0:00:06.755,0:00:13.737
Un joven promedio de 20 años conoce[br]entre 27 000 y 52 000 palabras diferentes.

0:00:14.215,0:00:19.708
A los 60 años, esa cantidad oscilará[br]entre 35 000 y 56 000 palabras.

0:00:20.053,0:00:24.182
La mayoría de estas palabras [br]se pronuncian en menos de un segundo.

0:00:24.440,0:00:28.355
Por lo que el cerebro tendrá que tomar[br]una rápida decisión con cada palabra:

0:00:28.535,0:00:31.970
de las miles de opciones que existen,[br]¿cuál es compatible con la señal?

0:00:32.235,0:00:35.995
Alrededor del 98 % de las veces, [br]el cerebro elige la palabra correcta.

0:00:36.345,0:00:37.265
Aunque, ¿cómo?

0:00:37.475,0:00:41.017
La comprensión oral es diferente[br]a la comprensión lectora,

0:00:41.115,0:00:44.245
pero es similar a la comprensión[br]de la lengua de signos;

0:00:44.375,0:00:48.821
aunque esta ha sido menos estudiada que[br]el reconocimiento oral de las palabras.

0:00:48.861,0:00:51.421
La clave de nuestra habilidad [br]para entender el habla

0:00:51.441,0:00:54.691
es la labor que desempeña el cerebro[br]como un procesador paralelo,

0:00:54.711,0:00:58.321
lo que significa que puede realizar[br]varias tareas al mismo tiempo.

0:00:58.681,0:01:01.371
Muchas teorías suponen [br]que cada palabra que conocemos

0:01:01.401,0:01:05.661
está representada por una unidad[br]de procesamiento con una sola tarea:

0:01:05.771,0:01:10.771
evaluar la probabilidad de que el mensaje[br]recibido coincida con esa palabra.

0:01:10.931,0:01:15.139
En el contexto del cerebro, la unidad de[br]procesamiento que representa una palabra

0:01:15.199,0:01:19.546
es posiblemente una secuencia de impulsos[br]nerviosos entre un grupo de neuronas

0:01:19.786,0:01:21.183
en la corteza cerebral.

0:01:21.786,0:01:23.596
Cuando oímos[br]el inicio de una palabra,

0:01:23.636,0:01:26.936
miles de esas unidades[br]pueden activarse,

0:01:27.176,0:01:29.276
porque solo con el comienzo de una palabra

0:01:29.476,0:01:31.202
hay muchas combinaciones posibles.

0:01:31.762,0:01:35.642
Después, conforme la palabra avanza,[br]cada vez más unidades perciben

0:01:35.682,0:01:40.195
que faltan algunos datos fundamentales[br]y pierden su actividad.

0:01:40.725,0:01:43.166
Posiblemente mucho antes [br]del final de una palabra,

0:01:43.196,0:01:47.866
solo quedará activa una secuencia[br]de impulsos y corresponderá a una palabra.

0:01:48.016,0:01:50.230
Esto se llama "punto de reconocimiento".

0:01:50.976,0:01:53.468
Al concentrarse en una palabra,

0:01:53.768,0:01:56.608
las unidades activas reprimen [br]la actividad de otras

0:01:56.768,0:01:58.938
y ahorran milisegundos[br]de vital importancia.

0:01:58.998,0:02:03.084
La mayoría de la gente puede [br]entender unas 8 sílabas por segundo.

0:02:03.588,0:02:06.845
Sin embargo, el objetivo [br]no es solo reconocer la palabra,

0:02:06.945,0:02:10.045
sino también acceder a su significado.

0:02:10.348,0:02:13.902
El cerebro accede a varios significados[br]posibles al mismo tiempo

0:02:14.015,0:02:16.866
antes de que se haya identificado[br]por completo la palabra.

0:02:17.025,0:02:21.991
Sabemos por estudios que muestran[br]cómo incluso al escuchar un fragmento

0:02:22.215,0:02:23.188
como "cap",

0:02:23.388,0:02:26.729
los oyentes comienzan a registrar[br]muchos significados posibles,

0:02:27.048,0:02:31.763
como capitán o capital,[br]antes de conocer la palabra completa.

0:02:32.228,0:02:34.960
Esto indica que cada vez[br]que escuchamos una palabra

0:02:35.080,0:02:38.324
en nuestras mentes se produce[br]una breve explosión de significados,

0:02:38.580,0:02:42.980
y que al llegar al punto de reconocimiento[br]el cerebro habrá elegido un significado.

0:02:43.570,0:02:46.211
El proceso de reconocimiento[br]avanza más rápido

0:02:46.291,0:02:50.494
con una frase que nos proporciona contexto[br]que en una cadena de palabras aleatorias.

0:02:50.661,0:02:55.001
El contexto también nos ayuda respecto[br]al significado intencional de las palabras

0:02:55.171,0:02:59.029
con múltiples interpretaciones como[br]"bat" o "crane", en inglés,

0:02:59.119,0:03:03.039
o en el caso de los homófonos ingleses[br]"no" y "know".

0:03:03.089,0:03:07.599
Para las personas multilingües, la lengua[br]que estén escuchando es otra pista

0:03:07.709,0:03:12.253
usada para descartar palabras que [br]no corresponden con la lengua de contexto.

0:03:12.893,0:03:16.336
Entonces, ¿qué pasa con las nuevas [br]palabras incorporadas al sistema?

0:03:16.726,0:03:20.505
Incluso como adultos, encontraremos[br]palabras nuevas cada pocos días.

0:03:20.896,0:03:25.046
Pero si cada palabra se representa [br]como un patrón afinado de actividad

0:03:25.216,0:03:27.354
distribuida sobre muchas neuronas,

0:03:27.539,0:03:31.559
¿cómo impedimos que las palabras nuevas[br]se sobrescriban en las antiguas?

0:03:32.159,0:03:34.398
Creemos que para evitar este problema,

0:03:34.542,0:03:37.642
las palabras nuevas se almacenan primero [br]en una parte del cerebro

0:03:37.642,0:03:38.942
llamada hipocampo,

0:03:39.192,0:03:42.675
la cual está lo bastante lejos [br]del almacenamiento principal en la corteza

0:03:42.825,0:03:45.823
para no compartir neuronas[br]con otras palabras.

0:03:46.263,0:03:49.163
Después, durante varias noches de sueño,

0:03:49.187,0:03:54.343
las palabras nuevas pasan gradualmente[br]y se entremezclan con las antiguas.

0:03:54.723,0:03:57.990
Los investigadores piensan[br]que este proceso de adquisición gradual

0:03:58.030,0:04:00.930
ayuda a evitar que las palabras [br]ya existentes sean alteradas.

0:04:01.452,0:04:02.734
Así que, durante el día,

0:04:02.804,0:04:07.274
al hablar, la actividad involuntaria [br]genera explosiones de significado.

0:04:07.454,0:04:12.424
Por la noche descansamos, pero el cerebro[br]está ocupado integrando conocimiento nuevo

0:04:12.464,0:04:13.965
a la red de palabras.

0:04:14.375,0:04:17.698
Al despertar, este proceso asegura[br]que estemos preparados

0:04:17.775,0:04:21.155
para el mundo del lenguaje [br]en constante cambio.