17 Ocak 1920'de, altı silahlı adam bir Chicago yük treni soydu
ama peşinde oldukları şey para değildi.
Alkollerin ABD'de yasa dışı hâle gelmesinden
bir saatten az bir süre sonra,
soyguncular binlerce dolar değerinde viski çaldılar.
Yasaklamanın istenmeyen sonuçlarının ilk demleriydi.
ABD'de ülke çapında alkol üretimi ve satışı yasağı
I. Dünya Savaşı sırasında, savaş zamanı tedbiri olarak başlayan
Rusya'da benzer bir yasağın hemen ardından geldi.
Fakat Batı dünyasında alkolün
sosyal hastalıkların birincil nedeni olduğu görüşü çok daha eskidir.
İlk olarak Sanayi Devrimi sırasında,
şehirlere akın eden yeni işçi nüfusu
ve içmek için salonlarda toplanan erkeklerden ilgi gördü.
19. yüzyılda Amerika Birleşik Devletleri ve Avrupa'nın bazı bölgelerinde
temferans akımı adı verilen içki karşıtı gruplar ortaya çıkmaya başladı.
Temferans grupları, alkolün yoksulluk ve aile içi şiddet gibi sorunların
temel itici gücü olduğuna inanmış
ve hükûmetleri buna ikna etmeye başlamıştır.
Bazıları sadece ölçülü içmeyi savunurken
birçoğu alkolün tamamen yasaklanması gerektiğine inanıyordu.
Bu akımlar, toplumun geniş kesimlerinden destek aldı.
Kadın örgütleri, alkolün erkeklerin ailelerini ihmal etmeye
ve eşlerine kötü davranmalarına neden olduğunu öne sürerek
en başından beri akımın aktif katılımcılarıydı.
Dini yetkililer, özellikle Protestanlar
alkolü cezbedici olduğu ve günaha soktuğu için kınadılar.
Yenilikçi işçi eylemcileri, alkol tüketiminin
işçilerin örgütlenme yeteneğine zarar verdiğine inanıyorlardı.
Hükûmetler de yasak fikrine yabancı değildi.
Amerika Birleşik Devletleri ve Kanada'da beyaz göçmenler,
yerli topluluklara rom gibi sert içkiler tanıttılar,
daha sonra bu toplulukları bozduğu için alkolü suçladılar
ancak etkileşimlerinin birçok yıkıcı yönü vardı.
Amerikan ve Kanada hükûmetleri
yerli nüfusa ve rezervasyon arazisine alkol satışını yasakladı.
Amerikan temferans akımları, ilk zaferlerini
Maine ve diğer bazı eyaletlerin 1850'lerde içki satışını ve üretimini yasaklamasıyla
eyalet ve yerel seviyelerde elde etti.
1919'da ABD Anayasası'ndaki 18. değişiklik
tüm alkollü içeceklerin üretimini, satışını
ve taşınmasını yasakladı.
Yasa değişikliği, bir yıl sonra Volstead Yasası uyarınca yürürlüğe girdi.
Yasa, kişisel tüketimi yasaklamadığından
zenginler stoklama fırsatı yakalarken
restoranlar ve barlar kalan tedarikleri satmak için aceleci davrandılar.
İçki fabrikaları, bira fabrikaları ve şarap imalathaneleri kapandığı için
işçiler işlerini kaybetti.
Bu arada organize suç grupları,
yasa dışı içki üretimi, kaçakçılığı ve satışında
kazançlı bir karaborsa oluşturarak
alkol talebini karşılamak için aceleci davrandılar.
Genellikle rüşvetçi polisler ve hükûmet yetkilileri ile yan yana çalıştılar.
Hatta belirli bir siyasi grubun yararına
Illinois eyalet avukatı için 1928 birincil seçimini bombaladılar.
"Gizli barlar" olarak bilinen on binlerce yasa dışı bar
alkol servisine başladı.
Karanlık bodrum barlarından, süslü dans salonlarına kadar
çeşitlilik gösteriyordu.
İnsanlar evde kendi tüketimleri için
veya yasal olarak bir doktorun reçetesiyle
veya dini amaçlar için alkol yapabilirdi.
Endüstriyel alkolün tüketilmesini önlemek için
hükûmet, üreticilerden binlerce zehirlenme ölümüne yol açan
zararlı kimyasallar eklemelerini istedi.
Yasak sırasında insanların ne kadar içtiğini tam olarak bilmiyoruz
çünkü yasa dışı alkol düzene sokulmadı veya vergilendirilmedi.
Fakat 1920'lerin sonunda,
yasağın vaat ettiği sosyal gelişmeleri getirmediği açıktı.
Bunun yerine, siyasi yolsuzluğa ve organize suçlara katkıda bulundu
ve milyonlarca insan tarafından yasaklar delindi.
Detroit bira salonuna yapılan bir baskında
yerel şerif, belediye başkanı ve bir milletvekili alkol içtiği için tutuklandı.
1929'da Büyük Buhran'ın başlamasıyla birlikte,
hükûmetin alkol satışlarından vergi gelirine fena hâlde ihtiyacı vardı
ve yasağın kaldırılmasının ekonomiyi canlandıracağına inanıyordu.
1933'te tamamen yürürlükten kaldırılacak tek değişiklik 18'inci maddeyi feshederek
21. kanun değişikliğine geçti.
Temferans akımlarının üyeleri,
alkolün toplumun sorunlarının kökü olduğuna inanıyordu
fakat gerçek çok daha karmaşıktı.
Alkolü tamamen yasaklamak işe yaramazken
alkolün sağlık ve sosyal etkileri,
bugün endişe kaynağı olmaya devam ediyor.