When most people think of pirates,
they imagine hulking, fearsome men
with names like Blackbeard or Long John Silver.
Although the vast majority of pirates
throughout history have been male,
One of the most famous and feared pirates
who ever lived was
Ching Shih --
a young Cantonese woman who became the ruler
of one the largest pirate fleets in history,
and the mastermind behind
a floating criminal empire so powerful,
that even the Chinese military couldn't stop it.
We don't know much about her early life,
except that at one point,
she worked at a brothel in Canton.
In 1801, Ching Shih married a pirate commander
named Ching I,
and soon ruled by his side
as he expanded his empire,
unifying countless small, scattered crews of pirates
into an organized
and increasingly powerful coalition.
When her husband died suddenly in 1807,
Ching Shih knew exactly what to do.
She stepped in to claim the leadership for herself,
taking control of somewhere between
40,000 and 60,000 pirates.
Their acceptance of a woman as their commander
remains a remarkable testament to both
her political skill and the respect
she must have earned from the crew.
She soon appointed her adopted son,
Chang Pao,
as the commander of her most powerful fleet
and eventually married him.
It was a little creepy,
but the two became a formidable team
whose raids were feared through
the South China Sea.
We don't know exactly what Ching looked like,
although some historians have assumed
she caught the eye of her pirate husband
through good looks rather than `
her considerable intelligence.
While there are many flamboyant but dubious
accounts invented by Western writers of a
gorgeous goddess,
wielding swords and wearing glittering battle gear
covered in golden dragons,
more reliable texts describe Ching Shih
as a good military strategist,
a strict disciplinarian,
and an excellent businesswoman.
Although she rejected many traditional ideas
about what women could and couldn't do,
other rules were extremely important:
namely, those enforced on her ships.
With the help of a code of conduct
drawn up by Ching Pao,
she helped establish clear rules for the behavior,
finances, and power structure of the fleet --
As well as the draconian punishment that awaited
anyone who dared to disobey or cheat her.
Her rule was unquestionably harsh:
not only for the victims of her raids,
but for anyone in the fleet who dared
to step out of line.
All plunder had to be registered,
with 80% of the loot paid into a general fund.
Somewhat ironically,
stealing from the fund
was one of the worst crimes a pirate could commit,
and the punishment was death.
As one observer noted,
Ching Shih's strict and often lethal reaction
to misbehavior kept the crew very honest.
And the pirates under her command
took great care to behave themselves well.
Through careful and ruthless management,
Ching Shih made the bloody and chaotic work
of piracy into a highly organized business.
And business was good --
making her a very wealthy woman.
And, of course,
like so many male leaders,
conquerors, and generals
throughout history,
her prosperity and success
came at the cost of innocent lives.
Her remarkable story is a reminder that,
regardless of the limitations placed on them,
women can be anything that men can be:
brilliant and brutal,
courageous and cruel,
powerful and dreadful.
The Chinese government devoted
considerable effort to crushing the pirates,
but, thanks in large part to
Ching Shih's strategic skill,
her fleets became so powerful
that the government eventually stopped
trying to destroy them,
and started trying to negotiate with them instead.
Ching Shih knew that piracy was not
a wise long term career --
especially when the most common
retirement plan was death.
So, in 1810,
she stepped off a boat,
surrounded by the wives and children
of her pirates
and walked completely unarmed into the office
of the local Governor General
to discuss amnesty.
With a fearsome floating army at her back,
Ching Shih negotiated a very good deal.
Not only was she and any other pirates
who surrendered completely pardoned
by the government for their many, many crimes;
they got to keep their all ill-gotten plunder
and even received jobs from the government
if they wanted.
Her husband was appointed a lieutenant
in the Chinese navy,
where he commanded a private fleet --
made up of former pirates, of course.
Thanks to her exceptional cunning and bravery,
Ching Shih ended her life of piracy,
not as a criminal behind bars,
or the casualty of a raid gone wrong;
but rather, by gathering her riches,
and retiring in comfort as a law-abiding citizen.
Well, mostly law-abiding.
She spent her later years running
a gambling establishment back in Canton,
where she reportedly led a peaceful life,
or at least, as peaceful as she could manage
while presiding over a notorious gambling den.
When she finally died in 1844,
at 60 years old,
she had transformed herself
from a relatively powerless young woman
into both the most powerful female pirate in history
and into something almost as rare:
a pirate who died from old age.
Όταν σκεφτόμαστε πειρατές, είναι συνήθως μεγάλοι, τρομεροί άντρες...
...με ονόματα όπως Μαυρογένης ή Τζον Σίλβερ.
Αν και οι περισσότεροι πειρατές ήταν, ιστορικά, άντρες...
...μία από τις πιο γνωστές, τρομαχτικές πειρατίνες ήταν η Ζινγκ Σι...
...μια νεαρή Κινέζα που έγινε αρχηγός ενός τεράστιου πειρατικού στόλου...
...και εγκέφαλος μιας εγκληματικής υπερδύναμης...
...που ούτε ο στρατός δεν μπορούσε να σταματήσει.
Δεν ξέρουμε πολλά για τα πρώτα χρόνια της ζωής της...
...μόνο ότι δούλεψε σε οίκο ανοχής στην Καντόν.
Το 1801, παντρεύτηκε έναν αρχηγό πειρατών, τον Ζινγκ Ι...
...και σύντομα διοικούσε στο πλευρό του, καθώς επέκτεινε την αυτοκρατορία του...
...ενώνοντας μικρά, σκόρπια πληρώματα σε μια οργανωμένη, αναπτυσσόμενη συμμαχία.
Όταν ο άντρας της πέθανε ξαφνικά το 1807, η Ζινγκ Σι ήξερε ακριβώς τι να κάνει.
Διεκδίκησε η ίδια την ηγεσία...
...και πήρε τον έλεγχο 40 με 60 χιλιάδων πειρατών.
Η αποδοχή μιας γυναίκας αρχηγού αποδεικνύει περίτρανα...
...την πολιτική της ικανότητα και τον σεβασμό που της έτρεφε το πλήρωμα.
Έκανε τον θετό της γιο, Ζινγκ Πάο, αρχηγό του ισχυρότερου στόλου...
...και τελικά τον παντρεύτηκε.
Αν και περίεργο, σχημάτισαν δυνατή ομάδα, διαβόητη σ' όλη τη Νότια Σινική Θάλασσα.
Δεν ξέρουμε πώς ακριβώς ήταν η Ζινγκ, αλλά κάποιοι ιστορικοί λένε ότι...
...ο άντρας της πρόσεξε την ομορφιά κι όχι την ανώτερη ευφυΐα της.
Παρά τις αμφίβολες, κραυγαλέες αναφορές που επινόησαν συγγραφείς της Δύσης...
...σε μια πανέμορφη θεά με σπαθιά και λαμπερή πανοπλία με χρυσούς δράκους...
...πιο έγκυρες πηγές την περιγράφουν ως άψογη επιχειρηματία...
...με καλή στρατιωτική στρατηγική και αυστηρή πειθαρχία.
Ενώ κατέρριψε τις παραδόσεις για το τι μπορούν να κάνουν οι γυναίκες...
...οι κανόνες που εφάρμοζε στα πλοία της ήταν εξαιρετικά σημαντικοί.
Με τη βοήθεια του κώδικα δαιοντολογίας που επινόησε ο Ζινγκ Πάο...
...επέβαλε σαφείς κανόνες συμπεριφοράς, οικονομικών και ιεραρχίας του στόλου.
Καθώς και Δρακόντεια τιμωρία για όποιον τόλμαγε να την προδώσει.
Η ηγεσία της ήταν αδιαμφισβήτητα σκληρή...
...όχι μόνο για τα θύματά της, αλλά και για όποιον παραφερόταν.
Όλα τα λάφυρα καταγράφονταν, με το 80% να μπαίνει σ' ένα γενικό ταμείο.
Περιέργως, η κλοπή απ' το ταμείο ήταν χείριστο έγκλημα για έναν πειρατή...
...κι η τιμωρία ήταν ο θάνατος.
Η αυστηρή, ακόμη και θανατηφόρα αντίδρασή της στην ανυπακοή...
...έκανε το πλήρωμα πολύ ειλικρινές.
Κι οι πειρατές της πρόσεχαν πολύ ώστε να συμπεριφέρονται σωστά.
Με προσεκτική κι αδίστακτη επίβλεψη...
...έκανε την χαοτική, αιματηρή πειρατεία καλά οργανωμένη επιχείρηση.
Κι η δουλειά πήγαινε καλά. Έγινε μια πολύ πλούσια γυναίκα.
Κι όπως με τόσους άντρες ηγέτες, κατακτητές και στρατηγούς της ιστορίας...
...η ευημερία κι η επιτυχία της κόστισαν αθώες ζωές.
Η απίστευτη ιστορία της μας θυμίζει ότι, παρά τους περιορισμούς τους...
...οι γυναίκες μπορούν να είναι ό,τι και οι άντρες...
...πανέξυπνες, βάναυσες, θαρραλέες, ισχυρές και τρομαχτικές.
Η κυβέρνηση της Κίνας έκανε προσπάθειες να κατατροπώσει τους πειρατές...
...αλλά, χάρη στη στρατηγική της Ζινγκ Σι, οι στόλοι της έγιναν τόσο ισχυροί...
...που η κυβέρνηση άρχισε να προσπαθεί να διαπραγματευτεί μαζί τους.
Η Ζινγκ Σι ήξερε πως η πειρατεία δεν ήταν σοφή μακροπρόθεσμη καριέρα.
Κυρίως γιατί η συνταξιοδότηση σήμαινε, συνήθως, θάνατος.
Έτσι, το 1810, κατέβηκε από ένα πλοίο, τριγυρισμένη από γυναικόπαιδα πειρατών...
...και πήγε άοπλη στον τοπικό Κυβερνήτη για να ζητήσει αμνηστία.
Με τον πλωτό στρατό πίσω της, κατάφερε να κλείσει πολύ καλή συμφωνία.
Η ίδια κι όποιοι πειρατές παραδίνονταν...
...όχι μόνο θα τύχαιναν προεδρικής χάρης για τα πολλά εγκλήματά τους...
...αλλά θα έπαιρναν τα κλεμμένα λάφυρα και δουλειές από την κυβέρνηση, αν ήθελαν.
Ο άντρας της διορίστηκε Υποπλοίαρχος στο Ναυτικό της Κίνας...
...όπου διοικούσε δικό του πλήρωμα...
...αποτελούμενο, φυσικά, από πρώην πειρατές.
Χάρη στην πονηριά και το θάρρος της, η Ζινγκ Σι άφησε την πειρατική ζωή...
...όχι ως εγκληματίας στη φυλακή, ούτε νεκρή σε λεηλασία που πήγε στραβά...
...αλλά ως νομοταγής πολίτης, κι αποσύρθηκε με πλούτη και άνεση.
Ως επί το πλείστον νομοταγής.
Τα τελευταία χρόνια της, είχε επιχείρηση με τυχερά παιχνίδια στην Καντόν...
...όπου ζούσε ήσυχα, ή, τουλάχιστον, όσο ήσυχα μπορούσε...
...ενώ ήταν πρόεδρος ενός διαβόητου κρησφύγετου τζογαδόρων.
Όταν πέθανε το 1844, στα 60 της, είχε μετατραπεί, από μια αδύναμη νεαρή...
...στην πιο ισχυρή πειρατίνα της ιστορίας και σε κάτι άλλο εξίσου σπάνιο.
Έναν πειρατή που πέθανε από γηρατειά.
Cuando la gente piensa en piratas, se imaginan hombres grandes y temibles
con nombres como Barbanegra o John Silver el Largo.
Aunque la gran mayoría de los piratas a lo largo de la historia han sido hombres,
una de las piratas más famosas y temidas que ha existido
fue Ching Shih --
una joven mujer cantonesa que se convirtió en la dirigente
de una de las flotas de piratas más grande de la historia
y en el cerebro detrás de un imperio flotante tan poderoso
que incluso el ejército chino no lo pudo detener.
No sabemos mucho acerca de sus inicios, excepto que en algun momento
trabajó en un burdel en Cantón.
En 1801, Ching Shih se casó con un comandante pirata
llamado Ching I y en poco tiempo empezó a gobernar a su lado
mientras él expandía su imperio,
unificando pequeños grupos diseminados de piratas
en una coalición organizada y cada vez más poderosa.
Cuando su marido murió de repente en 1807, Ching Shih supo exactamente qué hacer.
Reclamó el mando y tomó el control de entre 40.000 y 60.000 piratas.
El ser aceptada como capitana siendo mujer es un testimonio notable
de sus habilidades políticas y del respeto que debió haber ganado de la tripulación.
Pronto nombró a su hijo adoptivo, Chang Pao,
como el capitán de su flota más poderosa y eventualmente se casaron.
Fue un poco raro, pero los dos se convirtieron en un equipo sin igual
cuyos saqueos eran temidos por todo el mar de la China Meridional.
No sabemos exactamente cómo lucía Ching
aunque algunos historiadores han asumido que llamó la atención de su esposo pirata
por su atractivo físico en lugar de su considerable inteligencia.
Aunque hay muchos relatos extravagantes y poco confiables
inventados por escritores occidentales de una diosa hermosa blandiendo una espada
y usando una armadura escarchada cubierta en dragones dorados,
los testimonios más confiables describen a Ching Shih
como una buena estratega militar, una disciplinaria estricta
y una excelente mujer de negocios.
A pesar de que rechazó muchas creencias tradicionales
sobre qué podían hacer o no las mujeres, otras reglas eran de suma importancia:
especialmente aquellas impuestas en su flota.
Con la ayuda de un código de conducta redactado por Ching Pao,
ayudó a crear reglas claras del comportamiento,
finanzas y jerarquía de la flota --
Así como el castigo draconiano que le esperaba a quien se atreviera
a desobedecerla o engañarla.
Su mandato fue sin duda severo, no sólo para las víctimas de sus saqueos
sino para cualquiera de su tripulación que se atreviera a pasarse de la raya.
Todo saqueo debía llevar un registro
con el 80% del botín abonado a un fondo general.
Algo irónico era que robar del botín se consideraba uno de los peores crímenes
que un pirata podía cometer y el castigo era la muerte.
Según un observador, las reacciones estrictas y a veces letales de Ching Shih
a la desobediencia, mantenía a la tripulación honesta.
Y los piratas bajo su mando ponían mucho empeño en comportarse.
A través de una gestión cuidadosa y despiadada,
Ching Shih hizo del trabajo caótico y sanguinario de la piratería
un negocio muy bien organizado.
Y un negocio prospero --
haciéndola una mujer muy adinerada.
Y, por su puesto, como muchos hombres líderes,
conquistadores y generales en la historia,
su prosperidad y éxito cobró la vida de muchos inocentes.
Su notable historia es un recordatorio que a pesar de las limitaciones impuestas,
la mujer puede ser todo lo que el hombre puede ser:
brillante y brutal,
valiente y cruel,
poderosa y temible.
El gobierno chino invirtió mucho esfuerzo en eliminar a los piratas,
pero gracias a las habilidades estratégicas de Ching Shih,
su flota se volvió tan poderosa que el Gobierno eventualmente
dejó de tratar de destruirlos y en cambio empezó a tratar de negociar con ellos.
Ching Shih sabía que la piratería no era una carrera ideal a largo plazo --
especialmente cuando el plan de retiro más común era la muerte.
Entonces, en 1801, se bajó del barco,
rodeada por las esposas e hijos de su tripulación,
y caminó completamente desarmada en la oficina del gobernador general local
para pedir amnistía.
Con un ejército temible como apoyo, Ching Shih logró un muy buen trato.
No sólo ella sino cualquier otro pirata que se rindiera
tendría el perdón del Gobierno por sus innumerables crímenes,
podían quedarse con todas sus ganancias ilícitas
y hasta podían trabajar para el Gobierno si querían.
Su esposo fue nombrado teniente de la marina china
donde estaba a cargo de una flota privada; compuesta de ex piratas, por su puesto.
Gracias a su excepcional ingenio y valentía,
Ching Shih dejó su vida de pirata, no como un criminal encerrado
o como víctima de un saqueo fallido;
más bien juntando su riqueza y retirándose cómodamente
como una ciudadana respetuosa de la Ley, bueno, casi.
Pasó sus últimos años manejando un centro de apuestas en Cantón,
donde tuvo una vida tranquila,
o tan tranquila como se podía
al estar a cargo de una famosa casa de apuestas.
Cuando finalmente murió en 1844, a los 60 años,
había pasado de ser una joven mujer relativamente impotente
a ser conocida como la pirata más famosa de la historia
y como algo poco común: una pirata que murió de vejez.
Quand les gens pensent aux pirates, ils imaginent le plus souvent
des hommes imposants ou terrifiants, appelés Barbe Noire ou Long John Silver
Même si la plupart des pirates de l'histoire étaient des hommes,
Un des plus connus et des plus craints de l'histoire s'appelait
Ching Shih
Une jeune Cantonaise qui fut à la tête d'une des plus vastes flottes de l'histoire,
Et qui fut la tête pensante d'un empire criminel marin si puissant
que même l'armée chinoise ne put le stopper.
On ne connaît pas bien le début de sa vie,
même si on sait qu'elle finit par travailler dans un bordel à Canton.
En 1801, Ching Shih épousa un commandant pirate appelé Ching I,
Et pendant que son empire grandissait,
elle se retrouva vite à le gouverner à ses côtés,
tous deux unifiant d'innombrables petits équipages éparpillés
En une coalition organisée et de plus en plus puissante.
Quand son mari mourut en 1807, Ching Shih su immédiatement quoi faire.
Elle s'imposa et prit le contrôle par elle-même,
Désormais à la tête d'environ 40 000 à 60 000 pirates.
Le fait qu'une femme ait pu s'imposer comme leader,
Montre à quel point elle était douée politiquement et combien
les équipages la respectaient.
Elle nomma rapidement son fils adoptif, Chang Pao
Commandant de sa flotte la plus puissante,
et finit par l'épouser.
C'était un peu bizarre,
Mais ensemble, ils formèrent une équipe redoutable, qui fut bientôt crainte
dans toute la mer de Chine méridionale.
On ne sait pas exactement à quoi ressemblait Ching,
même si de nombreux historiens pensent qu'elle a séduit son mari
grâce à son apparence plutôt que par son intelligence colossale.
Malgré les descriptions hautes en couleurs mais douteuses d'auteurs occidentaux,
qui la voyaient comme une déesse magnifique, maniant des épées et
vêtue d'une armure de combat étincelante, couverte de dragons d'or,
Des écrits plus fiables décrivent Ching Shih comme une stratège militaire hors-pair,
une commandante stricte et une excellente femme d'affaires.
Même si elle a rejeté de nombreuses traditions sur le rôle des femmes dans la société
d'autres règles lui parurent plus importantes : à savoir celles imposées sur ses bateaux.
Avec l'aide d'un code de conduite établi par Ching Pao,
Elle établit des règles claires pour réguler
le comportement, les finances et la hierarchie de sa flotte,
Mais aussi les punitions draconiennes pour tous ceux qui lui désobéirait ou la trahirait.
Son règne fut incroyablement dur : non seulement pour les victimes de ses raids,
mais pour quiconque oserait sortir du rang.
Tous les pillages devaient être documentés
et 80% du butin allait dans une caisse globale.
Ironiquement, voler dans la caisse était l'un des pire crimes
qu'un pirate puisse commettre et était puni de mort.
Il fut remarqué que le comportement strict et mortel de Ching Shih
face aux mauvaises conduites rendit l'équipage très honnête.
Et les pirates sous son commandement faisaient très attention à leur comportement.
Grâce à sa gestion minutieuse et sans pitié
Ching Shih fit du travail sanglant et chaotique des pirates, un business hautement organisé.
Et les affaires allaient bien
Ce qui fit d'elle une femme très riche.
Et bien sûr, comme tant d'autres leaders, conquérants ou généraux masculins historiques,
Sa prospérité et son succès se firent au coût de nombreuses vies innocentes.
Son histoire incroyable nous rappelle que peu importe les limites qu'on leur fixe,
Les femmes peuvent, comme les hommes, être :
brillantes et brutales
courageuses et cruelles,
puissantes et terribles.
Le gouvernement chinois déploya des efforts considérables pour détruire les pirates.
Mais grâce surtout aux stratégies de Ching Shih
Ses flottes devinrent si puissantes, que le gouvernement arrêta d'essayer
de les détruire, et à la place, entama des négociations.
Ching Shih savait que sa carrière de pirate n'était pas faite pour durer.
Puisque ces derniers ne prenaient souvent leur retraite qu'en mourant.
Alors, en 1810, elle descendit d'un bâteau,
entourée des femmes et des enfants de ses pirates,
et entra, sans aucune arme,
dans le bureau du gouverneur local, pour négocier une amnistie.
Avec derrière elle une armée maritime redoutable, Ching Shih fit une très bonne affaire.
Les pirates qui se rendirent et elle-même, furent non seulement grâciés
pour leurs très nombreux crimes,
mais ils purent garder leur butins mal-acquis
et furent proposés des emplois par le gouvernement.
Son mari devint lieutenant de la marine Chinoise,
où il prit la tête d'une flotte privée... composée d'anciens pirates, bien sûr.
Grâce à sa ruse et à sa bravoure exceptionelles,
Ching Shih mit un terme à sa vie de pirate,
Pas derrière les barreaux, ou victime d'un raid ayant mal tourné.
Mais plutôt rassemblant ses richesses,
prenant une retraite confortable, comme citoyenne respectueuse de la loi.
Enfin, presque...
Elle passa les dernières années de sa vie à diriger un établissement de jeu à Canton
où elle vécut une vie paisible,
ou en tout cas aussi paisible qu'elle le pouvait en tant que patronne d'un lieu de jeu reconnu.
Quand elle mourrut en 1844, à l'âge de 60 ans,
Elle était passée du statut de jeune femme relativement impuissante
à celui de femme pirate la plus puissante de l'histoire
et à celui plus rare encore
de pirate morte de vieillesse.
Quando la gente pensa ai pirati
immagina omoni paurosi
con nomi tipo Barbanera o Long John Silver.
Anche se nel corso della storia la maggior parte dei pirati
sono stati maschi,
tra quelli più famosi e temuti
mai vissuti, c'è stata
Ching SHih --
una giovane donna di Cantone che diresse
una delle più grandi flotte della storia
e fu l'organizzatrice
di un impero criminale nautico così potente
che nemmeno l'esercito cinese lo poté fermare.
Non sappiamo molto della sua gioventù,
salvo che a un certo punto
lavorò in un bordello di Cantone.
Nel 1801 Ching Shih sposò un pirata comandante
chiamato Ching I
e presto governò a suo fianco
man mano che allargava il proprio impero
unificando piccoli equipaggi dispersi di pirati
in una coalizione organizzata
e incredibilmente potente.
Quando suo marito morì ad un tratto nel 1802,
Chin Sih seppe esattamente cosa fare.
Gli subentrò e rivendicò il comando,
assumendo il controllo di
40'000-60'000 pirati.
Il loro accettare una donna come comandante
è un'egregia testimonianza
sia della sua abilità politica sia del rispetto
che si era guadagnata tra i marinai.
Presto nominò Chang Pao, suo figlio adottivo,
comandante della sua flotta più possente
e alla fine lo sposò.
Era un po' sinistro
ma i due formarono una squadra impressionante
i cui attacchi erano temuti
in tutto il Mar di Cina meridionale.
Non conosciamo esattamente l'aspetto di Ching
anche se certi storici hanno ipotizzato
che sedusse il suo marito pirata
più per la sua bellezza fisica
che non per una notevole intelligenza.
Kiedy wyobrażamy sobie piratów, myślimy
o masywnych, budzących strach mężczyznach,
o imionach typu Czarnobrody czy Długi John Silver.
I mimo, że zdecydowana większość piratów to mężczyźni,
jedną z najbardziej znanych i budzących grozę postaci
była Ching Shih
- młoda Kantonka, która stała się przywódcą
jednej z największych flot pirackich w historii,
i była mózgiem pływającej organizacji przestęczej
tak potężnej, że nawet chińskie wojsko nie było w stanie jej powstrzymać.
Niewiele wiadomo o jej młodości oprócz tego,
że w pewnym momencie pracowała w domu publicznym w Kantonie.
W 1801, Ching Shih wyszła za przywódcę piratów o imieniu Ching I,
i wkrótce po tym rządziła u jego boku
podczas gdy on powiększał swoje imperium poprzez łączenie drobniejszych grup,
tworząc w ten sposób coraz silniejszą koalicję piratów.
Gdy jej mąż zmarł nagle w 1807,
Ching Shih dobrze wiedziała co ma zrobić.
Osobiście objęła przywództwo, przejmując kontrolę nad armią
na którą składało się pomiędzy 40 a 60 tysięcy piratów.
Ich akceptacja kobiety jako ich dowódcy
świadczy o jej wielkim talencie politycznym
i ogromnym szacunku, jakim była darzona.
Wkrótce mianowała swojego adoptowanego syna, Chang Pao,
na przywódcę swojej najsilniejszej floty,
po czym go poślubiła.
Co prawda było to lekko niesmaczne,
ale razem stworzyli niezwyciężony zespół,
którego podboje przerażały całe Morze Południowochińskie.
Nie wiemy dokładnie jak wyglądała Ching,
ale niektórzy historycy zakładali, że zwróciła ona uwagę swojego męża
bardziej swoim wyglądem, niż wyjątkową inteligencją.
Jest wiele barwnych, choć wątpliwych opisów autorstwa pisarzy z zachodniego świata
przedstawiających przepiękną boginię,
dzierżącą miecze i noszącą błyszczące zbroje, pokryte złotymi smokami.
Bardziej wiarygodne teksty opisują Ching Shih jako zdolnego stratega,
utrzymującą sztywną dyscyplinę, i doskonałą przedsiębiorczynię.
Quando a maioria pensa em piratas
imagina homens brutos e terríveis
com nomes como Barba Negra e Long John Silver.
Apesar de muitos piratas
históricos serem homens,
uma das piratas mais famosas e temidas
que já viveu foi
Ching Shih,
uma jovem cantonesa que se tornou a líder
de uma das maiores frotas de piratas da história
e a comandante de um
império flutuante e criminoso tão poderoso
que nem mesmo o exército chinês conseguiu detê-lo.
Não sabemos muito sobre sua juventude,
exceto que em dado momento
ela trabalhou num bordel em Cantão.
Em 1801, Ching Shih se casou com um comandante pirata
chamado Ching I e
passou a liderar ao seu lado
conforme ele expandia seu império,
unificando inúmeras tripulações pequenas e dispersas
em uma coalizão organizada
e cada vez mais poderosa.
Quando seu marido morreu subitamente em 1807,
Ching Shih soube exatamente o que fazer.
Ela reivindicou a liderança para si,
tomando o controle de algo entre
40.000 e 60.000 piratas.
O fato de terem aceitado uma mulher como comandante
continua sendo um testemunho notável
de sua destreza política e do respeito
que ela deve ter conquistado da tripulação.
Ela logo nomeou seu filho adotivo,
Chang Pao,
comandante de sua frota mais poderosa e
eventualmente se casou com ele.
É meio estranho,
mas os dois formavam uma equipe formidável
cujas incursões eram temidas
por todo o Mar da China Meridional.
Não sabemos da aparência de Ching,
mas alguns historiadores creem
que ela chamou a atenção do marido
com sua aparência, e não
com sua considerável inteligência.
Embora existam relatos extravagantes,
porém duvidosos, de escritores ocidentais
sobre uma deusa esplendida
empunhando espadas, com roupas cintilantes
estampadas com dragões dourados,
textos mais confiáveis descrevem Ching Shih
como uma boa estrategista militar,
uma disciplinadora severa
e uma excelente gestora.
Mesmo rejeitando várias ideias tradicionais
sobre o que mulheres podem ou não fazer,
outras regras eram extremamente importantes:
aquelas impostas em seus navios.
Com o auxílio do código de conduta
elaborado por Ching Pao,
ela estabeleceu regras claras de comportamento,
finanças e sobre a estrutura de poder de sua frota,
assim como a punição draconiana aplicada a
qualquer um que ousasse desobedecê-la ou enganá-la.
Seu comando era inquestionavelmente rigoroso:
não apenas para as vítimas da tripulação
mas para qualquer um da frota que
ousasse pisar fora da linha.
Toda pilhagem tinha que ser registrada,
com 80% do saque pago a um fundo geral.
Ironicamente, roubar do fundo era um dos
piores crimes que um pirata podia cometer,
e a punição era a morte.
Como um observador constatou,
o rigor e as reações letais de Ching Shih
à má conduta mantinham a tripulação honesta.
E os piratas sob seu comando
tomavam muito cuidado para se comportar.
Por meio de uma gestão meticulosa e implacável,
Ching Shih transformou o trabalho sanguinolento
e caótico da pirataria em um negócio organizado.
E os negócios iam bem,
fazendo dela uma mulher muito rica.
Como ocorre com muitos líderes,
conquistadores e generais
ao longo da história,
sua prosperidade e sucesso
vieram ao custo de vidas inocentes.
Sua notável história é um lembrete de que,
independentemente das limitações impostas,
mulheres podem ser tudo que homens podem ser:
brilhantes e brutais,
corajosas e cruéis,
poderosas e terríveis.
O governo chinês se esforçou
consideravelmente para aniquilar os piratas,
mas graças às
estratégias de Ching Shih
suas frotas se tornaram tão poderosas
que o governo eventualmente
parou de tentar destruí-las e
passou a tentar negociar com elas.
Ching Shih sabia que a pirataria não era
uma carreira sábia a longo prazo,
especialmente quando o plano
de aposentadoria mais comum era a morte.
Então, em 1810,
ela saiu de uma embarcação,
cercada pelas esposas e pelos
filhos de seus piratas, e
caminhou desarmada rumo ao escritório
do Governador Geral
local para discutir sua anistia.
Com um exército flutuante temível às suas costas,
Ching Shih negociou um ótimo acordo.
Não só ela e qualquer outro pirata que
se rendesse seria completamente perdoado
pelo governo por seus muitos, muitos crimes,
como eles poderiam manter suas pilhagens e até
ganhar empregos do governo
se quisessem.
Seu marido foi nomeado tenente
da marinha chinesa,
onde ele comandava uma frota
particular: composta por ex-piratas, claro.
Graças à sua bravura e astúcia excepcionais,
Ching Shih encerrou sua vida como pirata
não como uma criminosa presa,
ou como uma baixa numa incursão malfadada,
mas sim reunindo suas riquezas e se
aposentando confortavelmente, como uma cidadã obediente à lei.
Bem, obediente à lei na maior parte do tempo.
Ela passou seus últimos
anos administrando uma casa de apostas em Cantão,
onde dizem que levava uma vida tranquila,
ou tão tranquila quanto podia
enquanto presidindo um antro notório de apostas.
Quando ela finalmente morreu em 1884,
com 60 anos,
ela não era mais uma jovem
relativamente impotente, mas a pirata
mais poderosa da história e
algo quase tão raro quanto:
uma pirata que morreu de velhice.
Когда речь заходят о пиратах, люди
представляют себе громадного, наводящего ужас мужчину
с именами типа Чёрная борода или Длинный Джон Сильвер.
Хотя подавляющее большинство пиратов, известных
на протяжении истории, были мужчинами,
одной из наиболее известных и грозных
из когда-либо живших пиратов
была Чжэн Ши -
молодая жительница Кантона, которая стала правительницей
одно из самых больших пиратских флотов в истории
и идейной вдохновительницей, стоящей
за плавучей криминальной империей столь мощной,
что даже армия Китая не могла остановить её.
Нам не известно многое о её ранней жизни,
кроме того, что какое-то время
она работала в борделе в Кантоне.
В 1801 Чжэн Ши вышла замуж за пиратского командира
по имени Чжэн И
и вскоре стала управлять вместе с ним,
по мере того, как он расширял свою империю,
объединяя бесчисленное число маленьких разрозненных пиратских групп
в организованную
и невероятно сильную коалицию.
Когда её муж неожиданно умер в 1807 году,
Чжэн Ши точно знала, что делать.
Она выступила, чтобы утвердить лидерство за собой,
принимая контороль над пиратами численностью
от 40000 до 60000 человек.
Их принятие женщины как их командира
остаётся выдающимся доказательством
её политических навыков и того уважения,
которое она заслужила у команды.
Вскоре она назначила её приёмного сына,
Чжан Бао,
командующим одного из самых мощных флотов
а со временем вышла за него замуж.
Это было несколько нездорово,
но эти двое стали крепкой командой,
чьих набегов страшились
по всему Южно-Китайскому морю.
Нам не известно, как точно выглядела Чжэн,
хотя некоторые историки предполагали,
что она привлекла внимание своего мужа-пирата
скорее за счёт своей внешности, чем
за счёт значительного интеллекта.
Хотя существует множество ярких, но сомнительных
описаний, изобетённых западными писателями,
рассказывающих о роскошной богине,
владеющей мечом и одетой в сверкающие доспехи,
покрытые золотыми драконами,
более достоверные тексты описывают Чжэн Ши
как хорошую специалистку по военной стратегии,
сторонницу строгой дисциплины
и превосходную бизнессвуман.
Хотя она отвергала много традиционных идей
о том, что могла и чего не могла делать женщина,
другие правила были для неё чрезвычайно важны:
те, что были установлены на её кораблях.
При помощи кодекса поведения,
составленного Чжан Бао,
Çoğu insanın korsanları düşündüğünde aklına
kocaman, korkutucu, isimleri de
Karasakal ya da Long John Silver olan adamlar gelir.
Tarihte korsanların
büyük çoğunluğu erkek olsa da,
yaşamış en meşhur ve korkulan
korsanlardan biri
Ching Shih'dir --
tarihin en büyük korsan filolarından
birini yöneten
ve Çin ordusunun bile durduramadığı
büyüklükte yüzen bir suç imparatorluğunun
arkasındaki akıl olan Kantonlu bir genç kadın.
Yaşamının ilk yılları hakkında pek fazla bilgi yok,
sadece bir noktada Kanton'da
bir genelevde çalıştığı biliniyor.
1801'de Ching Shih,
Ching I isimli bir korsan komutanıyla evlendi
ve yönetime katıldı.
Ching I sayısız küçük, dağınık korsan tayfasını
birleştirip imparatorluğunu büyüttü,
örgütlü ve gittikçe güçlenen
bir koalisyona dönüştürdü.
Kocası 1807'de aniden öldüğünde
Ching Shih ne yapması gerektiğini biliyordu.
Liderliği ve
40,000 ila 60,000 arasında
korsanın kontrolünü kendi devraldı.
Bir kadını komutan olarak kabul etmiş olmaları,
Ching'in hem siyasi beceresini
hem de mürettabatından gördüğü saygının
büyüklüğünü gösteriyor.
Kısa süre sonra evlatlık oğlu
Chang Pao'yu en güçlü filosunun
komutanı olarak atadı,
ve ikisi evlendiler.
Biraz garip tabii ama
birlikte müthiş bir takım oldular
ve akınları tüm Güney Çin Denizi'ne
korku saldı.
Ching'in fiziksel görünüşünü bilmiyoruz,
ama bazı tarihçiler, korsan kocasının
gözüne güzelliğiyle değil de
inanılmaz zekasıyla girdiğini
varsayıyor.
Batılı yazarların
süslü ama bir o kadar da şüpheli anlatıları,
onu kılıcını kuşanmış
altın ejderhaların süslediği ışıltılı zırhıyla
görkemli bir tanrıça gibi gösterse de,
daha güvenilir kaynaklar Ching Shih'in
iyi bir askeri stratejist,
sert bir amir,
ve mükemmel bir iş kadını olduğunu söylüyor.
Kadınların neyi yapıp neyi yapamayacağını söyleyen
geleneksel fikirleri reddetse de,
başka kurallara çok önem veriyordu:
özellikle gemilerinde uyguladığı kurallara.
Chang Pao'nun yazdığı tüzüğün yardımıyla,
hem davranış,
finans ve güç yapısı hakkında,
hem de kendisine itaat etmeyen
ya da onu kandırmaya çalışanlara
uygulanacak zalim cezalar hakkında net kurallar belirledi.
Yönetimi yalnız akınlarının mağdurları için değil
kendi filetosunda hizadan çıkmaya
cüret edenler için de
şüphesiz çok sertti.
Ganimetin tamamı kayda geçiliyordu
ve yağmanın %80i genel sandığa gidiyordu.
İronik şekilde,
bir korsanın işleyebileceği
en büyük suç bu sandıktan çalmaktı,
cezası da ölümdü.
Bir gözlemcinin yazdığına göre,
Ching Shih'in sert ve çoğunlula ölümcül tepkileri
mürettebatın dürüst olmasını sağladı.
Ve komutasındaki korsanlar,
düzgün davranmak için çok çaba harcıyordu.
Dikkatli ve acımasız yönetimiyle,
Ching Shih kanlı ve kaotik korsanlığı
organize bir işe çevirdi.
İşler de iyiydi --
çok zengin oldu.
Ve tabii ki,
tarihteki birçok erkek lider,
fatih ve general gibi,
zenginliğinin ve başarısının
bedelini masum insanlar
canıyla ödedi.
Olağanüstü hikayesi,
kadınların konulan her kısıtlamaya rağmen
istediklerinde erkekler gibi
muhteşem ve gaddar
cesur ve zalim,
güçlü ve korkunç olabileceklerini gösteriyor.
Çin hükümeti
korsanları bastırmak için çok uğraştı
ama büyük oranda
Ching Shih'in stratejik becerisi sayesinde
filo o kadar güçlendi ki,
hükümet onları yok etmeye
çalışmayı bırakıp
müzakere etmeye başladı.
Ching Shih korsanlığın
uzun dönemli bir kariyer olmadığını biliyordu,
özellikle de çoğunun emekliliğinin
ancak ölümle geldiğini düşününce.
O yüzden 1810'da
gemisinden indi,
korsanlarının eş ve çocuklarını yanına alıp
silahsız şekilde
af tartışmak için
genel valinin
yanına gitti.
Arkasındaki korkunç filonun desteğiyle,
Ching Shih iyi bir anlaşma aldı.
Yalnız kendi değil, teslim olan
bütün korsanları,
işledikleri birçok suç için affedildi,
yağmaladıkları ganimeti tutabildiler,
hem de isterlerse
hükümet onlara iş verecekti.
Kocası Çin donanmasına
yüzbaşı olarak atandı
ve tamamen eski korsanlardan oluşan
özel bir filoyu kumanda etti.
İnanılmaz zekası ve cesareti sayesinde
Ching Shih korsanlık hayatını
hapiste bir suçlu
ya da ters giden bir akının kaybı
olarak değil, zenginlik içinde
ve kanunlara uyan rahat bir vatandaş olarak bitirdi.
Çoğunlukla kanunlara uyan diyelim.
Sonraki yıllarını
Kanton'da bir kumarhane işleterek geçirdi,
ve söylenenlere göre huzurlu bir yaşamı oldu.
En azından, meşhur bir kumarhanenin başında
huzurlu olabileceği kadar.
Sonunda 1844'te
60 yaşında öldüğünde,
kendini nispeten güçsüz
genç bir kadından,
hem tarihin en güçlü kadın korsanına
hem de bir o kadar nadir rastlanan,
yaşlılıktan ölebilen bir korsana çevirmişti.