0:00:10.088,0:00:13.278
Ao largo da costa escarpada[br]do noroeste do Pacífico,

0:00:13.308,0:00:17.188
grupos familiares de orcas[br]povoam as águas frígidas.

0:00:17.318,0:00:19.628
Cada família consegue sobreviver ali

0:00:19.658,0:00:21.918
graças principalmente[br]a um dos seus membros,

0:00:21.948,0:00:23.738
a caçadora mais experiente:

0:00:23.788,0:00:25.148
a avó.

0:00:25.208,0:00:28.598
Estas matriarcas podem viver[br]80 anos ou mais

0:00:28.628,0:00:31.668
enquanto a maioria dos machos[br]morre por volta dos 30 anos.

0:00:31.698,0:00:34.798
Embora as orcas povoem[br]todos os grandes oceanos,

0:00:34.828,0:00:37.618
até há pouco tempo[br]pouco sabíamos sobre elas.

0:00:37.758,0:00:40.608
Os pormenores da vida delas[br]escapavam aos cientistas

0:00:40.638,0:00:44.268
até uma organização chamada[br]Centro para Investigação das Baleias

0:00:44.308,0:00:46.778
ter começado a estudar uma população

0:00:46.818,0:00:50.838
perto do estado de Washington[br]e da Colúmbia Britânica, em 1976.

0:00:51.378,0:00:53.248
Graças ao seu trabalho em curso,

0:00:53.278,0:00:55.638
aprendemos muito sobre estes golfinhos,

0:00:55.688,0:00:57.878
conhecidos como residentes do sul.

0:00:57.908,0:00:59.488
Quanto mais vamos sabendo,

0:00:59.528,0:01:03.548
mais se destaca o papel vital[br]das anciãs desta população.

0:01:04.388,0:01:07.292
Cada avó começa a sua vida como uma cria

0:01:07.322,0:01:11.052
nascida no grupo familiar da sua mãe,[br]ou seja, numa linha matrilinear.

0:01:11.112,0:01:13.242
A família faz tudo em conjunto,

0:01:13.292,0:01:15.832
caçando e brincando, e até comunicando

0:01:15.852,0:01:18.272
através do seu conjunto único[br]de chamamentos.

0:01:18.292,0:01:20.292
Tanto os filhos como as filhas

0:01:20.312,0:01:23.412
passam toda a vida[br]com as famílias da mãe.

0:01:23.962,0:01:28.062
Isso não significa que um jovem golfinho[br]só interaja com os seus parentes.

0:01:28.152,0:01:30.562
Para além dos seus chamamentos especiais,

0:01:30.582,0:01:33.892
a família matrilinear partilha[br]um dialeto com as famílias vizinhas

0:01:33.912,0:01:36.182
e socializa com regularidade.

0:01:36.212,0:01:39.182
Quando uma fêmea chega[br]à idade dos 15 anos,

0:01:39.222,0:01:41.342
estes encontros tornam-se oportunidades

0:01:41.362,0:01:43.742
para acasalar com os machos[br]de outros grupos.

0:01:43.752,0:01:46.662
As relações não duram muito[br]para além do acasalamento.

0:01:46.682,0:01:49.152
A fêmea e as suas crias[br]mantêm-se junto da família,

0:01:49.182,0:01:52.022
enquanto o macho regressa[br]para junto da mãe.

0:01:52.192,0:01:54.382
Até cerca dos 40 anos,

0:01:54.402,0:01:57.742
uma fêmea dá à luz[br]de seis em seis anos, em média.

0:01:57.832,0:02:00.262
Depois, passa pela menopausa

0:02:00.292,0:02:03.622
o que é quase uma exceção no reino animal.

0:02:03.722,0:02:07.362
Com efeito, os seres humanos,[br]as orcas e algumas outras baleias

0:02:07.382,0:02:11.492
são as únicas espécies cujas fêmeas[br]continuam a viver durante anos

0:02:11.522,0:02:13.772
depois de deixarem de se reproduzir.

0:02:14.002,0:02:15.502
Depois da menopausa,

0:02:15.522,0:02:18.792
as avós assumem a chefia[br]da caça ao salmão,

0:02:18.822,0:02:21.262
a principal fonte de alimento[br]das residentes do sul.

0:02:21.282,0:02:24.192
Durante a maior parte do inverno,[br]procuram comida no mar alto,

0:02:24.242,0:02:26.312
complementando o salmão com outros peixes.

0:02:26.362,0:02:30.592
Mas, quando os salmões se dirigem[br]para a costa, aos magotes, para desovar,

0:02:30.622,0:02:32.732
as orcas vão atrás deles.

0:02:32.762,0:02:34.922
A matriarca mostra às jovens baleias

0:02:34.962,0:02:38.122
onde encontrar os terrenos[br]de caça mais férteis.

0:02:38.162,0:02:42.482
Também partilha com elas[br]mais de 90% dos salmões que apanha.

0:02:42.782,0:02:44.482
A cada ano que passa,

0:02:44.512,0:02:47.012
esta contribuição torna-se mais vital.

0:02:47.062,0:02:49.402
A pesca excessiva[br]e a destruição do "habitat"

0:02:49.432,0:02:52.002
têm dizimado a população dos salmões,

0:02:52.002,0:02:55.982
pondo as baleias em risco quase[br]permanente de morrerem à fome.

0:02:56.156,0:02:58.376
A competência destas avós

0:02:58.416,0:03:01.856
pode significar a diferença[br]entre a vida e a morte da família

0:03:01.906,0:03:04.486
mas porque é que deixam de ter crias?

0:03:04.536,0:03:08.656
É quase sempre vantajoso[br]que uma fêmea continue a reproduzir-se,

0:03:08.756,0:03:12.616
apesar de ela cuidar das filhas[br]e das netas existentes.

0:03:12.796,0:03:16.836
Algumas circunstâncias especiais[br]alteram esta equação para as orcas.

0:03:17.406,0:03:20.346
O facto de os filhos e as filhas

0:03:20.416,0:03:23.626
nunca abandonarem as suas famílias[br]de origem é extremamente raro.

0:03:23.796,0:03:26.116
Em quase todas as espécies animais,

0:03:26.156,0:03:28.976
um ou os dois sexos afastam-se.

0:03:29.006,0:03:32.116
Isso significa que, à medida[br]que uma baleia assassina envelhece,

0:03:32.136,0:03:34.146
uma maior percentagem da sua família

0:03:34.176,0:03:36.726
é formada pelos seus filhos e netos

0:03:36.766,0:03:39.056
enquanto os parentes mais distantes[br]vão morrendo.

0:03:39.416,0:03:42.806
Como as fêmeas mais velhas [br]estão mais ligadas ao grupo

0:03:42.836,0:03:44.436
do que as fêmeas mais novas,

0:03:44.506,0:03:47.701
investem melhor na família,[br]enquanto grupo,

0:03:47.731,0:03:51.231
e as fêmeas mais novas[br]investem mais na reprodução.

0:03:51.331,0:03:53.091
No ambiente das orcas,

0:03:53.121,0:03:55.861
cada nova cria é mais uma boca a alimentar

0:03:55.901,0:03:58.271
com recursos limitados, escassos.

0:03:58.471,0:04:01.246
Uma fêmea mais velha pode [br]transmitir os seus genes

0:04:01.246,0:04:02.856
sem sobrecarregar a família

0:04:02.881,0:04:05.001
sustentando os filhos adultos,

0:04:05.031,0:04:07.941
que produzem as crias[br]que outras famílias criarão.

0:04:08.001,0:04:10.511
Pode ser esta a razão[br]por que as fêmeas evoluíram

0:04:10.531,0:04:13.471
para deixarem de se reproduzir[br]na meia idade.

0:04:14.321,0:04:16.902
Apesar das contribuições das avós,

0:04:16.942,0:04:20.142
as orcas residentes do sul[br]estão fortemente ameaçadas,

0:04:20.202,0:04:23.052
em parte devido à diminuição dos salmões.

0:04:23.082,0:04:26.632
Precisamos urgentemente de investir[br]na reposição das populações de salmões

0:04:26.652,0:04:28.442
para as salvar da extinção.

0:04:28.462,0:04:30.552
A longo prazo, precisamos de mais estudos

0:04:30.567,0:04:32.977
como os do Centro[br]para a Investigação das Baleias.

0:04:33.002,0:04:34.982
O que aprendemos com as residentes do sul

0:04:35.042,0:04:37.402
pode não se verificar com outros grupos.

0:04:37.432,0:04:39.912
Ao estudar outras populações[br]aprofundadamente,

0:04:39.922,0:04:42.566
podemos descobrir[br]mais adaptações surpreendentes

0:04:42.606,0:04:46.156
e prever as suas vulnerabilidades[br]perante a interferência humana,

0:04:46.186,0:04:48.966
antes de a sobrevivência delas[br]correr perigo.