WEBVTT

00:00:00.550 --> 00:00:02.016
Durante los últimos años,

00:00:02.040 --> 00:00:06.369
he estado pasando mis veranos
en el laboratorio biológico marino

00:00:06.393 --> 00:00:08.383
en Woods Hole, Massachusetts.

00:00:08.931 --> 00:00:13.093
Y allí, básicamente, 
he alquilado un barco.

00:00:13.117 --> 00:00:15.717
Y esta noche quisiera invitarlos

00:00:15.741 --> 00:00:17.971
a que vengan al barco conmigo.

00:00:19.836 --> 00:00:24.729
Salimos de Eel Pond a Vineyard Sound,

00:00:24.753 --> 00:00:27.264
justo en la costa de Martha's Vineyard,

00:00:27.288 --> 00:00:30.625
con un dron para identificar 
puntos potenciales

00:00:30.649 --> 00:00:33.126
para mirar hacia el Atlántico.

00:00:33.150 --> 00:00:36.429
Antes, iba a decir hacia las 
profundidades del Atlántico,

00:00:36.453 --> 00:00:39.632
pero no hay que ir demasiado profundo
para llegar a lo desconocido.

00:00:40.311 --> 00:00:42.882
Aquí, apenas a dos millas

00:00:42.906 --> 00:00:47.452
de lo que quizá sea el laboratorio de 
biología marina más grande del mundo,

00:00:47.476 --> 00:00:50.697
arrojamos una simple 
red de plancton al agua

00:00:50.721 --> 00:00:52.542
y traemos a la superficie

00:00:52.566 --> 00:00:55.966
seres a los que la humanidad 
rara vez presta atención,

00:00:55.990 --> 00:00:58.522
muchas veces nunca antes vistos.

00:00:59.260 --> 00:01:02.204
Este es uno de los organismos
que atrapamos en nuestra red.

00:01:02.228 --> 00:01:03.487
Es una medusa.

00:01:03.881 --> 00:01:05.193
Pero miren de cerca,

00:01:05.217 --> 00:01:08.208
vive dentro de este animal
otro organismo

00:01:08.232 --> 00:01:10.937
que muy probablemente sea 
totalmente nuevo para la ciencia.

00:01:10.961 --> 00:01:12.639
Una especie completamente nueva.

00:01:13.117 --> 00:01:15.820
¿O qué tal esta otra belleza transparente

00:01:15.844 --> 00:01:17.384
con un corazón que late,

00:01:17.408 --> 00:01:20.836
que crece asexualmente en la 
parte superior de su cabeza,

00:01:20.860 --> 00:01:24.046
progenie que se mudará 
para reproducirse sexualmente.

00:01:24.547 --> 00:01:26.034
Lo diré de nuevo:

00:01:26.058 --> 00:01:29.744
Este animal está creciendo asexualmente
en la parte superior de su cabeza,

00:01:29.768 --> 00:01:34.255
progenie que va a reproducirse
sexualmente en la próxima generación.

00:01:34.960 --> 00:01:36.278
¿Una medusa extraña?

00:01:36.796 --> 00:01:38.106
No tanto.

00:01:38.130 --> 00:01:39.412
Es una ascidia.

00:01:39.772 --> 00:01:41.056
Es un grupo de animales

00:01:41.080 --> 00:01:44.827
con el que ahora sabemos que compartimos
una extensa ascendencia genómica,

00:01:44.851 --> 00:01:49.574
y es quizá la especie de invertebrados 
más cercana a la nuestra.

00:01:50.376 --> 00:01:51.745
Conozcan a su primo,

00:01:51.769 --> 00:01:53.199
Thalia democrática.

00:01:53.223 --> 00:01:55.181
(Risas)

00:01:55.205 --> 00:01:59.195
Estoy bastante seguro de que no reservaron
un lugar en su última reunión familiar

00:01:59.219 --> 00:02:00.651
para Thalia,

00:02:00.675 --> 00:02:02.327
pero les diré que

00:02:02.351 --> 00:02:05.679
estos animales tienen una relación 
muy profunda con nosotros

00:02:05.703 --> 00:02:08.735
de formas que recién estamos
empezando a entender.

00:02:10.163 --> 00:02:14.289
Por eso la próxima vez que oigan 
a alguien decir burlonamente

00:02:14.313 --> 00:02:18.210
que este tipo de investigación
es una simple expedición de pesca,

00:02:18.234 --> 00:02:21.234
espero que recuerden el viaje 
que acabamos de hacer.

00:02:21.675 --> 00:02:25.515
Hoy, muchas de las ciencias 
biológicas solo ven valor

00:02:25.539 --> 00:02:28.088
en el estudio más profundo 
de lo que ya sabemos;

00:02:28.112 --> 00:02:30.622
en cartografiar continentes 
ya descubiertos.

00:02:31.099 --> 00:02:34.437
Pero a algunos de nosotros 
nos interesa mucho más lo desconocido.

00:02:34.849 --> 00:02:38.793
Queremos descubrir continentes
completamente nuevos,

00:02:38.817 --> 00:02:42.218
Y contemplar magníficas
vistas de la ignorancia.

00:02:42.674 --> 00:02:46.770
Anhelamos la experiencia de estar 
completamente desconcertados

00:02:46.794 --> 00:02:48.968
por algo nunca antes visto.

00:02:48.992 --> 00:02:50.262
Y sí, estoy de acuerdo,

00:02:50.286 --> 00:02:54.086
hay mucha satisfacción del ego
en poder decir:

00:02:54.110 --> 00:02:56.585
"Oye, fui el primero en descubrir eso".

00:02:57.102 --> 00:03:00.007
Pero esta no es una cuestión
de auto-engrandecimiento,

00:03:00.031 --> 00:03:02.731
porque en este tipo de investigación 
de descubrimiento,

00:03:02.755 --> 00:03:06.373
si uno no se siente un completo
idiota la mayor parte del tiempo,

00:03:06.397 --> 00:03:08.678
no está investigando lo suficiente.

00:03:08.702 --> 00:03:10.736
(Risas)

00:03:12.014 --> 00:03:17.997
Así que cada verano llevo a la cubierta
de este pequeño barco nuestro,

00:03:18.021 --> 00:03:21.438
más y más cosas
de las que sabemos muy poco.

00:03:22.816 --> 00:03:26.304
Esta noche me gustaría contarles 
una historia sobre la vida

00:03:26.328 --> 00:03:29.668
que rara vez se cuenta
en un ambiente como este.

00:03:30.915 --> 00:03:36.250
Desde la mirada de los laboratorios 
biológicos del siglo XXI,

00:03:36.274 --> 00:03:40.191
empezamos a iluminar con conocimiento 
muchos misterios de la vida.

00:03:40.869 --> 00:03:44.506
Sentimos que después de siglos
de investigación científica,

00:03:44.530 --> 00:03:46.637
estamos empezando a hacer
incursiones significativas

00:03:46.661 --> 00:03:50.527
en comprender algunos de los
principios fundamentales de la vida.

00:03:51.223 --> 00:03:56.224
Nuestro optimismo colectivo se refleja
en el crecimiento de la biotecnología

00:03:56.248 --> 00:03:57.522
en el mundo,

00:03:58.326 --> 00:04:02.974
en pos de usar el conocimiento científico
para curar enfermedades humanas.

00:04:03.685 --> 00:04:08.523
Cosas como cáncer, envejecimiento,
enfermedades degenerativas,

00:04:08.547 --> 00:04:12.879
son solo algunas de las indeseables 
que deseamos domesticar.

00:04:13.817 --> 00:04:15.261
A menudo me pregunto:

00:04:15.285 --> 00:04:18.446
¿Por qué estamos teniendo
tantos problemas

00:04:18.470 --> 00:04:20.632
al tratar de resolver 
el problema del cáncer?

00:04:21.096 --> 00:04:24.350
¿Es que estamos tratando de resolver
el problema del cáncer

00:04:24.374 --> 00:04:26.668
sin tratar de entender la vida?

00:04:27.657 --> 00:04:30.845
La vida en este planeta
comparte un origen común,

00:04:30.869 --> 00:04:35.922
y puedo resumir 3500 millones años 
de historia de la vida en el planeta

00:04:35.946 --> 00:04:37.426
en una sola diapositiva.

00:04:37.450 --> 00:04:40.926
Aquí ven representantes de todas 
las especies conocidas del planeta.

00:04:41.321 --> 00:04:44.732
En esta inmensidad de vida
y biodiversidad,

00:04:44.756 --> 00:04:47.923
ocupamos una posición poco notable.

00:04:47.947 --> 00:04:48.963
(Risas)

00:04:48.987 --> 00:04:50.210
Homo sapiens.

00:04:51.016 --> 00:04:52.621
El último de nuestro tipo.

00:04:53.570 --> 00:04:56.681
Y aunque realmente no quiero
desacreditar en absoluto

00:04:56.705 --> 00:04:58.676
los logros de nuestra especie,

00:04:58.700 --> 00:05:03.686
por más que deseamos que sea así
y solemos fingir que es así,

00:05:03.710 --> 00:05:06.586
no somos la medida de todas las cosas.

00:05:07.311 --> 00:05:10.798
Sin embargo, somos la medida
de muchas cosas.

00:05:11.311 --> 00:05:15.057
Cuantificamos sin cesar,
analizamos y comparamos,

00:05:15.081 --> 00:05:18.861
parte de esto es absolutamente 
invaluable y de hecho necesario.

00:05:19.661 --> 00:05:26.048
Pero este énfasis actual en que 
la investigación biológica se especialice

00:05:26.072 --> 00:05:28.620
para producir resultados prácticos

00:05:28.644 --> 00:05:32.198
restringe nuestra capacidad
de interrogar la vida

00:05:32.222 --> 00:05:36.305
a límites inaceptablemente estrechos
y a profundidades insatisfactorias.

00:05:37.007 --> 00:05:42.048
Estamos midiendo una franja de vida 
asombrosamente estrecha,

00:05:42.072 --> 00:05:45.848
y esperamos que esos números
salven todas nuestras vidas.

00:05:46.425 --> 00:05:47.818
¿Cuán estrecha se preguntan?

00:05:47.842 --> 00:05:49.446
Bueno, les daré unas cifras.

00:05:49.470 --> 00:05:53.989
El Programa Nacional Oceánico 
y Atmosférico estimó recientemente

00:05:54.013 --> 00:05:57.940
que un 95 % de los océanos 
están sin explorar.

00:05:58.674 --> 00:06:00.386
Procesemos eso un segundo.

00:06:01.030 --> 00:06:04.877
El 95 % de los océanos sin explorar.

00:06:05.712 --> 00:06:07.877
Pienso que es acertado decir

00:06:07.901 --> 00:06:12.730
que ni siquiera sabemos 
cuánto desconocemos sobre la vida.

00:06:13.810 --> 00:06:16.735
Así que no sorprende
que cada semana en mi campo

00:06:16.759 --> 00:06:19.970
empezamos a sumar 
más y más especies nuevas

00:06:19.994 --> 00:06:22.253
a este asombroso árbol de la vida.

00:06:22.277 --> 00:06:23.674
Este ejemplo...

00:06:23.698 --> 00:06:25.604
descubierto este verano,

00:06:25.628 --> 00:06:26.841
nuevo para la ciencia,

00:06:26.865 --> 00:06:30.157
ahora ocupa su rama solitaria
en nuestro árbol genealógico.

00:06:30.973 --> 00:06:32.124
Lo aún más trágico

00:06:32.148 --> 00:06:35.783
es que conocemos muchas otras 
especies de animales,

00:06:35.807 --> 00:06:39.368
pero su biología no se estudia tanto.

00:06:39.392 --> 00:06:42.326
Estoy seguro de que alguno
habrá oído que la estrella de mar

00:06:42.326 --> 00:06:45.946
puede regenerar su brazo 
en caso de pérdida.

00:06:45.970 --> 00:06:47.412
Pero alguno de Uds. podría no saber

00:06:47.436 --> 00:06:51.785
que el propio brazo puede regenerar 
una estrella de mar completa.

00:06:52.759 --> 00:06:56.807
Existen animales que hacen
cosas realmente asombrosas.

00:06:57.461 --> 00:06:59.171
Apostaría a que

00:06:59.195 --> 00:07:03.514
muchos de Uds. nunca han oído del 
gusano plano, Schmidtea mediterránea.

00:07:04.423 --> 00:07:06.522
Este pequeñito de aquí

00:07:06.546 --> 00:07:09.620
hace cosas alucinantes.

00:07:10.131 --> 00:07:14.135
Puedes tomar uno de estos animales
y cortarlo en 18 trozos,

00:07:14.159 --> 00:07:17.921
y cada uno de esos trozos
se regenerará hasta ser

00:07:17.945 --> 00:07:19.263
un animal completo

00:07:19.287 --> 00:07:20.921
en menos de dos semanas.

00:07:21.694 --> 00:07:25.931
18 cabezas, 18 cuerpos, 18 misterios.

00:07:26.348 --> 00:07:28.744
Durante la última década y media,

00:07:28.768 --> 00:07:32.478
he tratado de averiguar cómo hacen
estos gusanos lo que hacen,

00:07:32.502 --> 00:07:34.701
y cuál es su truco.

00:07:34.725 --> 00:07:36.439
Pero como todo buen mago,

00:07:36.463 --> 00:07:39.318
no cuentan sus secretos fácilmente.

00:07:39.342 --> 00:07:40.548
(Risas)

00:07:40.572 --> 00:07:41.730
Por eso aquí estamos,

00:07:41.754 --> 00:07:46.209
tras 20 años de estudiar
a estos animales,

00:07:46.233 --> 00:07:48.540
mapeo del genoma, rascado de la barbilla,

00:07:48.564 --> 00:07:51.783
y miles de amputaciones
y miles de regeneraciones,

00:07:51.807 --> 00:07:55.602
aún no entendemos por completo
cómo estos animales hacen o que hacen.

00:07:56.028 --> 00:07:59.624
Cada planario es un océano en sí mismo,

00:07:59.648 --> 00:08:01.254
lleno de incógnitas.

00:08:02.476 --> 00:08:04.160
Una de las características comunes

00:08:04.184 --> 00:08:06.796
a todos estos animales de los 
que les he estado hablando

00:08:06.820 --> 00:08:09.583
es que parecen no haber recibido 
la notificación

00:08:09.607 --> 00:08:12.274
de comportarse según las reglas

00:08:12.298 --> 00:08:16.467
que tomamos de un puñado de 
animales seleccionados al azar

00:08:16.491 --> 00:08:19.213
que actualmente pueblan la gran mayoría

00:08:19.237 --> 00:08:21.754
de los laboratorios biomédicos del mundo.

00:08:22.117 --> 00:08:24.347
Conozcan a nuestros premios Nobel.

00:08:24.371 --> 00:08:26.373
Siete especies, esencialmente,

00:08:26.397 --> 00:08:29.999
que nos han aportado
el mayor entendimiento

00:08:30.023 --> 00:08:32.490
del comportamiento biológico actual.

00:08:33.172 --> 00:08:34.964
Este pequeñito de aquí...

00:08:34.988 --> 00:08:37.457
tres premios Nobel en 12 años.

00:08:38.203 --> 00:08:40.960
Y aun, después de toda la atención
que han suscitado,

00:08:40.984 --> 00:08:43.044
y todo el conocimiento que han generado,

00:08:43.068 --> 00:08:45.093
así como gran parte de la financiación,

00:08:45.117 --> 00:08:48.990
aquí estamos ante los mismos 
problemas intratables

00:08:49.014 --> 00:08:50.638
y muchos nuevos desafíos.

00:08:51.220 --> 00:08:53.035
Y eso se debe, por desgracia,

00:08:53.059 --> 00:08:55.673
a que estos siete animales 
representan esencialmente

00:08:55.697 --> 00:09:02.473
el 0,0009 % de las especies 
que habitan el planeta.

00:09:03.962 --> 00:09:06.348
Por eso empiezo a sospechar

00:09:06.372 --> 00:09:11.133
que nuestra especialización empieza 
como mínimo a impedir nuestro progreso,

00:09:11.157 --> 00:09:13.584
y en el peor de los casos, 
nos está desviando.

00:09:14.235 --> 00:09:17.309
Esto se debe a que la vida
en el planeta y su historia

00:09:17.333 --> 00:09:19.050
es la historia de quienes rompen reglas.

00:09:19.433 --> 00:09:22.780
La vida empezó en la faz de la tierra
en forma de organismos monocelulares,

00:09:22.804 --> 00:09:25.126
que nadaron durante millones
de años en el océano,

00:09:25.150 --> 00:09:27.436
hasta que una de esas criaturas dijo:

00:09:27.460 --> 00:09:29.519
"Hoy voy a hacer las cosas 
de manera diferente;

00:09:29.543 --> 00:09:32.551
hoy me gustaría inventar
algo llamado multicelularidad,

00:09:32.575 --> 00:09:33.848
y voy a hacerlo".

00:09:33.872 --> 00:09:36.524
Estoy seguro de que no fue 
una decisión popular en su momento...

00:09:36.548 --> 00:09:37.575
(Risas)

00:09:37.599 --> 00:09:39.205
Pero de alguna manera, logró hacerlo.

00:09:39.229 --> 00:09:41.795
Y luego, los organismos multicelulares
empezaron a poblar

00:09:41.819 --> 00:09:43.195
todos estos océanos ancestrales,

00:09:43.219 --> 00:09:44.407
y prosperaron.

00:09:44.431 --> 00:09:45.964
Y los tenemos aquí hoy.

00:09:46.789 --> 00:09:49.786
Masas de tierra comenzaron a emerger
desde la superficie de los océanos,

00:09:49.810 --> 00:09:51.264
y otra criatura pensó:

00:09:51.288 --> 00:09:54.077
"Oye, esa parece una linda propiedad.

00:09:54.101 --> 00:09:55.352
Me gustaría mudarme allí".

00:09:55.376 --> 00:09:56.535
"¿Estás loco?

00:09:56.559 --> 00:09:59.843
Vas a disecarte afuera.
Nada puede vivir fuera del agua".

00:09:59.867 --> 00:10:01.024
Pero la vida se abrió camino,

00:10:01.048 --> 00:10:03.371
y ahora hay organismos
que viven en la tierra.

00:10:03.395 --> 00:10:05.793
Una vez en tierra, pueden haber
mirado hacia el cielo

00:10:05.817 --> 00:10:08.076
y dicho: "Sería agradable ir a las nubes.

00:10:08.100 --> 00:10:09.251
Volaré".

00:10:09.275 --> 00:10:12.350
"No puedes ir contra la ley de gravedad,
No hay manera de que puedas volar".

00:10:12.374 --> 00:10:14.659
Y sin embargo, la naturaleza ha inventado,

00:10:14.683 --> 00:10:16.690
múltiples veces, y por separado,

00:10:16.714 --> 00:10:17.921
maneras de volar.

00:10:18.368 --> 00:10:20.885
Me encanta estudiar a estos 
animales que rompen reglas,

00:10:20.909 --> 00:10:24.538
porque cada vez que rompen una regla,
inventan algo nuevo

00:10:24.562 --> 00:10:28.321
que hizo posible que estemos aquí hoy.

00:10:28.624 --> 00:10:30.894
Estos animales no recibieron
la notificación.

00:10:30.918 --> 00:10:32.618
Ellos rompen reglas.

00:10:32.642 --> 00:10:35.437
Y si vamos a estudiar animales 
que rompen reglas,

00:10:35.461 --> 00:10:38.456
la forma de estudiarlos ¿no debería 
romper las reglas también?

00:10:39.666 --> 00:10:43.054
Creo que debemos renovar
nuestro espíritu de exploración.

00:10:43.440 --> 00:10:45.924
En vez de traer la naturaleza
a nuestros laboratorios

00:10:45.948 --> 00:10:47.263
e interrogarla allí,

00:10:47.287 --> 00:10:48.993
tenemos que llevar la ciencia

00:10:49.017 --> 00:10:51.922
al majestuoso laboratorio
que es la naturaleza,

00:10:51.946 --> 00:10:55.857
y allí, con nuestro moderno
armamento tecnológico,

00:10:55.881 --> 00:10:58.707
interrogar a cada nueva forma
de vida que encontremos,

00:10:58.731 --> 00:11:01.724
y a cada nuevo atributo biológico
que podamos encontrar.

00:11:02.486 --> 00:11:06.640
Tenemos que centrar 
toda nuestra inteligencia

00:11:06.664 --> 00:11:08.756
en ser tontos otra vez...

00:11:08.780 --> 00:11:12.639
y perdernos en la inmensidad
de lo desconocido.

00:11:13.116 --> 00:11:14.477
Porque, después de todo,

00:11:14.501 --> 00:11:16.660
la ciencia no tiene que ver 
con el conocimiento.

00:11:16.684 --> 00:11:19.425
La ciencia tiene que ver 
con la ignorancia.

00:11:19.449 --> 00:11:20.814
Eso hacemos.

00:11:20.838 --> 00:11:23.969
Una vez, Antoine de Saint-Exupéry 
escribió:

00:11:23.993 --> 00:11:25.794
"Si quieres construir un barco,

00:11:25.818 --> 00:11:27.762
no hagas que la gente recolecte madera

00:11:27.786 --> 00:11:30.088
ni le asignes tareas y trabajo,

00:11:30.112 --> 00:11:34.206
enséñales más bien a anhelar 
la inmensa vastedad del mar..."

00:11:34.646 --> 00:11:36.350
Como científico y profesor,

00:11:36.374 --> 00:11:38.335
me gusta parafrasear esto y decir

00:11:38.359 --> 00:11:41.517
que los científicos tenemos que 
enseñar a nuestros estudiantes

00:11:41.541 --> 00:11:43.992
a anhelar la inmensa vastedad del mar

00:11:44.016 --> 00:11:45.453
de nuestra ignorancia.

00:11:46.768 --> 00:11:50.633
Nosotros, el Homo sapiens, somos 
la única especies que conocemos

00:11:50.657 --> 00:11:53.093
impulsada por la investigación científica.

00:11:53.645 --> 00:11:55.779
Nosotros, como todas las otras 
especies del planeta,

00:11:55.803 --> 00:12:00.294
estamos enmarañados en la historia 
de la vida del planeta.

00:12:00.989 --> 00:12:04.156
Y pienso que me equivoco un poco
al decir que la vida es un misterio,

00:12:04.180 --> 00:12:06.891
porque pienso que la vida
en realidad es un secreto a voces

00:12:06.915 --> 00:12:10.899
y durante milenios ha invitado 
a nuestra especie a entenderlo.

00:12:11.344 --> 00:12:12.945
Por eso les pregunto:

00:12:12.969 --> 00:12:16.742
¿No somos nosotros la mejor oportunidad
que tiene la vida de conocerse a sí misma?

00:12:17.053 --> 00:12:18.204
Y, de ser así,

00:12:18.228 --> 00:12:19.958
¿qué diablos estamos esperando?

00:12:20.368 --> 00:12:21.569
Gracias.

00:12:21.593 --> 00:12:24.847
(Aplausos)