Internet är en av USAs starkaste och snabbast växande industrier.
Internet tillåter fri kommunikation mellan miljarder
och är en grundpelare för demonstationer runt om världen
Men ett nytt lagförslag skulle ge makten att censurera internet
till underhållningsbranschen .
Den kallas PROTECT IP, och så här fungerar den.
Privata företag vill ha förmågan att stänga ner oauktoriserade hemsidor
där folk laddar ner filmer, tv-program och musik.
Eftersom de flesta av dessa är utanför amerikansk domsrätt
så använder sig PROTECT IP av ett par olika taktiker inom amerikanska gränser.
Först av allt så ger den regeringen makt att
förbjuda amerikanska internetleverantörer från att tillåta sina kunder att besöka domäner med inkräktande material.
De kan också stämma amerikanska sök-verktyg (ex. Google),
kataloger eller till och med bloggar och forum
för att ta bort dessa linkar.
För det andra, PROTECT IP ger företag och
regeringen förmågan att skära av bidrag och inkomster
till hemsidor med upphovsrättsskyddat material på sig, genom att få amerikansk reklam
och betalningstjänster att avsluta dessa konton.
Sammanfattat, så är detta vad PROTECT IP kommer försöka att göra.
Men troligen så kommer något helt annat att ske.
Till att börja med kommer det inte stoppa nedladdning.
Du kommer fortfarande ha tillgång till en blockerad hemsida
genom att skriva in IP adressen istället för namnet.
Vad PROTECT IP kommer att göra är att handikappa nya företag
för den ger också företag möjligheten att stämma alla sidor
som de känner inte filtrerar sitt innehåll väl nog.
Dessa stämningar kan driva nya sök-verktyg till konkursens brant
likväl som nya sociala media sajter.
Och formulering i PROTECT IP är oklar nog
för viktiga sociala sajter (Facebook mm.) kan komma att bli
möjliga mål.
Många innovativa hemsidor kan lätt komma att se ut som
nedladdningssidor för fel domare.
Tumblr, SoundCloud, en tidig YouTube
alla platser där människor uttrycker sig själva, skapar konst,
levererar nyheter eller organiserar protester,
så finns det också massvis med klipp från tv, film
och musik.
Och även om du litade på den amerikanska regeringen
att inte missbruka sin nyfunna kraft för att censurera internet,
vad händer då med alla länder som följer i våra fotsteg
och röster igenom liknande lagar?
Människor världen över kommer ha väldigt olika
varianter av internet och ohederliga regeringar kommer ha
tillgång till mäktiga verktyg för att hindra yttrandefriheten.
Men kanske farligast av allt så kommer PROTECT IP
att påverka de inre krafter inom internet.
Experter tror att genom att påverka internets registreringsprocess
av domännamn så kommer resultatet bli mindre säkerhet
och mindre stabilitet.
Kort sagt, PROTECT IP kommer inte stoppa nedladdning, men kommer
introducera en mängd möjligheter för censur och missbruk
medan internet blir mindre säkert och pålitligt.
Det är internet vi pratar om!
Det är ett vitalt och levande medium.
Och vår regering manipulerar dess
grundläggande struktur så att fler människor kanske kommer köpa
fler Hollywood filmer.
Men Hollywood får inte gräsrots kandidater
valda. De störtar inte korrupta regimer,
och hela underhållningsbranschen bidrar inte
ens särskilt mycket till vår ekonomi.
Internet gör allt detta och mer.
Företag har redan verktyg för att bekämpa illegal nedladdning.
De kan ta ner enskilt material
stämma distributörer av fildelande material tills de försvinner (Peer-to-peer)
och till och med stämma journalister bara för att de pratar om hur man kan
kopiera en DVD.
De har en historik av missbrukande av
sina befogenheter. The har försökt att stänga ner en bebis-video
från YouTube, på grund av musiken som spelas
i bakgrunden. The har använt böter och andra åtgärder
anpassade för storskaligt kommersiell fildelning
för att stämma enskilda familjer.
De försökte till och med förbjuda den första videobandspelaren och den första
MP3-spelaren.
Så frågan är, "Hur långt kommer de att gå?".
Svaret är vid det här laget självklart.
Så långt som vi tillåter dem.