Cum ar fi dacă ați putea lua o pilulă
sau vi s-ar administra un vaccin
și, la fel cum scăpați de o răceală,
ați putea să vă vindecați rănile
mai repede?
Azi, dacă suntem supuși unei operații,
sau suferim un accident,
suntem internați săptămâni întregi
și plecăm adesea cu cicatrici
și reacții adverse dureroase
ale neputinței corpului nostru
de a regenera organe sănătoase.
Muncesc ca să creez materiale
care învață sistemul imunitar să ofere
semnale organismului
pentru a crește noi țesuturi.
Așa cum vaccinurile instruiesc
corpul nostru să lupte cu boala,
am putea, foarte bine,
să instruim sistemul nostru imunitar
să formeze țesuturi și să vindece
astfel mai repede rănile.
Regenerarea unor părți ale corpului
din nimic pare a fi ceva magic,
însă există mai multe organisme
care pot realiza acest lucru.
Câtorva șopârle
le poate crește înapoi coada,
salamandra poate să-și regenereze
complet brațul,
și chiar și noi, simpli oameni,
putem să ne regenerăm ficatul
după pierderea a mai mult de jumătate
din masa sa originală.
Pentru a aduce această magie
mai aproape de realitate,
investighez modul în care corpul nostru
poate vindeca răni și crea țesuturi
primind instrucțiuni
de la sistemul imunitar.
De la o zgârietură pe genunchi,
până la o sinuzită enervantă,
sistemul nostru imunitar
ne apară corpul de pericole.
Sunt imunolog,
și folosind ce știu despre sistemul
de apărare al corpului,
am putut să identific elementele esențiale
în lupta noastră pentru a regenera
tăieturile și contuziile.
Când analizăm materialele
care sunt în prezent testate
pentru abilitatea lor
de a regenera mușchii,
echipa noastră a văzut că, după tratarea
mușchilor răniți cu aceste materiale,
a existat un număr mare de celule imune
în acea substanță și în mușchii apropiați.
În acest caz,
în loc ca celulele imune să se grăbească
spre infecție ca să lupte cu bacteriile,
acestea merg spre rană.
Am descoperit un anumit tip
de celule imune,
limfocitele T helper,
ce erau prezente în interiorul
materialelor implantate
și absolut critice
pentru cicatrizarea plăgilor.
Exact ca pe vremea când erați copii
și v-ați rupt creionul
și ați încercat să-l lipiți din nou,
ne putem vindeca,
însă nu în modul cel mai funcțional,
și ne alegem cu o cicatrice.
Dacă nu am avea aceste limfocite T helper,
în locul mușchilor sănătoși,
mușchii noștri ar dezvolta
celule adipoase,
și dacă în mușchi avem grăsime,
nu mai sunt așa de puternici.
Folosind sistemul nostru imunitar,
corpul nostru se poate vindeca
fără aceste cicatrici
și va arăta exact cum era
înainte de a fi vătămat.
Lucrez ca să creez materiale
care ne oferă semnalele
pentru construirea de noi țesuturi
prin schimbarea răspunsului imunitar.
Știm că de fiecare dată
când un material e implantat în corp,
sistemul imunitar va răspunde la aceasta.
Acestea variază de la stimulatoarele
cardiace, la pompe de insulină,
la materialele pe care inginerii
le folosesc pentru a construi noi țesuturi
Deci când plasez acel material în corp,
sistemul imunitar creează
un mediu mic de celule și proteine
care pot schimba modul
în care se comportă celulele stem.
Așa cum vremea afectează
activitățile noastre zilnice,
cum ar fi a merge la alergat
sau a rămâne în casă și a urmări
la televizor un serial pe Netflix,
acel mediu imunitar
afectează modul în care celulele stem
cresc și se dezvoltă.
Dacă avem semnale greșite,
cum ar fi, să le zicem, semnale Netflix,
vom obține celule adipoase
în loc de mușchi.
Aceste materiale sunt făcute
dintr-o varietate de lucruri,
de la plastic,
până la materiale naturale derivate,
nanofibre de grosimi variate,
bureți care sunt
mai mult sau mai puțin poroși,
geluri de diferite rigidități.
Cercetătorii pot face ca aceste materiale
să emită diferite semnale în timp.
Cu alte cuvinte, putem orchestra
acest spectacol Broadway de celule
dându-le scena,
indicațiile și recuzita corecte,
ce pot fi schimbate
pentru fiecare țesut în parte,
așa cum un regizor ar schimba fundalul
pentru „Les Mis” versus
„Little Shop of Horrors”.
Combin tipuri specifice de semnale
care imită modul în care corpul răspunde
la leziuni pentru a ajuta regenerarea.
În viitor am putea vedea
un leucoplast pentru cicatrici,
un material de umplere a mușchilor
sau chiar un vaccin care vindecă răni.
Nu e ne vom trezi mâine
și ne vom vindeca precum Wolverine.
Poate că nici marțea viitoare.
Însă cu aceste îmbunătățiri
și lucrând cu sistemul imunitar
pentru a ajuta la refacerea țesuturilor
și vindecarea rănilor,
am putea vedea apărând pe piață produse
care muncesc cu sistemul de apărare
al organismului pentru a ne ajuta
să ne regenerăm,
și poate într-o bună zi vom putea
ține pasul cu o salamandră.
Vă mulțumesc!
(Aplauze)