WEBVTT

00:00:00.550 --> 00:00:02.016
Ces dernières années,

00:00:02.040 --> 00:00:06.369
j'ai passé mes étés
au laboratoire de biologie marine

00:00:06.393 --> 00:00:08.903
de Woods Hole, dans le Massachusetts.

00:00:08.931 --> 00:00:13.093
Et là-bas, ce que je faisais la plupart
du temps, c'était de louer un bateau.

00:00:13.117 --> 00:00:15.717
Ce soir, je voudrais vous demander

00:00:15.741 --> 00:00:18.291
d'embarquer avec moi sur un bateau.

NOTE Paragraph

00:00:19.836 --> 00:00:24.729
Nous partirons de Eel Pond
jusqu'à Vineyard Sound,

00:00:24.753 --> 00:00:27.263
au large de la côte de Martha's Vineyard,

00:00:27.293 --> 00:00:30.635
équipés d'un drone
afin d'identifier les endroits

00:00:30.669 --> 00:00:33.126
qui nous permettraient
de découvrir l'Atlantique.

00:00:33.150 --> 00:00:36.429
Au début, j'allais dire
les profondeurs de l'Atlantique,

00:00:36.453 --> 00:00:39.932
mais il n'est pas nécessaire d'aller
si profond pour atteindre l'inconnu.

00:00:40.311 --> 00:00:42.882
Ici, à tout juste deux kilomètres

00:00:42.906 --> 00:00:47.452
de ce qui est probablement le meilleur
labo de biologie marine au monde,

00:00:47.476 --> 00:00:50.697
nous abaissons un simple
filet à plancton dans l'eau

00:00:50.721 --> 00:00:52.542
et ramenons à la surface

00:00:52.566 --> 00:00:55.966
des choses dont l'humanité
ne se soucie que très peu,

00:00:55.990 --> 00:00:59.232
d'ailleurs la plupart des gens
n'ont jamais rien vu de tel.

NOTE Paragraph

00:00:59.260 --> 00:01:02.204
Voici un des organismes
que nous avons pris dans nos filets.

00:01:02.228 --> 00:01:03.527
C'est une méduse.

00:01:03.881 --> 00:01:05.193
Mais regardez de plus près,

00:01:05.217 --> 00:01:08.208
un autre organisme
vit à l'intérieur de cet animal.

00:01:08.232 --> 00:01:10.937
Il est très probablement
nouveau pour la science.

00:01:10.961 --> 00:01:13.089
Une nouvelle espèce tout à fait inédite.

00:01:13.117 --> 00:01:15.610
Regardez cette autre beauté transparente

00:01:15.654 --> 00:01:17.384
avec un cœur qui bat,

00:01:17.408 --> 00:01:20.836
grandissant de façon asexuée
sur le dessus de sa tête,

00:01:20.860 --> 00:01:24.326
c'est une progéniture qui évoluera
et se reproduira sexuellement.

00:01:24.357 --> 00:01:26.034
Je vous explique à nouveau :

00:01:26.058 --> 00:01:29.744
sur le dessus de sa tête de cet animal
et de façon asexuée,

00:01:29.768 --> 00:01:34.355
grandit sa progéniture qui se reproduira
sexuellement à la génération suivante.

00:01:34.940 --> 00:01:36.768
S'agit-il d'une méduse bizarre ?

00:01:36.796 --> 00:01:38.106
Pas vraiment.

00:01:38.130 --> 00:01:39.762
C'est un Ascidiacea.

00:01:39.772 --> 00:01:41.056
C'est un groupe d'animaux

00:01:41.080 --> 00:01:44.827
avec lesquels nous partageons
un important héritage génétique

00:01:44.851 --> 00:01:49.784
et c'est peut-être l'espèce invertébrée
la plus proche de la nôtre.

00:01:50.246 --> 00:01:51.745
Voici votre cousine :

00:01:51.769 --> 00:01:53.199
Thalia democratica.

NOTE Paragraph

00:01:53.223 --> 00:01:55.181
(Rires)

NOTE Paragraph

00:01:55.205 --> 00:01:57.459
Je suis sûr que vous n'avez
pas gardé de place

00:01:57.459 --> 00:01:59.219
à votre dernière réunion de famille

00:01:59.219 --> 00:02:00.651
pour Thalia,

00:02:00.675 --> 00:02:05.677
mais laissez-moi vous dire que
ces animaux sont intimement liés à nous

00:02:05.703 --> 00:02:09.265
d'une façon que nous commençons
tout juste à comprendre.

00:02:10.164 --> 00:02:14.289
Alors, la prochaine fois
que vous entendrez quelqu'un vous dire

00:02:14.313 --> 00:02:18.210
que ce type de recherches
se résume à une expédition de pêche,

00:02:18.234 --> 00:02:21.234
j'espère que vous vous rappellerez
de notre voyage.

NOTE Paragraph

00:02:21.675 --> 00:02:25.515
Aujourd'hui, beaucoup de sciences
biologiques se consacrent uniquement

00:02:25.539 --> 00:02:28.348
à l'étude plus approfondie
de ce que nous connaissons déjà,

00:02:28.348 --> 00:02:31.072
à la cartographie
des continents déjà découverts.

00:02:31.099 --> 00:02:34.847
Mais certains d'entre nous accordent
beaucoup plus d'intérêt à l'inconnu.

00:02:34.849 --> 00:02:38.533
Nous voulons découvrir
des continents totalement nouveaux,

00:02:38.547 --> 00:02:42.218
et contempler de magnifiques
panoramas d'ignorance.

00:02:42.454 --> 00:02:46.784
Nous voulons être complètement déroutés

00:02:46.784 --> 00:02:48.968
par la découverte
de quelque chose de nouveau.

00:02:48.992 --> 00:02:52.742
En effet, j'avoue qu'on ressent
une grande satisfaction personnelle

00:02:52.742 --> 00:02:54.176
quand on est capable de dire :

00:02:54.176 --> 00:02:56.795
« J'ai été le premier à le découvrir. »

00:02:57.102 --> 00:03:00.007
Mais ce n'est pas
une entreprise d’auto-glorification,

00:03:00.031 --> 00:03:02.731
parce que dans ce genre de recherches,

00:03:02.755 --> 00:03:06.373
si vous ne vous sentez pas bête
la plupart du temps,

00:03:06.397 --> 00:03:08.678
c'est que vous ne cherchez pas assez.

NOTE Paragraph

00:03:08.702 --> 00:03:10.736
(Rires)

NOTE Paragraph

00:03:12.014 --> 00:03:17.537
Alors chaque été, j'apporte
sur le pont de notre petit bateau

00:03:18.021 --> 00:03:21.558
de plus en plus de choses
dont on a très peu connaissance.

00:03:22.816 --> 00:03:26.304
Ce soir, je voudrais
vous raconter une histoire sur la vie

00:03:26.328 --> 00:03:29.878
qui est très rarement racontée
dans un environnement comme celui-là.

00:03:30.915 --> 00:03:36.250
Du point de vue de nos laboratoires
biologiques du XXIe siècle,

00:03:36.274 --> 00:03:40.191
nous avons éclairci beaucoup de mystères
sur la vie grâce à nos connaissances.

00:03:40.869 --> 00:03:44.506
Nous avons le sentiment qu’après
des siècles de recherches scientifiques,

00:03:44.530 --> 00:03:47.077
nous faisons
des découvertes significatives

00:03:47.077 --> 00:03:51.017
dans la compréhension des principes
de vie les plus fondamentaux.

NOTE Paragraph

00:03:51.223 --> 00:03:54.264
Notre optimisme collectif se reflète


00:03:54.264 --> 00:03:57.832
à travers la croissance
de la biotechnologie dans le monde.

00:03:58.326 --> 00:04:03.264
On s'efforce de mettre nos connaissances
au service du traitement des maladies,

00:04:03.714 --> 00:04:08.523
comme le cancer, le vieillissement,
les maladies dégénératives,

00:04:08.547 --> 00:04:12.879
ce ne sont que quelques-uns
des fléaux que l'on souhaite limiter.

00:04:13.817 --> 00:04:15.261
Je me demande souvent :

00:04:15.285 --> 00:04:18.446
pourquoi avons-nous tant de mal

00:04:18.470 --> 00:04:20.592
à essayer de résoudre
le problème du cancer ?

00:04:21.096 --> 00:04:24.350
Est-ce parce que nous essayons
de résoudre le problème du cancer

00:04:24.374 --> 00:04:26.828
sans tenter de comprendre la vie ?

NOTE Paragraph

00:04:27.657 --> 00:04:30.845
La vie sur cette planète
partage une origine commune

00:04:30.869 --> 00:04:35.922
et je peux résumer 3,5 milliards d'années
de l'histoire de la vie sur cette planète

00:04:35.946 --> 00:04:37.426
en une seule diapositive.

00:04:37.450 --> 00:04:40.926
Voici une représentation de toutes
les espèces connues sur notre planète.

00:04:41.321 --> 00:04:44.732
Dans l'immensité de la vie
et de la biodiversité,

00:04:44.756 --> 00:04:47.923
nous occupons une place plutôt minime.

NOTE Paragraph

00:04:47.947 --> 00:04:48.963
(Rires)

NOTE Paragraph

00:04:48.987 --> 00:04:50.510
Homo sapiens.

00:04:51.016 --> 00:04:52.941
Les derniers de notre espèce.

00:04:53.570 --> 00:04:56.681
Bien que je ne souhaite pas dénigrer

00:04:56.705 --> 00:04:58.676
les réalisations de notre espèce,

00:04:58.700 --> 00:05:03.686
même si nous désirons qu'il en soit ainsi
et prétendons souvent que c'est le cas,

00:05:03.710 --> 00:05:06.776
nous ne sommes pas
la mesure de toutes choses.

00:05:07.311 --> 00:05:11.088
Nous sommes, en revanche,
les mesureurs de quantité de choses.

00:05:11.311 --> 00:05:15.057
Nous mesurons sans relâche,
analysons et comparons,

00:05:15.081 --> 00:05:19.111
et une partie de cela est absolument
inestimable et effectivement nécessaire.

NOTE Paragraph

00:05:19.661 --> 00:05:26.048
Notre insistance sur la spécialisation
des recherches biologiques

00:05:26.072 --> 00:05:28.620
et sur la production
de résultats concrets,

00:05:28.644 --> 00:05:32.198
restreint notre capacité
à nous questionner sur la vie

00:05:32.222 --> 00:05:36.305
en nous réduisant à un espace étroit
et des profondeurs non satisfaisantes.

00:05:37.007 --> 00:05:42.048
Nous mesurons une tranche de vie
étonnamment restreinte,

00:05:42.072 --> 00:05:45.848
en espérant que nos chiffres
sauveront la vie de chacun.

00:05:46.425 --> 00:05:49.468
Restreinte à quel point ?
Laissez-moi vous donner un chiffre.

00:05:49.468 --> 00:05:52.563
L'agence américaine d'observation
océanique et atmosphérique

00:05:52.563 --> 00:05:57.940
a récemment estimé que 95%
de nos océans restent inexplorés.

00:05:58.674 --> 00:06:00.596
Réfléchissons-y une seconde.

00:06:01.030 --> 00:06:04.877
95% de nos océans restent inexplorés.

00:06:05.712 --> 00:06:07.877
Je pense qu'il est
tout à fait juste de dire

00:06:07.901 --> 00:06:12.730
que nous ne savons même pas combien
d'êtres vivants nous ne connaissons pas.

NOTE Paragraph

00:06:13.810 --> 00:06:16.735
Il n'est donc pas surprenant que,
dans mon domaine,

00:06:16.759 --> 00:06:19.970
nous découvrons chaque semaine
de plus en plus d'espèces

00:06:19.994 --> 00:06:22.253
complétant cet incroyable
arbre généalogique.

00:06:22.277 --> 00:06:23.674
Celle-ci, par exemple,

00:06:23.698 --> 00:06:25.604
découverte en début d'été,

00:06:25.628 --> 00:06:26.841
inconnue pour la science

00:06:26.865 --> 00:06:30.157
et occupant à présent une branche vierge
de notre arbre généalogique.

00:06:30.973 --> 00:06:32.124
Encore plus dramatique,

00:06:32.148 --> 00:06:35.783
c'est que nous avons connaissance
de nombreuses autres espèces animales,

00:06:35.807 --> 00:06:39.368
mais leur biologie reste
cruellement sous-étudiée.

NOTE Paragraph

00:06:39.392 --> 00:06:41.766
Parmi vous, certains doivent savoir

00:06:41.766 --> 00:06:45.946
que les étoiles de mer peuvent
régénérer un bras amputé.

00:06:45.970 --> 00:06:47.412
Certains ignorent peut-être

00:06:47.436 --> 00:06:51.785
qu'elles peuvent aussi s'auto-régénérer
entièrement à partir d'un seul bras.

00:06:52.759 --> 00:06:56.807
Et il existe des animaux en Atlantique
qui font vraiment des choses stupéfiantes.

00:06:57.461 --> 00:06:59.171
Je suis presque prêt à parier

00:06:59.195 --> 00:07:03.814
que la plupart d'entre vous ne connaissent
pas le ver plat, Schmidtea mediterranea.

00:07:04.423 --> 00:07:06.522
Ce petit gars-là

00:07:06.546 --> 00:07:09.620
fait des choses qui
m'époustouflent littéralement.

00:07:10.131 --> 00:07:14.135
Vous pouvez attraper un de ces animaux
et le couper en 18 morceaux différents,

00:07:14.159 --> 00:07:19.281
chacun de ces morceaux
se régénèrera en un animal complet

00:07:19.297 --> 00:07:21.441
en moins de deux semaines.

00:07:21.694 --> 00:07:25.931
18 têtes, 18 corps, 18 mystères.

00:07:26.348 --> 00:07:28.744
Au cours des quinze dernières années,

00:07:28.768 --> 00:07:32.478
j'ai essayé de comprendre pourquoi
ces petits gars ont de telles capacités

00:07:32.502 --> 00:07:34.701
et comment ils réussissent
ce tour de magie.

00:07:34.725 --> 00:07:36.439
Mais comme tout bon magicien,

00:07:36.463 --> 00:07:39.318
ils ne me révèlent
pas facilement leurs secrets.

NOTE Paragraph

00:07:39.342 --> 00:07:40.548
(Rires)

NOTE Paragraph

00:07:40.572 --> 00:07:41.720
Nous en sommes là,

00:07:41.720 --> 00:07:47.313
après 20 années à étudier ces animaux,
à cartographier leur génome,

00:07:47.313 --> 00:07:49.930
à se creuser la tête,
après des milliers d'amputations

00:07:49.930 --> 00:07:51.783
et des milliers de régénérations,

00:07:51.807 --> 00:07:55.962
on ne comprend toujours pas vraiment
comment ces animaux font de telles choses.

00:07:55.962 --> 00:07:59.624
Chacun de ces planaires
représente un océan à lui seul,

00:07:59.648 --> 00:08:01.404
plein de mystères.

NOTE Paragraph

00:08:02.396 --> 00:08:06.060
Une des caractéristiques communes
à tous les animaux dont je vous ai parlé,

00:08:06.810 --> 00:08:12.166
c'est qu'ils semblent ignorer qu'ils sont
censés se comporter selon certaines règles

00:08:12.166 --> 00:08:16.467
issues de l'analyse d'une poignée
d'animaux sélectionnés aléatoirement

00:08:16.491 --> 00:08:19.213
et qui alimentent
actuellement la grande majorité

00:08:19.237 --> 00:08:21.974
des laboratoires biomédicaux
à travers le monde.

00:08:22.117 --> 00:08:24.347
Voici nos gagnants du prix Nobel.

00:08:24.371 --> 00:08:26.373
Essentiellement sept espèces

00:08:26.397 --> 00:08:30.109
qui nous ont aujourd'hui permis de bâtir
la majeure partie de nos connaissances

00:08:30.109 --> 00:08:32.930
sur le comportement biologique.

00:08:33.172 --> 00:08:37.494
Ce petit gars-là a remporté
trois prix Nobel en 12 ans.

00:08:38.204 --> 00:08:40.924
Et pourtant, malgré toute l'attention
qu'ils ont suscitée,

00:08:40.924 --> 00:08:44.547
toutes les connaissances
et le financement qu'ils ont générés,

00:08:44.547 --> 00:08:48.990
nous faisons face à la même litanie
de problèmes insurmontables

00:08:49.014 --> 00:08:51.038
ainsi qu'à de nombreux nouveaux défis.

00:08:51.220 --> 00:08:53.265
Et malheureusement cela s'explique

00:08:53.265 --> 00:08:56.163
par le fait que ces sept animaux
correspondent essentiellement

00:08:56.163 --> 00:09:02.703
à 0,00009% de toutes
les espèces vivant sur la planète.

NOTE Paragraph

00:09:03.962 --> 00:09:06.348
Alors je commence à croire

00:09:06.372 --> 00:09:11.133
que notre spécialisation nous conduit,
au mieux, à ralentir notre progrès

00:09:11.157 --> 00:09:13.664
et au pire, à nous égarer.

00:09:14.235 --> 00:09:17.113
C'est parce que la vie
sur cette planète et son histoire,

00:09:17.113 --> 00:09:19.440
est une histoire
de transgresseurs de règles.

00:09:19.440 --> 00:09:22.680
La vie est née grâce
à des organismes unicellulaires,

00:09:22.680 --> 00:09:25.120
qui ont nagé dans l'océan
des millions d'années,

00:09:25.120 --> 00:09:27.436
jusqu'à ce que
l'une de ces créatures se dise :

00:09:27.460 --> 00:09:29.939
« Je vais faire les choses
différemment aujourd'hui ;

00:09:29.939 --> 00:09:33.398
je voudrais inventer la multicellularité
et je vais le faire. »

00:09:33.398 --> 00:09:36.448
Cette décision n'a pas dû
faire l'unanimité à l'époque,

NOTE Paragraph

00:09:36.448 --> 00:09:37.179
(Rires)

NOTE Paragraph

00:09:37.179 --> 00:09:39.205
mais, curieusement, ça a marché.

00:09:39.229 --> 00:09:42.011
Puis les organismes multicellulaires
ont commencé à peupler

00:09:42.011 --> 00:09:44.661
tous ces océans ancestraux
et ils se sont développés.

00:09:44.661 --> 00:09:46.614
Ils existent toujours aujourd'hui.

00:09:46.789 --> 00:09:49.780
Des masses terrestres ont émergé
de la surface des océans

00:09:49.780 --> 00:09:51.354
et une autre créature s'est dit :

00:09:51.354 --> 00:09:54.077
« Hé, ça a l'air d'être
un très joli bien immobilier.

00:09:54.101 --> 00:09:55.381
J'aimerais y emménager. »

00:09:55.381 --> 00:09:56.289
« Es-tu fou ?

00:09:56.289 --> 00:09:59.577
Tu vas te dessécher sur terre.
Personne ne peut vivre hors de l'eau. »

00:09:59.577 --> 00:10:01.008
Mais la vie a trouvé un moyen,

00:10:01.008 --> 00:10:03.541
il y a maintenant des organismes
qui vivent sur terre.

00:10:03.541 --> 00:10:06.203
Une fois sur terre, ils ont
dû regarder le ciel et dire :

00:10:06.203 --> 00:10:08.986
« Ce serait sympa d'aller
dans les nuages, je vais voler. »

00:10:08.995 --> 00:10:11.035
Tu ne peux pas défier
la loi de la gravité,

00:10:11.035 --> 00:10:12.620
il est impossible de voler. »

00:10:12.620 --> 00:10:17.629
Et pourtant, la nature a inventé
plusieurs moyens différents de voler.

NOTE Paragraph

00:10:18.368 --> 00:10:20.915
J'aime étudier ces animaux
qui enfreignent les règles,

00:10:20.915 --> 00:10:24.628
car chaque fois qu'ils défient les lois,
ils inventent quelque chose de nouveau

00:10:24.628 --> 00:10:28.321
et c'est ce qui nous a permis
d'être ici aujourd'hui.

00:10:28.624 --> 00:10:30.894
Ces animaux n'ont pas eu de mode d'emploi.

00:10:30.918 --> 00:10:32.618
Ils ont enfreint les règles.

00:10:32.642 --> 00:10:35.437
Si nous étudions les animaux
qui enfreignent les règles,

00:10:35.461 --> 00:10:38.766
notre façon de les étudier ne devrait-elle
pas enfreindre les règles ?

NOTE Paragraph

00:10:39.666 --> 00:10:43.054
Je pense que nous devons renouveler
notre esprit d'exploration.

00:10:43.440 --> 00:10:45.924
Au lieu d'amener la nature
dans nos laboratoires

00:10:45.948 --> 00:10:47.263
et de l'y interroger,

00:10:47.287 --> 00:10:48.993
nous devrions amener notre science

00:10:49.017 --> 00:10:51.922
dans ce majestueux laboratoire
qu'est la nature,

00:10:51.946 --> 00:10:55.857
et grâce à notre armement
technologique moderne,

00:10:55.881 --> 00:10:58.707
interroger chaque nouvelle forme
de vie que l'on rencontre

00:10:58.707 --> 00:11:02.510
ainsi que chaque nouvel attribut
biologique que l'on pourrait découvrir.

00:11:02.510 --> 00:11:06.640
Nous avons réellement besoin
de toute notre intelligence

00:11:06.664 --> 00:11:08.756
pour devenir stupide à nouveau,

00:11:08.780 --> 00:11:12.639
se retrouver bête devant
l'immensité de l'inconnu.

00:11:13.116 --> 00:11:14.477
Car après tout,

00:11:14.501 --> 00:11:16.660
la science n'est pas vraiment
la connaissance.

00:11:16.684 --> 00:11:19.425
La science, c'est l'ignorance.

00:11:19.449 --> 00:11:20.844
C'est ce que nous faisons.

NOTE Paragraph

00:11:20.844 --> 00:11:23.969
Antoine de Saint-Exupéry a écrit :

00:11:23.993 --> 00:11:25.794
« Si tu veux construire un bateau,

00:11:25.818 --> 00:11:29.772
ne rassemble pas tes hommes et femmes
pour leur donner des ordres,

00:11:29.928 --> 00:11:32.776
mais fais naître dans le cœur
de tes hommes et femmes

00:11:32.776 --> 00:11:34.836
le désir de la mer... »

00:11:34.836 --> 00:11:38.280
En tant que scientifique et professeur,
j'aime paraphraser cette citation

00:11:38.280 --> 00:11:39.901
pour dire que nous, scientifiques,

00:11:39.901 --> 00:11:43.992
devons faire naître
chez nos étudiants le désir de la mer...

00:11:44.016 --> 00:11:45.643
qui est notre ignorance.

00:11:46.768 --> 00:11:50.633
Nous, les homo sapiens, sommes
la seule espèce que nous connaissons

00:11:50.657 --> 00:11:53.343
qui est déterminée à mener
des enquêtes scientifiques.

00:11:53.645 --> 00:11:55.779
Tout comme les autres
espèces de la planète,

00:11:55.803 --> 00:12:00.414
nous sommes étroitement liés
à l'histoire de la vie sur cette planète.

00:12:00.989 --> 00:12:04.276
Je pense avoir légèrement tort
quand je dis que la vie est un mystère,

00:12:04.276 --> 00:12:07.571
parce que je pense que la vie
est en réalité un secret de polichinelle

00:12:07.571 --> 00:12:11.339
qui a attiré notre espèce et qu'elle tente
de comprendre depuis des millénaires.

NOTE Paragraph

00:12:11.344 --> 00:12:12.945
Alors je vous demande :

00:12:12.969 --> 00:12:16.932
ne sommes-nous pas la meilleure chance
que la vie ait de se connaître ?

00:12:17.053 --> 00:12:20.024
Et si c'est le cas,
que diable attendons-nous ?

NOTE Paragraph

00:12:20.368 --> 00:12:21.569
Merci.

NOTE Paragraph

00:12:21.593 --> 00:12:25.747
(Applaudissements)