0:00:06.841,0:00:09.871
En 1958, Rachel Carson reçut une lettre

0:00:09.871,0:00:13.280
décrivant la chute soudaine d'oiseaux[br]depuis leurs branches d'arbres.

0:00:13.280,0:00:16.920
L'auteur attribue leur mort[br]à un pesticide appelé DDT

0:00:16.920,0:00:19.920
que des exterminateurs avaient[br]pulvérisé sur un marais voisin.

0:00:19.920,0:00:23.660
Cette lettre fut l'élément déclencheur[br]qui a lancé Carson dans l'étude du DDT.

0:00:23.660,0:00:27.700
Elle connaissait déjà les préoccupations[br]des scientifiques et des écologistes

0:00:27.700,0:00:32.232
concernant la menace due à l'usage répandu[br]du pesticide sur les poissons, les oiseaux

0:00:32.232,0:00:33.862
et éventuellement les humains.

0:00:33.862,0:00:36.920
Elle s'est renseignée auprès[br]de ses contacts du gouvernement

0:00:36.920,0:00:40.356
grâce à ses années de service[br]au Bureau de la Pêche des États-Unis.

0:00:40.356,0:00:45.501
Elle a demandé : « Qu'est-ce[br]qui a fait taire les voix du printemps ? »

0:00:45.501,0:00:50.784
En 1962, Carson a publié ses résultats[br]dans « Printemps silencieux ».

0:00:50.784,0:00:53.514
Son livre documentait[br]l'abus des produits chimiques

0:00:53.514,0:00:56.374
et leur effet néfaste[br]sur la nature et la santé humaine.

0:00:56.374,0:01:01.337
« Printemps silencieux » a vite suscité[br]à la fois vivats et désaccords passionnés

0:01:01.337,0:01:04.247
ainsi que des attaques personnelles[br]vicieuses contre l'auteur.

0:01:04.247,0:01:10.123
Comment cette biologiste si douce[br]a-t-elle déclenché cette controverse ?

0:01:10.123,0:01:13.773
Carson a commencé sa carrière[br]en tant qu'étudiante travailleuse,

0:01:13.773,0:01:17.584
partageant son temps entre ses études[br]de biologie à l'université John Hopkins

0:01:17.584,0:01:18.934
et des petits boulots.

0:01:18.934,0:01:22.204
Pourtant, elle a dû quitter l'école[br]avant de terminer son doctorat

0:01:22.204,0:01:25.274
pour subvenir aux besoins[br]de son père et de sa sœur malades.

0:01:25.274,0:01:28.314
Carson a trouvé un travail à temps partiel[br]au Bureau de la Pêche

0:01:28.314,0:01:31.964
en écrivant pour une émission[br]de radio sur la biologie marine.

0:01:31.964,0:01:36.054
Sa capacité à écrire des documents[br]qui retenaient l'attention du grand public

0:01:36.054,0:01:39.314
impressionna ses supérieurs, et en 1936,

0:01:39.314,0:01:43.354
elle devint la deuxième femme à être[br]employée au Bureau à plein temps.

0:01:43.354,0:01:47.769
En 1941, elle publia le premier[br]de trois livres sur l'océan,

0:01:47.769,0:01:52.165
combinant science et méditations lyriques[br]sur les mondes sous-marins.

0:01:52.165,0:01:56.514
Ces explorations trouvèrent[br]un large public.

0:01:56.514,0:01:59.482
Dans « Printemps silencieux »[br]Carson a porté son attention

0:01:59.482,0:02:03.824
sur la manière dont l'activité humaine[br]menace l'équilibre de la nature.

0:02:03.824,0:02:08.980
Durant la Seconde Guerre mondiale,[br]le DDT servait à protéger les récoltes

0:02:08.980,0:02:12.490
et les soldats des maladies[br]portées par les insectes.

0:02:12.490,0:02:17.337
Après la guerre, il était systématiquement[br]pulvérisé pour tuer les nuisibles,

0:02:17.337,0:02:19.647
souvent avec des résultats imprévus.

0:02:19.647,0:02:22.886
Une tentative d'éradication[br]de fourmis rouges au sud des États-Unis

0:02:22.886,0:02:29.060
a décimé la faune sauvage sans distinction[br]mais n'a éliminé que peu de fourmis.

0:02:29.060,0:02:33.170
Malgré cela et d'autres incidents,[br]le Ministère de l'Agriculture

0:02:33.170,0:02:37.096
et les entreprises chimiques[br]vantaient les avantages du DDT.

0:02:37.096,0:02:41.170
Il était peu régulé et le public était peu[br]sensibilisé sur ses dangers potentiels.

0:02:41.170,0:02:44.394
Mais Carson a montré comment[br]l'usage abusif de produits chimiques

0:02:44.394,0:02:47.416
conduisait à l'évolution[br]d'espèces résistantes -

0:02:47.416,0:02:51.746
et, en retour, encourageait la création[br]de produits chimiques encore plus mortels.

0:02:51.746,0:02:54.330
Étant donné que le DDT[br]ne se dissout pas dans l'eau,

0:02:54.330,0:02:58.802
elle affirmait qu'avec le temps il allait[br]s'accumuler dans l'environnement,

0:02:58.802,0:03:03.101
le corps des insectes, les tissus[br]des animaux qui consomment ces insectes,

0:03:03.101,0:03:04.841
et à terme, les humains.

0:03:04.841,0:03:09.907
Elle avançait que l'exposition au DDT[br]pourrait altérer la structure des gènes,

0:03:09.907,0:03:13.727
avec des conséquences inconnues[br]sur les générations futures.

0:03:13.727,0:03:17.172
La réponse à « Printemps[br]silencieux » fut explosive.

0:03:17.172,0:03:20.542
Pour beaucoup, le livre était[br]un appel à réglementer ces substances

0:03:20.542,0:03:22.942
capables de dommages catastrophiques.

0:03:22.942,0:03:26.802
D'autres ont objecté que Carson[br]n'avait pas mentionné le rôle du DDT

0:03:26.802,0:03:30.432
pour contrôler les menaces portées[br]par les insectes sur la santé humaine.

0:03:30.432,0:03:35.285
L'ancien secrétaire à l'Agriculture[br]Ezra Taft Benson exigea de savoir

0:03:35.285,0:03:40.497
« pourquoi une vieille fille sans enfants[br]était si préoccupée par la génétique »

0:03:40.497,0:03:44.767
et a rejeté Carson comme étant[br]« sûrement communiste ».

0:03:44.767,0:03:49.796
Un avocat d'une fabrique de pesticides[br]qualifia Carson et ses partisans

0:03:49.796,0:03:55.579
« d'influences sinistres » visant à faire[br]passer les industries pour « immorales ».

0:03:55.579,0:03:59.099
En fait, Carson s'était concentrée[br]sur les dangers des produits chimiques

0:03:59.099,0:04:03.602
parce qu'ils étaient peu compris, alors[br]que leurs qualités étaient très diffusées.

0:04:03.602,0:04:06.008
Elle rejetait la tendance[br]à croire que les humains

0:04:06.008,0:04:08.736
devraient et pourraient[br]contrôler la nature.

0:04:08.736,0:04:11.536
Au lieu de cela, elle mit[br]les gens au défi de cultiver

0:04:11.536,0:04:16.686
« la maturité et la maîtrise,[br]pas de la nature, mais de soi-même ».

0:04:16.686,0:04:20.216
Carson est morte du cancer en 1964,

0:04:20.216,0:04:23.906
seulement deux ans après[br]la parution de « Printemps silencieux ».

0:04:23.906,0:04:28.584
Son travail a inspiré toute[br]une génération de militants écologistes.

0:04:28.584,0:04:32.324
En 1969, sous la pression[br]des environnementalistes,

0:04:32.324,0:04:36.046
le Congrès a adopté la Loi sur[br]la Politique Environnementale Nationale

0:04:36.046,0:04:41.559
qui imposait aux agences fédérales[br]d'évaluer leur impact environnemental.

0:04:41.559,0:04:42.989
Pour faire appliquer la loi,

0:04:42.989,0:04:47.216
le président Richard Nixon créa[br]l'Agence de Protection Environnementale.

0:04:47.216,0:04:53.566
Et en 1972, l'APE a émis une interdiction[br]partielle de l'utilisation du DDT.

0:04:53.566,0:04:58.254
Longtemps après sa mort, Rachel Carson[br]continue de défendre la nature

0:04:58.254,0:05:00.934
par l'impact persistant de ses écrits.