forme seulement

00:03:09.566 --> 00:03:13.694
dans et autour des sources chaudes.

NOTE Paragraph

00:03:14.165 --> 00:03:17.647
A présent, afin que vous compreniez
l'importance des geysérites,

00:03:17.671 --> 00:03:22.477
je vais vous ramener
quelques siècles en arrière.

00:03:23.464 --> 00:03:27.540
En 1871, dans une lettre adressée
à son ami Joseph Hooker,

00:03:27.540 --> 00:03:29.346
Charles Darwin a suggéré :

00:03:30.183 --> 00:03:33.794
« Et si la vie avait commencé
dans une mare d'eau chaude

00:03:33.794 --> 00:03:36.047
avec plein de substances chimiques

00:03:36.071 --> 00:03:40.343
prêtes à subir des changements
plus complexes ? »

NOTE Paragraph

00:03:41.003 --> 00:03:44.150
Ces mares d'eau chaude sont connues :
ce sont les sources chaudes.

00:03:44.150 --> 00:03:46.320
Dans ces environnements, les eaux chaudes

00:03:46.344 --> 00:03:49.359
dissolvent les minéraux
provenant des roches sous-jacentes.

00:03:50.295 --> 00:03:55.354
Cette solution se mélange
avec les composés organiques

00:03:55.378 --> 00:03:58.009
et produit une sorte d'usine chimique

00:03:58.009 --> 00:04:00.238
qui, comme l'ont démontré les chercheurs,

00:04:00.238 --> 00:04:03.822
peut fabriquer
des structures cellulaires simples

00:04:03.822 --> 00:04:06.967
qui constituent les premiers
pas vers la vie.

00:04:07.113 --> 00:04:09.563
Mais cent ans après la lettre de Darwin,

NOTE Paragraph

00:04:09.563 --> 00:04:12.101
les cheminées hydrothermales
ou sources hydrothermales

00:04:12.101 --> 00:04:13.921
ont été découvertes dans les océans.

00:04:13.921 --> 00:04:16.295
Et ce sont aussi des usines chimiques.

00:04:16.295 --> 00:04:19.550
Celle-ci est localisée le long 
de l'arc volcanique des Tonga,

00:04:19.580 --> 00:04:24.390
1 100 mètres sous le niveau de la mer
dans l'océan Pacifique.

00:04:25.332 --> 00:04:28.961
La fumée noire que vous voyez sortir 
de ces sortes de cheminées

00:04:28.961 --> 00:04:34.160
est aussi un fluide riche en minéraux
qui se nourrit de bactéries.

00:04:34.830 --> 00:04:37.450
Et depuis la découverte
de ces cheminées hydrothermales,

00:04:37.450 --> 00:04:41.307
l'origine de la vie dans les océans
est le scénario privilégié.

00:04:42.085 --> 00:04:45.022
Et il y a de bonnes raisons de le penser :

00:04:45.022 --> 00:04:48.574
les cheminées hydrothermales sont connues
dans l'histoire des roches

00:04:48.574 --> 00:04:51.538
et on pense que la Terre primitive
avait un océan global

00:04:51.538 --> 00:04:54.269
et peu de superficie terrestre.

00:04:54.433 --> 00:04:57.111
Donc, la probabilité 
que les cheminées hydrothermales

00:04:57.111 --> 00:04:59.161
fussent abondantes sur la Terre primitive

00:04:59.161 --> 00:05:01.544
correspond bien avec l'origine de la vie

00:05:01.544 --> 00:05:03.771
dans les océans.

00:05:04.179 --> 00:05:05.299
Cependant,

00:05:06.209 --> 00:05:10.844
notre recherche dans le Pilbara
fournit et soutient

00:05:10.844 --> 00:05:13.614
une perspective alternative.

00:05:13.963 --> 00:05:18.683
Enfin, après trois ans, nous étions
capables de démontrer,

NOTE Paragraph

00:05:18.683 --> 00:05:22.691
que notre petite roche
était de la geysérite.

00:05:22.841 --> 00:05:26.568
Cette conclusion a mis en évidence
que non seulement les sources chaudes

00:05:26.568 --> 00:05:30.581
existaient dans notre volcan vieux
de 3,5 milliards d'années dans le Pilbara

00:05:30.581 --> 00:05:37.721
mais que les preuves de la vie terrestre
se trouvent dans les sources chaudes

00:05:37.721 --> 00:05:39.679
dans le registre géologique de la Terre

00:05:39.679 --> 00:05:43.876
il y a 3 milliards d'années.

00:05:44.968 --> 00:05:47.724
Et donc, d'un point de vue géologique,

00:05:48.044 --> 00:05:50.900
la petite mare chaude de Darwin

00:05:50.900 --> 00:05:55.995
est une candidate raisonnable
à l'origine de la vie.

00:05:56.807 --> 00:06:00.885
Bien sûr, l'origine 
de la vie est encore discutable

00:06:00.885 --> 00:06:03.170
et le sera toujours probablement.

00:06:03.198 --> 00:06:05.712
Mais il est évident 
que cela s'est développé,

00:06:05.712 --> 00:06:07.258
diversifié,

NOTE Paragraph

00:06:07.258 --> 00:06:09.909
et est devenu plus que jamais complexe.

00:06:09.909 --> 00:06:13.307
Finalement, on en arrive
à l'ère des êtres humains,

00:06:13.307 --> 00:06:16.920
une espèce qui a commencé
à questionner sa propre existence

00:06:16.920 --> 00:06:19.576
et l'existence de la vie ailleurs.

00:06:20.240 --> 00:06:23.976
Y a-t-il une communauté cosmique
qui attend de se connecter avec nous

00:06:23.976 --> 00:06:26.538
ou sommes-nous tout ce qui existe ?

00:06:26.538 --> 00:06:30.919
Encore une fois, une pièce du puzzle
provient de l'ancien registre des roches.

00:06:32.458 --> 00:06:35.704
Il y a des preuves
qu'il y a environ 2,5 milliards d'années,

00:06:35.704 --> 00:06:39.431
les bactéries commencèrent
à produire de l'oxygène

00:06:39.431 --> 00:06:41.861
comme certaines plantes aujourd'hui.

NOTE Paragraph

00:06:41.861 --> 00:06:44.417
Les géologistes se réfèrent 
à la période qui suivit

00:06:44.417 --> 00:06:47.097
appelée la Grande Oxydation.

00:06:47.249 --> 00:06:51.799
Elle provient de roches appelées
gisements de fer rubanés

00:06:51.799 --> 00:06:53.671
dont beaucoup peuvent être observés

00:06:53.671 --> 00:06:56.981
dans des roches épaisses
de centaines de mètres

00:06:56.981 --> 00:06:59.416
qui se trouvent dans des gorges

00:06:59.556 --> 00:07:02.748
qui sculptent leur chemin
dans le Karijini National Park

00:07:02.748 --> 00:07:05.200
en Australie-Occidentale.

00:07:05.200 --> 00:07:09.510
L'arrivée de l'oxygène a permis 
deux changements majeurs sur la planète.

00:07:09.510 --> 00:07:13.202
Premièrement,
la vie complexe a pu évoluer.

00:07:13.202 --> 00:07:17.182
On sait que la vie a besoin d'oxygène
pour se développer de façon complexe

00:07:17.182 --> 00:07:20.630
Et cela produit la couche d'ozone,
qui protège la vie d'aujourd'hui

00:07:20.630 --> 00:07:24.677
contre les effets nocifs 
des rayonnements UVB du soleil.

NOTE Paragraph

00:07:24.677 --> 00:07:29.157
Ainsi, en une tournure ironique, la vie
microbienne est devenue complexe

00:07:29.157 --> 00:07:34.304
et renonça ainsi à son règne
de 3,5 milliards d'années sur la planète.

00:07:34.987 --> 00:07:38.901
Aujourd'hui, nous les humains déterrons
la vie fossile complexe

00:07:38.901 --> 00:07:41.221
et la brûlons pour l'utiliser
comme combustible.

00:07:41.221 --> 00:07:45.633
Cette pratique envoie de vastes quantités
de dioxyde de carbone dans l'atmosphère

00:07:45.633 --> 00:07:48.220
et comme nos prédécesseurs microbiens,

00:07:48.220 --> 00:07:51.941
nous avons commencé à faire subir des
changements importants à notre planète.

00:07:52.914 --> 00:07:56.578
Et ces effets sont accentués
par le réchauffement climatique.

00:07:58.623 --> 00:08:03.173
Malheureusement, la tournure ironique ici
pourrait engendrer la fin de l'humanité.

00:08:04.380 --> 00:08:06.781
Et peut-être que la raison pour laquelle

00:08:06.781 --> 00:08:10.561
nous ne nous connectons pas
à la vie intelligente ailleurs,

00:08:10.561 --> 00:08:12.781
c'est qu'une fois qu'elle évolue,

00:08:12.781 --> 00:08:15.503
elle s'éteint aussi rapidement.

NOTE Paragraph

00:08:15.968 --> 00:08:18.348
Si les pierres pouvaient parler,

00:08:18.348 --> 00:08:21.387
je pense qu'elles pourraient dire ceci :

00:08:22.207 --> 00:08:25.166
la vie sur Terre est précieuse.

00:08:26.641 --> 00:08:30.998
C'est le résultat d'environ
4 milliards d'années

00:08:30.998 --> 00:08:35.895
d'une co-évolution complexe et délicate

NOTE Paragraph

00:08:35.895 --> 00:08:38.081
entre la vie et la Terre,

00:08:38.081 --> 00:08:44.188
où les humains sont les derniers arrivés
dans la chaîne du temps.

00:08:45.388 --> 00:08:49.729
Vous pouvez utiliser cette information
comme un guide ou une prévision,

00:08:49.729 --> 00:08:53.322
ou comme une explication 
pour comprendre pourquoi on est si seul

00:08:53.322 --> 00:08:55.564
dans cette partie de la galaxie.

00:08:56.452 --> 00:09:00.996
Mais utilisez ceci
pour prendre un peu de recul

00:09:00.996 --> 00:09:05.829
concernant l'héritage
que vous voulez laisser derrière vous

00:09:05.829 --> 00:09:10.667
sur la planète 
que vous appelez votre foyer.

00:09:12.187 --> 00:09:13.355
Merci.

00:09:13.355 --> 00:09:17.395
(Applaudissements)