0:00:09.898,0:00:13.228
En las pedregosas costas[br]del noroeste del Pacífico,

0:00:13.228,0:00:17.318
grupos de ballenas orcas[br]habitan en las gélidas aguas.

0:00:17.318,0:00:21.568
Cada grupo familiar es capaz de sobrevivir[br]debido principalmente a un miembro:

0:00:21.578,0:00:25.198
su cazadora más experta, la abuela.

0:00:25.208,0:00:28.228
Estas matriarcas pueden[br]vivir hasta los 80 años o más,

0:00:28.228,0:00:31.718
mientras que la mayoría de los machos[br]viven aproximadamente hasta los 30.

0:00:31.718,0:00:34.608
Si bien las orcas habitan[br]en todos los océanos,

0:00:34.608,0:00:37.658
hasta no hace mucho tiempo[br]sabíamos muy poco sobre ellas.

0:00:37.658,0:00:40.708
Los científicos desconocían[br]los detalles de su estilo de vida,

0:00:40.708,0:00:44.098
hasta que la organización[br]'Center for Whale Research'

0:00:44.098,0:00:46.608
comenzó a estudiar a un grupo específico,

0:00:46.608,0:00:51.058
cerca del estado de Washington[br]y Columbia Británica, en 1976.

0:00:51.378,0:00:55.388
Gracias a su trabajo constante, hemos[br]aprendido mucho sobre estas ballenas,

0:00:55.388,0:00:57.648
conocidas como 'residentes del sur'.

0:00:57.648,0:00:59.008
Y, cuánto más aprendemos,

0:00:59.008,0:01:04.048
más importante parece ser[br]el papel de las ballenas ancianas.

0:01:04.388,0:01:07.072
Toda abuela comienza[br]su vida como una ballenata

0:01:07.072,0:01:10.882
que nace dentro del grupo familiar[br]de su madre, conocido como matrilinaje.

0:01:10.882,0:01:12.942
La familia hace todo en equipo:

0:01:12.942,0:01:18.202
caza, juega e incluso se comunica[br]mediante un sistema único de llamados.

0:01:18.202,0:01:23.922
Tanto las hembras como los machos pasan[br]toda su vida con la familia de sus madres.

0:01:23.922,0:01:28.152
Esto no significa que una ballena joven[br]interactúe únicamente con sus familiares.

0:01:28.152,0:01:30.382
Además de sus llamados especiales,

0:01:30.382,0:01:33.912
su matrilinaje comparte[br]un dialecto con parientes cercanos,

0:01:33.912,0:01:35.992
y socializan con frecuencia.

0:01:35.992,0:01:39.082
Cuando una hembra alcanza los 15 años,

0:01:39.082,0:01:43.512
estos encuentros se vuelven oportunidades[br]para aparearse con machos de otros grupos.

0:01:43.512,0:01:46.432
Las relaciones no se extienden más de eso.

0:01:46.432,0:01:49.032
La hembra y sus crías[br]se quedarán con su familia,

0:01:49.032,0:01:52.022
y el macho regresará al grupo de su madre.

0:01:52.022,0:01:57.802
Hasta aproximadamente los 40 años,[br]dará a luz cada seis años, en promedio.

0:01:57.822,0:02:03.602
Luego, experimentará la menopausia,[br]que es muy inusual en el reino animal.

0:02:03.622,0:02:07.242
De hecho, los seres humanos,[br]las orcas y algunos otros pocos animales

0:02:07.242,0:02:10.882
son las únicas especies[br]cuyas hembras continúan viviendo

0:02:10.882,0:02:14.002
muchos años después[br]de dejar de reproducirse.

0:02:14.002,0:02:18.442
Tras la menopausia, las abuelas toman[br]el mando de las cacerías de salmón,

0:02:18.452,0:02:21.112
principal fuente de alimento[br]de las residentes del sur.

0:02:21.112,0:02:24.062
Durante la mayor parte del invierno,[br]cazan cerca de las costas,

0:02:24.062,0:02:26.092
complementando salmón con otros peces.

0:02:26.092,0:02:30.312
Pero cuando los cardúmenes de salmón[br]se dirigen a las costas para reproducirse,

0:02:30.312,0:02:32.612
las orcas los siguen.

0:02:32.612,0:02:34.812
La matriarca enseña a las ballenas jóvenes

0:02:34.812,0:02:37.882
dónde encontrar[br]las mejores zonas de pesca.

0:02:37.882,0:02:42.772
Además, comparte hasta[br]el 90 % del salmón que atrapa.

0:02:42.772,0:02:44.252
A medida que pasa el tiempo,

0:02:44.252,0:02:46.542
sus contribuciones se[br]vuelven más importantes.

0:02:46.542,0:02:49.442
La pesca excesiva y[br]la destrucción de los hábitats

0:02:49.442,0:02:51.872
han diezmado los cardúmenes de salmón,

0:02:51.872,0:02:56.152
por lo que las ballenas están[br]frecuentemente en peligro de inanición.

0:02:56.156,0:02:58.006
La pericia de las abuelas

0:02:58.006,0:03:01.906
puede ser la diferencia entre[br]la vida y la muerte de sus familias.

0:03:01.906,0:03:04.196
Pero ¿por qué dejan de reproducirse?

0:03:04.196,0:03:08.656
Casi siempre es ventajoso para[br]una hembra seguir reproduciéndose,

0:03:08.656,0:03:12.786
incluso si continúa[br]cuidando a sus hijos y nietos.

0:03:12.786,0:03:17.406
Algunas circunstancias únicas[br]alteran esta situación para las orcas.

0:03:17.406,0:03:20.416
El hecho de que ni las crías[br]macho ni las crías hembra

0:03:20.416,0:03:23.636
abandonen su familia original[br]es extremadamente inusual.

0:03:23.636,0:03:28.796
En casi todas las especies animales,[br]uno o ambos sexos se separan del grupo.

0:03:28.796,0:03:31.926
Esto significa que, a medida[br]que la orca hembra envejece,

0:03:31.926,0:03:36.586
un porcentaje cada vez mayor de su familia[br]estará constituido por sus hijos y nietos,

0:03:36.596,0:03:39.416
mientras que los parientes[br]más lejanos mueren.

0:03:39.416,0:03:41.296
Debido a que las hembras adultas

0:03:41.296,0:03:44.321
se vinculan más estrechamente[br]al grupo que las hembras jóvenes,

0:03:44.321,0:03:47.501
dedican más tiempo[br]a la familia en conjunto;

0:03:47.501,0:03:51.091
mientras que las hembras jóvenes[br]dedican más tiempo a la reproducción.

0:03:51.091,0:03:55.591
En el entorno de las orcas, cada cría[br]nueva es una boca más que alimentar

0:03:55.591,0:03:58.301
con los limitados recursos[br]que se comparten.

0:03:58.301,0:04:01.241
Una hembra adulta[br]puede promover sus genes,

0:04:01.241,0:04:03.301
sin que esto sea[br]una carga para su familia,

0:04:03.301,0:04:04.951
al sustentar a sus hijos adultos,

0:04:04.951,0:04:07.941
quienes tendrán ballenatos que[br]otros grupos familiares criarán.

0:04:07.941,0:04:10.901
Esta puede ser la razón por la[br]que las hembras han evolucionado

0:04:10.901,0:04:14.332
para no reproducirse[br]a partir de la mediana edad.

0:04:14.332,0:04:16.942
A pesar de las contribuciones[br]de las abuelas,

0:04:16.942,0:04:20.232
las orcas residentes del sur[br]se encuentran en peligro extremo

0:04:20.232,0:04:23.312
principalmente por[br]la disminución del salmón.

0:04:23.312,0:04:25.792
Es necesario invertir[br]urgentemente en la recuperación

0:04:25.792,0:04:28.882
de los cardúmenes de salmón[br]para evitar la extinción de las orcas.

0:04:28.882,0:04:30.882
Y, a largo plazo,[br]se necesitan más estudios

0:04:30.882,0:04:33.452
como los realizados por[br]el 'Center for Whale Research'.

0:04:33.452,0:04:35.552
Lo que conocemos[br]sobre las residentes del sur

0:04:35.552,0:04:37.566
podría no ser igual[br]para otras subespecies.

0:04:37.566,0:04:39.779
Si estudiamos otras[br]especies con detenimiento,

0:04:39.779,0:04:42.724
podríamos descubrir[br]otros tipos de adaptaciones,

0:04:42.724,0:04:46.056
y prevenir su vulnerabilidad[br]a la interferencia humana

0:04:46.056,0:04:48.876
antes de que su supervivencia[br]esté en peligro.