AA Bronson a toujours supporté la culture des initiatives fondées par des artistes depuis les années 60
En particulier avec la formation de General Idea, avec Felix Partz et Jorge Zontal, en 1969
collectif célébré et exposé internationalement jusqu’à la mort de Felix et Jorges victimes du SIDA, en 1994
ils ont travaillé sur les codes de les institutions de culture populaire, les systèmes bureaucratiques, l’identité artistique, le glamour, les concours, et le VIH
General Idea recherchaient à créer leurs propres institutions, comme d’autres au Canada à cette époque (Bank Image, N.E. Thing Co)
À propos de la professionnalisation du métier d’art, et N.E. Thing Co a été mentionné comme ayant succombé à la mentalité entrepreneuriale
mais le contexte était différent: à la fin des années 60 il y avait de l’innocence et de l’expérimentation de la part des artistes
ils se considéraient comme faisant partie d’une scène artistique
dans les années 80 et 90, tout cela est devenu un système
et dans les années 2000, ce système est devenu une industrie, avec des millions de dollars investis
nécessitant de nouveaux protocoles
pour en revenir à AA Bronson
je l’ai d’abord connu à travers le magazine FILE
une initiative fondée par les artistes de General Idea
pour les artistes
et qui a créé sa propre scène
à travers le réseau le plus sophistiqué de l’époque: la poste
FILE est une trace très riche des mouvements d’art de l’époque: une œuvre d’art en soi
apportant des possibilités immenses pour les artistes de l’époque
dans un monde qui était tellement limité pour beaucoup d’artistes
à partir de 1974 General Idea a fondé Art Metropole à Toronto, un centre de distribution pour les livres d’artistes, pièces sonores, vidéos et éditions limitées imprimées et objets
Art Metrople existe encore aujourd’hui, avec une vitalité nécessaire pour la scène locale
en 1987, AA Bronson a écrit un des premiers livres sur la culture artistique indépendante au Canada, “From Sea To Shining Sea”
qui avait été imprimée sur du mauvais papier, et je pense qu’il devrait être ré-édité
de 2004 à 2010, AA Bronson a été directeur de Printed Matter à New York, un des plus grands distributeurs (librairie) de livres d’artistes
et il a fondé la New York Art Book Fair en 2005
il a toujours continué à travailler en tant qu’artiste en parallèle
son travail affirme le rôle de l’artiste tout en le remettant en question
il teste les limites de la vocation artistique
depuis la mort de ses collaborateurs, son travail explore la mort, le deuil et la guérison
pas vraiment des thèmes courants dans l’art contemporain
en 2009 il a fondé avec Kathryn Reklis l’institut pour l’art, la religion et la justice sociale
il rêve de fonder l’école “AA Bronson pour les jeunes chamans”
AA Bronson croit en l’esprit de collaboration et se concentre sur la possibilité de vivre une vie comme une sculpture sociale
Je dois dire que je suis étonné qu’il y ait plus que 5 personnes ici
Je ne viendrais pas si tôt un dimanche
Je suis devant vous, à 10h du matin
le 11ème matin du 10ème mois de la 12ème année du 21ème siècle
Je suis devant vous, dans une institution appelée Goldcorp Centre for the Arts
Invité par la Simon Fraser University
dans le quartier de Gastown en pleine gentrification
dans la ville de Vancouver, dans la province de la Colombie Brittanique
sur la côte Ouest du Canada, au Nord de l’Amérique
sur ce globe qu’on appelle “chez soi”
je suis né ici, sur ce globe, sur ce continent…
un matin de juin 1946
il y a 66 ans
je m’adresse à ceux qui ont fait de ce festival un succès (…)
je m’adresse à vous, les artistes qui y participent, venant de tout le monde
je m’adresse à ceux qui ont subsidié ce projet et à ceux qui ne l’ont pas fait
ceux qui ont donné généreusement et ceux qui n’ont rien donné
je m’adresse aux étudiants rassemblés ici aujourd’hui
et spécifiquement les étudiants en art
je m’adresse à la communauté queer, à la communauté aborigène
ceux de couleur, toutes les communautés marginalisées
pour être rassemblés aujourd’hui
et autant qu’aux vivants, je m’adresse aux morts
je m’adresse à l’artiste Emily Carr
qui reste un modèle pour moi
pour avoir vécu exactement comme elle pensait qu’il serait juste
je m’adresse aux esprits de Alvin Balkind, Jack Shadbolt et Dora Shadbolt, et Arthur Erickson
et plus particulièrement Kate Craig qui devrait être avec nous aujourd’hui
la richesse des musiciens, artistes, écrivains, poètes, acteurs, danseurs, compositeurs, directeurs, architectes
et les autres qui ont animé la richesse culturelle de Vancouver
et vécu dans des temps difficiles de manières imaginatives et innovatrices
je m’adresse aux morts, ceux qui ont été persécutés
pour leurs différences, ceux qui ont été tués, ceux qui ont souffert d’abus en tant qu’enfants ou adultes
ceux qui se sont suicidés à cause de leur impossibilité de vivre pleinement comme ceux qu’ils se sentaient être
ceux qui sont décédés du SIDA
je m’adresse aux dépossédés et aux abandonnés
à tous ceux qui sont morts mais qui ne peuvent pas quitter cet endroit
je les invite à nous rejoindre ici
dans cette discussion sur l’art, les artistes, l’auto-détermination, et les institutions
car nous sommes une communauté des vivants et des morts
je parle en tant qu’artiste
invité à participer à cette conférence
“Institutions créées par des artistes”
je parle devant un groupe constitué, principalement je l’espère, d’artistes
je suis chanceux d’être le type de personnes qui se demande ce qu’il fera quand il grandira
dans les années 60, j’ai arrêté l’école d’architecture à Winnipeg
tous les meilleurs gens de ma génération ont aussi arrêté
et avec un groupe d’amis nous avons créé une communauté, une école libre, appelée simplement “l’école”
et un journal undergound
c’était ma première expérience de création d’une institution
avec l’idée d’édition indépendante et d’auto-gouvernance
J’étais intéressé en auto-détermination
je ne voulais pas travailler dans un bureau, suivre des ordres
et je ne voulais pas vivre selon les idées d’autres personnes sur comment je devrais être
j’était intoxiqué par l’idée de créer ma propre institutions
comme Michel Foucault l’a dit, à partir de sa vie on peut faire une œuvre d’art
j’ai toujours voulu être un artiste
et je réalise maintenant que ma vie pourrait être cette œuvre d’art
aujourd’hui je parle de moi-même comme un “faiseur d’institutions”
ceci est une sorte d’invocation pour débuter cette conférence
budgets, budgets, budgets
je ne suis pas un comptable, je suis un artiste
je déteste faire la comptabilité
on sait bien que les artistes ne sont même pas sensés voir de l’argent
oui, mais on n’est pas non plus sensés être à la TV, AA
on est sensés être là, sur les bords de la société
entre le chaos et notre sensibilité tout fraîche
on est sensés être romantiques, purs
pendant que nos œuvres sont dans le marché
l’objet des investissements de fétichistes
c’est comme ça que le capitalisme opère
il espère tout le temps de nouveaux marchés
il capture le chaos, comptant sur le changement pour ensuite le réintégrer au mainstream
à grand profit évidemment
et le problème est “comment travailler hors du système”?
non, le problème est “comment travailler dans le système”?
parce qu’il n’y a plus de dehors
à moins que tu sois très romantique…
ah les années 60!
c’est pour ça qu’on travaille le format des média, AA
on ne veut pas détruire la télévision
on veut y ajouter quelque chose,
on veut l’étendre jusqu’à ce qu’elle perde forme
imagine, toutes ces nouvelles sensibilités
prenant de plus en plus de place
tout ce chaos réinjecté dans le mainstream
exagéré au point qu’il en devient impossible d’avoir une vue d’ensemble
tu voudrais remplacer le mode du profit par celui du changement, non?
oui, pense le capitalisme comme un format supplémentaire qu’on peut occuper et remplir de notre contenu.
qui paie pour cette tournée?
General Idea a commencé en 1969
une amie mutuelle, Mimi, nous a convaincus d’habiter cette maison
mon souvenir préféré dans cette maison est qu’elle n’avait pas de douche
donc on utilisait un tuyau dans la cave avec un bassin
nous voilà — sans moi parce que je prends la photo
cette maison était située dans un quartier de Toronto avec des fleurs peintes dans les rues, dont les couleurs étaient passées
il y avait une vitrine au rez de chaussée dans notre salon
on était tous sans boulots, on s’ennuyait, on avait vraiment rien d’autre à faire…
donc on a commencé à ouvrir une série de faux magasins
comme le Belly Store
il y avait dans le quartier une boutique de livres qui liquidait son stock de livres de romances d’infirmières
et on en a fait une vitrine de librairie
on avait mis un panneau sur la porte
“de retour dans 5 minutes”
il y avait une résidence d’infirmières dans le quartier
et on était derrière à les regarder se demander de quoi il s’agissait
le Belly Store était la première de nos boutiques
1969 était le début de notre occupation du monde commercial
voilà notre premier produit, Belly Food
et dans les 30 jours d’ouverture du Belly Store on en a pas vendu un seul
mais ils valent beaucoup plus d’argent aujourd’hui
ensuite il y a eu Betty‘s, au même endroit
on avait trouvé un magasin d’habits de femmes de 1948 qui venait de fermer
on a pu tout racheter pour 150 dollars
et ensuite on a ré-ouvert le magasin dans notre salon
c’était avant l’époque des habit rétro
on a eu un article entier dans le journal, pas dans la section art, mais à la première page de la section “femmes”
tout s’est vendu
à part 13 pièces de cette horrible robe
c’est le dernier projet qu’on a fait dans cet espace
avant qu’on déménage dans un loft dans le quartier des finances de Toronto
mais on avait encore les 13 robes
donc on a inventé le concours de beauté de Miss General Idea 1971
de vendeurs, on est devenus organisateurs de concours de beautés
puis organisateurs de “spectacles de média”
c’est Grenada (?), rétroactivement appelée Miss General Idea 68
elle tient les kits de participation au concours
c’est la conception de l’artiste
une image qu’on avait trouvé dans un magazine pornographique — j’imagine que c’est un homme
on a envoyé la robe à 13 artistes en leur demandant de renvoyer une photo de la personne de leur choix pour concourir
ça c’est Dr Venus (je ne peux pas dire son nom parce que c’est une sénatrice Canadienne)
c’est le gagnant: Michael Morris, qui s’est nommé Marcel Idea à cette occasion
les juges étaient de vrais juges: Dorothy Cameron et David Silcox
David Silcox était le chef du Canada Council
Dorothy Cameron était une consultante en art estimée
et ils ont choisi Marcel parce qu’il capturait le glamour sans tomber dedans
c’est le premier numéro de FILE, en 1972
et on a encore changé de rôles:
d’organisateur de spectacles de média, on est devenus architectes
architectes d’un autre type d’institution, le Miss General Idea Pavillion
le Pavillon était un concept d’une architecture décentralisée et non-existante
notre idée était d’avoir différentes installations, comme des portions du Pavillon
sans devoir être assemblées dans un bâtiment
voici Art Metropole, qu’on a fondé en 1974
fondé comme l’archive et la boutique du Pavillon
le Pavillon était la métaphore du musée
on construisait notre propre monde
FILE représentait les médias de masse
le concours de beauté représentait le processus de création
Miss General Idea était l’œuvre d’art
le Pavillon était la métaphore du musée
c’est la boutique du Pavillon
la première exposition a eu lieu à Amsterdam en 79
à la même époque que la vidéo dont on a vu un extrait
à l’occasion de cette exposition, on a réalisé que la boutique du musée ne vendait pas nos pièces
et on a donc voulu créer notre propre boutique de musée
la boutique a été exposée plein de fois
mais on ne nous a permis d’y vendre des choses qu’une seule fois
les boutiques des musées ne permettent pas la compétition
c’est spécial, parce que les parties boutiques et restaurant des musées sont toujours considérées comme secondaires
mais on a alors réalisé qu’elles priment sur toutes les autres parties
c’est un des multiples qu’on a fait dans la période “liquid assets”
un support à cocktail
la boisson ultime du post-modernisme
car elle combinent des ingrédients pour créer de nouvelles choses
le voici ici sur la couverture de FILE
Andy Warhol était un de nos premiers abonnés
j’allais à New York pour lui donner son numéro en personne
je l’avais interviewé à propos d’argent dans le magazine, et il y avait ce signe $ sur la couverture
et ses peintures de signes $ sont apparues 9 moins plus tard
Poodles…
pas le temps d’en parler, long story…
voilà le labyrinthe, pour le Pavillon, jamais construit
on l’avait proposé pour une exposition dans un centre commercial abandonné de Montréal
c’est le rendu de l’intérieur du labyrinthe, basé sur les labyrinthes qu’on trouvait dans les saunas gay dans les années 70
il n’a apparemment pas pu être construit parce qu’il n’était pas accessible aux fauteuils roulants
les armoiries du Pavillon
on voyageait en Europe et on était intéressés par l’héraldique, premier language visuel occidental
donc on a traduit nos images en images héraldiques
voilà une série de pièces du Pavillon
pas vraiment imaginaires, mais pas vraiment vraies dans le sens normal du terme
elles contiennent plusieurs indice du futur…
voici un auto-portrait de General Idea avec les trois queues
“9 vies”
inspiré par le drapeau de la ville d’Amsterdam
portant déjà des signes de ce qui allait arriver
en 87, on a été invités à faire un projet, un pièce à vendre
à la première levée de fond pour la recherche autour du SIDA
on a proposé cette grande peinture
on est donc entrés dans une nouvelle phase
d‘architectes on est devenus une compagnie de publicité
on a passé les 7 années suivantes à monter une sorte de campagne promotionnelle pour une maladie
une maladie qui a cette époque n’était pas nommée à voix haute
par le président des États Unis par exemple
voilà les posters qu’on a mis dans les rues de NY, San Francisco, Toronto, Berlin…
à ce moment, on s’est rendus compte que le musée fasait partie de la culture de masse
à partir de la fin des années 80 ce n’était plus un espace de recherche, de réflexion
donc on a commencé à utiliser le musée comme un espace publicitaire
on a fait une sculpture à Hambourg, qui allait se retrouver pleine de graffitis et de posters
l’idée était qu’elle devienne une sorte de conversation, qu’elle collecte des informations sur la maladie
et qu’elle agisse comme un point physique de rassemblement
mais après elle est passée par plusieurs plusieurs musées, qui malgré les indications l’ont nettoyée
voilà à quoi elle ressemble maintenant
SF Moma avait promis qu’ils ne la nettoieraient pas, et pourtant ils l’ont la veille de l’exposition
j’imagine qu’ils ne veulent pas donner des idées aux gens
Et puis Felix a été diagnostiqué atteint du SIDA
mais il ne nous l’a pas dit avant 1980
et en 1980 Jorge a été aussi diagnostiqué atteint du SIDA
notre vie a alors été remplie de pilules
que nous avons incorporé dans notre travail
comme un objet sculptural de choix
voilà un calendrier
qui représentait toutes les pilules de Felix prenait à l’époque
mais apparemment il demandait aussi au pharmacien
des capsules vides avec des couleurs qu’il aimait
c’est un an de traitement et un jour de traitement
5 par jour, organisée en calendrier
plus de 1800 pilules par an
les pilules au centre sont les doses journalières
il est facile d’imaginer des corps à l’intérieur
c’est le Magi© Bullet
une installation faite de ballons comme ceux qu’on prend à l’hopital
avec la forme de capsules
ils représentent le médicament qu’on rêvait tous de découvrir
qui n’attaque que la cellule infectée
cette pièce se désinstalle toute seule
quand les ballons se dégonflent les gens peuvent les prendre et les ramener chez eux
une pièce qui se répand dans la ville
c’est la pièce Fantasy ***, faite de 300 feuilles de styrofoam et de 3 bébé phoques canadiens
partout considérés comme une espèce en voie de disparition
et considérés au Canada en surpopulation
cette pièce est très blanche et a une odeur particulière
les trois docteurs de General Idea, qui écoutent le coeur de chacun
en 1993, Felix et Jorge étaient très malades
et on a décidé de rassembler nos activités de New York à Toronto
parce que là-bas le système permettait aux malades en phase terminale d’être soignés à la maison et pas à l’hôpital
et finalement de pouvoir mourir à la maison
donc on a commencé à beaucoup travailler, on n’avait plus beaucoup de temps
on a produit cette série: les Mondrians infectés
le jaune des tableaux a été remplacé par du vert, que Mondrian détestait
ils sont peints sur du styrofoam
c’était donc plus comme un décor de film que de vraies peintures
c’est le dernier projet qu’on a fait ensemble, publié après leur mort
XXX Voto
basé sur le texte d’Yves Klein, pour Saint Theresa
dans notre cas voué à l’esprit de Miss General Idea
la remerciant des bons temps passés ensemble
j’avais envie d’amener General Idea dans cette conférence
j’aurais pu parler de beaucoup d’autres choses
j’aurais pu parler de la plus vieille institution menée par des artistes qui existe toujours
la Wiener Secession, fondée en 1895
mais j’ai pensé que ça serait plus approprié de parler de ce que je fais, vu le temps limité
en fait… General Idea était un assemblage d’institutions derrière nous
c’est un portrait que j’ai fait de Felix sur son lit de mort
une photo prise 3 heures après sa mort
c’est comme ça qu’il se présentait quand ses amis venaient le visiter pendant les dernières semaines
ses yeux sont ouverts, il ne lui restait plus assez de peau pour les fermer
il n’était pas vraiment malade, il s’est juste désintégré
et c’est un portrait de Jorge, une semaine avant sa mort
il était aveugle, et il m’a demandé de prendre cette photo
il pensait qu’il ressemblait à son père quand il a été libéré de Auschwitz
Jorge est en fait né dans un camp de concentration
ça a été produit comme une série de posters
affichés dans la ville de Vienne
sans texte
ça a commencé cette discussion sur les intersections entre l’histoire du SIDA et de l’holocauste
et ensuite j’ai fait un troisième portrait mortuaire, celui de la part de moi-même qui est morte avec eux
je suis alors devenu un artiste solo, en commençant par leur mort
je me suis retrouvé suspendu dans un espace dans lequel je ne savais pas quoi faire
inspiré de la figure sur les cartes de tarot, l’homme pendu
j’avais pris beaucoup de cours pour devenir un guérisseur
pour devenir un accoucheur pour les mourants
et 10 ans plus tard je suis allé retourné à un cours
et j’ai remarqué que j’étais au moins aussi bon que les professionnels
donc je suis retourné à New York
où j’ai commencé à travailler 40 heures par semaine en tant que guérisseur
mon identité de AA Bronson en tant que General Idea était partie
et j’étais dans ma nouvelle identité de AA Bronson guérisseur
j’ai créé des projets avec cette nouvelle identité
par exemple cette installation murale
qui était aussi un panneau d’affichage pour ma pratique de soigneur
revenant sur l’idée de créer des institutions, j’ai monté ce spa de guérison sur place
les gens pouvaient prendre des rendez-vous le matin
avant que le musée ouvre
tout guérisseur professionnel dans General Idea doit avoir ses propres huiles et bougies
voici les miennes
Printed Matter a été fondée en 1976 par Lucy Lippard, Sol Lewitt et d’autres
on y vendait nos livres
à la fin des années 90 on m’a invité à être dans l’équipe de direction
et l’espace avait beaucoup de difficultés à survivre
9/11 est arrivé, Printed Matter venait de déménager et n’a pas pu avoir d’aides financières
on a arrêté toutes les ventes pendant 6 mois
New York était un désastre pendant cette période
on m’a demandé si je pouvais en devenir le directeur
et essayer de sauver le lieu
c’est la première exposition de Jenny Holzer
et celle de Richard Prince
réalisée par Lucy Lippard
la première chose que j’ai fait était de déplacer Printed Matter dans un espace avec vitrine
et de recentrer l’espace sur son but originel: un espace pour les artistes, par les artistes
on a essayé d’être attentifs aux jeunes
on s’est débarassés des catalogues qui y étaient en vente
au début on pensait que si on ne vendait pas de livre un peu mainstream
on ne survivrait pas
mais en fait en ne le faisant plus les ventes ont augmenté
en 2006 on a commencé le New York Art Book Fair
pour relancer la position de New York sur la scène du livre d’art(iste)
ce qui a eu un succès immédiat
avec 70 participants à la foire
la foire mélange les genres: fanzines, antiquaires
mais toujours mettant en avant les artistes
la dernière a eu plus de 2000 visiteurs
la fin du livre n’est pas encore là
pour les livres d’art en tout cas, c’est plutôt le contraire, il y a une explosion de livres, de maisons d’édition…
il y avait aussi des performances, des conférences
je montre le distributeur d’argent (ATM machine)
qui est la meilleure partie de la foire: 80'000 sont partis en quelques heures après l’ouverture
il y a donc bien de l’argent pour les livres