WEBVTT

00:00:01.120 --> 00:00:05.872
Die Erde ist 4,6 Milliarden Jahre alt,

00:00:05.896 --> 00:00:10.597
ein Menschenleben hingegen
dauert oft weniger als 100 Jahre.

00:00:11.191 --> 00:00:14.490
Also warum sich über die Geschichte
unseres Planeten Gedanken machen,

00:00:14.490 --> 00:00:20.389
wenn die entfernte Vergangenheit
für unseren Alltag belanglos ist?

00:00:20.849 --> 00:00:22.967
Soweit wir wissen,

00:00:22.991 --> 00:00:26.503
ist die Erde der einzige
bekannte Planet in unserem Sonnensystem,

00:00:26.503 --> 00:00:28.759
der Leben hervorgebracht hat

00:00:28.783 --> 00:00:34.182
und das einzige System,
das Menschen am Leben erhalten kann.

NOTE Paragraph

00:00:34.763 --> 00:00:36.016
Also warum die Erde?

00:00:36.731 --> 00:00:40.109
Was die Erde einzigartig macht,
sind ihre Plattentektonik,

00:00:40.133 --> 00:00:41.889
das Wasser auf ihrer Oberfläche

00:00:41.889 --> 00:00:43.987
und ihre sauerstoffreiche Atmosphäre.

00:00:44.457 --> 00:00:46.775
Aber das war nicht immer der Fall.

00:00:46.799 --> 00:00:51.640
Uralte Gesteine haben
die zentralen Momente in der Evolution

00:00:51.664 --> 00:00:54.474
unseres Planeten festgehalten.

00:00:55.653 --> 00:00:59.464
Einer der besten Orte,
um diese Gesteine zu untersuchen,

00:00:59.464 --> 00:01:02.133
ist die Pilbara-Region Westaustraliens.

00:01:03.494 --> 00:01:07.994
Das Gestein dort
ist 3,5 Milliarden Jahre alt

00:01:08.018 --> 00:01:12.624
und birgt einige der ältesten Zeugnisse
von Leben auf unserem Planeten.

NOTE Paragraph

00:01:13.298 --> 00:01:15.713
Wenn wir an frühes Leben denken,

00:01:15.737 --> 00:01:18.955
dann stellen wir uns vielleicht
einen Stegosaurus vor

00:01:18.979 --> 00:01:22.408
oder vielleicht einen gerade
an Land kriechenden Fisch.

00:01:23.012 --> 00:01:25.264
Aber das frühe Leben, von dem ich rede,

00:01:25.264 --> 00:01:29.189
ist einfaches, mikroskopisches Leben,
wie z. B. Bakterien.

00:01:29.745 --> 00:01:33.730
Deren Fossile sind oft als Strukturen
in Gesteinsschichten erhalten,

00:01:33.754 --> 00:01:35.888
die man Stromatolithen nennt.

00:01:36.515 --> 00:01:41.482
Diese einfachen Lebensformen sind fast
die Gesamtheit der fossilen Bestände

00:01:41.506 --> 00:01:45.637
aus den ersten drei Milliarden Jahren
des Lebens auf der Erde.

00:01:46.256 --> 00:01:49.225
Unsere Spezies kann
in den fossilen Beständen

00:01:49.225 --> 00:01:52.267
nur einige hunderttausend Jahre
zurückverfolgt werden.

00:01:52.267 --> 00:01:54.731
Wir wissen aufgrund von Fossilienfunden,

00:01:54.731 --> 00:01:58.306
dass bakterielles Leben
vor ca. 3,5 bis 4 Milliarden Jahren

00:01:58.330 --> 00:02:01.706
sehr gut Fuß fassen konnte.

00:02:02.316 --> 00:02:05.955
Älteres Gestein wurde entweder zerstört

00:02:05.979 --> 00:02:09.110
oder durch Plattentektonik
stark deformiert.

00:02:09.550 --> 00:02:13.554
Wann und wie genau
das Leben auf der Erde begann,

00:02:13.554 --> 00:02:16.975
bleibt demnach ein fehlendes Puzzlestück.

00:02:19.086 --> 00:02:22.824
Das ist die uralte
Vulkanlandschaft der Pilbara.

00:02:23.075 --> 00:02:27.902
Ich hatte keine Ahnung,
dass unsere Forschung dort einen Hinweis

00:02:27.926 --> 00:02:30.291
auf den Ursprung des Lebens liefern würde.

NOTE Paragraph

00:02:30.871 --> 00:02:33.725
Auf meiner ersten Feldforschung vor Ort,

00:02:33.725 --> 00:02:37.150
gegen Ende eines einwöchigen
Kartierungsprojekts,

00:02:37.174 --> 00:02:40.161
stolperte ich über etwas
ziemlich Besonderes.

00:02:41.026 --> 00:02:44.633
Was hier wie ein Haufen
verschrumpelter alter Steine aussieht

00:02:44.657 --> 00:02:46.670
sind in der Tat Stromatolithen.

00:02:46.694 --> 00:02:50.821
Und im Zentrum dieses Hügels
war ein kleiner, sonderbarer Stein.

00:02:50.845 --> 00:02:53.523
Er hatte etwa die Größe einer Kinderhand.

00:02:54.144 --> 00:02:59.042
Sechs Monate später untersuchten wir
den Stein unter dem Mikroskop.

00:02:59.066 --> 00:03:02.932
Einer meiner damaligen Mentoren,
Malcolm Walter, wies darauf hin,

00:03:02.932 --> 00:03:05.566
dass der Stein wie Geyserit aussah.

00:03:06.034 --> 00:03:09.542
Geyserit ist eine Gesteinsform,
die man nur in und um

00:03:09.566 --> 00:03:13.694
heiße Quellen herum findet.

NOTE Paragraph

00:03:14.165 --> 00:03:17.647
Um Ihnen die Bedeutung
von Geyserit verständlich zu machen,

00:03:17.671 --> 00:03:21.822
führe ich Sie einige Jahrhunderte zurück.

00:03:23.464 --> 00:03:27.516
Im Jahre 1871 regte
Charles Darwin in einem Brief

00:03:27.540 --> 00:03:29.685
an seinen Freund, Joseph Hooker, an:

00:03:30.183 --> 00:03:33.904
"Was, wenn das Leben in
einem kleinen warmen Teich entstanden ist?

00:03:33.928 --> 00:03:36.047
Mit allen möglichen Chemikalien,

00:03:36.071 --> 00:03:40.343
die noch komplexen Veränderungen
unterworfen werden sollten?"

NOTE Paragraph

00:03:40.883 --> 00:03:43.990
Diese warmen kleinen Teiche
nennen wir heute "heiße Quellen".

00:03:43.990 --> 00:03:46.320
In diesen Umgebungen löst heißes Wasser

00:03:46.344 --> 00:03:49.359
Mineralien aus dem Grundgestein.

00:03:50.295 --> 00:03:55.354
Diese Lösung vermischt sich
mit organischen Verbindungen,

00:03:55.378 --> 00:03:58.009
woraus eine Art Chemiefabrik entsteht.

00:03:58.033 --> 00:04:04.023
Forscher haben bewiesen,
dass daraus Zellteile entstehen können,

00:04:04.047 --> 00:04:07.339
die erste Schritte auf dem Weg
zu Leben darstellen.

NOTE Paragraph

00:04:07.363 --> 00:04:09.621
100 Jahre nach Darwins Brief

00:04:09.645 --> 00:04:13.820
wurden hypothermale Quellen,
oder Raucher, in der Tiefsee entdeckt.

00:04:13.844 --> 00:04:16.153
Diese sind ebenfalls Chemiefabriken.

00:04:16.177 --> 00:04:19.727
Dieser hier liegt entlang
des Tonga Vulkan-Bogens,

00:04:19.751 --> 00:04:24.252
1.100 Meter unter dem Meeresspiegel
im Pazifischen Ozean.

00:04:25.560 --> 00:04:29.677
Der schwarze Rauch, der aus diesen
schornsteinartigen Gebilden aufsteigt,

00:04:29.677 --> 00:04:31.851
ist eine mineralienreiche Flüssigkeit.

00:04:31.851 --> 00:04:34.015
Bakterien ernähren sich davon.

00:04:34.967 --> 00:04:37.235
Seit der Entdeckung dieser Tiefseeschlote

00:04:37.259 --> 00:04:41.516
gilt der Ozean als wahrscheinlichstes
Szenario für den Ursprung allen Lebens.

00:04:42.091 --> 00:04:43.712
Und das hat einen guten Grund:

00:04:45.118 --> 00:04:48.451
Tiefseeschlote finden sich schon
in sehr alten Gesteinsbeständen.

00:04:48.451 --> 00:04:50.877
Es wird angenommen, dass die junge Erde

00:04:50.877 --> 00:04:54.292
einen globalen Ozean
und nur sehr wenig Landmasse hatte.

00:04:54.316 --> 00:04:59.121
Die Wahrscheinlichkeit, dass es
viele Raucher auf der jungen Erde gab,

00:04:59.121 --> 00:05:01.548
passt zur Theorie,
dass das Leben seinen Ursprung

00:05:01.548 --> 00:05:02.828
im Ozean hat.

NOTE Paragraph

00:05:04.233 --> 00:05:05.383
Allerdings

00:05:06.503 --> 00:05:10.657
zeichnet und bestätigt unsere
Forschung in der Pilbara

00:05:10.681 --> 00:05:12.943
ein anderes Bild.

00:05:13.590 --> 00:05:19.489
Nach drei Jahren konnten wir
endlich beweisen,

00:05:19.513 --> 00:05:22.891
dass unser kleiner Stein
tatsächlich Geyserit ist.

00:05:22.915 --> 00:05:27.209
Diese Erkenntnis legte nahe,
dass heiße Quellen

00:05:27.209 --> 00:05:31.064
in unserem Vulkan in der Pilbara
nicht nur existierten, sie bewies auch,

00:05:31.088 --> 00:05:37.446
dass es Leben in heißen Quellen an Land

00:05:37.510 --> 00:05:41.025
drei Milliarden Jahre früher gab,

00:05:41.025 --> 00:05:43.641
als bisher gedacht.

00:05:44.818 --> 00:05:47.555
Aus diesem Grund ist,
geologisch betrachtet,

00:05:47.555 --> 00:05:55.116
Darwins kleiner Teich ein guter Kandidat
für den Ursprung des Lebens.

NOTE Paragraph

00:05:57.174 --> 00:06:00.954
Natürlich ist immer noch strittig,
wie das Leben auf der Erde begann

00:06:00.954 --> 00:06:03.223
und wahrscheinlich wird es das immer sein.

00:06:03.247 --> 00:06:05.803
Aber es hat sich gut entwickelt.

00:06:05.827 --> 00:06:07.892
Es wurde immer vielfältiger

00:06:07.892 --> 00:06:09.737
und immer komplexer.

00:06:09.761 --> 00:06:13.083
Schließlich erreichten wir
das Zeitalter des Menschen,

00:06:13.107 --> 00:06:16.733
einer Spezies, die ihre eigene Existenz

00:06:16.757 --> 00:06:19.619
und die Existenz von
außerirdischem Leben hinterfragt.

00:06:20.595 --> 00:06:23.913
Gibt es eine kosmische Gemeinschaft,
die darauf wartet,

00:06:23.913 --> 00:06:26.669
mit uns zu kommunizieren?
Oder sind wir schon alles?

NOTE Paragraph

00:06:26.876 --> 00:06:31.364
Ein Hinweis darauf kommt erneut
aus den uralten Gesteinsbeständen.

00:06:32.316 --> 00:06:34.576
Vor 2,5 Milliarden Jahren

00:06:34.600 --> 00:06:39.447
haben Bakterien nachweislich begonnen,
Sauerstoff zu produzieren,

00:06:39.471 --> 00:06:41.740
ähnlich wie Pflanzen es heute tun.

00:06:41.864 --> 00:06:44.235
Geologen bezeichnen den folgenden Zeitraum

00:06:44.389 --> 00:06:46.921
als das Große Sauerstoffereignis.

00:06:47.436 --> 00:06:52.094
Das implizieren sogenannte
Banded Iron Formations.

00:06:52.118 --> 00:06:57.258
Viele davon sind hunderte Meter
dicke Gesteinspakete,

00:06:57.282 --> 00:06:59.443
die in Schluchten freiliegen.

00:06:59.467 --> 00:07:03.553
Diese Schluchten bahnen sich ihren Weg
durch den Karijini Nationalpark

00:07:03.553 --> 00:07:04.820
in Westaustralien.

00:07:05.160 --> 00:07:09.527
Der freigesetzte Sauerstoff bedingte
zwei große Veränderungen auf dem Planeten.

NOTE Paragraph

00:07:09.551 --> 00:07:13.041
Erstens erlaubte er die Entstehung
von komplexem Leben.

00:07:13.065 --> 00:07:17.015
Leben braucht Sauerstoff,
um groß und komplex zu werden.

00:07:17.730 --> 00:07:20.919
Und er brachte die Ozonschicht hervor,
die das heutige Leben

00:07:21.008 --> 00:07:24.337
vor den schädlichen Auswirkungen
der Sonnenstrahlung schützt.

00:07:24.837 --> 00:07:29.798
Ironischerweise ebneten also Mikroben
den Weg für komplexes Leben

00:07:29.822 --> 00:07:33.455
und gaben damit ihre drei Milliarden Jahre
andauernde Vorherrschaft

00:07:33.479 --> 00:07:34.653
über den Planeten auf.

00:07:35.161 --> 00:07:38.755
Heute graben wir Menschen
fossilisiertes komplexes Leben aus

00:07:38.779 --> 00:07:40.562
und verbrennen es als Treibstoff.

00:07:41.154 --> 00:07:45.543
Diese Praktik befördert
riesige Mengen an CO2 in die Atmosphäre.

00:07:45.567 --> 00:07:48.018
Ganz wie unsere Mikrobenvorfahren

00:07:48.042 --> 00:07:51.484
haben wir begonnen,
unseren Planeten stark zu verändern.

00:07:52.889 --> 00:07:56.558
Die Auswirkungen umfassen
die globale Erwärmung.

NOTE Paragraph

00:07:58.793 --> 00:08:03.967
Leider könnte die Ironie hier
das Ende der Menschheit sein.

00:08:04.420 --> 00:08:08.379
Der Grund, warum wir
kein Leben anderswo finden,

00:08:08.403 --> 00:08:10.436
zumindest kein intelligentes Leben,

00:08:10.460 --> 00:08:12.543
könnte sein, dass hohe Entwicklung

00:08:12.567 --> 00:08:15.314
zur Selbstauslöschung führt.

NOTE Paragraph

00:08:16.153 --> 00:08:18.054
Wenn die Steine sprechen könnten,

00:08:18.078 --> 00:08:21.100
würden sie vermutlichen sagen:

00:08:22.345 --> 00:08:25.189
"Das Leben auf der Erde ist kostbar.

00:08:26.697 --> 00:08:31.084
Es ist das Ergebnis von
etwa vier Milliarden Jahren

00:08:31.108 --> 00:08:35.812
empfindlicher und komplexer Koevolution

00:08:35.836 --> 00:08:38.349
zwischen Leben und Erde.

00:08:38.373 --> 00:08:43.657
Die Menschen repräsentieren nur
den letzten Bruchteil davon."

00:08:45.473 --> 00:08:49.741
Sie können diese Information
als Ratgeber oder als Prognose sehen,

00:08:49.765 --> 00:08:54.964
oder als Erklärung, warum es
in diesem Teil der Galaxie so einsam ist.

00:08:56.629 --> 00:09:00.318
Aber nutzen Sie sie,
um eine Perspektive zu gewinnen,

00:09:01.166 --> 00:09:05.918
für das Erbe, das Sie
hinterlassen möchten,

00:09:05.942 --> 00:09:10.591
auf diesem Planeten,
den Sie Heimat nennen.

NOTE Paragraph

00:09:12.083 --> 00:09:13.332
Danke schön.

NOTE Paragraph

00:09:13.356 --> 00:09:16.326
(Applaus)