The Tibetan high plateau lies about 4500 meters above sea level,
with only 60% of the oxygen found below.
While visitors and recent settlers struggle with altitude sickness,
native Tibetans sprint up mountains.
This ability comes not from training or practice,
but from changes to a few genes that allow their bodies
to make the most of limited oxygen.
These differences are apparent from birth—
Tibetan babies have, on average, higher birth weights,
higher oxygen saturation,
and are much likelier to survive than other babies born in this environment.
These genetic changes are estimated to have evolved
over the last 3,000 years or so, and are ongoing.
That may sound like a long time,
but would be the fastest an adaptation has ever evolved in a human population.
It’s clear that human evolution isn’t over—
so what are other recent changes?
And will our technological and scientific innovations impact our evolution?
In the past few thousand years,
many populations have evolved genetic adaptations to their local environments.
People in Siberia and the high arctic are uniquely adapted to survive extreme cold.
They’re slower to develop frostbite,
and can continue to use their hands in subzero temperatures
much longer than most people.
They’ve undergone selection for a higher metabolic rate
that increases heat production.
Further south, the Bajau people of southeast Asia can dive 70 meters
and stay underwater for almost fifteen minutes.
Over thousands of years living as nomadic hunters at sea,
they have genetically-hardwired unusually large spleens that act as oxygen stores,
enabling them to stay underwater for longer—
an adaptation similar to that of deep diving seals.
Though it may seem pedestrian by comparison,
the ability to drink milk is another such adaptation.
All mammals can drink their mother’s milk as babies.
After weaning they switch off the gene that allows them to digest milk.
But communities in sub-Saharan Africa, the middle east and northwest Europe
that used cows for milk have seen a rapid increase in DNA variants
that prevent the gene from switching off over the last 7 to 8000 years.
At least in Europe, milk drinking may have given people a source of calcium
to aid in vitamin D production, as they moved north and sunlight,
the usual source of vitamin D, decreased.
Though not always in obvious ways,
all of these changes improve people’s chance of surviving to reproductive age—
that’s what drives natural selection,
the force behind all these evolutionary changes.
Modern medicine removes many of these selective pressures
by keeping us alive when our genes,
sometimes combined with infectious diseases,
would have killed us.
Antibiotics, vaccines, clean water and good sanitation
all make differences between our genes less important.
Similarly, our ability to cure childhood cancers,
surgically extract inflamed appendixes, and deliver babies
whose mothers have life-threatening pregnancy-specific conditions,
all tend to stop selection by allowing more people to survive
to a reproductive age.
But even if every person on Earth has access to modern medicine,
it won’t spell the end of human evolution.
That’s because there are other aspects of evolution besides natural selection.
Modern medicine makes genetic variation
that would have been subject to natural selection
subject to what’s called genetic drift instead.
With genetic drift, genetic differences vary randomly within a population.
On a genetic level, modern medicine might actually increase variety,
because harmful mutations don’t kill people and thus aren’t eliminated.
This variation doesn’t necessarily translate to observable, or phenotypic,
differences among people, however.
Researchers have also been investigating whether genetic adaptations
to a specific environment could appear very quickly
through epigenetic modification: changes not to genes themselves,
but to whether and when certain genes are expressed.
These changes can happen during a lifetime,
and may even be passed to offspring—
but so far researchers are conflicted over whether epigenetic modifications
can really persist over many generations
and lead to lasting changes in populations.
There may also be other contributors to human evolution.
Modern medicine and technology are very new,
even compared to the quickest, most recent changes by natural selection—
so only time can tell how our present will shape our future.
تقع هضبة التبت العالية على ارتفاع 4500 متر فوق مستوى سطح البحر،
مع 60٪ فقط من الأكسجين الموجود تحتها.
بينما يعاني الزوار والمستوطنون الجدد من داء المرتفعات،
يركض سكان التبت الأصليون على الجبال.
قدرتهم هذه لم تأتِ من التدريب أو الممارسة
لكن بفعل تغييرات لبعض الجينات التي سمحت لأجسادهم
لتحقيق أقصى استفادة من الأكسجين المحدود.
هذه الاختلافات واضحة منذ الولادة،
الأطفال التبتيون لديهم -في المتوسط- أوزان أعلى عند الولادة،
وتشبُّع أعلى بالأكسجين،
وأكثر عرضة للبقاء على قيد الحياة
من الأطفال الآخرين المولودين في هذه البيئة.
تشير التقديرات إلى أن هذه التغييرات الجينية قد تطورت
على مدار 3000 عام الماضية أو نحو ذلك، وهي مستمرة.
قد يبدو ذلك وقتاً طويلاً
لكنه قد يكون أسرع تكيُّف تطوّرَ على الإطلاق بين البشر.
من الواضح أن التطور البشري لم ينتهِ بعد؛
لذا ما هي التطورات الأخيرة الأخرى؟
وهل ستؤثر الابتكارات التكنولوجية والعلمية على تطورنا؟
في آلاف السنوات الماضية،
تطورت لدى العديد من السكان تكيُّفات جينية مع بيئاتهم المحلية.
يتكيف الناس في سيبيريا والقطب الشمالي بشكل فريد للتعايش مع البرد القارس.
هم أبطأ في تطوير قبضة الجليد،
ويستطيعون استخدام أيديهم في درجات حرارة تحت الصفر
لفترة أطول بكثير من معظم الناس.
فقد خضعوا للانتقاء الطبيعي مكّنهم من الحصول على معدل استقلاب أعلى
يزيد من إنتاج الحرارة.
بالاتجاه جنوباً، يمكن لشعب الباجاو في جنوب شرق آسيا الغوص 70 متراً
والبقاء تحت الماء لمدة 15 دقيقية تقريباً.
على مدى آلاف السنين من العيش كصيادين متنقلين في البحر،
لديهم طحال متوسع وراثياً بشكل غير عادي يعمل كمخزن للأكسجين،
يمكّنهم من البقاء تحت الماء مدة أطول؛
وهو تكيف مشابه لذلك الموجود في الفقمات القادرة على الغوص بعمق.
رغم أنه يبدو متطابقاً بالمقارنة،
فإن القدرة على شرب الحليب هي تكيُّف آخر.
يمكن لجميع الثديات شرب حليب أمهاتهم وهم أطفال.
بعد الفطام يوقفون الجين الذي يسمح لهم بهضم الحليب.
لكن المجتمعات في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى والشرق الأوسط وشمال غرب أوروبا
التي استخدمت الأبقار للحليب شهدت زيادة سريعة في متغيرات الحمض النووي
التي تمنع الجين من الانقطاع على مدى 7 إلى 8000 عام الماضية.
على الأقل في أوروبا، قد يكون شرب الحليب أعطى الناس مصدراً للكالسيوم
للمساعدة في إنتاج فيتامين د، حيث انتقلوا شمالاً وتناقص ضوء الشمس
المصدر المعتاد لفيتامين د.
وإن لم يكن ذلك دائمًا بطرق واضحة،
كل هذه التغييرات تحسن فرصة الناس في البقاء على قيد الحياة حتى سن الإنجاب؛
وهذا ما يدفع الانتقاء الطبيعي،
القوة الكامنة وراء كل هذه التطورات.
يزيل الطب الحديث العديد من هذه الضغوط الانتقائية
بإبقائنا أحياء عندما تقترن جيناتنا
أحياناً بالأمراض المعدية
وتتسبب في مقتلنا.
المضادات الحيوية واللقاحات والمياه النظيفة والصرف الصحي الجيد
كلها تجعل الاختلافات بين جيناتنا أقل أهمية.
وبالمثل، مقدرتنا على علاج سرطانات الأطفال
وعملية الزائدة الدودية وتوليد الأطفال
الذين تعاني أمهاتهم من ظروف خاصة بالحمل تهدد حياتهم،
كلهم يميلون للتوقف عن الانتقاء من خلال السماح لناس أكثر بالبقاء على قيد الحياة
حتى سن الإنجاب.
ولكن حتى لو كان بإمكان كل شخص على وجه الأرض الوصول إلى الطب الحديث،
فلن يعني ذلك نهاية التطور البشري.
وذلك لوجود جوانب أخرى من التطور بجانب الانتقاء الطبيعي.
يُحدِث الطب تنوعاً جينياً
من الممكن أن يخضع للانتقاء الطبيعي
خاضع لما يسمى بالانحراف الجيني بدلاً عن ذلك.
مع الانحراف الجيني، تختلف الاختلافات الجينية عشوائياً بين السكان.
على المستوى الجيني، قد يزيد الطب الحديث من التنوع
لأن الطفرات الضارة لا تقتل الناس، وبالتالي لا يتم القضاء عليها.
ومع ذلك، لا يُترجم هذا الاختلاف بالضرورة إلى اختلافات ملحوظة
أو نمطية بين الناس.
قام الباحثون أيضاً بالتحقيق في ما إذا كانت التكيفات الجينية
لبيئة معينة يمكن أن تظهر بسرعة كبيرة
من خلال التعديل اللاجيني: التغييرات لا في الجينات نفسها،
ولكن فيما إذا كان يتم التعبير عن جينات معينة ومتى.
يمكن أن تحدث هذه التغيرات خلال الحياة
وقد تنتقل إلى الأبناء؛
لكن الباحثين حتى الآن متضاربون حول ما إذا كانت التعديلات التخلقية
يمكن أن تستمر بالفعل على مدى أجيال متعاقبة
وتؤدي إلى تغييرات دائمة في السكان.
قد يكون هناك أيضاً مساهمون آخرون في التطور البشري.
الطب الحديث والتكنولوجيا جديدة جداً،
حتى بالمقارنة مع التغييرات الأسرع والأخيرة عن طريق الانتقاء الطبيعي؛
لذا فالوقت وحده يستطيع إخبارنا كيف أن حاضرنا سيشكل مستقبلنا.
بەرزاییەکانی تبت کە ٤٥٠٠م لە ئاستی ڕووی دەریاوە بەرزن،
کە ڕێژەی ئۆکسجین تیایدا تەنها %٦٠.
لەکاتێکدا سەردانکەران و تازە نیشتەجێبووەکان کێشەی ئەو بەرزییە زۆرەیان هەیە،
بەڵام خەڵکە ڕەسەنەکەی تبت بەخێرایی سەردەکەون.
ئەم توانایە لەڕێگەی ڕاهێنانەوە بەدەست نەهاتووە،
بەڵکو لەڕێی چەند گۆڕانێکی جێنەتیکی بەدەست هاتووە کە ڕێگە دەدات بە لاشەیان
تاکوو سوود وەربگرن لە زۆرترین ئۆکسجینی بەدەست هێنراو.
جیاوازییەکە هەر لە منداڵییەوە بەدیاردەکەوێت
بەگشتی منداڵە تبتییەکان کێشێکی زۆرتر،
هەروەها ڕێژەی ئۆکسجینێکی خەستتریان هەیە،
بۆیە ئەمان زیاتر شیاوترن بۆ مانەوە وەک لەو منداڵانەی دیکە کە لەوێ لەدایکدەبن.
وا دەخەمڵێنرێت کە ئەم گۆڕانکارییە جێنەتیکییە پەرەیسەندبێت
لە ٣٠٠٠ ساڵ لەمەوپێشەوە یان زیاتر و بەردەوام دەبێت.
وادەردەکەوێت کاتێکی زۆر لەمەوپێش بێت،
بەڵام ڕەنگە خێراترین خۆگونجاندن بێت کە پەرەیسەندبێت لە پەرەسەندنی دانیشتواندا.
ڕوونە کە پەرەسەندنی مرۆڤ کۆتایی پێنەهاتووە
کەوایە دواین گۆڕانکارییەکان چین؟
ئایا تەکنەلۆجیا و ئەو نوێکارییانەی زانست کاریگەری لەسەر پەرەسەندنمان دەبێت؟
لەم چەند هەزار ساڵەی ڕابردوودا،
چەندین دانیشتوان گونجاندنی جێنەتیکییان پەرەیسەندووە لەگەڵ ئەو ژینگەیەی کە تیایدان.
خەڵکی لە سیبریا و بەستەڵەکی باکور خۆیان گونجاندووە لە کەشی زۆر سارددا بمێننەوە.
ئەوان درەنگتر سەرما بردوو دەبن،
هەروەها دەتوانن بەردەوامبن لە بەکارهێنانی دەستیان لە پلەکانی ژێر سفریشدا
زۆر زیاتر لە زۆرینەی خەڵکی دیکە.
لاشەیان بڕێکى زیاتر لە ووزە بەکاردەهێنێت
کە گەرمی زیاتر بۆ لاشە بەرهەم دەهێنێت.
بەرەو باشوریش خەڵکی ( باجاو) لە باشوری ڕۆژئاوای ئاسیا
دەتوانن ٧٠م بڕۆنە ژێر ئاوەوە و بۆ ماوەی ١٥ خولەک بمێننەوە.
بۆماوەی هەزاران ساڵ ژیان لە دەریادا وەکوو ڕاوچییەکی گەڕۆک،
بۆیە لە ڕووی جێنەتیکەوە گۆڕانیان بەسەردا هاتووە و سپڵێکی گەورەیان هەیە کە بەکاردێت
وەکوو کۆگایەکی ئۆکسجین. یارمەتیدەریانە بۆ مانەوەی زیاتر لەژێرئاودا
خۆگونجاندنێک کە شیاوە بۆ چوونە قوڵایی دەریاوە.
هەرچەندە کە بەراوردی دەکەیت وادەردەکەوێت کە گرنگ نەبێت،
توانای خواردنەوەی شیر یەکێکی دیکەیە لە خۆگونجاندنەکان.
هەموو شیردەرەکان توانای خواردنەوەی شیری دایکیان هەیە کاتێک کە منداڵن.
پاش لەشیر بڕانەوە ئەو جینە ناکارا دەبێت کە ڕێ بە ئاژەڵەکە دەدات شیر هەرس بکات.
بەڵام کۆمەڵگەکانی باشوری-سەحرا لە ئەفریقا، ڕۆژهەڵاتی ناوەڕاست و باکوری ڕۆژئاوای ئەوروپا
مانگایان بەکارهێناوە بۆ شیرەکەی، بۆیە گۆڕانێکی زۆری بەسەرهەمەجۆری (DNA)دا هێناوە
کە ڕێگەی لە ناچالاکبوونی جینەکە گرتووە لە ٧٠٠٠-٨٠٠٠ ساڵ لەمەو پێشەوە.
خواردنەوەی شیر لە ئەوروپا ڕەنگە بووبێت بە سەرچاوەی دەستکەوتنی کالسیۆمی پێویست
بۆ بەشداری کردن لە بەرهەم هێنانی ڤیتامین D لەکاتێکدا بەرەو باکور دەڕۆیشتن،
و ڕۆشنایی خۆر کەمبوویەوە کە سەرچاوەی ئاسایی (ڤیتامین D)ە.
هەرچەندە هەمیشە بەم شێوە ئاشکرایە نییە،
هەموو ئەو گۆڕانکارییانە هەلی مانەوەی خەڵکی زیاد دەکەن تاکوو تەمەنی منداڵ خستنەوە
بەم شێوەیە هەڵبژاردنی سروشتی بەڕێوەدەچێت،
ئەو هێزەی کە لە پشت هەموو گۆڕانکارییە پەرەسەندووەکانەوەیە.
پزیشکی مۆدێرن زۆرێک لەو فشارەی هەڵبژاردنی سروشتییەیان لابردووە
بەهێشتنەوەی ئێمە بە زیندوویی، لەکاتێکدا جینی ئێمە
هەنێکجار یەکی گرتووە لەگەڵ نەخۆشییەکی درم (گواستراوە)
کە ڕەنگە کوژەر بووبێت بۆمان.
دژە زیندەیی, پێکوت, ئاوی خاوێن و پاککەرەوەی باش
هەموویان جیاوازی دروست دەکەن لەنێوان جینەکانمان بەڵام مەترسییەکی وای نییە.
بەهەمان شێوە توانای ئێمە بۆ چارەسەرکردنی شێرپەنجەی منداڵان،
لابردنی بەشی هەوکردووی ڕیخۆڵە بە نەشتەرگەری، و لەدایکبوونی منداڵی ئەو دایکانەی
کە حاڵەتی مەترسیدار و تایبەت بە دووگیانییان هەیە،
هەمو ئەمانە ڕێگر دەبن لە هەڵبژاردەی سروشتی بە ڕێگەدان بە خەڵکی زیاتر بۆ مانەوە
بۆ تەمەنێک کە نەوە بخەنەوە.
بەڵام تەنانەت ئەگەر هەموو مرۆڤێک لەسەر زەوی توانای دەستخستنی دەرمانی هەبێت،
هێشتا کۆتایی بە پەرەسەندنی مرۆڤ ناهێنێت.
چونکە چەند شێوەیەکی دیکەی پەرەسەندن هەیە بێجگە لە هەڵبژاردنی سروشتی.
پزیشکی مۆدێرن هەمەجۆری لە جێنەتیکدا دروست دەکات
کە دەبێتە بکەری هەڵبژاردەی سروشتی
کە پێی دەوترێت لادانی جێنەتیکی.
لەگەڵ لادانی جینیدا، هەمەجۆری جێنەتیکی لە دانیشتوانێکدا بە هەڕەمەکی ڕوودەدات.
لەڕاستیدا لەئاستی جێنەتیکیدا پزیشکی مۆدێرن هەمەجۆری جینی زیاد دەکەن
چونکە بازدانی زیانمەند خەڵکی ناکوژێت بۆیە لانابردرێن.
ئەم هەمەجۆرییە مەرج نیە ڕاستەوخۆ بگۆڕێت
بۆ گۆڕانێکی دیاری هەستپێکراو لەناو خەڵکیدا.
توێژەران هەروەها لەوەشیان کۆڵیوەتەوە کە کەی خۆگونجاندنی جێنەتیکی
بۆ ژینگەیەکی دیاریکراو و چەندێک بەخێرایی خۆی بەدیاردەخات
لەڕێی گۆڕینی (Epigenetic)ەوە: گۆڕانکارییەکان بەسەر جینەکان خۆیاندا نایەت،
بەڵکوو ئەگەر جینە دیاریکراوەکان دروست ببن و لە چی کاتێکدا بەسەریاندا دێت.
ئەو گۆڕانکاریانە دەکرێت بە درێژایی تەمەن ڕووبدەن
تەنانەت ڕەنگە بشگوازرێنەوە بۆ نەوەکانی داهاتوو
لەگەڵ ئەمانەشدا توێژەران لە هەوڵی ئەوەدان تا بزانن چەندێک گۆڕانکاری (Epigenetic)
توانای بەردەوامی دەبێت بۆ چەند نەوەیەکی دیکە
وە چەند گۆڕانکاری دیکە لە دانیشتواندا دەکات.
ڕەنگە هۆکاری دیکەی تریش هەبێت کە یارمەتیدەر بێت بۆ پەرەسەندنی مرۆڤ.
پزیشکیی مۆدێرن و تەکنەلۆجیاش لە ئێستادا زۆر نوێن،
تەنانەت بەراورد بە خێراترین و دوواین گۆڕانکاری بەهۆی هەڵبژاردەی سروشتییەوە
بۆیە تەنها کات دەتوانێت پێمان بڵێت کە ئێستامان چۆن داهاتوومان دەنەخشێنێت.
La meseta tibetana se sitúa a 4500 metros sobre el nivel del mar,
con solo el 60 % del oxígeno que se encuentra debajo.
Mientras que los visitantes y colonos luchan contra el mal de altura,
los tibetanos suben las montañas a toda velocidad.
Esta habilidad no proviene del entrenamiento o la práctica,
sino de cambios en algunos genes que permiten que sus cuerpos
aprovechen al máximo el oxígeno limitado.
Estas diferencias son evidentes desde el nacimiento.
Los bebés tibetanos tienen, en promedio, un mayor peso al nacer,
mayor saturación del oxígeno,
y más probabilidades de sobrevivir que otros bebés en este entorno.
Se estima que estos cambios genéticos han evolucionado
durante los últimos 3000 años y siguen en curso.
Puede parecer mucho tiempo,
pero sería la adaptación más rápida producida en una población humana.
Está claro que la evolución humana no ha terminado,
¿cuáles son otros cambios recientes?
¿Impactarán los inventos tecnológicos y científicos nuestra evolución?
En los últimos miles de años,
muchas poblaciones han desarrollado adaptaciones genéticas a sus entornos.
La gente de Siberia y el alto Ártico pueden sobrevivir al frío extremo.
Se congelan a menor velocidad,
y pueden usar sus manos en temperaturas bajo cero
mucho más tiempo que la mayoría de la gente.
Han experimentado una selección para metabolismo basal más alto
que aumenta la producción de calor.
El pueblo Bajau del Sudeste Asiático puede sumergirse a 70 metros
y permanecer bajo el agua durante casi 15 minutos.
Luego de miles de años viviendo como cazadores nómadas en el mar,
tienen grandes bazos programados genéticamente como reservas de oxígeno,
permitiéndoles permanecer bajo el agua por más tiempo,
una adaptación similar a las de las focas de buceo profundo.
Aunque en comparación puede parecer pedestre,
la habilidad para beber leche es otra de dichas adaptaciones.
Todos los mamíferos pueden beber la leche de su madre siendo bebés.
Después del destete, se apaga el gen que les permite digerir leche.
Pero las comunidades de África subsahariana, el Medio Oriente
y el noroeste de Europa
que usaban vacas para la leche,
han visto un aumento rápido de variaciones de ADN
que previenen que el gen se apague en los últimos 7000 a 8000 años.
Por lo menos en Europa, tomar leche podría haber sido una fuente de calcio
para la producción de vitamina D mientras se movían al norte
y la luz del sol, la fuente usual de vitamina D,
disminuía.
Aunque no siempre de maneras obvias,
estos cambios mejoran las probabilidades de vivir hasta la edad reproductiva,
eso es lo que impulsa la selección natural,
la fuerza detrás de estos cambios evolutivos.
La medicina moderna remueve muchas de estas presiones selectivas
manteniéndonos con vida cuando nuestros genes,
a veces combinados con enfermedades contagiosas,
nos habrían matado.
Los antibióticos, las vacunas, el agua potable y la buena higiene,
hacen que las diferencias entre nuestros genes
sean menos importantes.
Similarmente, nuestra habilidad para curar cánceres infantiles,
extraer apéndices inflamados mediante cirugías
y asistir partos de madres con condiciones potencialmente mortales,
todas tienden a detener la selección permitiendo que más personas sobrevivan
hasta la edad reproductiva.
Pero aunque todos en la Tierra tengan acceso a la medicina moderna,
no significará el fin de la evolución humana.
Porque hay otros aspectos de la evolución además de la selección natural.
La medicina hace que la variación genética
que habría estado sometida a la selección natural
esté sometida a lo que se llama deriva genética.
Con la deriva, las diferencias genéticas varían dentro de una población.
A nivel genético, la medicina moderna podría aumentar la variedad,
porque las mutaciones dañinas no matan a la gente
y por lo tanto, no se eliminan.
Esta variación no siempre se refleja en diferencias visibles o fenotípicas
entre las personas, sin embargo.
También se ha investigado si las adaptaciones genéticas
a un entorno específico podrían surgir rápidamente
a través de modificación epigenética:
cambios no en los genes en sí,
sino en cuanto a si y cuándo se expresan ciertos genes.
Estos cambios pueden ocurrir durante el transcurso de la vida
y podrían ser pasados a la descendencia,
pero los investigadores aún discrepan sobre si las modificaciones epigenéticas
pueden persistir por muchas generaciones
y llevar a cambios permanentes en las poblaciones.
Pueden existir otros contribuyentes a la evolución humana.
La medicina moderna y la tecnología son muy nuevas,
incluso comparadas con los cambios más rápidos y recientes
por la selección natural.
Así que solo el tiempo puede decir
cómo nuestro presente moldeará nuestro futuro.
Le haut plateau tibétain culmine à environ 4 500m au-dessus du niveau de la mer,
où l’air contient seulement 60 % de l’oxygène disponible au niveau de la mer.
Si les voyageurs et nouveaux arrivants souffrent du mal des montagnes,
les Tibétains peuvent sprinter en altitude.
Cette capacité n'est pas due à la pratique ni à l'entrainement,
mais à des modifications génétiques qui permettent à leur corps
de résister à une pression atmosphérique moindre.
Ces différences sont visibles dès la naissance —
Les bébés tibétains ont en moyenne un poids de naissance plus élevé,
un taux d'oxygène sanguin plus élevé
et de meilleures chances de survie que les autres bébés nés sur le haut plateau.
On estime que ces modifications génétiques ont évolué
au cours des 3 000 dernières années et évoluent encore.
Cela peut sembler long,
mais ce serait l'adaptation la plus rapide au sein d'une population humaine.
Bien sûr, l'évolution humaine n'est pas terminée —
quelles sont les évolutions récentes ?
Les innovations technologiques et scientifiques auront-elles un impact ?
Au cours des derniers millénaires,
de nombreuses populations ont développé des adaptations génétiques à leur milieu.
Les peuples de Sibérie et du Haut-Arctique se sont adaptés au froid extrême.
Ils sont moins sujets aux gelures
et peuvent utiliser leurs mains même dans des températures en dessous de zéro
plus longtemps que la plupart des gens.
La sélection naturelle leur a donné un meilleur métabolisme
qui augmente la production de chaleur.
En Asie du Sud-Est, les Bajau peuvent plonger à 70 mètres de profondeur
et rester en apnée pendant près de quinze minutes.
Après plus de mille ans à vivre en « nomades de la mer »,
ils ont développé une rate plus grosse qui agit comme une réserve d'oxygène,
ce qui leur permet de rester sous l'eau plus longtemps —
comme les phoques de Weddell.
Bien que la comparaison puisse sembler banale,
la capacité de boire du lait est une adaptation similaire.
Tous les bébés mammifères peuvent boire le lait de leur mère.
Une fois sevrés, le gène permettant de digérer le lait s'éteint.
Des communautés en Afrique subsaharienne, au Moyen-Orient et en Europe du Nord-Ouest
qui buvaient du lait ont constaté, lors des 7 000 ou 8 000 dernières années,
une hausse rapide des variantes d'ADN qui empêchent le gène de s'éteindre.
En Europe, le lait a peut-être été une source de calcium
favorisant la production de vitamine D lors des déplacements vers le nord
où le soleil, la source première de vitamine D, venait à manquer.
Bien que ce ne soit pas toujours évident,
ces changements améliorent les chances de survie jusqu'à l'âge de procréation,
ce qui active la sélection naturelle,
le mécanisme à l'origine de toutes ces évolutions génétiques.
La médecine moderne a éliminé nombre de ces pressions sélectives
en nous sauvant alors que nos gènes,
parfois associés à des maladies infectieuses,
nous auraient autrefois tués.
Les antibiotiques, les vaccins, l'eau potable et une bonne hygiène
rendent les différences entre nos gènes moins importantes.
De même, notre capacité à guérir les cancers de l'enfant,
à extraire les appendices enflammés, et à faire accoucher des mères
dont les conditions de grossesse mettent leur vie en danger
a tendance à freiner la sélection naturelle en permettant à plus de gens
de survivre jusqu'à l'âge de procréer.
Mais même si chaque personne sur Terre a accès à la médecine moderne,
l'évolution humaine n'est pas terminée.
Cela s'explique par l'existence d'autres aspects à prendre en compte.
Grâce à la médecine moderne, la variation génétique
qui aurait été soumise à la sélection naturelle
est plutôt soumise à la « dérive génétique ».
Avec la dérive génétique, les différences génétiques varient dans une population.
Sur le plan génétique, la médecine moderne pourrait augmenter la variété
car des mutations nocives ne sont pas mortelles, donc ne sont pas éliminées.
Mais cette variation ne se traduit pas toujours par des différences observables
ou phénotypiques entre les gens.
Des chercheurs ont aussi cherché à savoir si les adaptations génétiques
à un environnement spécifique pouvaient apparaître très rapidement
via des modifications épigénétiques : des changements non pas des gènes per se,
mais de leur expression éventuelle et du moment où ils sont exprimés.
Ces changements peuvent se produire au cours d'une vie
et peuvent même être transmis aux enfants —
mais les chercheurs sont en désaccord sur la question de savoir
si les modifications épigénétiques peuvent vraiment se transmettre entre générations
et entraîner des changements durables au sein des populations.
Il peut aussi y avoir d'autres contributions à l'évolution humaine.
La médecine moderne et la technologie sont très récentes,
même comparées aux évolutions les plus rapides et récentes de la sélection —
dès lors, seul le temps pourra nous dire comment le présent façonnera notre avenir.
הרמה הטיבטית שוכנת כ-4500 מטר מעל פני הים,
עם רק 60% מהחמצן שנמצא למטה.
בעוד מבקרים ומתיישבים חדשים נאבקים במחלת גבהים,
ילידים טיבטים רצים במעלה ההרים.
יכולת זו לא באה מאימונים או תרגול
אלא משינויים בכמה גנים שמאפשרים לגופם
להפיק את המירב מחמצן מוגבל.
ההבדלים הללו ניכרים מלידה --
לתינוקות טיבטים יש בממוצע, משקל לידה גבוה יותר,
ריווי חמצן בדם גבוה יותר,
והם בעלי סיכוי גבוה הרבה יותר לשרוד, מאשר תינוקות אחרים שנולדו בסביבה זו.
מעריכים ששינויים גנטיים אלה התפתחו
במהלך כ-3,000 השנים האחרונות, והם נמשכים.
זה אולי נשמע כמו הרבה זמן,
אבל זו ההסתגלות המהירה ביותר שהתפתחה אי פעם באוכלוסייה אנושית.
זה ברור שהאבולוציה האנושית לא נגמרה
אז מהם השינויים האחרים שארעו לאחרונה?
והאם החידושים הטכנולוגיים והמדעיים ישפיעו על האבולוציה שלנו?
באלפי השנים האחרונות,
אוכלוסיות רבות פיתחו התאמות גנטיות לסביבות המקומיות שלהם.
אנשים בסיביר ובחוג הקוטב הצפוני מותאמים באופן ייחודי לשרוד קור עז.
הם מפתחים כוויות קור לאט יותר,
ויכולים להמשיך להשתמש בידיים שלהם בטמפרטורות מתחת לאפס
הרבה יותר זמן מרוב האנשים.
הם עברו סלקציה לקצב חילוף חומרים גבוה יותר
שמגדיל את ייצור החום.
דרומה משם, אנשי באג'או של דרום מזרח אסיה יכולים לצלול 70 מטר
ולהישאר מתחת למים במשך כמעט רבע שעה.
לאורך אלפי שנים של חיים כציידים נודדים בים,
הם חווטו גנטית טחולים גדולים באופן חריג המשמשים כמאגרי חמצן,
המאפשרים להם להישאר מתחת למים לזמן ארוך יותר -
הסתגלות דומה לזו של כלבי ים צוללים.
למרות שזה אולי נראה חסר דמיון בהשוואה,
היכולת לשתות חלב היא עוד הסתגלות כזו.
כל היונקים יכולים לשתות את חלב אמם כתינוקות.
לאחר הגמילה הם מכבים את הגן שמאפשר להם לעכל חלב.
אבל קהילות באפריקה שמדרום לסהרה, המזרח התיכון וצפון מערב אירופה
שהשתמשו בפרות לחלב הראו עלייה חדה בגרסאות ה- DNA השונות
שמונעות את כיבוי הגן במהלך 7000 עד 8000 השנים האחרונות.
לפחות באירופה, שתיית חלב עשויה היתה לתת לאנשים מקור לסידן
מה שסייע בייצור ויטמין D, כשהם נעו צפונה, ואור השמש,
המקור הרגיל לוויטמין D, ירד.
אם כי לא תמיד בדרכים מובנות מאליהן,
כל השינויים הללו משפרים את סיכוי האנשים לשרוד עד גיל הרבייה -
זה מה שמניע את הברירה הטבעית,
הכוח שמאחורי כל השינויים האבולוציוניים הללו.
הרפואה המודרנית מסירה הרבה מהלחצים הסלקטיביים הללו
בכך שהיא שומרת עלינו בחיים כאשר הגנים שלנו
שלפעמים משולבים עם מחלות זיהומיות,
היו הורגים אותנו.
אנטיביוטיקה, חיסונים, מים נקיים ותברואה טובה
כולם גורמים לכך שההבדלים בין הגנים שלנו פחות חשובים.
באופן דומה, היכולת שלנו לרפא סרטן בילדות,
לחלץ בניתוח תוספתן מודלק, וללדת תינוקות
שלאמהותיהם יש תנאים מסכני חיים ספציפית להריון,
כולם נוטים לעצור את הברירה בכך שהם מאפשרים ליותר אנשים לשרוד
לגיל הרבייה.
אבל גם אם לכל אדם על פני כדור הארץ הייתה גישה לרפואה מודרנית,
זה לא יביא את סוף האבולוציה האנושית.
וזה מכיוון שיש היבטים אחרים של אבולוציה מלבד הברירה הטבעית.
הרפואה המודרנית מייצרת שונות גנטית
שהייתה נתונה לברירה טבעית
בכפוף למה שמכונה סחף גנטי.
בעזרת הסחף הגנטי, ההבדלים הגנטיים משתנים באופן אקראי בתוך אוכלוסיה.
ברמה הגנטית, הרפואה המודרנית עשויה, למעשה, להגדיל את המגוון,
כי מוטציות מזיקות לא הורגות אנשים וכך הן אינן נמחקות.
שונות זו לא בהכרח מתורגמת להבדלים נראים לעין או פנוטיפים,
בין אנשים, עם זאת.
חוקרים בדקו גם אם הסתגלות גנטית
לסביבה מסוימת יכולה להופיע במהירות
באמצעות שינוי אפיגנטי: שינויים לא בגנים עצמם,
אלא אם ומתי גנים מסוימים באים לידי ביטוי.
שינויים אלה יכולים לקרות במהלך החיים,
ואף עשוים לעבור לצאצאים -
אבל עד כה החוקרים אינם תמימי דעים בשאלה האם שינויים אפיגנטיים
יכולים באמת להימשך לאורך דורות רבים
ולהוביל לשינויים מתמשכים באוכלוסיות.
יכולים להיות גם גורמים אחרים להתפתחות האנושית.
הרפואה והטכנולוגיה המודרניים הם חדשים מאוד
אפילו בהשוואה לשינויים המהירים והחדשים ביותר של הברירה הטבעית
כך שרק הזמן יכול להגיד כיצד ההווה שלנו יעצב את העתיד שלנו.
A Tibeti-fennsík 4500 méterre a tengerszint felett fekszik,
a levegő oxigéntartalma ott csak 60%-os a tengerszintihez képest.
Míg a látogatókat és új telepeseket magaslati betegség gyötri,
az őshonos tibetiek szinte felsprintelnek a hegyekre.
E képességnek nem az edzés vagy a gyakorlás az oka,
hanem génjeikben végbement változás, amely lehetővé tette,
hogy testük jobban hasznosítsa a kevesebb oxigént.
Ezek a különbségek már születésükkor is jól láthatók.
A tibeti babáknak általában nagyobb a születési súlyuk,
magasabb a vérük oxigéntelítettsége,
és esélyesebbek a túlélésre, mint más, itt született babák.
Becslések szerint e genetikai változások
kb. 3000 éve kezdődtek, és ma is tartanak.
Ez sok időnek tűnik,
de ez a valaha leggyorsabban kialakult alkalmazkodás egy populáción belül.
Egyértelmű, hogy az emberi fejlődésnek még nincs vége,
tehát milyen újabb változások vannak még?
A technológiai és tudományos újítások hatással lesznek a fejlődésünkre?
Az utóbbi pár ezer évben
genetikailag több közösség is alkalmazkodott a környezetéhez.
Szibériában és az Arktiszon sikeresen alkalmazkodtak a szélsőséges hideghez.
Jobban ellenállnak a fagyási sérüléseknek,
másoknál tovább tudják használni kezüket
nulla fok alatti hőmérsékleten.
A természetes szelekció következtében gyorsabb az anyagcseréjük,
ami növeli a hőtermelésüket.
Délebbre a délkelet-ázsiai bajau népcsoport 70 méterre is le tud merülni,
és akár 15 percig is képesek víz alatt maradni.
Több ezer évig éltek tengeri nomádokként,
szokatlanul nagy a lépük, amely oxigéntárolóként működik,
és ez teszi lehetővé, hogy hosszabb ideig maradjanak víz alatt.
Alkalmazkodásuk hasonlít a mélyre merülő elefántfókákéra.
Jóllehet nem is gondolnánk,
de a tejivás képessége is ilyen alkalmazkodás.
Minden bébiemlős meg tudja inni anyja tejét.
De elválasztás után a tejemésztésben szerepet játszó gén kikapcsol.
A szubszaharai afrikai, közel-keleti és északnyugat-európai közösségekben,
amelyek tejükért tartottak teheneket, olyan DNS változatok szaporodtak el,
amelyek 7-8000 éve megakadályozzák e gén kikapcsolódását.
Európában a tej kalciumforrásként szolgált,
elősegítette a D-vitamin termelését, ahogyan az emberek északra vonultak,
ahol kevesebb a napfény, amely a D-vitamin elsődleges forrása.
Jóllehet nem mindig ilyen nyilvánvaló,
de ezek a változások esélyeinket növelik, hogy eljussunk a nemzőképes életkorig:
ez a természetes kiválasztódás motorja,
ez áll minden evolúciós változás hátterében.
A modern gyógyászat életünk megmentésével
sok olyan szelekciós nyomást eltüntet,
amikor génjeink – néha fertőző betegségekkel kombinálva –
már megöltek volna minket.
Az antibiotikumok, vakcinák, tiszta víz és a jó higiénia
mind változásokat eredményez kevésbé fontos génjeink között is.
Képességünk, hogy meggyógyítsuk a gyerekkorban fellépő rákot,
műtéti úton eltávolítsuk a gyulladt vakbelet, vagy világra hozzunk egy babát,
akinek édesanyja életveszélyes, terhesség- specifikus kockázatoknak van kitéve,
mind megakadályozhatja azáltal a kiválasztódást,
hogy többen jutnak el a nemzőkorig.
De ha a Földön mindenki hozzájutna is a modern gyógyászathoz,
az még nem jelentené az emberi fejlődés végét.
Mert az evolúciónak más szempontjai is vannak a természetes kiválasztódáson túl.
A modern gyógyászat olyan génváltozatokat hoz létre,
amelyek a természetes kiválasztódásnak,
ún. genetikai sodródásnak lehetnek kitéve.
A genetikai sodródás során a genetikai különbségek
véletlenszerűen jelennek meg egy populáción belül.
Genetikai szinten a modern gyógyászat még növelheti is a változatok számát,
mert nem iktatja ki azokat a káros mutációkat, amelyek megölnék az embereket.
E változatok nem biztos, hogy észlelhető vagy fenotipikus különbségekké válnak.
Azt is vizsgálják, hogy adott környezethez köthető genetikai alkalmazkodások
gyorsan jelennének-e meg
epigenetikus módosítással: nem gének változásáról van szó,
hanem hogy egyáltalán, és mikor módosulnának a génexpressziós válaszok.
Ezek a változások végbemehetnek életünk során,
és utódaink is örökölhetik őket.
De jelenleg a kutatók sem tudják biztosan, hogy az epigenetikus módosítások
tényleg több generáción átívelnek-e,
és hosszú távú változásokhoz vezetnek-e egy-egy populáción belül.
Más is hozzájárulhat az emberi fejlődéshez.
A modern gyógyászat és technológia nagyon új,
még a természetes kiválasztódás legutóbbi gyors példáihoz viszonyítva is.
Hogy a jelen miként fogja jövőnket alakítani, arra csak az idő adhat választ.
Dataran tinggi Tibet terbentang sekitar 4.500 meter di atas permukaan laut,
dengan kadar oksigen hanya 60% dari yang ada di bawah.
Saat pengunjung dan pendatang baru berjuang dengan penyakit ketinggian,
penduduk asli Tibet dapat berlari mendaki gunung.
Kemampuan ini bukan didapat dari berlatih,
tetapi dari perubahan beberapa gen yang memungkinkan tubuh mereka
untuk memanfaatkan oksigen yang terbatas.
Perbedaan ini telah tampak sejak lahir —
bayi Tibet rata-rata memiliki berat lahir yang lebih tinggi,
kadar saturasi oksigen yang lebih tinggi,
dan cenderung bertahan hidup dalam kondisi ini dibanding bayi lainnya.
Perubahan genetik ini diperkirakan telah berevolusi
selama lebih dari 3.000 tahun, dan terus berlangsung.
Terdengar seperti waktu yang lama,
tetapi mungkin merupakan adaptasi tercepat yang terjadi dalam populasi manusia.
Jelas evolusi manusia belum berakhir—
jadi apa saja perubahan terbaru lainnya?
Apakah inovasi ilmu pengetahuan dan teknologi mempengaruhi evolusi?
Pada ribuan tahun yang lalu,
adaptasi genetik terhadap lingkungan berkembang di berbagai populasi.
Orang di Siberia dan kutub Utara beradaptasi secara unik
untuk bertahan dari cuaca dingin yang ekstrem.
Mereka lebih tahan terhadap radang dingin,
dan dapat menggunakan kedua tangan pada suhu di bawah nol
lebih lama dari kebanyakan orang.
Mereka telah mengalami proses seleksi tingkat metabolisme yang tinggi
yang meningkatkan produksi panas.
Di Selatan, orang Bajo di Asia Tenggara dapat menyelam sedalam 70 meter
dan bertahan di bawah air selama hampir limabelas menit.
Lebih dari ribuan tahun hidup sebagai pemburu nomaden di laut,
mereka memiliki limpa luar biasa besar untuk menyimpan oksigen,
yang memungkinkan mereka untuk tetap di bawah air lebih lama—
bentuk adaptasi yang serupa dengan anjing laut penyelam.
Meski tampak biasa saja,
kemampuan untuk mengonsumsi susu juga merupakan bentuk adaptasi serupa.
Semua mamalia dapat minum air susu ibunya sewaktu bayi.
Setelah disapih, gen yang memungkinkan tubuh untuk mencerna susu dimatikan.
Namun, komunitas di Sub-Sahara Afrika, Timur Tengah, dan Barat Laut Eropa
yang mengonsumsi susu sapi mengalami peningkatan singkat varian DNA
yang mencegah gen untuk mematikan kemampuan mencerna susu
selama 7.000 sampai 8.000 tahun terakhir.
Setidaknya bagi penduduk Eropa, minum susu merupakan sumber kalsium
untuk membantu produksi vitamin D, seiring pergerakan mereka ke Utara,
dan cahaya matahari sebagai sumber utama vitamin D menjadi semakin jarang.
Meskipun tak selalu terlihat jelas,
semua perubahan ini meningkatkan kesempatan hidup hingga usia reproduktif—
yang mendorong seleksi alam,
kekuatan di balik semua perubahan evolusioner ini.
Pengobatan modern menghilangkan berbagai dorongan seleksi ini
dengan menjaga kita tetap hidup saat gen kita sendiri,
terkadang ditambah penyakit menular, dapat membunuh kita.
Antibiotik, vaksin, air bersih, dan sanitasi yang baik
menyebabkan perbedaan gen kita menjadi tak terlalu penting.
Serupa dengan itu, kemampuan untuk sembuh dari kanker masa kanak-kanak,
operasi radang usus buntu, dan melahirkan bayi
dimana sang Ibu memiliki kondisi khusus yang mengancam jiwa,
semua cenderung menghentikan seleksi saat lebih banyak orang bertahan hidup
hingga usia reproduksi.
Namun, meski semua orang di dunia memiliki akses ke pengobatan modern,
bukan berarti evolusi manusia berakhir.
Terdapat aspek lain dalam evolusi selain seleksi alam.
Pengobatan modern menghasilkan variasi genetik,
yang semula terjadi karena seleksi alam,
kini terjadi karena penyimpangan genetik.
Dalam penyimpangan genetik, perbedaan gen terjadi acak dalam populasi.
Di tingkat genetik, pengobatan modern kemungkinan meningkatkan variasi,
karena mutasi yang berbahaya tak membunuh manusia,
sehingga tidak dieliminasi.
Namun, variasi ini belum tentu menjadi
perbedaan yang dapat diamati di suatu populasi, atau fenotipik.
Peneliti juga menyelidiki apakah adaptasi genetik
terhadap lingkungan tertentu dapat muncul dengan cepat
melalui modifikasi epigenetik:
perubahan tidak terjadi pada gen itu sendiri,
tetapi pada apakah dan kapan gen tertentu diekspresikan.
Perubahan ini dapat terjadi seumur hidup,
dan dapat diwariskan kepada keturunanya—
tetapi sejauh ini peneliti masih meragukan apakah modifikasi epigenetik
dapat bertahan selama beberapa generasi
dan menyebabkan perubahan yang langgeng dalam populasi.
Mungkin terdapat kontributor lain terhadap evolusi manusia.
Pengobatan modern dan teknologi tergolong sangat baru,
bahkan bagi perubahan tercepat dan terkini akibat seleksi alam—
hanya waktu yang dapat menjelaskan dampak masa kini terhadap masa depan.
L'altopiano del Tibet si trova a circa 4.500 metri sul livello del mare
e qui l’ossigeno è solo il 60% di quello presente alle quote inferiori.
Mentre i visitatori e i nuovi abitanti lottano contro il mal di montagna,
i nativi tibetani corrono su per le montagne.
Questa abilità non deriva da esercizi e allenamenti,
ma da cambiamenti in alcuni geni che permettono al loro corpo
di sfruttare al meglio la limitata quantità di ossigeno.
Queste differenze sono evidenti fin dalla nascita:
i bambini tibetani hanno, in media, un peso maggiore alla nascita,
una maggiore saturazione di ossigeno
e hanno più probabilità di sopravvivere
rispetto ad altri bebè nati in questo ambiente.
Si stima che questi cambiamenti genetici siano avvenuti negli ultimi 3.000 anni,
e continuano ad avvenire.
Potrebbe sembrare tanto tempo,
ma sarebbe l'adattamento più veloce mai verificatosi in una popolazione umana.
È chiaro che l'evoluzione umana non è giunta al termine.
Quali sono gli altri cambiamenti recenti?
Le innovazioni tecnologiche e scientifiche influenzeranno la nostra evoluzione?
Nelle ultime migliaia di anni,
molte popolazioni si sono adattate geneticamente
all'ambiente circostante.
I popoli della Siberia e dell'alto Artico
si sono adattati per sopravvivere al freddo estremo.
Sono meno inclini a sviluppare geloni
e riescono a usare le mani a temperature al di sotto dello zero
molto più a lungo della maggior parte delle persone.
È il risultato di una selezione a favore di un tasso metabolico più alto
che aumenta la produzione di calore.
Più a sud, i Bajau del Sud-Est asiatico sanno immergersi fino a 70 metri
e rimanere sott'acqua per quasi 15 minuti.
Avendo vissuto per migliaia di anni come pescatori nomadi,
hanno sviluppato milze insolitamente grandi
che fungono da riserve di ossigeno,
cosa che gli permette di rimanere sott'acqua per più tempo,
un adattamento simile a quello delle foche di Weddell.
Anche se può sembrare banale al confronto,
la capacità di bere il latte è un altro di questi adattamenti.
Tutti i mammiferi, da piccoli, bevono il latte materno,
ma dopo lo svezzamento, spengono il gene che gli permette di digerirlo.
Ma le popolazioni dell'Africa subsahariana,
del Medio Oriente e dell'Europa nord-occidentale,
che bevevano il latte delle mucche,
hanno visto un rapido aumento
delle varianti genetiche che impediscono al gene di spegnersi,
negli ultimi 7-8.000 anni.
In Europa, il consumo di latte può aver fornito ai popoli
una fonte di calcio per favorire la produzione di vitamina D
quando si spostavano verso nord
e la luce solare, la fonte più comune di vitamina D, diminuiva.
Anche se non sempre in modo ovvio,
tutti questi cambiamenti aumentano le possibilità di sopravvivere
fino all'età riproduttiva.
È questo che guida la selezione naturale,
la forza dietro tutti questi cambiamenti evolutivi.
La medicina moderna rimuove molte di queste pressioni selettive,
mantenendoci in vita quando i nostri geni,
a volte in combinazione con le malattie infettive,
ci avrebbero ucciso.
Antibiotici, vaccini, acqua pulita e una buona igiene
rendono meno importanti le differenze tra i nostri geni.
Analogamente, la nostra capacità di curare i tumori infantili,
togliere chirurgicamente appendici infiammate
e far nascere i bambini frutto di gravidanze a rischio,
tendono a fermare la selezione,
permettendo a più persone di sopravvivere fino all'età riproduttiva.
Ma anche se ogni persona del pianeta avesse accesso alla medicina moderna,
ciò non segnerebbe la fine dell'evoluzione umana.
Questo perché ci sono altri meccanismi evolutivi
oltre alla selezione naturale.
La medicina moderna rende la diversità genetica,
che sarebbe stata soggetta alla selezione naturale,
soggetta invece a quella che si chiama deriva genetica.
Con la deriva genetica,
la diversità genetica varia in maniera casuale
all'interno di una popolazione.
A livello genetico, la medicina moderna potrebbe in realtà aumentare la diversità,
perché le mutazioni dannose non uccidono e, quindi, non vengono eliminate.
Questa diversità, però, non si traduce necessariamente
in differenze visibili, o fenotipiche, tra le persone.
I ricercatori hanno anche cercato di capire
se gli adattamenti genetici a un ambiente specifico
potrebbero apparire tanto rapidamente per via di modificazioni epigenetiche:
cambiamenti non dei geni in sé,
ma che influenzano il se e il quando certi geni vengono espressi.
Questi cambiamenti possono avvenire nel corso della vita
e possono anche essere trasmessi alla prole,
ma, per ora, gli studiosi sono incerti
se le modificazioni epigenetiche possano veramente persistere per generazioni
e possano portare a cambiamenti permanenti nella popolazione.
Anche altri fattori potrebbero contribuire all'evoluzione umana.
La medicina moderna e la tecnologia sono fattori decisamente nuovi,
anche rispetto ai cambiamenti più recenti e veloci della selezione naturale.
Quindi, solo il tempo ci dirà
come il presente plasmerà il nostro futuro.
チベット高原は 海抜約4,500メートルのところにあり
酸素含有量は平地のわずか60％に過ぎません
旅行客や移住者が高山病と闘う一方で
土着のチベット人は 駆けるように山を登ります
トレーニングや練習によって この能力を得たのではなく
いくつかの遺伝子が変異した結果
限られた酸素を最大限に 活用できるようになったのです
遺伝子変異による違いは 誕生時から明らかで
チベット人の赤ん坊は 平均して 出生時体重がより重く
血中酸素飽和度がより高く
この環境で生まれた他の種族の赤ん坊より 生き残る可能性がはるかに高いです
これらの遺伝的変化は 推定によると
過去３千年ぐらいにわたる進化で 現在も進行中です
長い期間だと思うかもしれませんが
人類の進化の中で 最も速い適応になるでしょう
人類の進化が終わっていないことは確かです
では最近の変化では他に何があるでしょう？
技術や科学の革新は 私たちの進化に影響を与えるでしょうか？
過去数千年で
多くの集団が現地の環境に適応するために 遺伝的に進化してきました
シベリアと北極圏の高緯度地域の人々は 極寒で生き残るため独自の適応をしてきました
彼らは凍傷にかかりにくく
他の種族よりはるかに長い間 氷点下の気温で手を使い続けられます
体の熱生産量を増すために より高い新陳代謝率をもつ者が
生き残ってきたためです
さらに南の 東南アジアのバジャウ族は 水中に70メートル潜り
ほぼ15分間とどまることができます
海で狩猟する遊牧民として 何千年も暮らしてきた間に
遺伝的に酸素貯蔵庫として機能する 並外れて大きな脾臓を持つようになり
水中により長く とどまれるようになりました
これは深海へ潜水する アザラシと同様の適応です
それに比べれば 面白くないですが
牛乳を飲む能力も また別の そのような適応といえます
すべての哺乳類は赤ん坊として 母乳を飲むことができますが
離乳後は 母乳の消化を可能にする 遺伝子のスイッチを「オフ」にします
しかしサハラ砂漠以南のアフリカ 中東および北西ヨーロッパのコミュニティでは
乳を搾る目的で牛を飼育していたところ 過去７～ ８千年にわたり
遺伝子スイッチが「オフ」になるのを防ぐ 遺伝子変異体が急速に増加してきました
少なくともヨーロッパでは 牛乳は人間に カルシウムを供給してきたのかもしれません
これはビタミンDの体内生産補助のためで 彼らが北に移動したことにより
ビタミンDの通常の供給源である 日光に当たる機会が減少したからです
必ずしも明らかな方法でとは限りませんが
これらすべての変化は人々が生殖年齢まで 生き残るチャンスを高めます
これこそが 自然淘汰という 進化の背後にある力を推進しているのです
現代医学は これら自然淘汰を進める力の多くを
淘汰されるはずの命を 生かすことで退けます
時には 遺伝子が感染症と一緒になって 宿主を殺すところを
医学が救うのです
抗生物質 ワクチン きれいな水と よい衛生状態等のすべてが
私たちの遺伝子の違いの 重要性を低くします
同様に 私たちの小児癌の治療能力や
炎症を起こした虫垂の切除や
そして命に関わる妊婦特有の病気にかかった 母親の出産 —
それらすべてがより多くの人々を 生殖年齢まで生き延びさせ
自然淘汰の流れを遮る傾向があります
しかしたとえ地球上のすべての人が 現代医学の恩恵を受けたとしても
人類の進化が終わるという 意味ではありません
進化には自然淘汰に加えて 他の側面もあるからです
現代医学の力は遺伝子変異体を
自然淘汰によって ふるい落とされる対象から
「遺伝的浮動」と呼ばれる対象にします
「遺伝的浮動」では 遺伝子の差異は 母集団内でランダムに変化します
現代医学は実際 遺伝子レベルにおける 多様性を高めるのかもしれません
医学の介入で 有害な突然変異が 宿主を殺さなくなり 排除されないからです
しかし この遺伝子の多様性は必ずしも 「表現型」つまり観察可能な
人々の間の相違として表れるとは限りません
研究者たちは 遺伝的適応が特定の環境下で
非常に速く起きる可能性があるかどうか 調べています —
遺伝子そのものは変化しませんが 「エピジェネティック修飾」という
特定の遺伝子の発現 および その発現時期によりもたらされる適応です
これらの変化は 一生の間に生じる可能性があり
子孫に受け継がれる可能性すらありますが
これまでのところ研究者たちは エピジェネティック修飾が
本当に何世代にもわたり 持続可能かどうか
および母集団の中の永続的な変化に つながるかどうかで対立しています
人類の進化には他にも 寄与しているものがあるかもしれません
現代医学と科学技術は 人類史上ではごく最近のもので
自然淘汰による最もスピードの速い 直近の変化と比べても新しいのです
ですから現在がどのように私たちの未来を 形作るかは 時が経たないと分かりません
တိဗက်ကုန်းပြင်မြင့်ဟာ ပင်လယ် ရေမျက်နှာပြင် အထက် မီတာ ၄၅၀၀ ခန့်မှာ တည်ရှိပြီး
အောက်ခြေမှာ တွေ့ရတဲ့ အောက်စီဂျင် ပမာဏရဲ့ ၆၀% သာ ရှိပါတယ်။
လည်ပတ်သူတွေနဲ့ အခြေချနေထိုင်သူအသစ်တေွဟာ ပင်လယ်ပြင်အမြင့် ရောဂါနဲ့ ရုန်းကန်ရပေမဲ့
ဒေသရင်း တိဗက်လူမျိုးတွေကတော့ တောင်တွေကို အမြန်ပြေးတက်ကြတယ်။
ဒီအရည်အချင်းက လေ့ကျင့်မှုကနေ မဟုတ်ဘဲ
သူတို့ခန္ဓာကိုယ်တွေကို အကန့်အသတ်ရှိတဲ့ အောက်စီဂျင်ကို အများဆုံး သုံးနိုင်ဖို့
ဗီဇအနည်းငယ်ကို ပြောင်းလဲမှုတွေကနေပါ။
ဒီခြားနားမှုတွေဟာ မွေးတည်းက ထင်ရှားတာပါ။
တိဗက် ကလေးငယ်တွေဟာ မွေးစဉ် ပျမ်းမျှ အားဖြင့် ကိုယ်အလေးချိန် ပိုမြင့်ခြင်း၊
အောက်စီဂျင် ပြည့်ဝနှုန်း မြင့်ခြင်းရှိပြီး
ဒီပတ်ဝန်းကျင်ထဲမှာ မွေးတဲ့ အခြားကလေးတွေထက် ရှင်ကျန်ဖို့ဖြစ်နိုင်ခြေ အများကြီးပိုတယ်။
ဗီဇဆိုင်ရာ ဒီပြောင်းလဲမှုတွေက လွန်ခဲ့တဲ့ နှစ် ၃၀၀၀ (သို့) အဲဒီလောက်ကနေ
ဆင့်ကဲပြောင်းလဲခဲ့တယ်လို့ ခန်မှန်းရပြီး ဆက်ဖြစ်နေတာပါ။
ဒါက ရှည်လျားတဲ့ ကာလတစ်ခုလို့ ထင်ရလောက်ပေမဲ့
လူသား လူဦးရေတစ်ခုအတွင်းမှာ အမြဲ ပြောင်းလဲ ခဲ့တဲ့ အမြန်ဆုံး ပြောင်းလဲမှုတစ်ခုဖြစ်မယ်။
လူသား ဆင့်ကဲဖြစ်စဉ် မပြီးဆုံးသေးတာ ရှင်းပါတယ်။
ဒီတော့ အခြားပြောင်းလဲမှု အသစ်တွေက ဘာတွေလဲ။
နည်းပညာနဲ့ သိပ္ပံဆိုင်ရာ ဆန်းသစ်မှုတွေက ဆင့်ကဲဖြစ်စဉ်ကို သက်ရောက်မှာလား။
လွန်ခဲ့တဲ့ နှစ်ထောင်အနည်းငယ်အတွင်းမှာ
လူဦးရေများစွာထဲမှာ ဒေသတွင်း ဝန်းကျင်တွေနဲ့ ဗီဇဆိုင်ရာ လိုက်ဖက်ညီမှုတွေ ဖြစ်ခဲ့တယ်။
ဆိုက်ဘေးရီးယားနဲ့ အာတိတ် အထက်ပိုင်း လူတွေ လွန်ကဲတဲ့ အအေးမှာ ရှင်ကျန်ဖို့ ပြုပြင်တယ်။
သူတို့ဟာ နှင်းကိုက်နာ ဖြစ်ခဲပြီး
သုညအောက် အေးချိန်တွေမှာ အခြား လူတွေထက် လက်တွေကို ပိုကြာကြာ
ဆက်လက် အသုံးပြုနိုင်တယ်။
သူတို့ရဲ့ ဆင့်ကဲရွေးချယ်မှု တစ်ခုက ပိုမြင့်တဲ့ ဇီဝဖြစ်ပျက်မှုနှုန်း ရှိလို့
အပူ ထုတ်လုပ်မှုကို တိုးစေပါတယ်။
တောင်ဘက်ရှိ ပိုဝေးတဲ့ အရှေ့တောင် အာရှက Bajau လူမျိုးတွေဟာ မီတာ ၇၀ ရေငုပ်နိုင်ပြီး
ရေအောက်မှာ ၁၅ မိနစ်နီးပါး နေနိုင်ကြတယ်။
လှည့်လည်နေထိုင်ကြတဲ့ မုဆိုးတွေအဖြစ် ပင်လယ်မှာ နှစ်ထောင်ချီကာ နေထိုင်ခဲ့ကြတဲ့
သူတို့တွေမှာ ရေအောက်မှာ ပိုကြာကြာနေဖို့ ထောက်ကူတဲ့ အောက်စီဂျင် သိုလှောင်မှုတွေလို
လုပ်ဆောင်တဲ့ ဗီဇပိုင်းအရ ထူးခြားစွာကြီးတဲ့ သရက်ရွက်တွေရှိတယ်၊
ရေနက် ငုပ်တဲ့ ပင်လယ်ဖျံတွေရဲ့ ပြုပြင်ပြောင်းလဲမှုနဲ့ ဆင်တူတာမျိုးပါ။
ယှဉ်ကြည်လိုက်ရင် အသက်မပါပုံ ထင်ရလောက်ပေမဲ့
နို့သောက်နိုင်စွမ်းက ဒီလိုမျိုး နောက်ထပ် ပြုပြင်ပြောင်းလဲမှုပါ။
နို့တိုက်သတ္တဝါအားလုံဟာ ကလေးတွေ အဖြစ် မိခင်နို့ကို သောက်နိုင်တယ်။
နို့ဖြတ်ပြီးနောက် နို့ကြေချက်ခွင့်ပေးတဲ့ ဗီဇကို ရပ်စဲပစ်လိုက်တယ်။
ဒါပေမဲ့ နို့အတွက် နွားမတွေကို အသုံးပြုတဲ့ ဆာဟာရ အာဖရိကတိုက်ခွဲ၊အရှေ့နဲ့ အနောက်မြောက်
ဥရောပ အတွင်းက လူစုတွေဟာ DNA မူကွဲတွေမှာ ရုတ်တရက် တိုးပွားမှုတစ်ခုကို မြင်ရတယ်။
ဒါက လွန်ခဲ့တဲ့ ၇၀၀၀ ကနေ နှစ် ၈၀၀၀ ကျော် ဗီဇ ပိတ်ခံရမှုကို တားဆီးပေးတယ်။
အနည်းဆုံး ဥရောပမှာ နို့သောက်ခြင်းက ပုံမှန် ဗိုက်တာဗင် ဒီ လျော့ကျတဲ့
မြောက်ဖက်ကို ရွေ့ခဲ့လို့ ဗီတာမင် D ထုတ် လုပ်ဖို့ ရင်းမြစ်ဖြစ်တဲ့ နေရောင်ခြည်
လျော့နည်းလာခဲ့လို့ ကယ်လ်ဆီယံ ရင်းမြစ် တစ်ခု ဖြစ်လာခဲ့လောက်တယ်။
နည်းလမ်းတွေ အမြဲ ရှင်းလင်းခဲ့တာ မဟုတ်ပေမဲ့
ပြောင်းလဲမှုအားလုံးက မျိုးပွားနိုင်တဲ့ အရွယ်အထိ လူတွေ ရှင်ကျန်ခွင့် မြှင့်ခဲ့တယ်။
သဘာဝ ရွေးချယ်မှုရဲ့ မောင်းနှင်အား ဖြစ်ပြီး၊
ဒီဆင့်ကဲဖြစ်စဉ်ဆိုင်ရာ ပြောင်းလဲမှုတွေ အာလုံးနောက်ကွယ်က တွန်းအားပါ။
တစ်ခါတစ်ရံ ကူးစက်ရောဂါတွေကို တိုက်ဖျက်ရင်း ကျွန်ုပ်တို့ရဲ့ ဗီဇတွေက ကျွန်ုပ်တို့ကို
သတ်ပစ်နိုင်ချိန်မျိုးမှာ ခေတ်ပေါ် ဆေးဝါး တွေက ဆင့်ကဲရွေးချယ်ရေး
ဖိအားပေးမှုတွေကို ဖယ်ရှားပစ်လိုက်ပြီး
အသက်ရှင်အောင် ကယ်တင်ပေးကြပါတယ်။
ပဋိဇီဝဆေးတွေ၊ ကာကွယ်ဆေးတွေ၊ သန့်ရှင်းတဲ့ ရေ၊ ကောင်းမွန်တဲ့ မိလ္လာစနစ်
အားလုံးက ဗိဇတွေကြားက ခြားနားမှုတွေကို အရေးပါမှုကို လျော့နည်းလာစေတယ်။
အလားတူပဲ ကလေးဘဝ ကင်ဆာတွေကို ကုသပေးနိုင်ခြင်း၊
မိခင်ဆီမှာ ကိုယ်ဝန်ဆောင်မှုနဲ့ ဆက်စပ်နေတဲ့ ရောဂါမျိုး ရှိနေလျှင်၊
ကလေးရဲ့ ရောင်ရမ်းနေတဲ့ အူအတက်တွေကို ခွဲစိတ်ထုတ်ယူပြီး မွေးပေးနိုင်ခြင်း စတာတွေ
အားလုံးက ဆင့်ကဲရွေးချယ်မှုကို ရပ်စဲပစ် လိုက်ခြင်းဖြင့် မျိုးဆက်ပွားနိုင်တဲ့
အရွယ်အထိ ရှင်ကျန်ရစ်ခဲ့ကြတဲ့ လူတွေရဲ့ ဦးရေဟာ တိုးတိုးလာနေပါတယ်။
ဒါပေမဲ့ ကမ္ဘာမြေပေါ်က လူတိုင်းမှာ ခေတ်မီ ဆေးဝါး သုံးခွင့်ရှိတာတောင်
ဒါက လူသား ဆင့်ကဲဖြစ်စဉ်ရဲ့ နိဂုံးကို ညွှန်ပြနေတာ မဟုတ်ဘူး။
အကြောင်းက သဘာဝ ရွေးချယ်ခြင်းအပြင် ဆင့်ကဲ့ ဖြစ်စဉ်ရဲ့ အခြားလက္ခဏာတွေ ရှိလို့ပါ။
ခေတ်မီ ဆေးဝါးက သဘာဝ ရွေးချယ်မှုအရ
ဖြစ်လာရမယ့် ဗီဇ ပြောင်းလဲမှုရဲ့ အစား
ဗီဇဆိုင်ရာ ရွေ့လျားမှု ဆိုတာကို လုပ်ဆောင်ပေးတာပါ။
ဗီဇ ရွေ့လျားမှုနဲ့အတူ လူဦးရေ တစ်ခုအတွင်းက ဗီဇခြားနားချက်တွေ ကျပန်း ကွဲပြားနိုင်တယ်။
ဗီဇဆိုင်ရာအဆင့်မှာ ခေတ်မီ ဆေးဝါးက မျိုးကွဲ မှုကို အမှန်တကယ် တိုးပွားစေလောက်တယ်။
အကြောင်းက ဘေးဖြစ်နိုင်တဲ့ သန္ဓေပြောင်းမှုက လူတွေကို သတ်မပစ်လို့ ဖယ်ထုတ်မခံခဲ့ရလို့ပါ။
ဒါပေမဲ့ ဒီမူကွဲက လူတွေကြားက ကွဲပြားမှု တွေကို သိသာတဲ့ (သို့) phenotypic
ပုံစံမျိုးသို့ ပြောင်းလဲသွားမယ်လို့ ပြောရနိုင်ပါ။
သီးခြား ပတ်ဝန်းကျင်တစ်ခုအတွက် ဗီဇဆိုင်ရာ ပြုပြင်ပြောင်းလဲမှုတွေက
အလွန် လျင်မြန်စွာ ပေါ်ပေါက်နိုင်လားဆိုတာ ကို ဗီဇနဲ့မသက်ဆိုင်တဲ့ ပြပြင်မှုတွေကနေ
သုတေသီတွေလည်း စူးစမ်းနေတယ်။ ဗီဇနဲ့မဆိုင်တဲ့ ပြောင်းလဲခြင်းတွေဆိုပေမဲ့
ဗီဇတချို့ကို ဖော်ပြလား၊ ဘယ်တော့ဆိုတာအထိပါ။
ဒီပြောင်းလဲမှုတွေဟာ ဘဝ တစ်သက်တာအတွင်း ဖြစ်ပေါ်နိုင်ပြီး
သားသမီးဆီတောင် လက်ဆင့်ကမ်းလောက်ပေမဲ့
အခုထိတော့ ဗီဇနဲ့မသက်ဆိုင်တဲ့ ပြုပြင်ခြင်း တွေ မျိုးဆက်များစွာအထိ တကယ် ဆက်ရှိကာ
လူဦးရေအကြားမှာ ရေရှည် အပြောင်းအလဲတွေကို ဖြစ်စေနိုင်လား ဆိုတာကိုတော့
သုတေသီတွေ ဝိရောဓိဖြစ်နေကြတယ်။
လူသား ဆင့်ကဲဖြစ်စဉ်ထဲကို အခြား ထောက်ပံ့ ပေးတဲ့ အချက်တွေလည်း ရှိနိုင်လောက်ပါတယ်။
သဘာဝ ရွေးချယ်မှုရဲ့ အမြန်ဆုံးနဲ့ နောက်ဆုံး အပြောင်းအလဲတွေနဲ့ ယှဉ်ကြည့်ရင်တောင်
ခေတ်မီ ဆေးဝါးနဲ့ နည်းပညာဟာ ဆန်းသစ်လွန်းတာမို့လို့
ကျွန်ုပ်တို့ ပစ္စုပ္ပန်က အနာဂတ်ကို ဘယ်လို ပုံဖော်မှာကို အချိန်ကသာ ပြောနိုင်မှာပါ။
Wyżyna Tybetańska znajduje się 4500 metrów nad poziomem morza,
ale tlen jest tam dostępny tylko w 60%.
Turyści i nowi osadnicy cierpią na chorobę wysokościową,
a rodzimi Tybetańczycy bez problemu biegają po górach.
Ta zdolność nie wynika z treningu czy wprawy,
a zmian w kilku genach, które pozwalają ich ciałom
w pełni wykorzystać ograniczoną ilość tlenu.
Różnice te widoczne są od narodzin.
Tybetańskie noworodki mają zazwyczaj większą masę ciała,
wyższe poziomy saturacji
i większe szanse na przetrwanie niż inne dzieci rodzące się w tym środowisku.
Szacuje się, że te zmiany genetyczne zachodziły
przez ostatnie 3 tysiące lat i ciągle trwają.
Wydaje się, że to dużo czasu,
ale to najszybciej przebiegająca adaptacja w historii ludzkości.
Oczywiście ewolucja człowieka nie dobiegła jeszcze końca.
Jakie są inne najnowsze zmiany?
Czy innowacje technologiczne i naukowe wpływają na ewolucję?
W ciągu ostatnich kilku tysięcy lat
wiele grup przeszło genetyczną adaptację do swoich lokalnych środowisk.
Mieszkańcy Syberii i Arktyki mogą przetrwać w ekstremalnym zimnie.
Musi minąć dużo czasu, żeby doznali odmrożeń,
dlatego są w stanie używać dłoni w temperaturach poniżej zera
o wiele dłużej niż większość osób.
Mają też szybszą przemianę materii,
która zwiększa produkcję ciepła.
Badżawowie z Azji Południowo-Wschodniej potrafią nurkować na głębokość 70 metrów
i pozostać pod wodą przez prawie 15 minut.
Przez tysiące lat prowadzili na morzu koczowniczy tryb życia jako łowcy,
a ich geny wykształciły niezwykle duże śledziony służące za magazyny tlenu
i umożliwiające im dłuższe pozostanie pod powierzchnią,
co przypomina adaptację głęboko nurkujących fok.
Chociaż może się to wydawać stosunkowo przeciętne,
takim przystosowaniem jest zdolność picia mleka.
Wszystkie ssaki potrafią pić mleko matki, kiedy są małe.
Po odstawieniu od piersi wyłączają gen umożliwiający im trawienie mleka.
Ludność Afryki Subsaharyjskiej, Bliskiego Wschodu i Północno-Zachodniej Europy
używająca mleka krowiego doświadczyła jednak szybkiego wzrostu wariantów DNA
zapobiegających wyłączeniu genu w okresie od 7000-8000 lat.
Przynajmniej w Europie picie mleka dostarczało ludziom wapnia,
wspierającego produkcję witaminy D, kiedy przemieszczali się na północ,
gdzie ilość naturalnego źródła witaminy, światła słonecznego, była mniejsza.
Chociaż nie zawsze w oczywisty sposób,
wszystkie zmiany zwiększają ludzkie szanse na dożycie do wieku rozrodczego.
To właśnie napędza selekcję naturalną,
będąc siłą, która powoduje wszystkie zmiany ewolucyjne.
Współczesna medycyna usuwa wiele nacisków selekcji naturalnej
i utrzymuje nas przy życiu, chociaż nasze geny,
czasem powiązane z chorobami zakaźnymi,
doprowadziłyby nas do śmierci.
Antybiotyki, szczepionki, czysta woda i dobre warunki sanitarne
sprawiają, że różnice w naszych genach są mniej znaczące.
Analogicznie umiejętność leczenia nowotworów u dzieci,
chirurgicznego usuwania wyrostka czy odbierania porodów kobiet
przechodzących ciążę zagrażającą życiu,
zatrzymują selekcję naturalną i pozwalają większej liczbie osób
dotrwać do wieku rozrodczego.
Ale nawet gdyby każda osoba na Ziemi miała dostęp do nowoczesnej medycyny,
nie byłby to koniec ludzkiej ewolucji.
Poza selekcją naturalną w ewolucji ważne są też inne czynniki.
Współczesna medycyna sprawia, że zmienność genetyczna,
która byłaby przedmiotem selekcji naturalnej,
przechodzi przez tak zwany dryf genetyczny.
W przypadku dryfu genetycznego różnice w genach zachodzą niejednolicie.
Ale współczesna medycyna może zwiększać różnorodność genową,
ponieważ szkodliwe mutacje nie zabijają człowieka i nie są tym samym eliminowane.
Jednak ta zmienność niekoniecznie przekłada się na widoczne
różnice między ludźmi.
Naukowcy badali też, czy adaptacja genowa
do konkretnego środowiska może pojawić się szybciej
dzięki modyfikacjom epigenetycznym nie w samych genach,
ale w tym, czy i kiedy się ujawnią.
Te zmiany mogą zachodzić w czasie całego życia,
a nawet zostać przekazane potomstwu.
Jak dotąd badacze nie są zgodni, czy modyfikacje epigenetyczne
mogą utrzymać się przez wiele pokoleń
i doprowadzić do trwałych zmian w ludzkości.
Mogą istnieć też inne czynniki oddziałujące na ewolucję człowieka.
Współczesne medycyna i technologia są dość młode,
nawet w porównaniu do najszybszych i najnowszych zmian w selekcji naturalnej.
Tylko czas pokaże, jak teraźniejszość ukształtuje naszą przyszłość.
O planalto tibetano fica a cerca de 4,5 km acima do nível do mar
e tem apenas 60% do oxigênio encontrado na parte de baixo.
Enquanto visitantes e colonos recentes lutam contra o mal da montanha
tibetanos nativos sobem montanhas rapidamente.
Essa habilidade não vem de treinamento nem prática,
mas de mudanças em alguns genes
que permitem ao corpo aproveitar ao máximo o oxigênio limitado.
Essas diferenças são evidentes desde o nascimento.
Bebês tibetanos têm, em média, maior peso ao nascerem,
maior saturação de oxigênio,
e são muito mais propensos a sobreviverem
do que outros bebês nascidos nesse ambiente.
Estima-se que essas mudanças genéticas
tenham evoluído nos últimos 3 mil anos ou mais
e que continuem ocorrendo.
Isso pode parecer muito tempo,
mas seria o mais rápido que uma adaptação já evoluiu em uma população humana.
Está claro que a evolução humana ainda não acabou.
Portanto, quais são as outras mudanças recentes?
Será que nossas inovações tecnológicas e científicas impactarão nossa evolução?
Nos últimos milhares de anos,
muitas populações desenvolveram adaptações genéticas
a seus ambientes locais.
Pessoas da Sibéria e do Alto Ártico
são adaptadas de forma única para sobreviver ao frio extremo.
Tardam a desenvolver ulceração pelo frio
e podem continuar a usar as mãos em temperaturas abaixo de zero
por muito mais tempo do que a maioria das pessoas.
Elas passaram por uma seleção para uma taxa metabólica maior
que aumenta a produção de calor.
Mais ao sul,
os bajaus, do Sudeste Asiático, conseguem mergulhar a 70 m de profundidade
e permanecer submersos por quase 15 minutos.
Ao longo de milhares de anos vivendo como caçadores nômades no mar,
eles desenvolveram, de forma genética, baços extraordinariamente grandes,
que agem como estoques de oxigênio,
permitindo que permaneçam debaixo d'água por mais tempo.
É uma adaptação semelhante à das focas de mergulho profundo.
Embora possa parecer uma comparação trivial,
a capacidade de beber leite é outra adaptação desse tipo.
Todos os mamíferos podem beber o leite materno quando são bebês.
Após o desmame, eles desligam o gene que lhes permite digerir o leite.
Mas comunidades da África Subsaariana, do Oriente Médio e do Noroeste da Europa,
que usavam vacas para leite,
viram um rápido aumento de variantes de DNA
que impedem o gene de desligar
nos últimos 7 a 8 mil anos.
Pelo menos na Europa,
o consumo de leite pode ter dado às pessoas
uma fonte de cálcio para ajudar na produção de vitamina D,
conforme se mudavam para o norte
e a luz do Sol, fonte habitual de vitamina D, diminuía.
Embora nem sempre de maneira óbvia,
todas essas mudanças
aumentam a chance de as pessoas chegarem à idade reprodutiva.
É isso o que move a seleção natural,
a força por trás de todas essas mudanças evolutivas.
A medicina moderna remove muitas dessas pressões seletivas,
mantendo-nos vivos
quando nossos genes,
às vezes combinados com doenças infecciosas,
teriam nos matado.
Antibióticos, vacinas, água potável e bom saneamento
tornam menos importantes as diferenças entre nossos genes.
Da mesma forma, nossa capacidade de curar cânceres infantis,
extrair cirurgicamente apêndices inflamados
e dar à luz bebês
cujas mães têm doenças específicas da gravidez com risco de vida,
tudo tende a interromper a seleção,
permitindo que mais pessoas sobrevivam até a idade reprodutiva.
Mas, mesmo que todas as pessoas do planeta tenham acesso à medicina moderna,
isso não significará o fim da evolução humana,
porque existem outros aspectos da evolução além da seleção natural.
A medicina moderna torna a variação genética
que estaria sujeita à seleção natural
sujeita ao que é chamado de deriva genética.
Com a deriva genética,
diferenças genéticas variam aleatoriamente dentro de uma população.
Em um nível genético, a medicina moderna pode, na verdade, aumentar a variedade,
porque mutações prejudiciais não matam pessoas
e, portanto, não são eliminadas.
No entanto, essa variação não se traduz necessariamente
em diferenças observáveis ​​ou fenotípicas entre as pessoas.
Pesquisadores também investigam
se adaptações genéticas a um ambiente específico
podem aparecer muito rapidamente por meio de modificação epigenética:
mudanças não nos genes em si,
mas em se e quando certos genes são expressos.
Essas mudanças podem acontecer durante a vida inteira
e até mesmo ser passadas para os descendentes,
mas, até agora, pesquisadores estão em conflito
sobre se modificações epigenéticas
podem realmente persistir por muitas gerações
e levar a mudanças duradouras nas populações.
Também pode haver outros fatores que contribuem para a evolução humana.
A medicina moderna e a tecnologia são muito novas,
mesmo comparadas às mudanças mais rápidas e recentes
por seleção natural.
Portanto, só o tempo pode dizer como nosso presente moldará nosso futuro.
Podișul Tibet se află la 4.500 de metri deasupra nivelului mării,
cu doar 60% din concentrația de oxigen normală.
În timp ce vizitatorii și coloniștii recenți luptă cu răul de altitudine,
tibetanii băștinași urcă sprințari pe munți.
Abilitatea asta nu vine din antrenament sau din practică,
ci de la modificarea câtorva gene care permit corpurilor lor
să folosească la maximum oxigenul limitat.
Aceste diferențe sunt evidente de la naștere -
copiii tibetani au, în medie, o greutate mai mare la naștere,
saturație mai mare de oxigen
și șanse mai mari să supraviețuiască decât alți bebeluși născuți în acest mediu.
Aceste modificări genetice sunt estimate să fi evoluat
în ultimii 3.000 de ani și sunt în curs de desfășurare.
Asta poate părea o veșnicie,
dar ar fi cea mai rapidă adaptare ce-a evoluat vreodată la oameni.
E clar că evoluția umană nu s-a încheiat,
deci care sunt alte modificări recente?
Și inovațiile tehnologice și științifice vor avea impact asupra evoluției noastre?
În ultimele câteva mii de ani,
multe populații au dezvoltat adaptări genetice la mediile lor locale.
Oamenii din Siberia și zona arctică sunt adaptați la frigul extrem.
Sunt mai puțin predispuși la degerături,
și pot continua să-și folosească mâinile la temperaturi sub zero grade
mult mai mult decât majoritatea oamenilor.
Selecția le-a dezvoltat o rată metabolică mai mare
care crește producția de căldură.
La sud, oamenii Bajau din sud-estul Asiei se pot scufunda până la 70 de metri
și pot să rămână sub apă timp de aproape cincisprezece minute.
În miile de ani ca vânători nomazi pe mare,
au dezvoltat genetic o splina foarte mare ce acționează ca depozit de oxigen,
permițându-le să rămână sub apă mai mult timp -
o adaptare similară cu a focilor care se scufundă la adâncime.
Deși poate părea comun prin comparație,
capacitatea de a bea lapte este o altă astfel de adaptare.
Toate mamiferele pot bea laptele mamei când sunt bebeluși.
După înțărcare, gena care le permite să digere laptele se inactivează.
Dar comunitățile din Africa subsahariană, Orientul Mijlociu și nord-vestul Europei
ce creșteau vaci pentru lapte, au avut o creștere rapidă a variantelor de ADN
care împiedică inactivarea genei în ultimii 7-8.000 de ani.
Cel puțin în Europa, consumul de lapte a reprezentat o sursă de calciu
ce ajuta la producerea vitaminei D, odată ce s-au mutat la nord
și lumina solară, sursa obișnuită de vitamina D, a scăzut.
Deși nu întotdeauna în mod evident,
aceste schimbări cresc șansele oamenilor de a ajunge la vârsta de reproducere -
asta determină selecția naturală,
forța din spatele tuturor acestor schimbări evolutive.
Medicina modernă elimină multe dintre aceste presiuni selective
menținându-ne în viață atunci când genele noastre,
uneori combinate cu boli infecțioase,
ne-ar fi ucis.
Antibiotice, vaccinuri, apă curată și o igienă bună
toate fac diferența dintre genele noastre mai puțin importante.
La fel, capacitatea noastră de a vindeca la copii cancerul,
a extrage chirurgical apendicele inflamat și a da naștere copiilor
ale căror mame au o sarcină care le pune viața în pericol,
toate tind să oprească selecția, permițând mai multor oameni să supraviețuiască
până la o vârstă reproductivă.
Chiar dacă fiecare persoană de pe Pământ are acces la medicina modernă,
nu va însemna sfârșitul evoluției umane.
Asta pentru că sunt și alte aspecte ale evoluției pe lângă selecția naturală.
Medicina modernă face variațiile genetice
care ar fi fost supuse selecției naturale
subiectul așa-numitei devieri genetice.
Cu devierea genetică, diferențele genetice variază aleator în cadrul unei populații.
La nivel genetic, medicina modernă ar putea crește varietatea,
fiindcă mutațiile dăunătoare nu ucid oamenii și, astfel, nu sunt eliminate.
Această variație nu înseamnă neapărat diferențe observabile sau fenotipice
între oameni.
Cercetătorii au studiat, de asemenea, dacă adaptările genetice
la un mediu specific ar putea apărea foarte repede
prin modificare epigenetică: modificări nu la gene în sine,
ci dacă și când se manifestă anumite gene.
Aceste schimbări pot apărea pe parcursul vieții
și pot fi chiar transmise urmașilor -
dar până acum cercetătorii nu știu sigur dacă modificările epigenetice
pot persista cu adevărat de-a lungul multor generații
și pot duce la schimbări de durată în rândul populației.
Pot exista și alți factori care contribuie la evoluția umană.
Medicina și tehnologia modernă sunt recente,
comparativ chiar și cu cele mai rapide și mai noi schimbări în selecția naturală,
așa că doar timpul poate spune cum prezentul ne va modela viitorul.
Средняя высота Тибетского нагорья — почти 4 500 метров над уровнем моря,
содержание кислорода там составляет всего 60% от объёмов в более низких точках.
Туристы и те, кто недавно там поселился, страдают от высотной болезни,
а коренные тибетцы взбираются на горные вершины без труда.
Эту способность не удаётся развить путём тренировок или восхождений,
она возникла благодаря изменениям в нескольких генах, при помощи которых
организм извлекает максимум из ограниченного объёма кислорода.
Данные различия отчётливо наблюдаются с рождения.
При рождении у тибетских младенцев обычно выше масса тела,
выше насыщение кислородом,
и, в отличие от других родившихся здесь младенцев, намного выше шансы выжить.
По оценкам учёных, генетические изменения развились
примерно за последние три тысячи лет и данный процесс продолжается.
И хотя такой срок может показаться длинным,
на самом деле это самая быстрая адаптация за всю историю человечества.
Совершенно очевидно, что люди продолжают эволюционировать,
так какие ещё грядут перемены?
И повлияют ли на процесс нашей эволюции инновации в сферах науки и технологий?
За последние несколько тысяч лет у многих народов развились
генетические адаптации в зависимости от условий проживания.
Люди в Сибири и на высоких арктических широтах
специфически приспособились к жизни в условиях сильнейших холодов.
У них гораздо позже наступает обморожение,
и они даже могут гораздо дольше других не носить рукавиц
при температуре ниже нуля.
В процессе отбора выжили те, у кого выше интенсивность обмена веществ,
что увеличивает выработку в организме тепла.
Намного южнее, в Юго-Восточной Азии, проживает народность баджо,
эти «морские цыгане» способны нырять на глубину 70 метров
и плавать под водой почти 15 минут!
За тысячи лет странствий по волнам они получили запрограммированные
генетически необычайно крупные селезёнки, служащие резервуаром для кислорода, —
это и позволяем им дольше находиться под водой —
подобная адаптация существует у ныряющих на глубину тюленей.
И пусть следующее свойство покажется прозаичнее упомянутых ранее,
но ещё одной адаптацией является способность пить молоко.
Все млекопитающие получают молоко сразу после рождения.
После отлучения от матери деактивируется ген, отвечающий за переваривание молока.
Однако за последние семь-восемь тысяч лет
у людей из племён Тропической Африки, Ближнего Востока и Северо-Западной Европы,
разводивших коров и получавших молоко, быстро развились варианты ДНК,
которые не дают этому гену деактивироваться.
В Европе, по мере расселения людей на севере, где меньше солнечного света,
являющегося основным источником витамина D,
молоко служило источником кальция, который способствовал выработке витамина.
Пускай это не всегда очевидно,
но все подобные изменения повышают шансы людей дожить до репродуктивного возраста
и являются частью механизма естественного отбора —
основной движущей силой эволюционных изменений.
Современная медицина сглаживает влияние факторов естественного отбора
и даёт нам возможность жить дольше,
а иначе наши гены вместе с инфекционными болезнями
уже давно прикончили бы нас.
Антибиотики, прививки, чистая питьевая вода и гигиена —
всё это нивелирует генетические различия между людьми.
Кроме того, такие возможности, как лечение детской онкологии,
хирургическое удаление воспалённых аппендиксов
и роды у матерей, имеющих опасные для жизни осложнения при беременности,
и вовсе останавливают естественный отбор, что даёт шансы очень многим людям
дожить до репродуктивного возраста.
Но даже если медицина будет доступна каждому человеку на Земле,
это ещё не будет означать конец человеческой эволюции.
Ведь, кроме естественного отбора, существуют другие аспекты эволюции.
Благодаря современной медицине, на наследственную изменчивость,
которая раньше подпадала под действие естественного отбора,
теперь влияет так называемый дрейф генов.
При дрейфе генов генетические различия в популяции возникают случайно.
Благодаря современной медицине, на уровне генетики вариативность увеличивается,
поскольку опасные мутации не убивают людей и, как следствие, не исчезают.
Данные вариативности необязательно становятся наблюдаемыми,
или фенотипическими, отличиями между людьми.
Учёные также исследуют вопрос, могут ли генетические адаптации
к определённой внешней среде формироваться очень быстро
на основе эпигенетической модификации, то есть изменений, затрагивающих не гены,
а то, как и когда происходит их экспрессия.
Данные изменения могут произойти в течение жизни
и даже могут передаваться по наследству,
однако пока учёные не пришли к единому мнению,
могут ли эпигенетические модификации наблюдаться во многих поколениях
и приводят ли они к стойким изменениям в популяциях.
Вероятно, существуют и другие механизмы, затрагивающие эволюцию человека.
Современная медицина и наука — относительно новые явления
даже в сравнении с самыми недавними изменениями в естественном отборе,
и только время покажет, до какой степени настоящее определит наше будущее.
Tibet yüksek platosu, denizin 4500 metre üstünde
altında bulunan %60 oksijen ile bulunur.
Ziyaretçiler ve yeni yerleşimciler irtifa hastalığı ile uğraşırken
yerli Tibetliler dağlarda koşuştururlardı.
Bu yetenek yalnızca çalışma ve pratikten değil,
birkaç genin oksijenden en iyi şekilde yararlanması için de
değişime uğramasından kaynaklanır.
Bu farklılıklar doğumdan itibaren bellidir,
Tibetli bebekler ortalama olarak daha kilolu,
daha fazla oksijen doyumlu
ve bu çevrede doğan tüm bebeklere nazaran hayatta kalmaya daha eğilimli doğarlar.
Bu genetik değişikliklerin son 3.000 yıl önceden evrildiği
ve hâlâ devam ettiği tahmin ediliyor.
Çok uzun süre önceymiş gibi gelse de
bu bir insan topluluğunda gelişmiş en hızlı adaptasyon olabilir.
İnsan evriminin tamamlanmadığı aşikâr
fakat diğer güncel değişiklikler nedir?
Teknolojik ve bilimsel yeniliklerimiz evrimimizi etkileyecek mi?
Geçmiş birkaç bin yılda,
birçok genetik adaptasyon kendi yerel çevresine göre evrim geçirdi.
Siberya'daki ve kutuplardaki insanlar eşsizce aşırı soğuklara adapte oldular.
Donmaya karşı daha dirençlidirler
ve ellerini sıfırın altındaki havalarda
birçok insandan daha uzun süre kullanmaya devam edebilirler.
Sıcaklık koruyuculuğunu arttıran daha yüksek bir metabolik hız için
bir seçilim geçirdiler.
Daha güneyde, Güneydoğu Asya'daki Bajaulu insanlar
70 metre dalabiliyor ve dipte yaklaşık 15 dakika kalabiliyor.
Binlerce yıldır göçebe olarak denizde yaşayan avcılar;
oksijen deposu görevi gören,
denizin altında uzun süre kalmalarını sağlayan
ve genetik olarak alışılmadık derecede büyük dalaklarında,
foklarınkine benzeyen bir adaptasyon geçirdiler.
Karşılaştırıldığında banal görülse de
süt içebilme yetisi de başka bir adaptasyon örneğidir.
Tüm memeliler annelerinin sütünü bebekken içebilir.
Sütten kesildiklerinde sütü hazmeden genleri işlev dışı kalır.
Fakat Aşağı Sahra Afrika, Orta Doğu ve Kuzeybatı Avrupa'daki
inekleri sütü için kullanan insan toplulukları son 7000 - 8000 yılda
bu süt geninin devre dışı kalmayan DNA varyasyonlarının arttığına şahit oldu.
En azından Avrupa'da süt içmek
kuzeyde doğal D vitamini kaynağı güneş ışığı azalırken
insanlara kalsiyum kaynağı vermiş olabilir.
Her zaman açıkça olmasa da bütün bu değişiklikler
insanın üreme çağına kadar hayatta kalma şansını artıran şeydir.
Bu doğal seçilimi belirleyen şey,
bütün bu evrimsel değişimler, doğal seleksiyonun arkasındaki güçtür.
Modern tıp, genlerimiz bizi öldürebilecek bulaşıcı hastalıklarla birleştiğinde
bizi canlı tutarak bu seçici baskıları ortadan kaldırır.
Antibiyotikler, aşılar, temiz su ve iyi bir sağlık koruması
genlerin arasındaki farklılıkları önemsiz kılar.
Benzer bir şekilde, çocukluk kanserini tedavi edebilme yetimiz
iltihaplı apandisi ameliyetla almak
ve annesi hayati tehlikesi olan bir hamilelik süreci geçiren
çocukların doğumu,
bunların hepsi daha fazla insanın üreme çağına kadar
hayatta kalabilmesini sağlayarak seçilimi durdurur.
Fakat dünyadaki her bir insan modern tıbba erişim sağlasa da
bu durum insan evriminin sonu olduğu anlamına gelmez.
Bunun sebebi, doğal seçilimin yanı sıra evrimin diğer yönlerinin de olmasıdır.
Modern tıp, doğal seçilime konu olabilecek genetik varyasyonu
genetik sürüklenmeye bağlar.
Genetik sürüklenme ile genetik farklar popülasyonda rastgele değişebilir.
Bir genetik seviyede modern tıp, çeşitliliği artırabilir
çünkü zararlı mutasyonlar insanları öldürmediği için elenmez.
Fakat bu çeşitlilik, insanlar arasında
gözlenebilir ya da fenotipik farklılıklara dönüşmeyebilir.
Araştırmacılar aynı zamanda epigenetik modifikasyonlar ile
genetik adaptasyonların
belirli bir çevrede çabucak ortaya çıkıp çıkamayacağını araştırıyor.
Genlerin kendileri değil, belli genlerin ortaya çıkma zamanı değiştiriliyor.
Bu değişiklikler hayat boyu olabilir
hatta yeni doğacak yavruya geçebilir
fakat şu ana kadar araştırmacılar epigenetik modifikasyonların
jenerasyonlar boyunca sürüp popülasyonlar arasında süren
değişikliklere sebep olduğu konusunda çelişkideler.
İnsan evrimine karşı diğer katkıcılar da olabilir.
Modern tıp ve teknoloji en hızlı ve en yeni doğal seçilim değişiklikleriyle
karşılaştırılınca bile oldukça yenidir.
Bu yüzden yalnızca zaman
şimdiki hâlimizin geleceğimizi nasıl etkileyebileceğini söyleyebilir.
在海拔4500米高的青藏高原上，
氧气含量只有平原上的60%。
当游客和新定居者 饱受高原反应困扰时，
西藏人却可以轻松地爬上山。
这不是通过训练或练习得来的，
而是因为某些基因的不同，
让身体可以充分利用有限的氧气。
这些变化从出生就开始了——
有当地血统的婴儿 平均有更长的身长，
更高的血氧饱和度，
比当地出生的其他婴儿更易存活。
这些遗传性变化估计 从三千年前开始，
并且仍在进化。
三千年听起来很长，
但在人类所有适应进化中是最快的。
人类的进化从未停止——
那么最近有哪些变化呢？
科技发展会影响人类进化的过程吗？
在过去几千年中，
很多人类族群进化出了 适应当地环境的基因。
比如西伯利亚人和北极人 可以在极端寒冷中生活。
他们比常人更难长冻疮，
同时在零下温度中，
可以用手劳作更长的时间。
他们有更高的新陈代谢率，
产生更多热量来挺过自然选择的考验。
而在南边，东南亚的巴茹人 可以潜入70米水深，
并在水里停留15分钟。
作为在海上生活几千年的“游牧民族”，
他们拥有与生俱来的 更大的脾，可以存储氧气，
帮助他们在水下停留更长时间——
就像海豹的遗传适应一样。
虽然和前面比起来较平凡，
但饮奶也是另一种适应。
所有哺乳动物在婴儿时期都喝母乳。
断奶后他们会关闭消化奶类的基因。
在撒哈拉沙漠以南非洲、 中东和欧洲西北部，
养牛饮奶的族群中， 出现DNA变体的激增，
在过去七、八千年里 阻止了消化奶类基因的关闭。
在欧洲，人们需要饮奶吸收钙元素，
来帮助人体制造维生素D。 因为当他们往北迁徙时，
提供维生素D的阳光会逐渐减少。
虽然不总是以明显的方式，
这些变化都提高了 人们达到生育年龄前的存活率——
这驱动着自然选择，
在背后推动所有进化的力量。
现代医学解决了 很多类似的选择压力，
比如说，
在我们的基因遇到致命传染病时，
保护了我们的生命。
抗生素、疫苗、净水 以及良好的卫生环境，
都让我们基因上的不同 变得没那么重要。
在相同情况下， 可以治疗儿童癌症、
做阑尾炎手术、
在孕妇有生命危险时成功接生，
都阻止了自然选择， 让更多人活下来，
直到健康成长到生育年龄。
但即使地球上每个人 都能得到现代医学的治疗，
人类的进化也不会由此终止。
因为除了自然选择， 依然有其他进化的因素。
现代医学让遗传变异，
从原本的服从自然选择，
变为服从遗传漂移。
遗传漂移让族群里的基因差异随机变化。
从遗传学角度来说， 现代医学会让基因多样性增加，
因为有害的基因突变 不再致死并被延续下来。
不过，这些变异不一定会造成 能被观察到的、表型的差异。
研究者们也正在探究
在特定环境下快速产生的遗传适应
是否与表观遗传修饰有关：
不是因为基因本身变化，
而是根据一些基因 是否或何时会被表达。
遗传适应的变化是终生的，
甚至可能传给后代。
但到目前为止，研究者 仍在争论表观遗传修饰造成的变化
是否可以传给多代后代，
对族群造成长久的影响。
此外可能也有其他因素 影响着人类的进化。
即使与自然选择所带来的 最新最快的变化相比，
现代医学技术发展时长较短——
只有时间能告诉我们 现在会如何影响未来。
西藏高原位於海拔四千五百米，
氧氣濃度只有平地的百分之六十。
正當遊客或新來的居民 因高原反應而苦苦掙扎時，
土生土長的西藏人 卻可輕鬆地在山間跑動。
這種能力不是來自訓練，
而是來自某幾個基因的變異，
讓他們的身體得以 將有限的氧氣物盡其用。
從出生起，這些分別便很明顯──
平均來說，西藏寶寶出生時較重、
有較高的血氧飽和度，
比其他在相同環境出生的寶寶 更有可能生存下來。
這些基因變異估計 在過去約三千年演化而來，
而且還在持續地發生。
這聽起來是一段長時間，
但已是人類群體中 最快演化出來的適應。
顯然人類的演化還未完結──
那麼還有哪些近期發生的變異？
而我們的各種科技創新 會影響我們的演化嗎？
過去的幾千年裏，
許多群體演化出各種基因適應， 以應付他們周遭的環境。
在西伯利亞和北極生活的人 特別適應極冷的天氣。
他們比較慢長出凍瘡，
他們的雙手也可在零下的温度裏，
比大部分人活動更久。
他們經歷過天擇，
有較快的新陳代謝 能製造更多體熱。
在南方，東南亞的 巴瑤族人可下潛七十米，
並在水底逗留近十五分鐘。
數千年以來，巴瑤族 生活得像海中的遊牧獵人，
他們的基因 使他們的胰臟大得不尋常，
可用作氧氣存庫， 讓他們得以留在水底更久──
類似可深潛的海豹所作的適應。
相比起來，喝奶的能力 雖然看似平平無奇，
這卻是一項類似的適應策略。
所有哺乳類動物 在嬰兒時期都能喝母乳。
斷奶後，牠們會關掉 容許牠們消化奶汁的基因。
但是在非洲撒哈拉以南地區、 中東和歐洲西北地區
飲用牛奶的社群中，
過去七至八千年間的 DNA 變體 大大增加，以防止那個基因關掉。
至少在歐洲，飲用牛奶 或為人們提供了鈣的來源，
幫助身體製造維他命 D， 特別是當人們向北方遷移時，
作為一般維他命 D 來源的日照減少了。
雖然這些變異並不一定都很明顯，
但全部變異都讓人有更大機會 存活至可生育的年紀──
這正正驅使天擇發生，
而天擇就是所有演化背後的推動力。
現代醫學去除許多類似的篩選壓力，
讓我們得以保命，
即使有時候我們的基因 和傳染病聯手的情況下
本來會把我們殺死。
抗生素、疫苗、 乾淨的飲用水和良好的衛生，
全都使我們的基因差別不那麼重要。
同樣地，我們能夠治癒兒童癌症、
以手術切除發炎的闌尾，
及讓因特殊分娩狀況 而命危的媽媽順利生產，
這些都是在透過讓更多人 存活至可生育的年紀來阻擋天擇。
但即使地球上每一個人 都能接受現代醫學治療，
也不意味人類的演化會結束。
因為除了天擇， 演化還有其他不同的方面。
現代醫學讓原本 取決於天擇的基因差異
轉而取決於「基因漂變」。
受到基因漂變影響，
一個群體內的基因會有隨機的差異。
在基因的層面， 現代醫學或許促進了多樣性，
因為有害的突變不再將人殺死， 也因而沒有被淘汰。
不過，這種差異不一定 以可見或可表現的形式
呈現在人們身上。
研究者也在調查
究竟基因會否透過表觀遺傳修飾
而很快地出現對特定環境的調適。
即變異不在基因本身，
而在於某些基因 會否和何時被表現出來，
這些改變可以在一生之中發生，
甚至可能傳給後代──
但目前研究人員還在爭論
到底表觀遺傳修飾 能否跨越世代保留下來，
然後在群體中造成永久的轉變。
或許還有其他東西促使人類演化。
現代醫學和科技 也只出現了很短時間，
即使是跟最快速最近期 因天擇出現的變異比較──
所以我們只能等待， 才會知道我們的現在怎樣塑造未來。