1
00:00:01,120 --> 00:00:05,872
Die Erde ist 4,6 Milliarden Jahre alt,

2
00:00:05,896 --> 00:00:10,597
ein Menschenleben hingegen
dauert oft weniger als 100 Jahre.

3
00:00:11,191 --> 00:00:14,490
Also warum sich über die Geschichte
unseres Planeten Gedanken machen,

4
00:00:14,490 --> 00:00:20,389
wenn die entfernte Vergangenheit
für unseren Alltag belanglos ist?

5
00:00:20,849 --> 00:00:22,967
Soweit wir wissen,

6
00:00:22,991 --> 00:00:26,503
ist die Erde der einzige
bekannte Planet in unserem Sonnensystem,

7
00:00:26,503 --> 00:00:28,759
der Leben hervorgebracht hat

8
00:00:28,783 --> 00:00:34,182
und das einzige System,
das Menschen am Leben erhalten kann.

9
00:00:34,763 --> 00:00:36,016
Also warum die Erde?

10
00:00:36,731 --> 00:00:40,109
Was die Erde einzigartig macht,
sind ihre Plattentektonik,

11
00:00:40,133 --> 00:00:41,889
das Wasser auf ihrer Oberfläche

12
00:00:41,889 --> 00:00:43,987
und ihre sauerstoffreiche Atmosphäre.

13
00:00:44,457 --> 00:00:46,775
Aber das war nicht immer der Fall.

14
00:00:46,799 --> 00:00:51,640
Uralte Gesteine haben
die zentralen Momente in der Evolution

15
00:00:51,664 --> 00:00:54,474
unseres Planeten festgehalten.

16
00:00:55,653 --> 00:00:59,464
Einer der besten Orte,
um diese Gesteine zu untersuchen,

17
00:00:59,464 --> 00:01:02,133
ist die Pilbara-Region Westaustraliens.

18
00:01:03,494 --> 00:01:07,994
Das Gestein dort
ist 3,5 Milliarden Jahre alt

19
00:01:08,018 --> 00:01:12,624
und birgt einige der ältesten Zeugnisse
von Leben auf unserem Planeten.

20
00:01:13,298 --> 00:01:15,713
Wenn wir an frühes Leben denken,

21
00:01:15,737 --> 00:01:18,955
dann stellen wir uns vielleicht
einen Stegosaurus vor

22
00:01:18,979 --> 00:01:22,408
oder vielleicht einen gerade
an Land kriechenden Fisch.

23
00:01:23,012 --> 00:01:25,264
Aber das frühe Leben, von dem ich rede,

24
00:01:25,264 --> 00:01:29,189
ist einfaches, mikroskopisches Leben,
wie z. B. Bakterien.

25
00:01:29,745 --> 00:01:33,730
Deren Fossile sind oft als Strukturen
in Gesteinsschichten erhalten,

26
00:01:33,754 --> 00:01:35,888
die man Stromatolithen nennt.

27
00:01:36,515 --> 00:01:41,482
Diese einfachen Lebensformen sind fast
die Gesamtheit der fossilen Bestände

28
00:01:41,506 --> 00:01:45,637
aus den ersten drei Milliarden Jahren
des Lebens auf der Erde.

29
00:01:46,256 --> 00:01:49,225
Unsere Spezies kann
in den fossilen Beständen

30
00:01:49,225 --> 00:01:52,267
nur einige hunderttausend Jahre
zurückverfolgt werden.

31
00:01:52,267 --> 00:01:54,731
Wir wissen aufgrund von Fossilienfunden,

32
00:01:54,731 --> 00:01:58,306
dass bakterielles Leben
vor ca. 3,5 bis 4 Milliarden Jahren

33
00:01:58,330 --> 00:02:01,706
sehr gut Fuß fassen konnte.

34
00:02:02,316 --> 00:02:05,955
Älteres Gestein wurde entweder zerstört

35
00:02:05,979 --> 00:02:09,110
oder durch Plattentektonik
stark deformiert.

36
00:02:09,550 --> 00:02:13,554
Wann und wie genau
das Leben auf der Erde begann,

37
00:02:13,554 --> 00:02:16,975
bleibt demnach ein fehlendes Puzzlestück.

38
00:02:19,086 --> 00:02:22,824
Das ist die uralte
Vulkanlandschaft der Pilbara.

39
00:02:23,075 --> 00:02:27,902
Ich hatte keine Ahnung,
dass unsere Forschung dort einen Hinweis

40
00:02:27,926 --> 00:02:30,291
auf den Ursprung des Lebens liefern würde.

41
00:02:30,871 --> 00:02:33,725
Auf meiner ersten Feldforschung vor Ort,

42
00:02:33,725 --> 00:02:37,150
gegen Ende eines einwöchigen
Kartierungsprojekts,

43
00:02:37,174 --> 00:02:40,161
stolperte ich über etwas
ziemlich Besonderes.

44
00:02:41,026 --> 00:02:44,633
Was hier wie ein Haufen
verschrumpelter alter Steine aussieht

45
00:02:44,657 --> 00:02:46,670
sind in der Tat Stromatolithen.

46
00:02:46,694 --> 00:02:50,821
Und im Zentrum dieses Hügels
war ein kleiner, sonderbarer Stein.

47
00:02:50,845 --> 00:02:53,523
Er hatte etwa die Größe einer Kinderhand.

48
00:02:54,144 --> 00:02:59,042
Sechs Monate später untersuchten wir
den Stein unter dem Mikroskop.

49
00:02:59,066 --> 00:03:02,932
Einer meiner damaligen Mentoren,
Malcolm Walter, wies darauf hin,

50
00:03:02,932 --> 00:03:05,566
dass der Stein wie Geyserit aussah.

51
00:03:06,034 --> 00:03:09,542
Geyserit ist eine Gesteinsform,
die man nur in und um

52
00:03:09,566 --> 00:03:13,694
heiße Quellen herum findet.

53
00:03:14,165 --> 00:03:17,647
Um Ihnen die Bedeutung
von Geyserit verständlich zu machen,

54
00:03:17,671 --> 00:03:21,822
führe ich Sie einige Jahrhunderte zurück.

55
00:03:23,464 --> 00:03:27,516
Im Jahre 1871 regte
Charles Darwin in einem Brief

56
00:03:27,540 --> 00:03:29,685
an seinen Freund, Joseph Hooker, an:

57
00:03:30,183 --> 00:03:33,904
"Was, wenn das Leben in
einem kleinen warmen Teich entstanden ist?

58
00:03:33,928 --> 00:03:36,047
Mit allen möglichen Chemikalien,

59
00:03:36,071 --> 00:03:40,343
die noch komplexen Veränderungen
unterworfen werden sollten?"

60
00:03:40,883 --> 00:03:43,990
Diese warmen kleinen Teiche
nennen wir heute "heiße Quellen".

61
00:03:43,990 --> 00:03:46,320
In diesen Umgebungen löst heißes Wasser

62
00:03:46,344 --> 00:03:49,359
Mineralien aus dem Grundgestein.

63
00:03:50,295 --> 00:03:55,354
Diese Lösung vermischt sich
mit organischen Verbindungen,

64
00:03:55,378 --> 00:03:58,009
woraus eine Art Chemiefabrik entsteht.

65
00:03:58,033 --> 00:04:04,023
Forscher haben bewiesen,
dass daraus Zellteile entstehen können,

66
00:04:04,047 --> 00:04:07,339
die erste Schritte auf dem Weg
zu Leben darstellen.

67
00:04:07,363 --> 00:04:09,621
100 Jahre nach Darwins Brief

68
00:04:09,645 --> 00:04:13,820
wurden hypothermale Quellen,
oder Raucher, in der Tiefsee entdeckt.

69
00:04:13,844 --> 00:04:16,153
Diese sind ebenfalls Chemiefabriken.

70
00:04:16,177 --> 00:04:19,727
Dieser hier liegt entlang
des Tonga Vulkan-Bogens,

71
00:04:19,751 --> 00:04:24,252
1.100 Meter unter dem Meeresspiegel
im Pazifischen Ozean.

72
00:04:25,560 --> 00:04:29,677
Der schwarze Rauch, der aus diesen
schornsteinartigen Gebilden aufsteigt,

73
00:04:29,677 --> 00:04:31,851
ist eine mineralienreiche Flüssigkeit.

74
00:04:31,851 --> 00:04:34,015
Bakterien ernähren sich davon.

75
00:04:34,967 --> 00:04:37,235
Seit der Entdeckung dieser Tiefseeschlote

76
00:04:37,259 --> 00:04:41,516
gilt der Ozean als wahrscheinlichstes
Szenario für den Ursprung allen Lebens.

77
00:04:42,091 --> 00:04:43,712
Und das hat einen guten Grund:

78
00:04:45,118 --> 00:04:48,451
Tiefseeschlote finden sich schon
in sehr alten Gesteinsbeständen.

79
00:04:48,451 --> 00:04:50,877
Es wird angenommen, dass die junge Erde

80
00:04:50,877 --> 00:04:54,292
einen globalen Ozean
und nur sehr wenig Landmasse hatte.

81
00:04:54,316 --> 00:04:59,121
Die Wahrscheinlichkeit, dass es
viele Raucher auf der jungen Erde gab,

82
00:04:59,121 --> 00:05:01,548
passt zur Theorie,
dass das Leben seinen Ursprung

83
00:05:01,548 --> 00:05:02,828
im Ozean hat.

84
00:05:04,233 --> 00:05:05,383
Allerdings

85
00:05:06,503 --> 00:05:10,657
zeichnet und bestätigt unsere
Forschung in der Pilbara

86
00:05:10,681 --> 00:05:12,943
ein anderes Bild.

87
00:05:13,590 --> 00:05:19,489
Nach drei Jahren konnten wir
endlich beweisen,

88
00:05:19,513 --> 00:05:22,891
dass unser kleiner Stein
tatsächlich Geyserit ist.

89
00:05:22,915 --> 00:05:27,209
Diese Erkenntnis legte nahe,
dass heiße Quellen

90
00:05:27,209 --> 00:05:31,064
in unserem Vulkan in der Pilbara
nicht nur existierten, sie bewies auch,

91
00:05:31,088 --> 00:05:37,446
dass es Leben in heißen Quellen an Land

92
00:05:37,510 --> 00:05:41,025
drei Milliarden Jahre früher gab,

93
00:05:41,025 --> 00:05:43,641
als bisher gedacht.

94
00:05:44,818 --> 00:05:47,555
Aus diesem Grund ist,
geologisch betrachtet,

95
00:05:47,555 --> 00:05:55,116
Darwins kleiner Teich ein guter Kandidat
für den Ursprung des Lebens.

96
00:05:57,174 --> 00:06:00,954
Natürlich ist immer noch strittig,
wie das Leben auf der Erde begann

97
00:06:00,954 --> 00:06:03,223
und wahrscheinlich wird es das immer sein.

98
00:06:03,247 --> 00:06:05,803
Aber es hat sich gut entwickelt.

99
00:06:05,827 --> 00:06:07,892
Es wurde immer vielfältiger

100
00:06:07,892 --> 00:06:09,737
und immer komplexer.

101
00:06:09,761 --> 00:06:13,083
Schließlich erreichten wir
das Zeitalter des Menschen,

102
00:06:13,107 --> 00:06:16,733
einer Spezies, die ihre eigene Existenz

103
00:06:16,757 --> 00:06:19,619
und die Existenz von
außerirdischem Leben hinterfragt.

104
00:06:20,595 --> 00:06:23,913
Gibt es eine kosmische Gemeinschaft,
die darauf wartet,

105
00:06:23,913 --> 00:06:26,669
mit uns zu kommunizieren?
Oder sind wir schon alles?

106
00:06:26,876 --> 00:06:31,364
Ein Hinweis darauf kommt erneut
aus den uralten Gesteinsbeständen.

107
00:06:32,316 --> 00:06:34,576
Vor 2,5 Milliarden Jahren

108
00:06:34,600 --> 00:06:39,447
haben Bakterien nachweislich begonnen,
Sauerstoff zu produzieren,

109
00:06:39,471 --> 00:06:41,740
ähnlich wie Pflanzen es heute tun.

110
00:06:41,864 --> 00:06:44,235
Geologen bezeichnen den folgenden Zeitraum

111
00:06:44,389 --> 00:06:46,921
als das Große Sauerstoffereignis.

112
00:06:47,436 --> 00:06:52,094
Das implizieren sogenannte
Banded Iron Formations.

113
00:06:52,118 --> 00:06:57,258
Viele davon sind hunderte Meter
dicke Gesteinspakete,

114
00:06:57,282 --> 00:06:59,443
die in Schluchten freiliegen.

115
00:06:59,467 --> 00:07:03,553
Diese Schluchten bahnen sich ihren Weg
durch den Karijini Nationalpark

116
00:07:03,553 --> 00:07:04,820
in Westaustralien.

117
00:07:05,160 --> 00:07:09,527
Der freigesetzte Sauerstoff bedingte
zwei große Veränderungen auf dem Planeten.

118
00:07:09,551 --> 00:07:13,041
Erstens erlaubte er die Entstehung
von komplexem Leben.

119
00:07:13,065 --> 00:07:17,015
Leben braucht Sauerstoff,
um groß und komplex zu werden.

120
00:07:17,730 --> 00:07:20,919
Und er brachte die Ozonschicht hervor,
die das heutige Leben

121
00:07:21,008 --> 00:07:24,337
vor den schädlichen Auswirkungen
der Sonnenstrahlung schützt.

122
00:07:24,837 --> 00:07:29,798
Ironischerweise ebneten also Mikroben
den Weg für komplexes Leben

123
00:07:29,822 --> 00:07:33,455
und gaben damit ihre drei Milliarden Jahre
andauernde Vorherrschaft

124
00:07:33,479 --> 00:07:34,653
über den Planeten auf.

125
00:07:35,161 --> 00:07:38,755
Heute graben wir Menschen
fossilisiertes komplexes Leben aus

126
00:07:38,779 --> 00:07:40,562
und verbrennen es als Treibstoff.

127
00:07:41,154 --> 00:07:45,543
Diese Praktik befördert
riesige Mengen an CO2 in die Atmosphäre.

128
00:07:45,567 --> 00:07:48,018
Ganz wie unsere Mikrobenvorfahren

129
00:07:48,042 --> 00:07:51,484
haben wir begonnen,
unseren Planeten stark zu verändern.

130
00:07:52,889 --> 00:07:56,558
Die Auswirkungen umfassen
die globale Erwärmung.

131
00:07:58,793 --> 00:08:03,967
Leider könnte die Ironie hier
das Ende der Menschheit sein.

132
00:08:04,420 --> 00:08:08,379
Der Grund, warum wir
kein Leben anderswo finden,

133
00:08:08,403 --> 00:08:10,436
zumindest kein intelligentes Leben,

134
00:08:10,460 --> 00:08:12,543
könnte sein, dass hohe Entwicklung

135
00:08:12,567 --> 00:08:15,314
zur Selbstauslöschung führt.

136
00:08:16,153 --> 00:08:18,054
Wenn die Steine sprechen könnten,

137
00:08:18,078 --> 00:08:21,100
würden sie vermutlichen sagen:

138
00:08:22,345 --> 00:08:25,189
"Das Leben auf der Erde ist kostbar.

139
00:08:26,697 --> 00:08:31,084
Es ist das Ergebnis von
etwa vier Milliarden Jahren

140
00:08:31,108 --> 00:08:35,812
empfindlicher und komplexer Koevolution

141
00:08:35,836 --> 00:08:38,349
zwischen Leben und Erde.

142
00:08:38,373 --> 00:08:43,657
Die Menschen repräsentieren nur
den letzten Bruchteil davon."

143
00:08:45,473 --> 00:08:49,741
Sie können diese Information
als Ratgeber oder als Prognose sehen,

144
00:08:49,765 --> 00:08:54,964
oder als Erklärung, warum es
in diesem Teil der Galaxie so einsam ist.

145
00:08:56,629 --> 00:09:00,318
Aber nutzen Sie sie,
um eine Perspektive zu gewinnen,

146
00:09:01,166 --> 00:09:05,918
für das Erbe, das Sie
hinterlassen möchten,

147
00:09:05,942 --> 00:09:10,591
auf diesem Planeten,
den Sie Heimat nennen.

148
00:09:12,083 --> 00:09:13,332
Danke schön.

149
00:09:13,356 --> 00:09:16,326
(Applaus)