Hoy voy a hablarles
del diseño de tecnología médica para entornos de bajos recursos.
Estudio los sistemas de salud de estos países
y una de las mayores carencias en protección,
en casi todas partes,
es el acceso a cirugías seguras.
Uno de los mayores obstáculos que encontramos
y que dificulta tanto el acceso a las cirugías
como la seguridad de estas,
es la anestesia.
Y realmente, es sobre este modelo que esperamos trabajar
para llevar anestesia
a estos lugares.
Esta es una escena que pueden encontrar
en cualquier sala de cirugía de EE.UU. u otro país desarrollado.
Al fondo
hay una máquina de anestesia muy sofisticada.
Esta máquina
permite realizar cirugías y salvar vidas
ya que está diseñada
pensando en este ambiente.
Para funcionar, necesita muchas cosas
que el hospital tiene que darle.
Necesita un anestesiólogo bien capacitado
con años de práctica con máquinas complejas
que le permitan monitorizar los flujos de gases
y tener a sus pacientes seguros y anestesiados
durante toda la cirugía.
Es una máquina delicada, controlada por algoritmos computacionales
que necesita cuidado especial para seguir funcionando
y que se puede dañar muy fácilmente.
Y cuando se daña, necesita un equipo de ingenieros biomédicos
que entiendan su complejidad,
puedan arreglarla y conseguir sus repuestos
para que siga salvando vidas.
Es una máquina muy costosa.
Necesita un hospital
cuyo presupuesto permita comprarla y mantenerla
a un costo de hasta 50 000 o 100 000 dólares.
Y tal vez, lo más obvio,
y quizá lo más importante
–además de ser la forma de ilustrar los conceptos de los que
hemos oído hablar–
es que necesita una infraestructura
que le suministre una fuente ininterrumpida
de electricidad, oxigeno comprimido
y otros suministros médicos
críticos para el funcionamiento
de esta máquina.
En otras palabras, esta máquina requiere muchas cosas
que este hospital no le puede dar.
Este es el suministro eléctrico
de un hospital rural en Malawi.
En este hospital,
hay una persona que da anestesia
y está calificada para ello
debido a que tiene 12, quizá 18 meses,
de instrucción en anestesia.
En el hospital y en toda la región,
no hay un solo ingeniero biomédico.
Así que cuando esta máquina se daña,
cuando se dañan las máquinas con las que trabajan,
tienen que intentar arreglarlas, pero casi siempre, no hay nada que hacer.
Estas máquinas van a la bien conocida chatarrería.
Y el precio que les mencioné de estas máquinas
puede representar de un cuarto a un tercio
del presupuesto anual operacional
de este hospital.
Y finalmente, creo que pueden ver que esta infraestructura no es muy resistente.
Este hospital está conectado a una red eléctrica muy débil
que tiene cortes frecuentes.
Así que, a menudo, todo el hospital
funciona con un solo generador.
E imaginarán que el generador se daña o
se queda sin combustible.
El Banco Mundial ve esto
y calcula que un hospital de un país de bajos ingresos
puede esperar hasta 18 cortes de electricidad
al mes.
Igualmente el oxígeno comprimido y otros suministros médicos
son realmente un lujo
y frecuentemente se agotan
por meses o hasta un año.
Así que parece una locura, pero el modelo actual
es tomar estas máquinas,
diseñadas para ese primer entorno que les mostré,
y donarlas o venderlas
a hospitales con este entorno.
No es solo inadecuado,
sino realmente peligroso.
Uno de nuestros colegas en el Johns Hopkins
observó cirugías en Sierra Leona
hace cerca de un año.
La primera cirugía del día resultó ser un caso de obstetricia.
La mujer que llegó necesitaba una cesárea
para salvar su vida y la de su bebé.
Todo comenzó muy bien.
El cirujano estaba de turno y disponible,
la enfermera estaba ahí
y fue capaz de anestesiarla rápidamente
y esto era importante dada la urgencia de la situación.
Todo comenzó bien
hasta que se fue la electricidad.
Y en la mitad de la cirugía
el cirujano corría contra el reloj para acabar pronto
y lo logró con una linterna.
Pero la enfermera, literalmente
corría alrededor de la sala oscura
tratando de encontrar algo para anestesiar su paciente,
para mantenerla dormida,
porque su máquina no funciona sin electricidad.
Y ahora esta cirugía de rutina que muchos de ustedes seguramente hacen
y otros probablemente han nacido así,
se volvió una tragedia.
Y lo más frustrante es que no es un hecho aislado;
pasa constantemente en los países en desarrollo.
Se realizan 35 millones de cirugías al año
sin una anestesia segura.
Mi colega, el Dr. Paul Fenton,
vivió esta realidad.
Era el jefe de anestesiología
en un hospital en Malawi, un hospital docente.
Iba a trabajar todos los días
a unas salas de cirugía como esta
y trataba de dar anestesia y enseñar a otros a hacerlo
usando el mismo equipo del hospital
que se volvió poco fiable,
francamente peligroso.
Y después de innumerables cirugías
e, imaginarán, inexplicables tragedias,
simplemente dijo: “Es todo. Se acabó. Suficiente.
Tiene que haber algo mejor”.
Se fue por el pasillo
a dónde tiraban todas las máquinas que los habían dejado
–creo que es el término científico–
y comenzó a restaurarlas.
Tomó una parte de aquí, otra de allá
y trató de idear una máquina
que funcionara en la realidad que él afrontaba.
Y se le ocurrió
el prototipo de la “máquina universal de anestesia”,
una máquina que podía funcionar
y anestesiar a sus pacientes
sin importar las circunstancias que se presentaran en el hospital.
Aquí está de regreso
al mismo hospital, un poco más desarrollada, 12 años después,
para trabajar con pacientes desde pediatría hasta geriatría.
Permítanme mostrarles un poco cómo funciona esta máquina
Voilà!
Aquí está.
Cuando hay electricidad,
todo en esta máquina comienza en la base.
Hay un concentrador de oxígeno instalado aquí.
Me han oído mencionar varias veces al oxígeno.
Esencialmente, para dar anestesia,
se prefiere oxígeno tan puro como sea posible,
ya que al final hay que diluirlo
con el anestésico.
Y la mezcla que inhala el paciente
necesita al menos cierto porcentaje de oxígeno
o de lo contrario sería peligrosa.
Cuando hay electricidad,
el concentrador de oxígeno toma el aire de la sala,
que es completamente gratuito,
abundante
y tiene un 21 % de oxígeno.
El concentrador lo toma, lo filtra
y envía oxígeno 95 % puro
por aquí
donde lo mezcla con el agente anestésico.
Luego de mezclarlo,
va a los pulmones del paciente
pasando por aquí;
no lo pueden ver, pero hay un oxímetro aquí
que mostrará en esta pantalla
el porcentaje de oxígeno dado.
Y si no tienen electricidad,
o, Dios no lo quiera, la electricidad se va en la mitad de una cirugía,
la máquina automáticamente cambia,
sin tocarla siquiera,
a un funcionamiento con aire ambiente por esta entrada.
Todo lo demás es igual.
La única diferencia es que ahora
se trabaja con oxígeno al 21 %.
Solía ser un peligroso juego de adivinanzas
porque solo sabías que habías dado poco oxígeno, una vez que algo malo pasaba.
Pero pusimos una batería de larga duración de soporte aquí.
Esta es la única parte con batería de soporte.
Pero da control al anestesiólogo,
haya o no electricidad,
debido a que puede ajustar el flujo
basado en el porcentaje de oxígeno que le esté dando al paciente.
En ambos casos,
tenga o no electricidad,
a veces el paciente necesita ayuda para respirar.
Es una realidad de la anestesia. Los pulmones pueden paralizarse.
Así que simplemente añadimos este fuelle manual.
Hemos tenido cirugías de tres o cuatro horas
en las que hemos ventilado así al paciente.
Es una máquina sencilla.
Me estremece decir simple;
es sencilla.
Y lo es por diseño.
Y no se necesita ser
un anestesiólogo altamente calificado para usarla
y eso es bueno, dado que en las áreas rurales
no se encuentra este nivel de formación.
Está diseñada para el medio en que será usada.
Esta es una máquina increíblemente resistente.
Tiene que soportar
el calor y el desgaste que ocurre
en hospitales rurales.
Y no se va a dañar fácilmente,
pero si pasara, todas las piezas de esta máquina
pueden retirarse y reemplazarse
con una llave hexagonal y un destornillador.
Y finalmente, es asequible.
Esta máquina tiene
un octavo del costo
de una convencional como la que les mostré al principio.
En otras palabras, lo que tenemos aquí
es una máquina que permite hacer cirugías y salvar vidas
porque está diseñada para estos ambientes,
tal como la primera máquina que les mostré.
Pero no queremos detenernos aquí.
¿Funciona?
¿Es el diseño que va a servir en el sitio de trabajo?
Hemos visto buenos resultados hasta ahora.
Está en 13 hospitales en 4 países,
y desde 2010,
hemos hecho 2000 cirugías
sin ningún efecto clínico adverso.
Así que estamos encantados.
Parece ser una solución costo-efectiva, escalable
para un problema realmente generalizado.
Pero queremos estar seguros
de que es el aparato más efectivo y seguro
que podemos poner en los hospitales.
Por eso enviamos a un número de asociados
con ONGs y universidades
a recolectar datos sobre la interfaz del usuario
y a averiguar el tipo de cirugías para la que es apropiada
y las formas de mejorar el aparato en sí.
Uno de esos asociados
está en Johns Hopkins, aquí mismo en Baltimore.
Tienen un excelente laboratorio de simulación de anestesia.
Así que llevamos esta máquina
y recreamos algunas de las crisis en cirugía
que está máquina enfrentará
en uno de los hospitales a la que está destinada,
en un ambiente controlado y seguro,
para evaluar su efectividad.
Estaremos en capacidad de comparar los resultados del estudio
con la experiencia del mundo real,
ya que pusimos dos de estas en hospitales
con los que Johns Hopkins trabaja en Sierra Leona,
incluso en el que se dio la emergencia en la cesárea.
He hablado mucho de anestesia y tiendo a hacerlo.
Creo que es increíblemente fascinante
y un componente importante de la salud.
Y parece periférica, nunca pensamos en ella,
hasta que no tenemos acceso a ella
y se vuelve un factor decisivo:
¿Quién recibe una cirugía y quién no?
¿Quién tiene una cirugía segura y quién no?
Pero ya saben, es solo una de las muchas formas
en que un diseño, uno apropiado,
puede tener un impacto en la salud.
Si más personas del sistema de salud
trabajan realmente en estos retos de los países de bajos ingresos,
se puede comenzar un proceso de diseño
que busque soluciones
fuera de la caja proverbial
y dentro del hospital;
en otras palabras, si podemos diseñar
para el medio que existe en muchos países del mundo
más que para uno que quisiéramos que existiera,
podríamos salvar muchas vidas.
Muchas gracias.
(Aplausos)