0:00:09.898,0:00:13.228
Al largo delle coste frastagliate[br]del Pacifico del nord ovest,

0:00:13.228,0:00:17.318
in quelle acque gelide,[br]vivono intere famiglie di orche,

0:00:17.318,0:00:19.538
e ogni famiglia riesce a sopravvivere

0:00:19.538,0:00:21.578
grazie a uno dei suoi membri,

0:00:21.578,0:00:23.598
il cacciatore più navigato:

0:00:23.598,0:00:25.208
la nonna.

0:00:25.208,0:00:28.418
Queste matriarche possono vivere[br]fino a più di 80 anni,

0:00:28.418,0:00:31.508
mentre la maggior parte dei maschi[br]spesso muore intorno ai 30.

0:00:31.508,0:00:34.608
Sebbene le orche vivano[br]in tutti gli oceani,

0:00:34.608,0:00:37.658
fino a pochi anni fa[br]non ne sapevamo molto.

0:00:37.658,0:00:40.988
I particolari sul modo in cui vivono[br]erano sconosciuti agli scienziati,

0:00:40.988,0:00:44.028
fino a quando un'organizzazione,[br]il Center for Whale Research,

0:00:44.028,0:00:46.608
nel 1976 cominciò a studiare [br]una specifica popolazione

0:00:46.608,0:00:50.678
nello stato di Washington [br]e nella British Columbia.

0:00:51.378,0:00:53.188
Grazie al loro lavoro ancora in corso,

0:00:53.188,0:00:55.578
abbiamo imparato molto[br]su questo gruppo di cetacei,

0:00:55.578,0:00:57.768
noti come le orche residenti del sud.

0:00:57.768,0:00:59.008
E più impariamo,

0:00:59.008,0:01:03.948
più viene a galla il ruolo vitale[br]che assumono le orche 'anziane'.

0:01:04.388,0:01:07.072
Ogni nonna, in passato, è stata giovane,

0:01:07.072,0:01:10.882
è nata nella famiglia della mamma,[br]in un sistema matrilineare.

0:01:10.882,0:01:12.942
La famiglia svolge insieme ogni attività:

0:01:12.942,0:01:18.202
caccia, gioca e comunica attraverso[br]serie di suoni specifici del suo gruppo.

0:01:18.202,0:01:23.732
Figli e figlie vivono per tutta la vita[br]con la famiglia della mamma.

0:01:23.922,0:01:28.152
Ciò non vuol dire che una giovane orca[br]interagisca solo con i familiari.

0:01:28.152,0:01:30.382
Oltre alle vocalizzazioni uniche,

0:01:30.382,0:01:33.912
la linea matriarcale condivide un dialetto[br]con le famiglie vicine,

0:01:33.912,0:01:35.992
con le quali socializza regolarmente.

0:01:35.992,0:01:39.082
Quando una femmina arriva[br]intorno ai 15 anni di età,

0:01:39.082,0:01:43.512
gli incontri sono motivo di accoppiamento [br]con i maschi di altri gruppi.

0:01:43.512,0:01:46.432
Le relazioni non vanno [br]molto oltre l'accoppiamento.

0:01:46.432,0:01:49.032
Lei e i suoi piccoli rimangono[br]con la sua famiglia,

0:01:49.032,0:01:51.982
mentre il maschio torna dalla madre.

0:01:51.982,0:01:54.282
Fino a un'età intorno ai 40 anni,

0:01:54.282,0:01:57.822
partorisce in media ogni 6 anni.

0:01:57.822,0:02:00.292
Poi entra in menopausa,

0:02:00.292,0:02:03.622
un fenomeno molto raro nel regno animale.

0:02:03.622,0:02:07.242
Infatti, l'essere umano, le orche[br]e pochi altri cetacei

0:02:07.242,0:02:11.232
sono le uniche specie in cui le femmine[br]continuano a vivere per anni

0:02:11.232,0:02:14.002
dopo aver superato l'età riproduttiva.

0:02:14.002,0:02:15.232
Dopo la menopausa,

0:02:15.232,0:02:18.452
le nonne guidano la caccia al salmone,

0:02:18.452,0:02:21.112
la principale fonte di nutrimento[br]per queste orche.

0:02:21.112,0:02:23.622
In inverno cacciano soprattutto al largo,

0:02:23.622,0:02:26.092
integrando il salmone con altro pesce.

0:02:26.092,0:02:30.312
Ma quando i banchi di salmone[br]si dirigono verso riva a deporre le uova,

0:02:30.312,0:02:32.612
le orche li seguono.

0:02:32.612,0:02:34.752
La matriarca mostra alle giovani orche

0:02:34.752,0:02:37.882
dove trovare le zone più ricche[br]in cui nutrirsi

0:02:37.882,0:02:42.392
e condivide fino al 90% [br]dei salmoni che cattura.

0:02:42.772,0:02:44.242
Con ogni anno che passa,

0:02:44.242,0:02:46.792
il suo contributo si fa più cruciale:

0:02:46.792,0:02:51.872
pesca sregolata e distruzione dell'habitat[br]hanno decimato le popolazioni di salmone

0:02:51.872,0:02:56.152
mettendo le orche a rischio quasi continuo[br]di morire di fame.

0:02:56.156,0:02:58.006
L'esperienza di queste nonne

0:02:58.006,0:03:01.906
può fare la differenza, per la famiglia,[br]tra la vita e la morte.

0:03:01.906,0:03:04.196
Ma perché smettono di partorire?

0:03:04.196,0:03:08.656
Per una femmina è quasi sempre[br]vantaggioso continuare a riprodursi,

0:03:08.656,0:03:12.676
anche mentre si prende ancora cura[br]dei piccoli e dei nipoti esistenti.

0:03:12.676,0:03:17.166
Un paio di circostanze uniche[br]cambiano l'equazione per le orche.

0:03:17.406,0:03:20.416
Il fatto che né figli né figlie

0:03:20.416,0:03:23.636
abbandonino la famiglia di origine[br]è estremamente raro.

0:03:23.636,0:03:26.036
In quasi tutte le specie animali,

0:03:26.036,0:03:28.786
uno o entrambi i sessi si allontanano.

0:03:28.786,0:03:31.926
Ciò significa che, [br]quando un'orca femmina invecchia,

0:03:31.926,0:03:33.946
un'ampia percentuale della sua famiglia

0:03:33.946,0:03:36.596
sarà formata dai suoi figli [br]e dai suoi nipoti

0:03:36.596,0:03:39.416
mentre i parenti più distanti scompaiono.

0:03:39.416,0:03:44.126
Le orche più anziane sono legate al gruppo[br]più strettamente delle orche giovani,

0:03:44.126,0:03:47.511
quindi il loro compito [br]è investire nella famiglia in senso lato,

0:03:47.511,0:03:51.231
mentre alle femmine giovani va il compito[br]di occuparsi della riproduzione.

0:03:51.231,0:03:52.911
Nel mondo delle orche,

0:03:52.911,0:03:55.511
ogni nuovo piccolo [br]è un'altra bocca da sfamare

0:03:55.511,0:03:58.301
con risorse limitate e condivise.

0:03:58.301,0:04:02.581
Un'orca anziana può tramandare[br]i propri geni senza pesare sulla famiglia

0:04:02.581,0:04:04.761
aiutando i propri figli maschi adulti,

0:04:04.761,0:04:07.871
da cui nasceranno piccoli[br]che saranno cresciuti da altre famiglie.

0:04:07.871,0:04:10.311
Potrebbe essere questo il motivo[br]per cui le femmine

0:04:10.311,0:04:14.321
si sono evolute per smettere[br]di riprodursi a una certa età.

0:04:14.321,0:04:16.802
Malgrado il grande aiuto delle nonne,

0:04:16.802,0:04:20.202
le orche residenti del sud[br]sono in via di estinzione,

0:04:20.202,0:04:23.102
soprattutto a causa del declino[br]delle popolazioni di salmone.

0:04:23.102,0:04:26.672
Dobbiamo immediatamente investire[br]nella ripresa delle popolazioni di salmone

0:04:26.672,0:04:28.442
per salvare le orche dall'estinzione.

0:04:28.442,0:04:32.742
In futuro, avremo bisogno di altri studi[br]come quello del Center for Whale Research.

0:04:32.742,0:04:34.982
Quanto abbiamo imparato[br]sulle residenti del sud

0:04:34.982,0:04:37.172
potrebbe non valere per altri gruppi.

0:04:37.172,0:04:39.612
Studiando da vicino le altre popolazioni,

0:04:39.612,0:04:42.546
potremmo scoprire altri incredibili[br]modi di adattamento

0:04:42.546,0:04:46.156
e prevedere come siano vulnerabili[br]alle nostre attività di disturbo

0:04:46.156,0:04:49.106
prima che la loro sopravvivenza[br]venga messa a rischio.