WEBVTT

00:00:06.957 --> 00:00:13.088
L'altopiano del Tibet si trova
a circa 4.500 metri sul livello del mare

00:00:13.088 --> 00:00:16.808
e qui l’ossigeno è solo il 60%
di quello presente alle quote inferiori.

00:00:17.058 --> 00:00:21.390
Mentre i visitatori e i nuovi abitanti
lottano contro il mal di montagna,

00:00:21.390 --> 00:00:24.426
i nativi tibetani
corrono su per le montagne.

00:00:24.749 --> 00:00:27.860
Questa abilità non deriva
da esercizi e allenamenti,

00:00:27.860 --> 00:00:31.590
ma da cambiamenti in alcuni geni
che permettono al loro corpo

00:00:31.590 --> 00:00:34.290
di sfruttare al meglio
la limitata quantità di ossigeno.

00:00:34.720 --> 00:00:37.440
Queste differenze
sono evidenti fin dalla nascita:

00:00:37.660 --> 00:00:41.510
i bambini tibetani hanno, in media,
un peso maggiore alla nascita,

00:00:41.510 --> 00:00:43.690
una maggiore saturazione di ossigeno

00:00:43.690 --> 00:00:46.060
e hanno più probabilità di sopravvivere

00:00:46.060 --> 00:00:48.940
rispetto ad altri bebè
nati in questo ambiente.

00:00:49.400 --> 00:00:55.314
Si stima che questi cambiamenti genetici
siano avvenuti negli ultimi 3.000 anni,

00:00:55.314 --> 00:00:57.167
e continuano ad avvenire.

00:00:57.167 --> 00:00:59.364
Potrebbe sembrare tanto tempo,

00:00:59.364 --> 00:01:05.117
ma sarebbe l'adattamento più veloce
mai verificatosi in una popolazione umana.

00:01:05.737 --> 00:01:08.647
È chiaro che l'evoluzione umana
non è giunta al termine.

00:01:08.777 --> 00:01:10.898
Quali sono gli altri cambiamenti recenti?

00:01:10.898 --> 00:01:16.062
Le innovazioni tecnologiche e scientifiche
influenzeranno la nostra evoluzione?

00:01:16.562 --> 00:01:18.462
Nelle ultime migliaia di anni,

00:01:18.462 --> 00:01:21.535
molte popolazioni
si sono adattate geneticamente

00:01:21.535 --> 00:01:23.275
all'ambiente circostante.

00:01:23.345 --> 00:01:26.184
I popoli della Siberia e dell'alto Artico

00:01:26.184 --> 00:01:29.763
si sono adattati per sopravvivere
al freddo estremo.

00:01:29.943 --> 00:01:32.013
Sono meno inclini a sviluppare geloni

00:01:32.013 --> 00:01:36.097
e riescono a usare le mani
a temperature al di sotto dello zero

00:01:36.097 --> 00:01:38.528
molto più a lungo
della maggior parte delle persone.

00:01:38.528 --> 00:01:41.910
È il risultato di una selezione
a favore di un tasso metabolico più alto

00:01:41.910 --> 00:01:44.337
che aumenta la produzione di calore.

00:01:44.737 --> 00:01:50.418
Più a sud, i Bajau del Sud-Est asiatico
sanno immergersi fino a 70 metri

00:01:50.418 --> 00:01:54.268
e rimanere sott'acqua per quasi 15 minuti.

00:01:54.418 --> 00:01:58.301
Avendo vissuto per migliaia di anni
come pescatori nomadi,

00:01:58.301 --> 00:02:03.169
hanno sviluppato
milze insolitamente grandi

00:02:03.169 --> 00:02:05.282
che fungono da riserve di ossigeno,

00:02:05.282 --> 00:02:08.522
cosa che gli permette di rimanere
sott'acqua per più tempo,

00:02:08.522 --> 00:02:13.202
un adattamento simile
a quello delle foche di Weddell.

00:02:13.482 --> 00:02:16.232
Anche se può sembrare banale al confronto,

00:02:16.232 --> 00:02:19.899
la capacità di bere il latte
è un altro di questi adattamenti.

00:02:20.009 --> 00:02:23.159
Tutti i mammiferi, da piccoli,
bevono il latte materno,

00:02:23.159 --> 00:02:27.968
ma dopo lo svezzamento, spengono il gene
che gli permette di digerirlo.

00:02:28.128 --> 00:02:30.805
Ma le popolazioni
dell'Africa subsahariana,

00:02:30.805 --> 00:02:33.424
del Medio Oriente
e dell'Europa nord-occidentale,

00:02:33.424 --> 00:02:35.264
che bevevano il latte delle mucche,

00:02:35.264 --> 00:02:37.034
hanno visto un rapido aumento

00:02:37.034 --> 00:02:41.064
delle varianti genetiche
che impediscono al gene di spegnersi,

00:02:41.064 --> 00:02:43.936
negli ultimi 7-8.000 anni.

00:02:44.206 --> 00:02:47.196
In Europa, il consumo di latte
può aver fornito ai popoli

00:02:47.196 --> 00:02:50.896
una fonte di calcio per favorire
la produzione di vitamina D

00:02:50.896 --> 00:02:52.377
quando si spostavano verso nord

00:02:52.377 --> 00:02:56.626
e la luce solare, la fonte più comune
di vitamina D, diminuiva.

00:02:56.769 --> 00:02:59.207
Anche se non sempre in modo ovvio,

00:02:59.207 --> 00:03:02.303
tutti questi cambiamenti aumentano
le possibilità di sopravvivere

00:03:02.303 --> 00:03:04.093
fino all'età riproduttiva.

00:03:04.223 --> 00:03:06.463
È questo che guida la selezione naturale,

00:03:06.463 --> 00:03:09.767
la forza dietro tutti 
questi cambiamenti evolutivi.

00:03:10.007 --> 00:03:13.507
La medicina moderna rimuove
molte di queste pressioni selettive,

00:03:13.507 --> 00:03:16.207
mantenendoci in vita quando i nostri geni,

00:03:16.207 --> 00:03:19.097
a volte in combinazione
con le malattie infettive,

00:03:19.097 --> 00:03:20.496
ci avrebbero ucciso.

00:03:20.627 --> 00:03:25.057
Antibiotici, vaccini, acqua pulita
e una buona igiene

00:03:25.057 --> 00:03:28.683
rendono meno importanti
le differenze tra i nostri geni.

00:03:28.893 --> 00:03:32.424
Analogamente, la nostra capacità
di curare i tumori infantili,

00:03:32.424 --> 00:03:35.770
togliere chirurgicamente
appendici infiammate

00:03:35.770 --> 00:03:41.223
e far nascere i bambini
frutto di gravidanze a rischio,

00:03:41.223 --> 00:03:43.721
tendono a fermare la selezione,

00:03:43.721 --> 00:03:47.758
permettendo a più persone
di sopravvivere fino all'età riproduttiva.

00:03:48.144 --> 00:03:52.272
Ma anche se ogni persona del pianeta
avesse accesso alla medicina moderna,

00:03:52.272 --> 00:03:55.163
ciò non segnerebbe 
la fine dell'evoluzione umana.

00:03:55.246 --> 00:03:58.016
Questo perché ci sono
altri meccanismi evolutivi

00:03:58.016 --> 00:04:00.002
oltre alla selezione naturale.

00:04:00.192 --> 00:04:02.452
La medicina moderna
rende la diversità genetica,

00:04:02.452 --> 00:04:05.602
che sarebbe stata soggetta
alla selezione naturale,

00:04:05.692 --> 00:04:09.676
soggetta invece a quella
che si chiama deriva genetica.

00:04:09.756 --> 00:04:11.306
Con la deriva genetica,

00:04:11.306 --> 00:04:13.477
la diversità genetica
varia in maniera casuale

00:04:13.477 --> 00:04:14.963
all'interno di una popolazione.

00:04:14.964 --> 00:04:19.970
A livello genetico, la medicina moderna
potrebbe in realtà aumentare la diversità,

00:04:19.970 --> 00:04:24.000
perché le mutazioni dannose non uccidono
e, quindi, non vengono eliminate.

00:04:24.270 --> 00:04:27.461
Questa diversità, però,
non si traduce necessariamente

00:04:27.461 --> 00:04:32.285
in differenze visibili,
o fenotipiche, tra le persone.

00:04:32.605 --> 00:04:34.688
I ricercatori
hanno anche cercato di capire

00:04:34.688 --> 00:04:38.398
se gli adattamenti genetici
a un ambiente specifico

00:04:38.398 --> 00:04:42.388
potrebbero apparire tanto rapidamente
per via di modificazioni epigenetiche:

00:04:42.388 --> 00:04:44.408
cambiamenti non dei geni in sé,

00:04:44.408 --> 00:04:48.555
ma che influenzano il se
e il quando certi geni vengono espressi.

00:04:48.685 --> 00:04:51.409
Questi cambiamenti possono avvenire
nel corso della vita

00:04:51.409 --> 00:04:54.030
e possono anche
essere trasmessi alla prole,

00:04:54.030 --> 00:04:56.680
ma, per ora, gli studiosi sono incerti

00:04:56.680 --> 00:05:02.296
se le modificazioni epigenetiche possano
veramente persistere per generazioni

00:05:02.296 --> 00:05:06.000
e possano portare a cambiamenti
permanenti nella popolazione.

00:05:06.550 --> 00:05:10.122
Anche altri fattori potrebbero
contribuire all'evoluzione umana.

00:05:10.122 --> 00:05:13.261
La medicina moderna e la tecnologia
sono fattori decisamente nuovi,

00:05:13.261 --> 00:05:17.225
anche rispetto ai cambiamenti più recenti
e veloci della selezione naturale.

00:05:17.465 --> 00:05:19.027
Quindi, solo il tempo ci dirà

00:05:19.027 --> 00:05:22.748
come il presente
plasmerà il nostro futuro.