1 00:00:06,944 --> 00:00:13,410 Pessoas vulgares de 20 anos conhecem entre 27 000 a 52 000 palavras diferentes. 2 00:00:14,045 --> 00:00:19,833 Perto dos 60 anos de idade, esse número varia entre 35 000 e 56 000. 3 00:00:20,053 --> 00:00:24,207 Quando faladas, a maioria dessas palavras dura menos de um segundo. 4 00:00:24,400 --> 00:00:28,355 Então, com cada palavra, o cérebro tem de tomar uma rápida decisão: 5 00:00:28,535 --> 00:00:31,955 qual desses milhares de palavras combina com o sinal? 6 00:00:32,395 --> 00:00:36,135 Cerca de 98% das vezes, o cérebro escolhe a palavra certa. 7 00:00:36,345 --> 00:00:37,745 Mas como? 8 00:00:37,785 --> 00:00:41,115 A compreensão da fala é diferente da compreensão da leitura, 9 00:00:41,115 --> 00:00:44,292 mas é similar à compreensão da língua de sinais, 10 00:00:44,375 --> 00:00:46,155 apesar de o reconhecimento da fala 11 00:00:46,178 --> 00:00:48,981 ter sido mais estudado que a língua de sinais. 12 00:00:49,011 --> 00:00:51,661 A chave para a nossa capacidade de entender a fala 13 00:00:51,671 --> 00:00:54,741 é o papel do cérebro como processador paralelo, 14 00:00:54,761 --> 00:00:58,571 que pode fazer muitas coisas diferentes ao mesmo tempo. 15 00:00:58,691 --> 00:01:01,301 A maioria das teorias diz que cada palavra conhecida 16 00:01:01,321 --> 00:01:05,861 é representada por uma unidade de processamento que tem uma tarefa: 17 00:01:05,921 --> 00:01:10,931 avaliar a probabilidade de o discurso combinar com aquela palavra. 18 00:01:11,101 --> 00:01:15,269 No contexto do cérebro, a unidade de processamento que representa uma palavra 19 00:01:15,329 --> 00:01:19,796 é como um padrão de atividade incessante por um grupo de neurónios 20 00:01:19,856 --> 00:01:21,716 no córtex cerebral. 21 00:01:21,776 --> 00:01:23,806 Quando ouvimos o começo de uma palavra 22 00:01:23,846 --> 00:01:27,286 milhares dessas unidades podem ser ativadas, 23 00:01:27,326 --> 00:01:29,412 pois só com o começo da palavra, 24 00:01:29,452 --> 00:01:31,662 pode haver muitas possibilidades. 25 00:01:31,722 --> 00:01:35,535 Então, conforme a palavra continua, mais e mais unidades registam 26 00:01:35,535 --> 00:01:40,496 que falta uma parte importante da informação e cessa a atividade. 27 00:01:40,666 --> 00:01:43,156 Provavelmente, muito antes do fim da palavra, 28 00:01:43,236 --> 00:01:47,990 apenas um padrão incessante fica ativo, correspondendo a uma palavra. 29 00:01:48,090 --> 00:01:50,908 Isso chama-se "ponto de reconhecimento". 30 00:01:51,004 --> 00:01:53,728 No processo de aperfeiçoar uma palavra, 31 00:01:53,768 --> 00:01:56,898 as unidades ativas suprimem a atividade de outras, 32 00:01:56,948 --> 00:01:59,088 poupando importantes milissegundos. 33 00:01:59,118 --> 00:02:03,405 A maioria das pessoas pode entender cerca de 8 sílabas por segundo. 34 00:02:03,774 --> 00:02:07,065 Contudo, o objetivo não é só reconhecer a palavra, 35 00:02:07,105 --> 00:02:10,372 mas também apreender o seu significado. 36 00:02:10,415 --> 00:02:14,185 O cérebro procura muitos sentidos possíveis ao mesmo tempo, 37 00:02:14,225 --> 00:02:17,035 antes de a palavra ser identificada por inteiro. 38 00:02:17,105 --> 00:02:19,458 Sabemos disso por estudos que mostram 39 00:02:19,478 --> 00:02:22,018 que, mesmo ouvindo apenas o fragmento duma palavra 40 00:02:22,018 --> 00:02:23,608 — como "cap"— 41 00:02:23,628 --> 00:02:26,888 os ouvintes começam a registar múltiplos sentidos possíveis, 42 00:02:26,948 --> 00:02:31,890 como capitão ou capital, antes de ouvirem a palavra inteira. 43 00:02:32,070 --> 00:02:35,270 Isso sugere que, sempre que ouvimos uma palavra, 44 00:02:35,270 --> 00:02:38,480 há uma breve explosão de sentidos na nossa mente, 45 00:02:38,480 --> 00:02:43,051 e, no ponto de reconhecimento, o cérebro define uma interpretação. 46 00:02:43,291 --> 00:02:46,381 O processo de reconhecimento ocorre mais rapidamente 47 00:02:46,441 --> 00:02:50,821 com uma frase que tenha contexto, em vez de palavras aleatórias. 48 00:02:50,971 --> 00:02:55,009 O contexto também ajuda a guiar-nos para o significado pretendido 49 00:02:55,069 --> 00:02:58,739 de palavras com múltiplos sentidos, como "banco" ou "pena", 50 00:02:59,009 --> 00:03:02,829 ou no caso de homófonos como "soar" e "suar". 51 00:03:03,009 --> 00:03:07,393 Para poliglotas, o idioma em que estão a conversar é mais uma deixa 52 00:03:07,493 --> 00:03:12,486 usada para eliminar possíveis palavras que não correspondem ao contexto. 53 00:03:12,706 --> 00:03:16,626 Então, e se adicionarmos novas palavras a esse sistema? 54 00:03:16,796 --> 00:03:20,706 Mesmo quando adultos, podemos encontrar uma palavra nova de tempos em tempos. 55 00:03:20,806 --> 00:03:25,109 Mas, se cada palavra é representada por um estruturado padrão de atividades, 56 00:03:25,159 --> 00:03:27,599 distribuídas entre muitos neurónios, 57 00:03:27,629 --> 00:03:31,992 como impedimos que palavras novas substituam palavras antigas? 58 00:03:32,032 --> 00:03:34,322 Pensamos que, para evitar este problema, 59 00:03:34,322 --> 00:03:39,085 as palavras novas são guardadas primeiro na parte do cérebro chamada hipocampo, 60 00:03:39,165 --> 00:03:42,693 bem distante do armazém principal de palavras no córtex, 61 00:03:42,693 --> 00:03:45,943 para não partilharem neurónios com outras palavras. 62 00:03:46,063 --> 00:03:49,073 Então, após muitas noites de sono, 63 00:03:49,103 --> 00:03:51,840 as palavras novas transferem-se gradualmente 64 00:03:51,870 --> 00:03:54,669 e entrelaçam-se com as antigas. 65 00:03:54,739 --> 00:03:57,990 Os investigadores pensam que este processo gradual de aquisição 66 00:03:58,050 --> 00:04:01,354 ajuda a evitar a perturbação das palavras existentes. 67 00:04:01,434 --> 00:04:03,104 Então, durante o dia, 68 00:04:03,154 --> 00:04:07,304 a atividade inconsciente gera explosões de significado conforme conversamos. 69 00:04:07,404 --> 00:04:12,375 À noite, descansamos, mas o nosso cérebro trabalha, integrando novos conhecimentos 70 00:04:12,425 --> 00:04:14,245 na rede de palavras. 71 00:04:14,305 --> 00:04:17,805 Quando acordamos, esse processo garante que estejamos prontos 72 00:04:17,836 --> 00:04:21,162 para o incessante mundo da linguagem.