0:00:06.957,0:00:13.088
L'altopiano del Tibet si trova[br]a circa 4.500 metri sul livello del mare

0:00:13.088,0:00:16.808
e qui l’ossigeno è solo il 60%[br]di quello presente alle quote inferiori.

0:00:17.058,0:00:21.390
Mentre i visitatori e i nuovi abitanti[br]lottano contro il mal di montagna,

0:00:21.390,0:00:24.426
i nativi tibetani[br]corrono su per le montagne.

0:00:24.749,0:00:27.860
Questa abilità non deriva[br]da esercizi e allenamenti,

0:00:27.860,0:00:31.590
ma da cambiamenti in alcuni geni[br]che permettono al loro corpo

0:00:31.590,0:00:34.290
di sfruttare al meglio[br]la limitata quantità di ossigeno.

0:00:34.720,0:00:37.440
Queste differenze[br]sono evidenti fin dalla nascita:

0:00:37.660,0:00:41.510
i bambini tibetani hanno, in media,[br]un peso maggiore alla nascita,

0:00:41.510,0:00:43.690
una maggiore saturazione di ossigeno

0:00:43.690,0:00:46.060
e hanno più probabilità di sopravvivere

0:00:46.060,0:00:48.940
rispetto ad altri bebè[br]nati in questo ambiente.

0:00:49.400,0:00:55.314
Si stima che questi cambiamenti genetici[br]siano avvenuti negli ultimi 3.000 anni,

0:00:55.314,0:00:57.167
e continuano ad avvenire.

0:00:57.167,0:00:59.364
Potrebbe sembrare tanto tempo,

0:00:59.364,0:01:05.117
ma sarebbe l'adattamento più veloce[br]mai verificatosi in una popolazione umana.

0:01:05.737,0:01:08.647
È chiaro che l'evoluzione umana[br]non è giunta al termine.

0:01:08.777,0:01:10.898
Quali sono gli altri cambiamenti recenti?

0:01:10.898,0:01:16.062
Le innovazioni tecnologiche e scientifiche[br]influenzeranno la nostra evoluzione?

0:01:16.562,0:01:18.462
Nelle ultime migliaia di anni,

0:01:18.462,0:01:21.535
molte popolazioni[br]si sono adattate geneticamente

0:01:21.535,0:01:23.275
all'ambiente circostante.

0:01:23.345,0:01:26.184
I popoli della Siberia e dell'alto Artico

0:01:26.184,0:01:29.763
si sono adattati per sopravvivere[br]al freddo estremo.

0:01:29.943,0:01:32.013
Sono meno inclini a sviluppare geloni

0:01:32.013,0:01:36.097
e riescono a usare le mani[br]a temperature al di sotto dello zero

0:01:36.097,0:01:38.528
molto più a lungo[br]della maggior parte delle persone.

0:01:38.528,0:01:41.910
È il risultato di una selezione[br]a favore di un tasso metabolico più alto

0:01:41.910,0:01:44.337
che aumenta la produzione di calore.

0:01:44.737,0:01:50.418
Più a sud, i Bajau del Sud-Est asiatico[br]sanno immergersi fino a 70 metri

0:01:50.418,0:01:54.268
e rimanere sott'acqua per quasi 15 minuti.

0:01:54.418,0:01:58.301
Avendo vissuto per migliaia di anni[br]come pescatori nomadi,

0:01:58.301,0:02:03.169
hanno sviluppato[br]milze insolitamente grandi

0:02:03.169,0:02:05.282
che fungono da riserve di ossigeno,

0:02:05.282,0:02:08.522
cosa che gli permette di rimanere[br]sott'acqua per più tempo,

0:02:08.522,0:02:13.202
un adattamento simile[br]a quello delle foche di Weddell.

0:02:13.482,0:02:16.232
Anche se può sembrare banale al confronto,

0:02:16.232,0:02:19.899
la capacità di bere il latte[br]è un altro di questi adattamenti.

0:02:20.009,0:02:23.159
Tutti i mammiferi, da piccoli,[br]bevono il latte materno,

0:02:23.159,0:02:27.968
ma dopo lo svezzamento, spengono il gene[br]che gli permette di digerirlo.

0:02:28.128,0:02:30.805
Ma le popolazioni[br]dell'Africa subsahariana,

0:02:30.805,0:02:33.424
del Medio Oriente[br]e dell'Europa nord-occidentale,

0:02:33.424,0:02:35.264
che bevevano il latte delle mucche,

0:02:35.264,0:02:37.034
hanno visto un rapido aumento

0:02:37.034,0:02:41.064
delle varianti genetiche[br]che impediscono al gene di spegnersi,

0:02:41.064,0:02:43.936
negli ultimi 7-8.000 anni.

0:02:44.206,0:02:47.196
In Europa, il consumo di latte[br]può aver fornito ai popoli

0:02:47.196,0:02:50.896
una fonte di calcio per favorire[br]la produzione di vitamina D

0:02:50.896,0:02:52.377
quando si spostavano verso nord

0:02:52.377,0:02:56.626
e la luce solare, la fonte più comune[br]di vitamina D, diminuiva.

0:02:56.769,0:02:59.207
Anche se non sempre in modo ovvio,

0:02:59.207,0:03:02.303
tutti questi cambiamenti aumentano[br]le possibilità di sopravvivere

0:03:02.303,0:03:04.093
fino all'età riproduttiva.

0:03:04.223,0:03:06.463
È questo che guida la selezione naturale,

0:03:06.463,0:03:09.767
la forza dietro tutti [br]questi cambiamenti evolutivi.

0:03:10.007,0:03:13.507
La medicina moderna rimuove[br]molte di queste pressioni selettive,

0:03:13.507,0:03:16.207
mantenendoci in vita quando i nostri geni,

0:03:16.207,0:03:19.097
a volte in combinazione[br]con le malattie infettive,

0:03:19.097,0:03:20.496
ci avrebbero ucciso.

0:03:20.627,0:03:25.057
Antibiotici, vaccini, acqua pulita[br]e una buona igiene

0:03:25.057,0:03:28.683
rendono meno importanti[br]le differenze tra i nostri geni.

0:03:28.893,0:03:32.424
Analogamente, la nostra capacità[br]di curare i tumori infantili,

0:03:32.424,0:03:35.770
togliere chirurgicamente[br]appendici infiammate

0:03:35.770,0:03:41.223
e far nascere i bambini[br]frutto di gravidanze a rischio,

0:03:41.223,0:03:43.721
tendono a fermare la selezione,

0:03:43.721,0:03:47.758
permettendo a più persone[br]di sopravvivere fino all'età riproduttiva.

0:03:48.144,0:03:52.272
Ma anche se ogni persona del pianeta[br]avesse accesso alla medicina moderna,

0:03:52.272,0:03:55.163
ciò non segnerebbe [br]la fine dell'evoluzione umana.

0:03:55.246,0:03:58.016
Questo perché ci sono[br]altri meccanismi evolutivi

0:03:58.016,0:04:00.002
oltre alla selezione naturale.

0:04:00.192,0:04:02.452
La medicina moderna[br]rende la diversità genetica,

0:04:02.452,0:04:05.602
che sarebbe stata soggetta[br]alla selezione naturale,

0:04:05.692,0:04:09.676
soggetta invece a quella[br]che si chiama deriva genetica.

0:04:09.756,0:04:11.306
Con la deriva genetica,

0:04:11.306,0:04:13.477
la diversità genetica[br]varia in maniera casuale

0:04:13.477,0:04:14.963
all'interno di una popolazione.

0:04:14.964,0:04:19.970
A livello genetico, la medicina moderna[br]potrebbe in realtà aumentare la diversità,

0:04:19.970,0:04:24.000
perché le mutazioni dannose non uccidono[br]e, quindi, non vengono eliminate.

0:04:24.270,0:04:27.461
Questa diversità, però,[br]non si traduce necessariamente

0:04:27.461,0:04:32.285
in differenze visibili,[br]o fenotipiche, tra le persone.

0:04:32.605,0:04:34.688
I ricercatori[br]hanno anche cercato di capire

0:04:34.688,0:04:38.398
se gli adattamenti genetici[br]a un ambiente specifico

0:04:38.398,0:04:42.388
potrebbero apparire tanto rapidamente[br]per via di modificazioni epigenetiche:

0:04:42.388,0:04:44.408
cambiamenti non dei geni in sé,

0:04:44.408,0:04:48.555
ma che influenzano il se[br]e il quando certi geni vengono espressi.

0:04:48.685,0:04:51.409
Questi cambiamenti possono avvenire[br]nel corso della vita

0:04:51.409,0:04:54.030
e possono anche[br]essere trasmessi alla prole,

0:04:54.030,0:04:56.680
ma, per ora, gli studiosi sono incerti

0:04:56.680,0:05:02.296
se le modificazioni epigenetiche possano[br]veramente persistere per generazioni

0:05:02.296,0:05:06.000
e possano portare a cambiamenti[br]permanenti nella popolazione.

0:05:06.550,0:05:10.122
Anche altri fattori potrebbero[br]contribuire all'evoluzione umana.

0:05:10.122,0:05:13.261
La medicina moderna e la tecnologia[br]sono fattori decisamente nuovi,

0:05:13.261,0:05:17.225
anche rispetto ai cambiamenti più recenti[br]e veloci della selezione naturale.

0:05:17.465,0:05:19.027
Quindi, solo il tempo ci dirà

0:05:19.027,0:05:22.748
come il presente[br]plasmerà il nostro futuro.