C’était le chaos quand je suis descendue de l’ascenseur.
Je revenais faire ma garde comme médecin résident
dans le service de maternité.
Et je pouvais voir un groupe de médecins et d’infirmières
entourant une patiente dans la salle de travail.
Ils essayaient désespérément de sauver la vie de cette femme.
La patiente était en état de choc.
Elle avait accouché d’un petit garçon en bonne santé un peu avant que j'arrive.
Elle s’est effondrée soudainement, elle ne réagissait plus,
et avait une hémorragie utérine profuse.
Quand je suis entrée dans la pièce,
il y avait des médecins et infirmières et la patiente était sans vie.
L’équipe de réanimation a essayé de la ramener à la vie,
mais en dépit des efforts de chacun,
elle est morte.
Ce qui a le plus retenu mon attention ce jour-là fut le cri perçant du père.
Ça m’a ébranlée ainsi que tous ceux qui étaient présents à cet étage.
Ce jour devait être le plus beau jour de sa vie,
et est devenu le plus mauvais jour de sa vie.
J'aimerais pouvoir dire que cette tragédie était un cas isolé,
mais malheureusement, elle ne l’est pas.
Chaque année aux États-Unis,
700 à 900 femmes meurent
pour une cause liée à la grossesse.
La partie choquante de cette histoire
est que notre taux de mortalité maternelle est plus élevé
que celui de tous les autres pays à revenus élevés,
et les taux sont bien pires pour les femmes de couleur.
Notre taux de mortalité maternelle
a même augmenté durant la dernière décennie,
pendant que les autres pays ont réduit les leurs.
Et le plus grand paradoxe ?
Notre budget en santé dépasse celui de tous les autres pays du monde.
Cette nouvelle mère a perdu la vie presque au moment où
je suis devenue moi-même mère.
Et en dépit de mon expérience et de ma formation dans le domaine,
j’ai été choquée de voir le peu d’attention accordée
à l’administration de soins de santé maternels de qualité.
J’ai pensé à ce que cela signifiait, pas seulement pour moi
mais pour beaucoup d’autres femmes.
Peut-être parce que mon père était un avocat des droits civiques
et que mes parents étaient socialement conscients
et ont voulu que nous défendions ce en quoi nous croyions.
Ou alors le fait que mes parents sont nés en Jamaïque,
sont venus aux États-Unis
et ont pu réaliser le Rêve Américain.
Ou peut-être, c’était lors de ma formation d'interne,
où j’ai vu de mes propres yeux
à quel point les femmes de couleur à bas revenus étaient maltraitées
par notre système de soins de santé.
Peu importe la raison, j'ai ressenti le devoir de résister,
pas seulement pour moi-même,
mais pour toutes les femmes,
et en particulier celles marginalisées par notre système de santé.
J’ai décidé de consacrer ma carrière à l’amélioration
des soins de santé maternels.
Alors qu’est-ce qui tue les mères ?
Les maladies cardio-vasculaires, les hémorragies,
l'hypertension artérielle causant des convulsions et des AVC,
des thromboses et infections
sont quelques-unes des causes majeures de mortalité maternelle dans ce pays.
Mais un décès maternel n’est que la pointe de l’iceberg.
Pour chaque décès, plus d’une centaine de femmes souffrent d'une complication sévère
relative à la grossesse et à l’accouchement,
ce qui donne plus de 60 000 femmes chaque année ayant l’une de ces complications.
Ces complications, appelées morbidité maternelle sévère,
sont en hausse aux États-Unis, et elles altèrent la vie.
On estime que 1,5 à 2%
des quatre millions d’accouchements ayant lieu annuellement dans le pays
sont associés à l’une de ces complications.
C’est cinq ou six femmes chaque heure qui ont une thrombose, une convulsion, un AVC,
qui reçoivent une transfusion sanguine,
qui ont des dégâts aux organes telles que l’insuffisance rénale,
ou d'autres choses tragiques.
Ce qui est franchement impardonnable,
c’est que 60% de ces décès et complications
sont évitables.
Quand je dis 60% sont évitables,
cela signifie qu’il y a des actions concrètes et procédures standards
qui peuvent être implémentées
pour empêcher ces événements d’arriver
et sauver la vie des femmes.
Et cela ne demande pas des technologies sophistiquées.
Il suffit d’appliquer ce que nous savons
et assurer les mêmes standards entre les hôpitaux.
Par exemple, si une patiente a une tension artérielle élevée
et est traitée à temps par les médicaments
antihypertenseurs appropriés,
nous pouvons empêcher un AVC.
Si nous surveillons les pertes sanguines pendant l’accouchement,
nous pouvons détecter une hémorragie à temps et sauver la vie d’une femme.
Nous pourrions faire baisser la prévalence de ces événements tragiques demain,
mais cela requiert l'évaluation de la qualité des soins
que nous donnons aux femmes enceintes
avant, pendant et après la grossesse.
Si nous élevons la qualité des soins, universellement, aux normes standards,
nous pouvons diminuer le taux de décès et de complications.
Alors, voici une bonne nouvelle.
Il y a quelques vraies réussites.
Il y a des endroits où on applique réellement ces standards
et ça fait vraiment une différence.
Il y a des années, le Collège Américain d’Obstétriciens et Gynécologues (ACOG)
s’est associé avec d’autres organisations sanitaires,
des chercheurs comme moi et des organisations communautaires.
Ils ont voulu implémenter la pratique de soins standards
dans les hôpitaux et les systèmes sanitaires à travers le pays.
Et le mécanisme qu’ils utilisent est nommé
l’Alliance pour l’Innovation en Santé Maternelle : le programme AIM.
Leur objectif est de diminuer les taux de mortalité et de morbidité maternels
par des initiatives visant la qualité et la sécurité partout dans le pays.
Le groupe a développé des process de sécurité
qui visent quelques-unes des causes les plus évitables de décès maternel.
Le programme AIM peut actuellement toucher
plus de 50% des naissances américaines.
Qu'est-ce qu'un process de sécurité ?
Des pratiques fondées sur des preuves, protocoles, procédures,
médicaments, équipements
et d’autres éléments visant ces conditions.
Prenons l’exemple du process sur l'hémorragie.
Pour une hémorragie, il faut un chariot
qui contient tout ce qui est nécessaire au personnel médical dans une urgence :
une voie intraveineuse, un masque à oxygène, des médicaments,
des listes de contrôle, et autres équipements.
Ensuite, il faut quelque chose pour mesurer la perte sanguine :
des éponges et des tampons.
Au lieu d'estimer à vue d'œil la perte sanguine,
les docteurs et infirmières rassemblent ces éponges et tampons
et soit les pèsent,
soit utilisent une technologie pour mesurer la quantité de sang perdu.
Le process hémorragie a des protocoles de crise pour des transfusions importantes
et des formations et exercices réguliers.
Alors, la Californie est un leader dans l’utilisation de ces process,
et c’est pourquoi la Californie a vu une réduction de 21%
des décès par hémorragie
dans les hôpitaux ayant implémenté ce process dans la première année.
L’utilisation de ces process dans tout le pays est encore incomplète ou manquante.
De la même façon que l’utilisation des pratiques éprouvées
et l’accent mis sur la sécurité
diffèrent d’un hôpital à l’autre,
la qualité des soins diffère.
La qualité des soins diffère énormément pour les femmes noires aux États-Unis.
Les femmes noires qui accouchent dans ce pays
ont 3 à 4 fois plus de risque de mourir d’une cause liée à la grossesse
que les femmes blanches.
Cela est vrai pour toutes les femmes noires qui accouchent dans ce pays,
qu’elles soient nées aux États-Unis
ou dans un autre pays.
Beaucoup croient que ces inégalités sont liées aux différences de revenu,
mais cela dépasse la classe sociale.
Une femme noire avec un diplôme universitaire
a presque deux fois plus de risques de mourir qu'une à une femme blanche
qui n'est pas allée au lycée.
Elle a deux à trois fois plus de risques de souffrir d’une grave complication
pendant son accouchement.
On m’a toujours dit que l’éducation était notre salut,
mais dans ce cas, ce n’est tout simplement pas vrai.
Cette disparité noir-blanc
est la plus grande
dans toute la population
sur les mesures en santé périnatale, selon le CDC.
Ces disparités sont encore plus criantes
dans certaines de nos villes.
Par exemple, à New York,
une femme noire a 8 à 12 fois plus de risques de mourir
d’une cause liée à la grossesse qu’une femme blanche.
Beaucoup d’entre vous connaissent
l’histoire déchirante du Dr Shalon Irving,
une épidémiologiste du CDC morte après un accouchement.
Son histoire a été racontée dans ProPublica et NPR
il y a moins d’un an.
Récemment, j’étais à une conférence
et j’ai eu la chance d’entendre sa mère parler.
Elle a fait pleurer toute l’assistance.
Shalon était une brillante épidémiologiste,
engagée à étudier les disparités raciales et ethniques en santé.
Elle avait 36 ans, c’était son premier bébé,
et elle était afro-américaine.
Shalon a eu une grossesse compliquée,
mais elle a donné naissance à une petite fille en bonne santé
et a pu quitter l'hôpital.
Trois semaines après, elle est morte des complications d'hypertension artérielle.
Shalon a été examinée quatre à cinq fois par le corps médical
durant ces trois semaines.
On ne l’a pas écoutée,
et on n’a pas décelé la gravité de son cas.
Alors, l’histoire de Shalon est l’une parmi tant d’autres
sur les disparités raciales et ethniques en santé et soins
aux États-Unis,
et on admet de plus en plus que les déterminants sociaux de la santé,
tels que le racisme, la pauvreté, l’éducation, des logement communautaires,
contribuent à ces disparités.
Mais l’histoire de Shalon met en évidence une autre cause sous-jacente :
la qualité des soins,
le manque de normes dans les soins du post-partum.
Shalon a été vue maintes fois par des médecins durant les 3 semaines,
et pourtant elle est morte.
La qualité des soins pendant l’accouchement
est une cause à la base des disparités raciales et ethniques
dans la mortalité et la morbidité maternelle sévère
aux États-Unis,
et nous pouvons l’adresser maintenant.
Les recherches de notre équipe et d’autres
ont prouvé que, pour de nombreuses raisons,
les femmes noires ont tendance à accoucher dans certains hôpitaux,
où les résultats sont souvent mauvais autant pour les femmes noires et blanches,
peu importe les facteurs de risque du patient.
C’est vrai partout aux États-Unis,
où environ 3/4 de toutes les femmes noires
accouchent dans certains hôpitaux
alors que moins de 1/5 des femmes blanches accouchent dans ces mêmes hôpitaux.
À New York, le risque pour une femme d’avoir une complication vitale
pendant l’accouchement
peut être six fois plus élevé dans un hôpital à l'autre.
On comprend bien que les femmes noires soient plus susceptibles d’accoucher
dans des hôpitaux les plus mauvais.
En fait, les différences dans les maternités
expliquent presque la moitié de la disparité noir-blanc.
Même si on agit sur les déterminants sociaux de la santé
pour avoir des soins de santé équitables dans ce pays,
beaucoup sont bien enracinés et prendront du temps pour être résolus.
Entretemps, nous pouvons agir sur la qualité des soins.
Donner des soins de qualité à travers le continuum des soins
signifie donner accès à une contraception sûre et fiable
tout au long de la vie reproductive des femmes.
Avant la grossesse, cela implique de donner des soins préconceptionnels,
afin de gérer les maladies chroniques et améliorer la santé.
Pendant la grossesse, cela inclut des soins
prénataux et d'accouchement de qualité
pour que l'on ait des mères et des bébés en santé.
Après la grossesse, cela inclut les soins du post-partum et entre les grossesses
qui préparent les mères pour que leurs bébés soient en bonne santé
ainsi qu'elles-mêmes.
Et cela peut faire la différence entre la vie et la mort,
comme c’était le cas pour Maria,
qui a demandé à être hospitalisée après une hausse de tension
pendant une visite prénatale.
Maria avait 40 ans, et c’était sa deuxième grossesse.
Pendant la première grossesse de Maria deux ans auparavant,
elle ne s'était pas sentie en forme durant les dernières semaines de grossesse,
et elle avait de la tension artérielle,
mais personne n’y a prêté attention.
Ils ont dit : « Maria, pas de panique, tout ira bien.
C’est votre première grossesse. Vous êtes nerveuse. »
Mais cela s'est mal terminé pour Maria la 2e fois.
Elle a convulsé pendant le travail.
Cette fois, on l’a écoutée.
Les soignants ont posé les bonnes questions.
Son médecin l’a conseillée sur les signes et symptômes de la pré-éclampsie
et lui a expliqué que si elle ne se sentait pas bien,
elle devait venir pour être examinée.
Et cette fois, elle est venue,
et son médecin l’a immédiatement envoyée à l’hôpital.
À l’hôpital, des bilans en urgence ont été demandés.
Elle a été mise sur plusieurs moniteurs
et on surveillait sa tension artérielle,
la fréquence cardiaque fœtale
et on lui administrait des anti-convulsivants.
Quand Maria a eu une hausse de sa tension, la mettant à risque,
les médecins et infirmières ont vite réagi.
Ils ont contrôlé sa tension toutes les 15 minutes
et ont déclaré une urgence hypertensive.
Elle a reçu le bon traitement selon le dernier protocole correct.
Ils ont travaillé en parfaite collaboration
et ont réussi à abaisser sa tension artérielle.
Par conséquent, ce qui aurait pu être une tragédie a été une réussite.
Maria a été stabilisée,
et a mis au monde une petite fille en bonne santé.
Avant de quitter l’hôpital,
son médecin l'a de nouveau conseillée sur les symptômes de la pré-éclampsie,
sur l’importance de contrôler sa tension artérielle,
surtout dans la première semaine du post-partum
et l'a informée sur la santé en post-partum et ce à quoi s'attendre.
Dans les semaines et mois qui ont suivi,
Maria a eu des visites de suivi avec son pédiatre
pour vérifier que le bébé était en bonne santé.
Tout aussi important,
elle a eu des visites de suivi de son gynéco
pour vérifier sa santé, sa tension artérielle,
et ses soucis et préoccupations de nouvelle mère.
Voici ce à quoi ressemblent les soins de qualité sur le continuum de soins,
et c’est comme que ça devrait être.
Si chaque femme enceinte dans chaque communauté
recevait ces types de soins de qualité
et accouchait là où on applique les pratiques de soins standard,
nos taux de mortalité et de morbidité maternelles s’effondreraient.
Notre classement international ne serait plus une honte.
Mais la vérité est que, nous avons eu des décennies de hauts taux intolérables
de décès maternels et de complications vitales durant l’accouchement
et des décennies de conséquences fâcheuses pour les mères, bébés et familles,
et nous ne sommes pas passés à l’action.
L’attention récente des médias sur la faible performance
en mortalité maternelle
a aidé le public à comprendre :
les soins de santé maternelle de qualité sont à portée de main.
La question est :
sommes-nous prêts comme société valoriser équitablement les femmes enceintes
de chaque communauté ?
Pour ma part, je fais de mon mieux pour m’assurer que le moment venu,
nous avons les outils et la base de preuves prêts
pour aller de l’avant.
Merci.
(Applaudissements)