Het internet is een van de meest robuuste en groeiende industrieën van de Verenigde Staten. Het maakt gratis en open communicatie mogelijk tussen biljarden mensen, en het is de ruggengraat van protesten over heel de wereld. Maar een nieuw wetsvoorstel maakt het mogelijk om het internet te censureren door de entertainment-industrie. Het heet PROTECT IP, en hier is hoe het werkt. Particuliere bedrijven willen de mogelijkheid om niet-geautoriseerde websites af te sluiten waar mensen films, TV-series en muziek kunnen downloaden. Sinds de meeste van deze websites buiten de rechtsbevoegdheid van de VS vallen, gebruikt PROTECT IP een paar verschillende tactieken binnen de Amerikaanse grenzen. Ten eerste, het geeft de overheid de mogelijkheid om internetproviders in de VS te verplichten inbreukmakende domeinen te blokkeren. Ook kunnen ze zoekmachines gebaseerd in de VS, directoires, of zelfs blogs en fora, eisen om links naar deze websites te verwijderen. Ten tweede, PROTECT IP geeft bedrijven en de overheid de mogelijkheid om subsidie af te sluiten van inbreukmakende websites met in de VS gebaseerde adverteerders en het geeft de overheid de mogelijkheid om betalingssystemen rekeningen van deze websites af te sluiten. In een notendop, dit is was PROTECT IP zal proberen te doen. Maar waarschijnlijk zullen ze het iets anders gaan doen. Voor beginners, zal het downloaders niet stoppen. Je zal nog steeds de mogelijkheid hebben een geblokkeerde site te openen door het IP-adres te typen in plaats van de naam. PROTECT IP gaat nieuwe verbindingen blokkeren want het laat bedrijven ook websites blokkeren waarvan ze denken dat ze het filteren niet goed genoeg doen. Deze rechtelijke zaken kunnen makkelijk nieuwe zoekmachines en social media bankroet maken. En PROTECT IP's woorden zijn dubbelzinnig genoeg, waardoor belangrijke social-media prooien zouden kunnen worden. Bergen baanbrekende websites zouden kunnen ogen als piraterijpaleizen in de ogen van een verkeerde rechten. Tubmlr, SoundCloud, een vroege YouTube, waar dan ook waar mensen zich uitdrukken, kunst maken, nieuws uitzenden of protesten organiseren, daar zijn veel TV-opnames, videoclips, en muziek met copyright instopt. En zelfs als je de overheid van de VS vertrouwt, vergeet niet hun nieuwe kracht om het internet te censureren, en wat bij nieuwe landen die de VS volgen en gelijksoortige wetten aannemen? Mensen over heel de wereld zullen verschillende internetten hebben, en gewetenloze overheden zullen de mogelijkheden hebben om vrije expressie te hinderen. Maar misschien het mest gevaarlijk, PROTECT IP zal rommelen met de techniek achter het internet. Expers geloven dat door gehannes met het register van het web of domeinnamen, het zal resulteren in een minder veilig en minder stabiel internet. Kortom, PROTECT IP zal piraterij niet stoppen, maar het zal vele mogelijkheden voor censureren en misbruik introduceren, terwijl ze het web minder veilig en stabiel maken. Dit is het internet waar we over praten! Het is een vitaal en levendig medium. En de overheid van de VS is aan het knoeien met de basisstructuur van het internet, waardoor mensen misschien meer Hollywood films zullen kopen. Maar Hollywood films krijgen geen verse kandidaten uitgekozen. Ze gooien geen corrupte regimes omver, en de complete entertainment-industrie draagt zelfs niet eens zo veel bij aan onze economie. Het internet doet dit alles, en meer. Bedrijven hebben al mogelijkheden om piraterij te bestrijden. Ze hebben de macht om bepaalde inhoud offline te halen, om peer-to-peer softwarebedrijven te laten verdwijnen, en om journalisten te verbieden om te praten over hoe je een DVD kopieert. Ze hebben een uitgebreide geschiedenis over het misbruiken van hun krachten. Ze hebben geprobeerd een video van een baby van YouTube af te halen, enkel voor de achtergrondmuziek. Ze hebben legale straffen geschreven voor commerciële piraterij op grote schaal om achter families en kinderen t egaan. Ze hebben zelfs gedreigd om de eerste VCR en MP3-spelers te verbieden. De vraag is dus: "Hoe ver zullen ze gaan?" Het antwoord hierop, is nogal dubbelzinnig. Zo ver als we ze laten gaan.