0:00:06.992,0:00:11.725
¿Cómo es que un alcoholímetro puede medir[br]el volumen de alcohol en sangre de alguien

0:00:11.784,0:00:15.975
horas después de su última [br]bebida y solo basándose en un soplo?

0:00:16.341,0:00:20.861
La respiración exhalada[br]contiene cientos e incluso miles

0:00:20.951,0:00:23.351
de compuestos orgánicos volátiles:

0:00:23.391,0:00:27.785
pequeñas moléculas suficientemente[br]livianas para viajar como gases.

0:00:27.845,0:00:32.434
Uno de ellos es el etanol que [br]consumimos en bebidas alcohólicas.

0:00:32.514,0:00:36.409
Viaja por el torrente sanguíneo hacia[br]diminutos sacos de aire en los pulmones,

0:00:36.519,0:00:41.098
y se convierte en aire que exhalamos[br]a una concentración 2000 veces menor,

0:00:41.148,0:00:43.413
en promedio, que en la sangre.

0:00:43.483,0:00:45.815
Cuando una persona sopla[br]en el alcoholímetro,

0:00:45.905,0:00:49.865
el etanol de su aliento[br]pasa a una cámara de reacción.

0:00:49.895,0:00:53.893
Allí, es convertido en otra molécula[br]llamada ácido acético,

0:00:53.963,0:00:58.907
un tipo especial de reactor que produce[br]una corriente eléctrica en dicha reacción.

0:00:58.987,0:01:02.065
La fuerza de la corriente[br]indica la cantidad de etanol

0:01:02.142,0:01:05.754
en la muestra de aire[br]y, por extensión, en la sangre.

0:01:05.794,0:01:08.904
Además de los compuestos[br]orgánicos volátiles como el etanol

0:01:08.944,0:01:11.040
que consumimos en comidas y bebidas,

0:01:11.110,0:01:14.884
los procesos bioquímicos de[br]nuestras células producen muchos otros.

0:01:14.924,0:01:18.474
Cuando algo altera esos procesos,[br]como por ejemplo una enfermedad,

0:01:18.504,0:01:21.764
el conjunto de esos compuestos [br]orgánicos volátiles en la respiración

0:01:21.824,0:01:23.624
también puede modificarse.

0:01:23.684,0:01:27.604
¿Podríamos detectar una enfermedad [br]analizando la respiración de una persona,

0:01:27.654,0:01:30.311
sin utilizar métodos [br]de diagnóstico más invasivos

0:01:30.351,0:01:34.074
como son las biopsias, las extracciones[br]de sangre o los estudios radiográficos?

0:01:34.094,0:01:35.827
En teoría, sí.

0:01:35.867,0:01:40.537
Pero las pruebas para detectar[br]otras enfermedades son más complicadas.

0:01:40.717,0:01:42.337
Para identificar enfermedades,

0:01:42.407,0:01:46.803
los investigadores necesitan buscar grupos[br]de diez compuestos en la respiración.

0:01:46.833,0:01:50.113
Una enfermedad determinada puede[br]causar que alguno de estos compuestos

0:01:50.153,0:01:54.333
crezca o reduzca su concentración, [br]mientras que otros no cambian.

0:01:54.383,0:01:57.616
El perfil cambia para cada enfermedad

0:01:57.666,0:02:01.493
e incluso puede variar según[br]distintas fases de la misma enfermedad.

0:02:01.663,0:02:05.333
Por ejemplo, el cáncer es el candidato[br]más investigado de todos

0:02:05.403,0:02:07.933
a través del análisis de la respiración.

0:02:07.973,0:02:10.933
Uno de los cambios bioquímicos[br]que numerosos tumores causan

0:02:10.993,0:02:14.405
es el gran aumento en el proceso[br]de generación de energía

0:02:14.475,0:02:16.505
llamada glucólisis,

0:02:16.535,0:02:18.395
conocido como el efecto Warburg.

0:02:18.415,0:02:24.169
Este aumento en la glucólisis provoca [br]un aumento de metabolitos como el lactato,

0:02:24.229,0:02:28.339
el cual puede afectar a un torrente[br]completo de procesos metabólicos

0:02:28.369,0:02:31.790
y producir finalmente una composición[br]de respiración alterada,

0:02:31.830,0:02:36.325
que posiblemente incluya una creciente[br]concentración de compuestos volátiles

0:02:36.355,0:02:38.748
como el sulfuro de dimetilo.

0:02:38.868,0:02:43.285
Pero el efecto Warburg es solo un posible[br]indicador de actividad cancerígena

0:02:43.355,0:02:47.303
y no revela nada sobre el tipo de cáncer.

0:02:47.363,0:02:50.805
Se necesitan más indicadores [br]para hacer un diagnóstico.

0:02:51.165,0:02:53.071
Para encontrar estas sutiles diferencias

0:02:53.091,0:02:55.841
se compara la respiración[br]de personas saludables

0:02:55.891,0:02:59.021
con la de personas [br]que sufren alguna enfermedad,

0:02:59.071,0:03:02.361
usando perfiles basados en[br]cientos de pruebas de respiración.

0:03:02.391,0:03:04.211
Este análisis complejo

0:03:04.251,0:03:09.751
requiere de un diferente y más versátil[br]tipo de sensor que el alcoholímetro.

0:03:10.151,0:03:12.204
Hay unos cuantos en desarrollo.

0:03:12.244,0:03:15.071
Algunos diferencian[br]entre compuestos individuales

0:03:15.131,0:03:19.301
al observar cómo se mueven [br]por una serie de campos eléctricos.

0:03:19.351,0:03:22.731
Otros utilizan una variedad[br]de resistores de diferentes materiales,

0:03:22.801,0:03:25.981
cada uno de los cuales cambia[br]su resistencia cuando se lo expone

0:03:26.011,0:03:29.041
a una cierta combinación de[br]compuestos orgánicos volátiles.

0:03:29.161,0:03:30.937
También hay otros desafíos.

0:03:30.977,0:03:34.827
Estas substancias están presentes[br]en proporciones extremadamente pequeñas,

0:03:34.867,0:03:37.207
algunas partes cada mil millones,

0:03:37.227,0:03:40.247
mucho menos que las concentraciones[br]de etanol en la respiración.

0:03:40.397,0:03:44.287
Factores diferentes a la enfermedad[br]pueden afectar los niveles de compuestos,

0:03:44.307,0:03:48.327
como la edad, el sexo,[br]la nutrición y el estilo de vida.

0:03:48.737,0:03:52.596
Por último, está el asunto de distinguir[br]qué compuestos de la muestra

0:03:52.667,0:03:54.667
fueron producidos[br]en el cuerpo del paciente

0:03:54.727,0:03:58.887
y cuáles fueron inhalados del entorno[br]poco antes de la prueba.

0:03:59.287,0:04:03.657
A causa de estos desafíos, los análisis[br]del aliento no están listos aún.

0:04:03.727,0:04:08.238
Pero ensayos clínicos preliminares[br]de cáncer de pulmón, colon y otros

0:04:08.298,0:04:10.569
han tenido resultados alentadores.

0:04:10.589,0:04:13.269
Algún día, detectar[br]el cáncer tempranamente

0:04:13.331,0:04:16.931
podría ser tan fácil[br]como inspirar y exhalar.