(Imita um gato-pescador)
Essa é minha imitação de um gato-pescador,
cujo som é, na verdade,
mais parecido com isso.
(Sons pré-gravados do gato-pescador)
É um gato que adora água,
adora pescar,
e vive em um dos ecossistemas
mais exclusivos e preciosos do planeta:
os pântanos e manguezais
do sul e do sudeste asiáticos.
Eles não são "apeixonantes"?
(Risos)
Gatos-pescadores são uma das
cerca de 40 espécies de gatos selvagens,
como os tigres e os leões,
porém muito menores.
Eles têm provavelmente o dobro
do tamanho de nossos gatos domésticos.
Na Indonésia, as pessoas
os chamam de "kucing bakau",
que literalmente significa
"gato dos manguezais".
Mas eu prefiro chamá-los
de tigres dos manguezais.
Bem, nós não sabemos tanto
sobre gatos-pescadores
como sabemos sobre tigres,
mas aprendemos que esses gatos
podem ser uma espécie emblemática
de um ecossistema de importância global,
e um chamariz visual vinculado
a uma forte linha de conservação.
Vocês já estão fisgados?
(Risos)
Assim como várias espécies em risco,
gatos-pescadores estão ameaçados
pela perda do habitat,
em grande parte por causa
da demanda internacional
de peixes e camarões de viveiro,
e do desmatamento de quase metade
da área histórica de manguezais
no sul e sudeste asiáticos.
Os manguezais, por outro lado,
são muito mais do que somente
habitat para o gato pescador.
São o lar de uma variedade
fantástica de espécies,
como chacais,
tartarugas,
aves costeiras
entre "lountras".
(Risos)
Os manguezais também
evitam a erosão do solo,
e podem ser a primeira linha de defesa
entre ondas gigantes, tsunamis,
e os milhões de pessoas
que vivem próximo a essas áreas
buscando sua sobrevivência diária.
O fato que é a cereja no topo do sundae,
ou devo dizer da terra,
é que manguezais podem armazenar
de cinco a dez vezes
mais dióxido de carbono
do que florestas tropicais.
Então proteger um acre de manguezais
pode ser bem equivalente a proteger
cinco ou mais acres
de florestas tropicais.
Vocês gostariam de eliminar
toda a pegada de carbono de suas vidas?
Bem, os manguezais podem oferecer
um dos melhores custos-benefícios
em termos de conservação.
Desmatamento, extinção
e mudanças climáticas
são todos problemas globais
que podemos resolver
valorizando nossas espécies
e nossos ecossistemas
e trabalhando em conjunto
com a gente local
que vive perto deles.
Este é um dos três deltas fluviais
na costa sul da Índia,
onde comunidades se reuniram
para mudar a face e potencialmente
o destino deste planeta.
Em menos de uma década,
com apoio internacional,
os órgãos florestais estatais
e as comunidades locais
colaboraram para reverter
mais de 20 mil acres de fazendas
improdutivas de peixes e camarões
de volta a manguezais.
Cerca de cinco anos atrás,
adivinhem quem encontramos
nos manguezais recuperados?
Quando mostramos ao povo local
imagens desses gatos-pescadores,
conseguimos fazê-los se orgulhar
de uma espécie e um ecossistema
em risco, e globalmente respeitados,
em seus quintais.
Também conseguimos ganhar
a confiança de algumas pessoas
para ajudá-las a passar
para subsistências alternativas.
Conheçam Santosh, um rapaz de 19 anos
que não só se tornou
um profissional da conservação
depois de trabalhar conosco
por apenas um ano,
mas também conseguiu engajar
muitos pescadores locais
para ajudar no estudo e na proteção
dos gatos-pescadores.
Conheçam Moshi, um caçador tribal,
que não só deixou de caçar
e se tornou o nosso
conservacionista mais valioso,
mas também usou
seu conhecimento tradicional
para educar sua comunidade inteira
a deixar de caçar
gatos-pescadores, lontras
e muitas outras espécies em risco
que vivem nos manguezais em seu quintal.
Criadores de peixes
e camarões, como Venkat,
agora estão dispostos a trabalhar
conosco, conservacionistas,
para testar a extração sustentável
de produtos do ecossistema,
como caranguejos,
e possivelmente até mel
para os manguezais.
Incentivos que poderiam levá-los
a proteger e plantar manguezais
onde já foram destruídos.
Todos saem ganhando:
os gatos-pescadores, o povo local
e a comunidade global.
Essas histórias nos mostram
que todos podemos ser parte de um futuro
em que gatos-pescadores
e os manguezais perdidos
são protegidos e recuperados
pelos próprios pescadores,
criando sumidouros de carbono
que podem ajudar a contrabalancear
nossas pegadas ecológicas.
Pois, embora o gato-pescador seja pequeno,
espero que tenhamos conseguido
dar a ele uma grande importância,
e possamos investir neles
para ajudar a manter nossas vidas
no planeta por mais um tempinho.
Ou, como diria nosso amigo aqui ...
(Sons pré-gravados do gato-pescador)
Obrigado.
(Aplausos) (Vivas)