1
00:00:06,814 --> 00:00:13,606
Un ventenne medio conosce 
tra le 27.000 e le 52.000 parole.

2
00:00:14,045 --> 00:00:19,722
A 60 anni, il numero oscilla 
tra 35.000 e 56.000.

3
00:00:20,053 --> 00:00:24,193
Se pronunciate, molte di queste parole
durano meno di un secondo.

4
00:00:24,330 --> 00:00:28,365
Perciò, per ogni parola, il cervello
deve decidere rapidamente:

5
00:00:28,495 --> 00:00:32,035
quale tra le migliaia di opzioni
corrisponde al segnale udito?

6
00:00:32,155 --> 00:00:35,885
Nel 98% dei casi, il cervello
sceglie la parola esatta.

7
00:00:36,265 --> 00:00:37,185
Ma come?

8
00:00:37,475 --> 00:00:41,005
La comprensione orale
è diversa da quella scritta,

9
00:00:41,005 --> 00:00:44,245
ma è simile a quella
della lingua dei segni,

10
00:00:44,245 --> 00:00:48,591
anche se il riconoscimento della parola
è stato studiato di più.

11
00:00:48,861 --> 00:00:51,421
La chiave della nostra capacità
di capire il parlato

12
00:00:51,421 --> 00:00:54,691
sta nel funzionamento del cervello
come elaboratore in parallelo,

13
00:00:54,691 --> 00:00:58,190
il che significa che è in grado di fare
più cose in contemporanea.

14
00:00:58,190 --> 00:01:00,121
Secondo la maggior parte delle teorie,

15
00:01:00,121 --> 00:01:03,884
ogni parola che conosciamo è rappresentata
da un'unità di elaborazione distinta

16
00:01:03,884 --> 00:01:05,714
che ha un unico compito:

17
00:01:05,714 --> 00:01:10,741
valutare la probabilità che il suono udito
corrisponda a quella parola specifica.

18
00:01:10,931 --> 00:01:15,139
Nel contesto del cervello,
l'unità che rappresenta una parola

19
00:01:15,139 --> 00:01:19,796
è probabilmente uno schema di attivazione
di un gruppo di neuroni

20
00:01:19,796 --> 00:01:21,466
nella corteccia cerebrale.

21
00:01:21,686 --> 00:01:23,546
Quando sentiamo l'inizio di una parola,

22
00:01:23,546 --> 00:01:27,286
possono attivarsi
molte migliaia di queste unità,

23
00:01:27,286 --> 00:01:29,352
perché già con le prime lettere

24
00:01:29,352 --> 00:01:31,419
possono esserci molte corrispondenze.

25
00:01:31,532 --> 00:01:35,535
Poi, mentre la parola si compone,
sempre più unità rilevano

26
00:01:35,535 --> 00:01:38,626
che mancano alcune informazioni essenziali

27
00:01:38,626 --> 00:01:40,314
e si disattivano.

28
00:01:40,666 --> 00:01:43,126
Con molta probabilità,
prima della fine della parola

29
00:01:43,126 --> 00:01:47,790
rimarrà attivo solo uno schema,
quello corrispondente a tale parola.

30
00:01:48,090 --> 00:01:50,578
Questo è definito
"punto di riconoscimento".

31
00:01:50,828 --> 00:01:53,648
Nel processo di individuazione
di una parola,

32
00:01:53,648 --> 00:01:56,718
le unità attive sopprimono
l'attività delle altre,

33
00:01:56,718 --> 00:01:58,688
risparmiando così millisecondi vitali.

34
00:01:58,838 --> 00:02:03,185
La maggior parte di noi comprende
fino a otto sillabe al secondo.

35
00:02:03,635 --> 00:02:06,965
L'obiettivo, però, non è solo 
quello di riconoscere la parola,

36
00:02:06,965 --> 00:02:10,185
ma anche di accedere 
al suo significato memorizzato.

37
00:02:10,415 --> 00:02:14,195
Il cervello accede a più significati
plausibili contemporaneamente,

38
00:02:14,195 --> 00:02:16,675
prima che la parola venga 
interamente identificata.

39
00:02:16,875 --> 00:02:19,310
Alcuni studi dimostrano

40
00:02:19,310 --> 00:02:22,018
che anche solo sentendo
un frammento di parola,

41
00:02:22,018 --> 00:02:23,298
come ad esempio "cap",

42
00:02:23,298 --> 00:02:26,798
iniziamo a rilevare
diversi significati possibili,

43
00:02:26,798 --> 00:02:28,960
come capitano o capitale,

44
00:02:28,960 --> 00:02:31,540
prima che si delinei l'intera parola.

45
00:02:31,970 --> 00:02:35,120
Ciò suggerisce che ogni volta
che sentiamo una parola

46
00:02:35,120 --> 00:02:38,480
nella nostra mente si verifica
una rapida esplosione di significati,

47
00:02:38,480 --> 00:02:43,101
e, al punto di riconoscimento,
il cervello ha scelto un'interpretazione.

48
00:02:43,291 --> 00:02:46,221
Il processo di riconoscimento
procede più rapidamente

49
00:02:46,221 --> 00:02:50,564
con una frase che fornisca un contesto
rispetto a una sequenze di parole casuali.

50
00:02:50,771 --> 00:02:55,009
Il contesto, inoltre, ci guida
verso il significato corretto

51
00:02:55,009 --> 00:02:59,009
in caso di più interpretazioni possibili,
come, in inglese, "bat" o "crane"

52
00:02:59,009 --> 00:03:02,579
o in caso di omofoni come "no" o "know".

53
00:03:03,009 --> 00:03:07,393
Per le persone multilingue, 
la lingua è un ulteriore indizio

54
00:03:07,393 --> 00:03:09,829
usato per eliminare potenziali parole

55
00:03:09,829 --> 00:03:12,396
che non combaciano
con il contesto linguistico.

56
00:03:12,706 --> 00:03:16,544
E per quanto riguarda l'aggiunta
di parole nuove a questo sistema?

57
00:03:16,674 --> 00:03:20,506
Anche da adulti possiamo imbatterci
spesso in una parola nuova.

58
00:03:20,706 --> 00:03:25,109
Ma se ogni parola è rappresentata
da uno schema ben definito di attività

59
00:03:25,109 --> 00:03:27,439
distribuito su molti neuroni,

60
00:03:27,439 --> 00:03:31,652
come evitiamo che le parole nuove
sovrascrivano quelle vecchie?

61
00:03:31,992 --> 00:03:34,322
Pensiamo che per evitare questo problema,

62
00:03:34,322 --> 00:03:39,085
le parole nuove siano prima immagazzinate
in una regione del cervello, l'ippocampo,

63
00:03:39,085 --> 00:03:42,693
ben lontano dall'archivio 
lessicale nella corteccia,

64
00:03:42,693 --> 00:03:45,581
così da non condividere neuroni
con le altre parole.

65
00:03:46,063 --> 00:03:49,073
Poi, dopo alcune notti di sonno,

66
00:03:49,073 --> 00:03:54,106
le parole nuove vengono spostate
e si aggiungono a quelle vecchie.

67
00:03:54,470 --> 00:03:57,990
I ricercatori pensano che questo
processo di acquisizione graduale

68
00:03:57,990 --> 00:04:00,994
possa evitare l'alterazione
delle parole esistenti.

69
00:04:01,354 --> 00:04:02,774
Perciò, durante il giorno,

70
00:04:02,774 --> 00:04:07,084
un'attività inconscia genera esplosioni
di significati mentre parliamo.

71
00:04:07,304 --> 00:04:08,797
Di notte noi riposiamo,

72
00:04:08,797 --> 00:04:12,305
ma il nostro cervello lavora
per integrare le nuove conoscenze

73
00:04:12,305 --> 00:04:13,902
alla rete lessicale.

74
00:04:14,125 --> 00:04:17,655
Quando ci svegliamo, questo processo
ci permette di essere pronti

75
00:04:17,655 --> 00:04:20,696
per l'universo in continua evoluzione
della parola.