1
00:00:09,898 --> 00:00:13,228
Al largo delle coste frastagliate
del Pacifico del nord ovest,

2
00:00:13,228 --> 00:00:17,318
in quelle acque gelide,
vivono intere famiglie di orche,

3
00:00:17,318 --> 00:00:19,538
e ogni famiglia riesce a sopravvivere

4
00:00:19,538 --> 00:00:21,578
grazie a uno dei suoi membri,

5
00:00:21,578 --> 00:00:23,598
il cacciatore più navigato:

6
00:00:23,598 --> 00:00:25,208
la nonna.

7
00:00:25,208 --> 00:00:28,418
Queste matriarche possono vivere
fino a più di 80 anni,

8
00:00:28,418 --> 00:00:31,508
mentre la maggior parte dei maschi
spesso muore intorno ai 30.

9
00:00:31,508 --> 00:00:34,608
Sebbene le orche vivano
in tutti gli oceani,

10
00:00:34,608 --> 00:00:37,658
fino a pochi anni fa
non ne sapevamo molto.

11
00:00:37,658 --> 00:00:40,988
I particolari sul modo in cui vivono
erano sconosciuti agli scienziati,

12
00:00:40,988 --> 00:00:44,028
fino a quando un'organizzazione,
il Center for Whale Research,

13
00:00:44,028 --> 00:00:46,608
nel 1976 cominciò a studiare 
una specifica popolazione

14
00:00:46,608 --> 00:00:50,678
nello stato di Washington 
e nella British Columbia.

15
00:00:51,378 --> 00:00:53,188
Grazie al loro lavoro ancora in corso,

16
00:00:53,188 --> 00:00:55,578
abbiamo imparato molto
su questo gruppo di cetacei,

17
00:00:55,578 --> 00:00:57,768
noti come le orche residenti del sud.

18
00:00:57,768 --> 00:00:59,008
E più impariamo,

19
00:00:59,008 --> 00:01:03,948
più viene a galla il ruolo vitale
che assumono le orche 'anziane'.

20
00:01:04,388 --> 00:01:07,072
Ogni nonna, in passato, è stata giovane,

21
00:01:07,072 --> 00:01:10,882
è nata nella famiglia della mamma,
in un sistema matrilineare.

22
00:01:10,882 --> 00:01:12,942
La famiglia svolge insieme ogni attività:

23
00:01:12,942 --> 00:01:18,202
caccia, gioca e comunica attraverso
serie di suoni specifici del suo gruppo.

24
00:01:18,202 --> 00:01:23,732
Figli e figlie vivono per tutta la vita
con la famiglia della mamma.

25
00:01:23,922 --> 00:01:28,152
Ciò non vuol dire che una giovane orca
interagisca solo con i familiari.

26
00:01:28,152 --> 00:01:30,382
Oltre alle vocalizzazioni uniche,

27
00:01:30,382 --> 00:01:33,912
la linea matriarcale condivide un dialetto
con le famiglie vicine,

28
00:01:33,912 --> 00:01:35,992
con le quali socializza regolarmente.

29
00:01:35,992 --> 00:01:39,082
Quando una femmina arriva
intorno ai 15 anni di età,

30
00:01:39,082 --> 00:01:43,512
gli incontri sono motivo di accoppiamento 
con i maschi di altri gruppi.

31
00:01:43,512 --> 00:01:46,432
Le relazioni non vanno 
molto oltre l'accoppiamento.

32
00:01:46,432 --> 00:01:49,032
Lei e i suoi piccoli rimangono
con la sua famiglia,

33
00:01:49,032 --> 00:01:51,982
mentre il maschio torna dalla madre.

34
00:01:51,982 --> 00:01:54,282
Fino a un'età intorno ai 40 anni,

35
00:01:54,282 --> 00:01:57,822
partorisce in media ogni 6 anni.

36
00:01:57,822 --> 00:02:00,292
Poi entra in menopausa,

37
00:02:00,292 --> 00:02:03,622
un fenomeno molto raro nel regno animale.

38
00:02:03,622 --> 00:02:07,242
Infatti, l'essere umano, le orche
e pochi altri cetacei

39
00:02:07,242 --> 00:02:11,232
sono le uniche specie in cui le femmine
continuano a vivere per anni

40
00:02:11,232 --> 00:02:14,002
dopo aver superato l'età riproduttiva.

41
00:02:14,002 --> 00:02:15,232
Dopo la menopausa,

42
00:02:15,232 --> 00:02:18,452
le nonne guidano la caccia al salmone,

43
00:02:18,452 --> 00:02:21,112
la principale fonte di nutrimento
per queste orche.

44
00:02:21,112 --> 00:02:23,622
In inverno cacciano soprattutto al largo,

45
00:02:23,622 --> 00:02:26,092
integrando il salmone con altro pesce.

46
00:02:26,092 --> 00:02:30,312
Ma quando i banchi di salmone
si dirigono verso riva a deporre le uova,

47
00:02:30,312 --> 00:02:32,612
le orche li seguono.

48
00:02:32,612 --> 00:02:34,752
La matriarca mostra alle giovani orche

49
00:02:34,752 --> 00:02:37,882
dove trovare le zone più ricche
in cui nutrirsi

50
00:02:37,882 --> 00:02:42,392
e condivide fino al 90% 
dei salmoni che cattura.

51
00:02:42,772 --> 00:02:44,242
Con ogni anno che passa,

52
00:02:44,242 --> 00:02:46,792
il suo contributo si fa più cruciale:

53
00:02:46,792 --> 00:02:51,872
pesca sregolata e distruzione dell'habitat
hanno decimato le popolazioni di salmone

54
00:02:51,872 --> 00:02:56,152
mettendo le orche a rischio quasi continuo
di morire di fame.

55
00:02:56,156 --> 00:02:58,006
L'esperienza di queste nonne

56
00:02:58,006 --> 00:03:01,906
può fare la differenza, per la famiglia,
tra la vita e la morte.

57
00:03:01,906 --> 00:03:04,196
Ma perché smettono di partorire?

58
00:03:04,196 --> 00:03:08,656
Per una femmina è quasi sempre
vantaggioso continuare a riprodursi,

59
00:03:08,656 --> 00:03:12,676
anche mentre si prende ancora cura
dei piccoli e dei nipoti esistenti.

60
00:03:12,676 --> 00:03:17,166
Un paio di circostanze uniche
cambiano l'equazione per le orche.

61
00:03:17,406 --> 00:03:20,416
Il fatto che né figli né figlie

62
00:03:20,416 --> 00:03:23,636
abbandonino la famiglia di origine
è estremamente raro.

63
00:03:23,636 --> 00:03:26,036
In quasi tutte le specie animali,

64
00:03:26,036 --> 00:03:28,786
uno o entrambi i sessi si allontanano.

65
00:03:28,786 --> 00:03:31,926
Ciò significa che, 
quando un'orca femmina invecchia,

66
00:03:31,926 --> 00:03:33,946
un'ampia percentuale della sua famiglia

67
00:03:33,946 --> 00:03:36,596
sarà formata dai suoi figli 
e dai suoi nipoti

68
00:03:36,596 --> 00:03:39,416
mentre i parenti più distanti scompaiono.

69
00:03:39,416 --> 00:03:44,126
Le orche più anziane sono legate al gruppo
più strettamente delle orche giovani,

70
00:03:44,126 --> 00:03:47,511
quindi il loro compito 
è investire nella famiglia in senso lato,

71
00:03:47,511 --> 00:03:51,231
mentre alle femmine giovani va il compito
di occuparsi della riproduzione.

72
00:03:51,231 --> 00:03:52,911
Nel mondo delle orche,

73
00:03:52,911 --> 00:03:55,511
ogni nuovo piccolo 
è un'altra bocca da sfamare

74
00:03:55,511 --> 00:03:58,301
con risorse limitate e condivise.

75
00:03:58,301 --> 00:04:02,581
Un'orca anziana può tramandare
i propri geni senza pesare sulla famiglia

76
00:04:02,581 --> 00:04:04,761
aiutando i propri figli maschi adulti,

77
00:04:04,761 --> 00:04:07,871
da cui nasceranno piccoli
che saranno cresciuti da altre famiglie.

78
00:04:07,871 --> 00:04:10,311
Potrebbe essere questo il motivo
per cui le femmine

79
00:04:10,311 --> 00:04:14,321
si sono evolute per smettere
di riprodursi a una certa età.

80
00:04:14,321 --> 00:04:16,802
Malgrado il grande aiuto delle nonne,

81
00:04:16,802 --> 00:04:20,202
le orche residenti del sud
sono in via di estinzione,

82
00:04:20,202 --> 00:04:23,102
soprattutto a causa del declino
delle popolazioni di salmone.

83
00:04:23,102 --> 00:04:26,672
Dobbiamo immediatamente investire
nella ripresa delle popolazioni di salmone

84
00:04:26,672 --> 00:04:28,442
per salvare le orche dall'estinzione.

85
00:04:28,442 --> 00:04:32,742
In futuro, avremo bisogno di altri studi
come quello del Center for Whale Research.

86
00:04:32,742 --> 00:04:34,982
Quanto abbiamo imparato
sulle residenti del sud

87
00:04:34,982 --> 00:04:37,172
potrebbe non valere per altri gruppi.

88
00:04:37,172 --> 00:04:39,612
Studiando da vicino le altre popolazioni,

89
00:04:39,612 --> 00:04:42,546
potremmo scoprire altri incredibili
modi di adattamento

90
00:04:42,546 --> 00:04:46,156
e prevedere come siano vulnerabili
alle nostre attività di disturbo

91
00:04:46,156 --> 00:04:49,106
prima che la loro sopravvivenza
venga messa a rischio.