1 00:00:06,841 --> 00:00:09,871 En 1958, Rachel Carson reçut une lettre 2 00:00:09,871 --> 00:00:13,280 décrivant la chute soudaine d'oiseaux depuis leurs branches d'arbres. 3 00:00:13,280 --> 00:00:16,920 L'auteur attribue leur mort à un pesticide appelé DDT 4 00:00:16,920 --> 00:00:19,920 que des exterminateurs avaient pulvérisé sur un marais voisin. 5 00:00:19,920 --> 00:00:23,660 Cette lettre fut l'élément déclencheur qui a lancé Carson dans l'étude du DDT. 6 00:00:23,660 --> 00:00:27,700 Elle connaissait déjà les préoccupations des scientifiques et des écologistes 7 00:00:27,700 --> 00:00:32,232 concernant la menace due à l'usage répandu du pesticide sur les poissons, les oiseaux 8 00:00:32,232 --> 00:00:33,862 et éventuellement les humains. 9 00:00:33,862 --> 00:00:36,920 Elle s'est renseignée auprès de ses contacts du gouvernement 10 00:00:36,920 --> 00:00:40,356 grâce à ses années de service au Bureau de la Pêche des États-Unis. 11 00:00:40,356 --> 00:00:45,501 Elle a demandé : « Qu'est-ce qui a fait taire les voix du printemps ? » 12 00:00:45,501 --> 00:00:50,784 En 1962, Carson a publié ses résultats dans « Printemps silencieux ». 13 00:00:50,784 --> 00:00:53,514 Son livre documentait l'abus des produits chimiques 14 00:00:53,514 --> 00:00:56,374 et leur effet néfaste sur la nature et la santé humaine. 15 00:00:56,374 --> 00:01:01,337 « Printemps silencieux » a vite suscité à la fois vivats et désaccords passionnés 16 00:01:01,337 --> 00:01:04,247 ainsi que des attaques personnelles vicieuses contre l'auteur. 17 00:01:04,247 --> 00:01:10,123 Comment cette biologiste si douce a-t-elle déclenché cette controverse ? 18 00:01:10,123 --> 00:01:13,773 Carson a commencé sa carrière en tant qu'étudiante travailleuse, 19 00:01:13,773 --> 00:01:17,584 partageant son temps entre ses études de biologie à l'université John Hopkins 20 00:01:17,584 --> 00:01:18,934 et des petits boulots. 21 00:01:18,934 --> 00:01:22,204 Pourtant, elle a dû quitter l'école avant de terminer son doctorat 22 00:01:22,204 --> 00:01:25,274 pour subvenir aux besoins de son père et de sa sœur malades. 23 00:01:25,274 --> 00:01:28,314 Carson a trouvé un travail à temps partiel au Bureau de la Pêche 24 00:01:28,314 --> 00:01:31,964 en écrivant pour une émission de radio sur la biologie marine. 25 00:01:31,964 --> 00:01:36,054 Sa capacité à écrire des documents qui retenaient l'attention du grand public 26 00:01:36,054 --> 00:01:39,314 impressionna ses supérieurs, et en 1936, 27 00:01:39,314 --> 00:01:43,354 elle devint la deuxième femme à être employée au Bureau à plein temps. 28 00:01:43,354 --> 00:01:47,769 En 1941, elle publia le premier de trois livres sur l'océan, 29 00:01:47,769 --> 00:01:52,165 combinant science et méditations lyriques sur les mondes sous-marins. 30 00:01:52,165 --> 00:01:56,514 Ces explorations trouvèrent un large public. 31 00:01:56,514 --> 00:01:59,482 Dans « Printemps silencieux » Carson a porté son attention 32 00:01:59,482 --> 00:02:03,824 sur la manière dont l'activité humaine menace l'équilibre de la nature. 33 00:02:03,824 --> 00:02:08,980 Durant la Seconde Guerre mondiale, le DDT servait à protéger les récoltes 34 00:02:08,980 --> 00:02:12,490 et les soldats des maladies portées par les insectes. 35 00:02:12,490 --> 00:02:17,337 Après la guerre, il était systématiquement pulvérisé pour tuer les nuisibles, 36 00:02:17,337 --> 00:02:19,647 souvent avec des résultats imprévus. 37 00:02:19,647 --> 00:02:22,886 Une tentative d'éradication de fourmis rouges au sud des États-Unis 38 00:02:22,886 --> 00:02:29,060 a décimé la faune sauvage sans distinction mais n'a éliminé que peu de fourmis. 39 00:02:29,060 --> 00:02:33,170 Malgré cela et d'autres incidents, le Ministère de l'Agriculture 40 00:02:33,170 --> 00:02:37,096 et les entreprises chimiques vantaient les avantages du DDT. 41 00:02:37,096 --> 00:02:41,170 Il était peu régulé et le public était peu sensibilisé sur ses dangers potentiels. 42 00:02:41,170 --> 00:02:44,394 Mais Carson a montré comment l'usage abusif de produits chimiques 43 00:02:44,394 --> 00:02:47,416 conduisait à l'évolution d'espèces résistantes - 44 00:02:47,416 --> 00:02:51,746 et, en retour, encourageait la création de produits chimiques encore plus mortels. 45 00:02:51,746 --> 00:02:54,330 Étant donné que le DDT ne se dissout pas dans l'eau, 46 00:02:54,330 --> 00:02:58,802 elle affirmait qu'avec le temps il allait s'accumuler dans l'environnement, 47 00:02:58,802 --> 00:03:03,101 le corps des insectes, les tissus des animaux qui consomment ces insectes, 48 00:03:03,101 --> 00:03:04,841 et à terme, les humains. 49 00:03:04,841 --> 00:03:09,907 Elle avançait que l'exposition au DDT pourrait altérer la structure des gènes, 50 00:03:09,907 --> 00:03:13,727 avec des conséquences inconnues sur les générations futures. 51 00:03:13,727 --> 00:03:17,172 La réponse à « Printemps silencieux » fut explosive. 52 00:03:17,172 --> 00:03:20,542 Pour beaucoup, le livre était un appel à réglementer ces substances 53 00:03:20,542 --> 00:03:22,942 capables de dommages catastrophiques. 54 00:03:22,942 --> 00:03:26,802 D'autres ont objecté que Carson n'avait pas mentionné le rôle du DDT 55 00:03:26,802 --> 00:03:30,432 pour contrôler les menaces portées par les insectes sur la santé humaine. 56 00:03:30,432 --> 00:03:35,285 L'ancien secrétaire à l'Agriculture Ezra Taft Benson exigea de savoir 57 00:03:35,285 --> 00:03:40,497 « pourquoi une vieille fille sans enfants était si préoccupée par la génétique » 58 00:03:40,497 --> 00:03:44,767 et a rejeté Carson comme étant « sûrement communiste ». 59 00:03:44,767 --> 00:03:49,796 Un avocat d'une fabrique de pesticides qualifia Carson et ses partisans 60 00:03:49,796 --> 00:03:55,579 « d'influences sinistres » visant à faire passer les industries pour « immorales ». 61 00:03:55,579 --> 00:03:59,099 En fait, Carson s'était concentrée sur les dangers des produits chimiques 62 00:03:59,099 --> 00:04:03,602 parce qu'ils étaient peu compris, alors que leurs qualités étaient très diffusées. 63 00:04:03,602 --> 00:04:06,008 Elle rejetait la tendance à croire que les humains 64 00:04:06,008 --> 00:04:08,736 devraient et pourraient contrôler la nature. 65 00:04:08,736 --> 00:04:11,536 Au lieu de cela, elle mit les gens au défi de cultiver 66 00:04:11,536 --> 00:04:16,686 « la maturité et la maîtrise, pas de la nature, mais de soi-même ». 67 00:04:16,686 --> 00:04:20,216 Carson est morte du cancer en 1964, 68 00:04:20,216 --> 00:04:23,906 seulement deux ans après la parution de « Printemps silencieux ». 69 00:04:23,906 --> 00:04:28,584 Son travail a inspiré toute une génération de militants écologistes. 70 00:04:28,584 --> 00:04:32,324 En 1969, sous la pression des environnementalistes, 71 00:04:32,324 --> 00:04:36,046 le Congrès a adopté la Loi sur la Politique Environnementale Nationale 72 00:04:36,046 --> 00:04:41,559 qui imposait aux agences fédérales d'évaluer leur impact environnemental. 73 00:04:41,559 --> 00:04:42,989 Pour faire appliquer la loi, 74 00:04:42,989 --> 00:04:47,216 le président Richard Nixon créa l'Agence de Protection Environnementale. 75 00:04:47,216 --> 00:04:53,566 Et en 1972, l'APE a émis une interdiction partielle de l'utilisation du DDT. 76 00:04:53,566 --> 00:04:58,254 Longtemps après sa mort, Rachel Carson continue de défendre la nature 77 00:04:58,254 --> 00:05:00,934 par l'impact persistant de ses écrits.