Trago-vos cumprimentos
da 52.ª nação mais livre da Terra.
Como americano, irrita-me que a minha nação continue a afundar-se
nas avaliações anuais publicadas pela Freedom House.
Sou filho de imigrantes.
Os meus pais nasceram na China, durante a guerra e a revolução,
foram para Taiwan e depois vieram para os EUA.
Ou seja, toda a minha vida
estive perfeitamente consciente de que a liberdade é uma herança frágil.
É por isso que passo o meu tempo
a ensinar, a pregar e a praticar a democracia.
Não tenho ilusões.
Por todo o mundo, neste momento,
há pessoas a duvidar de que a democracia resulte.
Autocratas e demagogos parecem encorajados,
convencidos, até
de que o mundo livre se sente sem líder.
E ainda assim, mantenho-me esperançado,
não digo otimista.
O otimismo é para espetadores.
A esperança implica ação.
Diz que eu posso influir o resultado.
A esperança democrática requer fé
não num homem forte ou num salvador carismático,
mas uns nos outros.
E força-nos a perguntar: Como podemos merecer tal fé?
Acredito que estamos num momento de acordar moralmente,
do género que chega quando certezas antigas colapsam.
No centro desse acordar, está o que eu chamo "religião cívica".
E hoje, quero falar sobre o que é a religião cívica,
como a praticamos,
e por que razão é hoje mais importante do que nunca.
Vou começar com o que é.
Defino religião cívica como um sistema de credos partilhados e práticas coletivas
através das quais membros de uma comunidade autogovernada
escolhem viver como cidadãos.
Agora, quando digo "cidadão", não me refiro a papéis ou passaportes,
estou a falar de uma conceção mais profunda, abrangente e ética
de contribuir para uma comunidade, de ser membro de um corpo.
Falar de religião cívica como religião não é uma liberdade poética.
Porque a democracia
é uma das atividades humanas mais alimentadas pela fé que existe.
A democracia só resulta
quando suficientes pessoas acreditam que ela resulta.
É ao mesmo tempo uma aposta e um milagre.
A sua legitimidade não provém de regras constitucionais
mas sim do espírito cívico.
A religião cívica, como qualquer outra,
possui um credo sagrado, atos e rituais sagrados.
O meu credo inclui palavras como "proteção igualitária da lei"
e "nós, os cidadãos".
A minha chamada aos atos sagrados inclui a abolição, o sufrágio feminino,
o movimento dos direitos civis,
o desembarque dos Aliados na Normandia,
a queda do Muro de Berlim.
E tenho um novo ritual cívico de que vos vou falar mais tarde.
De onde quer que vocês sejam
podem encontrar ou criar o vosso conjunto de crenças, atos e rituais.
A prática de religião cívica não requer veneração ao Estado
ou obediência a um partido governante.
Requer um compromisso mútuo
e com os nossos ideais comuns.
A santidade da religião cívica não tem a ver com divindade ou sobrenatural.
Tem a ver com um grupo de pessoas diferentes
que, ao dialogar, encontram as suas semelhanças
e a sua coletividade.
Talvez estejam preocupados
porque pensam que vos quero vender a ideia de um culto.
Relaxem, não quero.
Não preciso de vender nada.
Como humanos, vocês estão sempre no mercado para um culto,
para uma qualquer experiência religiosa diferente.
Estamos programados para procurar explicações cosmológicas,
para sacralizar crenças que nos unem num objetivo transcendente.
Os seres humanos criam religião porque os humanos criam grupos.
Resta-nos escolher se utilizamos essa coletividade para o bem.
Se vocês são pessoas devotas, sabem isso.
Se não são,
se já não frequentam serviços de oração
ou nunca o tenham feito,
então talvez acreditem que o ioga é a vossa religião
ou a Primeira Liga de futebol
ou o tricô, a codificação ou as TED Talks.
Mas quer acreditem num Deus ou na ausência de deuses,
a religião cívica não exige que renunciem às vossas crenças.
Apenas exige que estejam presentes como cidadãos.
O que me leva ao segundo tópico:
como podemos praticar religião cívica de forma produtiva.
Vou falar-vos sobre o meu novo ritual cívico.
Chama-se "Sábado Cívico"
e é parecido com uma reunião de fé.
Cantamos juntos,
discutimos questões comuns com pessoas que não conhecemos,
ouvimos poesia e escritura,
há um sermão que relaciona esses textos
com as escolhas éticas e controvérsias do nosso tempo.
Mas a música, a escritura e o sermão
não provêm de uma igreja, sinagoga ou mesquita.
São cívicos,
retirados dos ideais cívicos que partilhamos
e de uma história comum em que os reivindicamos e contestamos.
Depois, formamos círculos para organizar comícios, registar eleitores,
aderir a novos clubes e fazer novos amigos.
Os meus colegas e eu começámos a organizar Sábados Cívicos
em Seattle, em 2016.
Desde então, espalharam-se por todo o continente.
Podem aparecer centenas de pessoas, outras vezes dezenas.
Acontecem em bibliotecas,
centros comunitários e locais de trabalho,
sob tendas festivas e dentro de grandes salões.
Não existe alta tecnologia nesta tecnologia social.
É um desejo humano básico de interação cara a cara.
Atrai jovens e idosos, esquerda e direita,
pobres e ricos, devotos e não devotos,
de todas as etnias.
Quando vão a um Sábado Cívico e são convidados a discutir algo como:
"Por quem somos responsáveis?"
ou "O que estamos dispostos a arriscar ou a perder pela nossa comunidade?"
Quando isso acontece, algo muda.
Vocês mudam.
Começam a contar a vossa história.
Começamos a ver-nos uns aos outros.
Percebemos que os sem-abrigo, a violência das armas, a gentrificação,
o trânsito horrível, a desconfiança de recém-chegados e as "fake news",
essas coisas não são problemas de outras pessoas,
são o conjunto dos nossos próprios hábitos e omissões.
O nosso comportamento transforma a sociedade.
Nunca nos pedem para refletir sobre a nossa cidadania.
Muitos de nós nunca somos convidados a fazer mais ou a ser mais,
e muitos de nós nem imaginam como desejamos esse convite.
Desde então criámos um seminário cívico
para começar a instruir toda a gente para liderar as reuniões do Sábado Cívico,
por conta própria, nas suas cidades.
Na comunidade de Athens, no Tennessee,
uma líder vivaz chamada Whitney Kimball Coe
lidera reuniões numa loja de arte e molduras
com um grupo coral de jovens e muitas bandeiras pequenas.
Um jovem ativista chamado Berto Aguayo
liderou um Sábado Cívico numa esquina de rua
no bairro Back of the Yards, em Chicago.
O Berto já se envolveu com gangues.
Agora, mantém a paz
e organiza campanhas políticas.
Em Honolulu, Rafael Bergstrom,
um ex-jogador profissional de basebol que é agora fotógrafo e conservacionista,
lidera reuniões com a mensagem "Civismo É Sexy".
É mesmo.
(Risos)
Às vezes até os nossos seminaristas me perguntam:
"Não é perigoso usar linguagem religiosa?"
"Não tornará a nossa política ainda mais dogmática e presunçosa?"
Mas este ponto de vista assume
que toda a religião é um fundamentalismo fanático.
Não é.
Religião também é discernimento moral,
aceitação de dúvida,
um compromisso de nos desligarmos de nós mesmos para servir outros,
um desafio para restaurar o mundo.
Neste sentido, a política podia ser um pouco mais como a religião,
não menos.
Portanto, o meu último tópico hoje:
por que razão a religião cívica é importante agora.
Quero dar-vos duas razões.
Uma é para contrariar a cultura de hiperindividualismo.
Cada mensagem que recebemos em todos os ecrãs e superfícies
do mercado moderno
diz-nos que estamos sozinhos,
somos um agente livre,
livre para gerir as nossas marcas,
livre para viver debaixo da ponte,
livre para ter um trabalho extra,
livre para morrer sozinho sem seguro.
O mercado liberal diz-nos que somos mestres e não devemos nada a ninguém
mas depois escraviza-nos
no horrível isolamento do consumismo e ansiedade do estatuto.
(Público) Sim!
Milhões de nós já perceberam o truque.
Estamos a perceber agora
que livre para todos não significa liberdade para todos.
(Aplausos)
O que nos torna realmente livres é a ligação aos outros
no apoio e obrigação mútuos,
resolver as coisas da melhor forma nos nossos bairros e cidades,
como se os nossos destinos estivessem ligados
- porque estão -
como se não pudéssemos separar-nos uns dos outros,
porque, no final, não podemos.
Juntarmo-nos desta forma liberta-nos.
Revela que somos iguais na dignidade.
Relembra-nos que os direitos vêm com responsabilidades.
Relembra-nos, de facto,
que os direitos entendidos corretamente são responsabilidades.
A segunda razão por que a religião cívica é importante agora
é que oferece a história mais saudável possível entre nós e eles.
Hoje falamos de política de identidade como se fosse algo novo,
mas não é.
Toda a política é de identidade,
uma luta interminável para definir quem pertence realmente.
Em vez de mitos tóxicos de sangue e solo que marcam alguns como eternos intrusos,
a religião cívica oferece a todos um caminho de pertença
baseado apenas numa crença universal de contribuição, de participação,
de inclusão.
Na religião cívica, "nós" são aqueles que querem servir,
fazer voluntariado, votar, ouvir, aprender,
sentir empatia, discutir melhor,
fazer circular o poder em vez de o acumular.
O "eles" são aqueles que não o querem fazer.
Podemos julgá-los severamente,
mas não é necessário,
porque, em qualquer altura, um deles pode tornar-se um de nós
simplesmente escolhendo viver como um cidadão.
Por isso, vamos dar-lhes as boas vindas.
Whitney, Berto e Rafael são ótimos nisso.
Cada um tem uma forma distinta e enraizada
de fazer os outros entender a fé na democracia.
A gíria deles pode ser dos Apalaches, do South Side ou do Havai.
A mensagem é a mesma:
amor cívico, espírito cívico, responsabilidade cívica.
Podem pensar que tudo isto sobre religião cívica
é apenas para americanos de segunda geração, cautelosos como eu.
Mas, na verdade, é para qualquer um, onde quer que esteja,
que queira estimular os laços de confiança,
de afeto e de ação conjunta
necessários para nos governarmos na liberdade.
Os Sábados Cívicos podem não ser para vocês.
Não faz mal.
Encontrem a vossa própria forma de adotar hábitos cívicos do coração.
Estão a florescer várias formas de comunidades cívicas amorosas
nesta era de consciencialização.
Grupos como Community Organizing Japan,
que utiliza rituais criativos de contar histórias
para promover a igualdade das mulheres.
Na Islândia, confirmações civis,
em que os jovens são liderados por alguém mais velho
para aprender a história e as tradições cívicas da sociedade,
culminam numa cerimónia de ritual de passagem
semelhante ao crisma.
Círculos Ben Franklin nos EUA,
onde todos os meses se juntam amigos
para discutir e refletir sobre as virtudes que Franklin listou
na sua autobiografia,
como justiça, gratidão e perdão.
Sei que religião cívica não é o suficiente
para solucionar as desigualdades extremas do nosso tempo.
É necessário poder para isso.
Mas o poder sem carácter é uma cura pior que a doença.
Sei que só a religião cívica não consegue acabar com a corrupção,
mas reformas institucionais sem novas normas não vão durar.
A cultura fica a montante da lei.
O espírito fica a montante da política.
A alma fica a montante do estado.
Não podemos despoluir a nossa política se apenas limparmos a jusante.
Temos de chegar à fonte.
A fonte são os nossos valores
e no que toca a valores, o meu conselho é simples: tenham alguns.
(Risos)
(Aplausos)
Certifiquem-se que esses valores são pró-sociais.
Coloquem-nos em prática,
e façam-no na companhia de outros,
com uma estrutura de crença, de atos e de rituais alegres
que vos farão continuar a voltar.
Aqueles que acreditam na democracia e que esta ainda é possível
têm o fardo de o provar.
Mas lembrem-se, não é de todo um fardo
fazer parte de uma comunidade que nos vê como integralmente humanos,
em que temos uma palavra a dizer sobre as coisas que nos afetam
e em que não precisamos de ser influentes para sermos respeitados.
Isso é uma bênção
e está disponível para todos os que acreditam.
Obrigado.
(Aplausos)