(Imitação de um gato-pescador)
Esta é a minha personificação de um gato-pescador
mas que se exprime mais ou menos assim.
(Som do gato-pescador)
É um gato que adora água,
adora pescar
e vive num dos ecossistemas mais especiais e mais valiosos da terra,
as zonas húmidas e as florestas de mangais da Ásia do Sul e do Sudeste.
Não pescam maravilhosamente?
(Risos)
Os gatos-pescadores são uma das cerca de 40 espécies de felídeos,
tal como os tigres e os leões, só que muito mais pequenos.
Têm mais ou menos o dobro dos nossos gatos domésticos.
Na Indonésia,
as pessoas chamam-lhe "kucing bakau,"
o que se traduz, literalmente, por "o gato dos mangais".
Mas eu gosto de lhes chamar os tigres dos mangais.
Não conhecemos os gatos-pescadores tão bem como os tigres
mas sabemos que estes gatos podem ser uma espécie emblemática
de um ecossistema mundialmente importante
e um isco visual ligado a uma forte linha para a conservação.
Já se sentem atraídos?
(Risos)
Tal como muitas espécies ameaçadas,
os gatos-pescadores são ameaçados pela perda de habitat,
principalmente por causa da procura internacional de peixe e camarão
e pela desflorestação de quase metade da zona histórica de mangais
no Sul e no Sudeste da Ásia.
Os mangais, por outro lado,
são muito mais do que o habitat do gato-pescador.
São o lar duma série espantosa de espécies,
como chacais,
tartarugas,
aves costeiras
e muitos outros.
(Risos)
Os mangais também impedem a erosão do solo
e podem ser a primeira linha de defesa entre tempestades, tsunamis
e os milhões de pessoas que vivem perto destas florestas
para a sua sobrevivência quotidiana.
Como a cereja em cima do bolo
— ou, melhor dizendo, da terra —
os mangais podem armazenar
cinco a dez vezes mais dióxido de carbono
do que as florestas tropicais.
Proteger um hectare de mangais
pode significar proteger cinco ou mais hectares de florestas tropicais.
Gostariam de eliminar toda a pegada de carbono da vossa vida?
Os mangais podem oferecer-vos
um dos melhores locais para um investimento ecológico.
A desflorestação, a extinção e a alteração climática
são problemas globais que podemos resolver,
dando valor às nossas espécies e ecossistemas
e trabalhando em conjunto com as pessoas locais
que vivem nas proximidades.
Este é um dos três deltas de rios na costa do Sul da Índia,
onde as comunidades se reuniram
para mudar a face e talvez o destino deste planeta.
Em menos de uma década,
com apoio internacional,
os serviços florestais do estado e as comunidades locais
trabalharam em conjunto para recuperar
mais de 8000 hectares de centrais aquícolas improdutivas de peixe e camarão
e devolvê-los aos mangais.
Há uns cinco anos,
imaginem quem descobrimos nestes mangais recuperados?
Quando mostrámos fotos dos gatos-pescadores à população local,
criámos-lhes a sensação do orgulho
por terem salvo espécies e ecossistemas ameaçados,
na sua vizinhança.
Também pudemos criar confiança junto de populações
ajudando-as a adotar outros meios de subsistência.
Apresento-vos Santosh, um rapaz de 19 anos
que não só se tornou num profissional da conservação,
depois de trabalhar connosco durante mais de um ano,
mas também continuou a envolver-se com muitos pescadores locais
ajudando-os a estudar e a proteger os gatos-pescadores.
Apresento-vos Moshi, um caçador furtivo tribal
que não só deixou de caçar
e se tornou o nosso conservacionista mais apreciado
mas também usou os seus conhecimentos tradicionais
para convencer a sua comunidade a acabar com a caça aos gatos-pescadores,
às lontras e a muitas outras espécies ameaçadas
que vivem nos mangais vizinhos.
Os produtores de peixe e camarão, como Venkat,
estão hoje dispostos a trabalhar connosco, os conservacionistas
para testar a criação sustentável de serviços do ecossistema,
como o caranguejo,
e possivelmente a produção de mel, dos mangais.
Incentivos que podem levá-los a proteger e plantar mangais
nos locais onde eles desapareceram.
Todos ganham,
os gatos-pescadores, a população local e a comunidade global.
Estas histórias mostram-nos que podemos fazer parte dum futuro
em que os gatos-pescadores e as florestas de mangais perdidas
estão protegidas e restauradas pelos próprios pescadores,
criando sorvedouros de carbono
que podem ajudar a reduzir a nossa pegada ecológica.
Embora os gatos-pescadores possam ser pequenos,
espero que tenhamos podido ajudar a fazer um bom acordo
em que todos podemos investir
para ajudar a sustentar a nossa vida na Terra, durante mais um tempo.
Ou, como o nosso amigo aqui diria:
(Som do gato-pescador)
Obrigado.
(Aplausos)