(Imitação de um gato-pescador)
Esta é a minha personificação
de um gato-pescador
mas que se exprime mais ou menos assim.
(Som do gato-pescador)
É um gato que adora água,
adora pescar
e vive num dos ecossistemas
mais especiais e mais valiosos da terra,
as zonas húmidas e as florestas de mangais
da Ásia do Sul e do Sudeste.
Não pescam maravilhosamente?
(Risos)
Os gatos-pescadores são
uma das cerca de 40 espécies de felídeos,
tal como os tigres e os leões,
só que muito mais pequenos.
Têm mais ou menos o dobro
dos nossos gatos domésticos.
Na Indonésia,
as pessoas chamam-lhe "kucing bakau,"
o que se traduz, literalmente,
por "o gato dos mangais".
Mas eu gosto de lhes chamar
os tigres dos mangais.
Não conhecemos os gatos-pescadores
tão bem como os tigres
mas sabemos que estes gatos
podem ser uma espécie emblemática
de um ecossistema mundialmente importante
e um isco visual ligado
a uma forte linha para a conservação.
Já se sentem atraídos?
(Risos)
Tal como muitas espécies ameaçadas,
os gatos-pescadores são ameaçados
pela perda de habitat,
principalmente por causa da procura
internacional de peixe e camarão
e pela desflorestação de quase metade
da zona histórica de mangais
no Sul e no Sudeste da Ásia.
Os mangais, por outro lado,
são muito mais do que o habitat
do gato-pescador.
São o lar duma série espantosa
de espécies,
como chacais,
tartarugas,
aves costeiras
e muitos outros.
(Risos)
Os mangais também impedem
a erosão do solo
e podem ser a primeira linha de defesa
entre tempestades, tsunamis
e os milhões de pessoas
que vivem perto destas florestas
para a sua sobrevivência quotidiana.
Como a cereja em cima do bolo
— ou, melhor dizendo, da terra —
os mangais podem armazenar
cinco a dez vezes mais dióxido de carbono
do que as florestas tropicais.
Proteger um hectare de mangais
pode significar proteger cinco ou mais
hectares de florestas tropicais.
Gostariam de eliminar
toda a pegada de carbono da vossa vida?
Os mangais podem oferecer-vos
um dos melhores locais
para um investimento ecológico.
A desflorestação, a extinção
e a alteração climática
são problemas globais
que podemos resolver,
dando valor às nossas espécies
e ecossistemas
e trabalhando em conjunto
com as pessoas locais
que vivem nas proximidades.
Este é um dos três deltas de rios
na costa do Sul da Índia,
onde as comunidades se reuniram
para mudar a face
e talvez o destino deste planeta.
Em menos de uma década,
com apoio internacional,
os serviços florestais do estado
e as comunidades locais
trabalharam em conjunto para recuperar
mais de 8000 hectares de centrais
aquícolas improdutivas de peixe e camarão
e devolvê-los aos mangais.
Há uns cinco anos,
imaginem quem descobrimos
nestes mangais recuperados?
Quando mostrámos fotos
dos gatos-pescadores à população local,
criámos-lhes a sensação do orgulho
por terem salvo espécies
e ecossistemas ameaçados,
na sua vizinhança.
Também pudemos criar confiança
junto de populações
ajudando-as a adotar
outros meios de subsistência.
Apresento-vos Santosh,
um rapaz de 19 anos
que não só se tornou
num profissional da conservação,
depois de trabalhar connosco
durante mais de um ano,
mas também continuou a envolver-se
com muitos pescadores locais
ajudando-os a estudar e a proteger
os gatos-pescadores.
Apresento-vos Moshi,
um caçador furtivo tribal
que não só deixou de caçar
e se tornou o nosso conservacionista
mais apreciado
mas também usou
os seus conhecimentos tradicionais
para convencer a sua comunidade a acabar
com a caça aos gatos-pescadores,
às lontras e a muitas outras
espécies ameaçadas
que vivem nos mangais vizinhos.
Os produtores de peixe e camarão,
como Venkat,
estão hoje dispostos a trabalhar
connosco, os conservacionistas
para testar a criação sustentável
de serviços do ecossistema,
como o caranguejo,
e possivelmente a produção
de mel, dos mangais.
Incentivos que podem levá-los
a proteger e plantar mangais
nos locais onde eles desapareceram.
Todos ganham,
os gatos-pescadores, a população local
e a comunidade global.
Estas histórias mostram-nos
que podemos fazer parte dum futuro
em que os gatos-pescadores
e as florestas de mangais perdidas
estão protegidas e restauradas
pelos próprios pescadores,
criando sorvedouros de carbono
que podem ajudar a reduzir
a nossa pegada ecológica.
Embora os gatos-pescadores
possam ser pequenos,
espero que tenhamos podido
ajudar a fazer um bom acordo
em que todos podemos investir
para ajudar a sustentar a nossa vida
na Terra, durante mais um tempo.
Ou, como o nosso amigo aqui diria:
(Som do gato-pescador)
Obrigado.
(Aplausos)