Albert Camus a grandi dans la violence.
L'Algérie, son pays, était déchirée par la guerre entre les nationalistes algériens
et la colonie française.
Il a perdu son père lors de la guerre 14-18
et a été jugé inapte au combat lors de la guerre 40-45.
Luttant contre la tuberculose en France et faisant face aux ravages de la guerre
lorsqu'il travaille comme journaliste, Camus tombe dans le désarroi.
Il ne pouvait trouver de sens à ce carnage et cette souffrance interminables.
Il s'interrogea : si le monde n'avait pas de sens,
nos vies auraient-elles encore de la valeur ?
Plusieurs de ses contemporains exploraient les mêmes réflexions
au nom d'un nouveau courant philosophique, l'existentialisme.
Selon les existentialistes, les hommes seraient nés avec un avenir vierge,
et devraient eux-mêmes donner un sens à la vie dans ce monde chaotique.
Mais Camus rejetait la pensée des existentialistes.
Il soutenait que tous les hommes partageaient la même condition humaine
qui les unissait à des objectifs communs.
Par exemple, trouver un sens à la vie malgré la cruauté arbitraire du monde.
Camus voyait la quête de sens et l'indifférence silencieuse de l'univers
comme deux choses incompatibles,
et il considérait qu'il était absurde d'essayer de les concilier.
Cette tension est devenue le cœur de la philosophie de l'absurde chez Camus,
selon laquelle la vie était fondamentalement vaine.
Comment vivre si la vie n'a pas de sens
est devenue le fil conducteur de la première partie de son œuvre
qu'il a appelée « le cycle de l'absurde ».
Le premier roman de Camus, qui est aussi le plus connu,
propose une réponse assez sombre.
« L'Étranger » suit Meursault, un jeune homme émotionnellement détaché,
qui ne trouve pas tellement de sens à quoi que ce soit.
Il ne pleure pas à l'enterrement de sa mère,
il aide son voisin à humilier une femme,
et commet même un crime, mais n'éprouve aucun remords.
Pour lui, le monde n'a aucun sens et le jugement moral n'a pas lieu d'être.
Cet état d'esprit crée une hostilité entre Meursault
et la société dans laquelle il vit,
ce qui augmente lentement son aliénation jusqu'au point culminant du roman.
Contrairement à son personnage, Camus fut reconnu et renommé pour sa pensée.
« L'Étranger » l'a propulsé sur le devant de la scène,
et il a continué à produire des écrits
sur le sens de la vie dans un monde inintelligible,
dont la plupart revenaient toujours à la même question existentielle :
si la vie est vraiment dépourvue de sens,
le suicide est-il la seule solution raisonnable ?
Camus répondit catégoriquement « non ».
Il n'y a peut-être aucune explication à l'injustice de notre monde,
mais faire le choix de vivre malgré tout est l'expression la plus profonde
de notre grande liberté.
Camus explique cela dans l'un de ses plus célèbres essais
axé sur le mythe de Sisyphe dans la mythologie grecque.
Sisyphe était un roi qui avait trahi les dieux,
et avait été condamné à éternellement rouler un rocher en haut d'une montagne.
La cruauté de ce châtiment repose sur sa futilité singulière,
mais Camus estime que l'humanité entière est dans le même cas que Sisyphe.
Et ce n'est que lorsque nous acceptons l'insignifiance de notre vie
que nous pouvons faire face à l'absurdité en gardant la tête haute.
Comme le dit Camus, lorsque le roi choisit de recommencer sa tâche sans fin,
« Il faut imaginer Sisyphe heureux. »
Les contemporains de Camus n'étaient pas aussi ouverts à l'absurdité.
Nombre d'existentialistes plaidaient en faveur d'une révolte violente
pour renverser les systèmes qui privaient les gens de pouvoir et de but.
La réponse de Camus fut la deuxième partie de son oeuvre : le cycle de la révolte.
Dans « L'Homme révolté », il explore la rébellion en tant qu'acte créatif
plutôt qu'en tant qu'acte destructeur.
Camus croyait que l'inversion du rapport de force
ne menait qu'à un cycle de violence sans fin.
Au lieu de cela, le moyen d'éviter des effusions de sang inutiles
est de proposer une compréhension publique de notre condition humaine commune.
Ironiquement, c'est ce cycle d'idées plutôt pacifiques
qui lui valut des disputes avec nombre de ses collègues écrivains et philosophes.
Malgré la controverse,
Camus a commencé à écrire l'un de ses romans les plus longs et personnels :
une autobiographie intitulée « Le Premier Homme. »
Ce roman devait être le premier d'un troisième cycle plus optimiste :
le cycle de l'amour.
Mais, en 1960, Camus décède dans un accident de voiture
qui ne peut être qualifié que d'insensé et absurde.
Même si le cycle de l'amour n'a jamais vu le jour,
le cycle de la révolte et de l'absurde résonnent encore auprès des lecteurs.
Son concept de l'absurde fait partie de la littérature mondiale,
de la philosophie du 20e siècle et même de la pop culture.
Aujourd'hui, Camus reste un guide de confiance dans les moments d'incertitude ;
ses idées ayant imprégné le monde d'inspiration
plutôt que de pessimisme.