E se você pudesse tomar
um comprimido ou uma vacina

e, assim como superar um resfriado,

você curasse suas feridas
mais rapidamente?

Hoje, após uma operação ou um acidente

ficamos semanas em um hospital.

Ficamos então com cicatrizes
e dolorosos efeitos colaterais

vindos da nossa incapacidade de regenerar
ou reproduzir órgãos saudáveis e íntegros.

Eu trabalho para criar materiais

que instruem nosso sistema imunológico
a sinalizar a produção de novos tecidos.

Assim como vacinas instruem nosso corpo
a combater uma doença,

nós poderíamos instruir
nosso sistema imunológico

a construir tecidos e curar feridas
de forma mais rápida.

Crescer novas partes do corpo do nada
pode parecer mágica,

mas existem vários organismos
que conseguem fazer isso.

Alguns lagartos conseguem
crescer novas caudas,

a humilde salamandra consegue
regenerar completamente sua pata,

e até nós meros humanos
conseguimos recuperar nosso fígado

após perder mais da metade
de sua massa original.

Para trazer esta mágica
mais próxima da realidade,

estou investigando como nosso corpo
consegue curar feridas e construir tecidos

através de instruções
do nosso sistema imunológico.

De um raspão no joelho
até uma chata sinusite,

nosso sistema imunológico defende
nosso corpo contra o perigo.

Sou imunologista,

e usando o que conheço
sobre o sistema de defesa do nosso corpo,

consegui identificar os elementos-chave

responsáveis por reconstruir
cortes e machucados.

Ao olhar para os materiais
que estão sendo testados

por suas habilidades
na reconstrução muscular,

nosso time se deu conta que após tratar
músculos danificados com estes materiais,

existia um grande número
de células imunológicas

naquele material e no músculo ao redor.

Então, neste caso,

em vez das células imunológicas correrem
para a infecção e combaterem as bactérias,

elas estão se direcionando
para um ferimento.

Eu descobri que um tipo específico
de célula imunológica,

a célula T colaboradora,

estava presente dentro
daquele material que implantei

e foi absolutamente crítico
para a cura do ferimento.

Agora, assim como quando você
era criança e quebrava um lápis

e depois tentava colar ele de volta,

nós podemos nos curar,

talvez não da forma mais funcional
e ficaremos com uma cicatriz.

Assim, se não tivermos ajuda
destas células T colaboradoras,

ao invés de ter músculos saudáveis,

nossos músculos desenvolvem
células de gordura neles,

e se há gordura em nosso músculo,
este não será forte.

Usando nosso sistema imunológico,

nosso corpo pode se regenerar
sem essas cicatrizes

e se assemelharem ao que eram
antes de nos machucarmos.

Trabalho para criar materiais

que provoquem a construção
de novos tecidos

ao mudarem a resposta imunológica.

Sabemos que sempre que um material
é implantado em nosso corpo,

o sistema imunológico responderá a isso.

Desde marcapassos até bombas de insulina,

até materiais utilizados por engenheiros
para tentar construir novos tecidos.

Então, ao colocar um material,
ou um suporte tecidual, dentro do corpo,

o sistema imunológico cria
um pequeno ambiente de células e proteínas

que pode mudar a forma
como nossas células-tronco se comportam.

Agora, assim como o clima afeta
nossas atividades diárias,

como sair para correr

ou ficar assistindo compulsivamente
um programa na Netflix,

o ambiente imunológico
de um suporte tecidual

afeta a forma como nossas células-tronco
crescem e se desenvolvem.

Se tivermos os sinais errados,

digamos, da Netflix,

teremos células de gordura
ao invés de músculo.

Estes suportes teciduais são feitos
de uma variedade de coisas,

desde plásticos até materiais
derivados da natureza,

nanofibras de diferentes espessuras,

esponjas mais ou menos porosas,

géis de diferentes densidades.

Pesquisadores podem fazer
com que estes materiais

liberem diferentes sinais
ao longo do tempo.

Ou seja, podemos orquestrar
um show da "Broadway" com células

dando-lhes o palco, os sinais
e acessórios corretos

que podem ser mudados
para diferentes tecidos,

assim como um produtor
mudaria o cenário

de "Os Miseráveis" contra
"A Pequena Loja dos Horrores".

Estou combinando
tipos específicos de sinais

que simulam como nosso corpo responde
a um ferimento pra ajudar a nos regenerar.

No futuro, poderemos ver
um band-aid à prova de cicatrizes,

um enchimento muscular moldável
ou até uma vacina que cure ferimentos.

Bem, nós não acordaremos amanhã
conseguindo nos curar como o "Wolverine".

Provavelmente nem na próxima terça-feira.

Mas com estes avanços,

trabalhando com nosso sistema imunológico
que construa tecidos e cure feridas,

poderemos começar a ver
produtos no mercado

que trabalhem com nosso sistema de defesa
corporal para ajudar na nossa regeneração,

e talvez um dia conseguiremos
acompanhar o ritmo de uma salamandra.

Obrigada.

(Aplausos)